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离开东都之前。萧布衣最后一次商议却是跟李靖、徐世绩和魏征三人。
三人无一例外的都是面色凝重，萧布衣却是笑道：“我要离开东都一段时日，以后这东都之地。就要倚仗二哥、世绩和魏先生了。”
魏征轻叹道：“微臣当竭尽全力，只是巴蜀之地，真要西梁王亲自前往吗？东都初定，西梁王远离，只怕民心惶惶。”
萧布衣却是笑道：“无妨事，现在东都全权在我等地掌控之下，我就算离开，运作依旧。这东都要我在不在都是一样，才能让我等安心。眼下就是个考验的机会。”
徐世绩微笑道：“反正西梁王总有自己地借口。东都倒不是问题，可我考虑地却是你的安危。巴蜀蛮人之地，西梁王，你虽是足智多谋，以身犯险也是让我等担心。”
萧布衣轻叹道：“其实我一直没有怀有前往巴蜀地打算，可自从我们攻下襄阳后，几次远图巴蜀都是无功而返，数次招降的隋臣亦是铩羽而归，叔父萧前往，本以为能有所建树，没想到眼下河池、汉川、西城、房陵几郡已经均表态归附李渊。我等若再不奋起，等巴蜀落在人手的时候，悔之晚矣。我亦不想以身犯险，可若是能取巴蜀，限制关中出兵，这点危险也是值得。”
李靖微笑道：“世绩、魏先生，其实你们也不用太过担心，最少布衣他身手高强，何况荆襄、巴东都是强有力的支援，布衣前往巴蜀，绝非一人作战。想当年他两次闯荡草原，立下赫赫的威名，身边人数有限，这次有强有力地后援协助，就算不成功，也是出不了太大的差错。”
听到李靖这般说法，魏征终于点头道：“李侍郎说的也有道理，只希望西梁王前往巴蜀一帆风顺，我等能做之事，只是竭力稳定东都。”
徐世绩皱眉道：“西梁王，我虽知道你是不差，可听说李孝恭这人也是极为厉害。他对人怀之以礼，往往书信所至之处就能兵不血刃。连取四郡可见他高明之处，还望你多加小
萧布衣点头道：“世绩说的不错，眼下李孝恭只凭一张嘴就连收山南四郡，实力不容小窥，我等计划就是先说服巴西，义城两郡归附，扼住剑关入蜀之路，让李渊等人无能南下。至于蜀地倒可以暂缓，毕竟暂时无关大局。萧尚书定下的计策是不差，但是巴西、义城苗人势力庞大，一时间难以说服。巴蜀之地民风剽悍，地势崎岖，出兵不易，适合说服为主，动刀兵已是下策，我们若能说服那里地苗人依附，李孝恭就算有通天的能耐，也是无可奈何。”
这番计策四人其实早就商量多次，亦是萧制定的方针。
只是方针制定的并无错处，实施起来却是千难万难，徐世绩点头道：“既然西梁王一切考虑清楚，那我等只能预祝你马到功成了。”
萧布衣微微一笑，“对了，我南下巴蜀之前。你等还要有几件事情要做。”
三人站起，肃然道：“西梁王请吩咐。”
萧布衣摆手让三人坐下，正色道：“我等都是出生入死的兄弟，不必多礼。第一件事就要世绩、魏先生镇守东都，促进民生，恢复东都生计，然后促进南北交融。这任务即是当前迫切之事，亦是长远之计，还请世绩、魏先生莫要忘怀，只是具体如何来做。却非我能想到之事了。”徐世绩和魏征虽都已经是朝廷命官，可萧布衣还是喜欢如此称呼。二人听了，只觉得亲切，恭声道：“微臣听令。”
“第二件事嘛，”萧布衣已经望向了李靖。“二哥，李密虽败，可却不知所踪，此人仍是大患，不可小窥。想河南收复，当下东都大敌就剩窦建德、徐圆朗二人。只是眼下以休养生息为主，还请二哥留意此二人的动静。”
李靖点头。“你安心就好，我自有分寸。”
“我早就修书一封给窦建德，说只为天下平定，百姓安乐，无意去取河北之地。窦建德若是聪明，暂时会和我等结盟，全力的进攻罗艺。可先除此祸害。不过除了窦建德、和徐圆朗，还有他们之间临清地杨善会也是不容小窥，此人善战。力保本地地安宁，却是一直没有大的动静，我派人招降，他亦是没有回音，实在有些古怪。”
李靖还是点头，“我知道了。”
很多事情，事先分析也没有太多的作用，李靖说个知道了，却早把此事牢牢的记在心头。
萧布衣笑笑。想起当初杨得志所言。心中疑惑不去。因为当初杨得志在鄱阳湖之时，只是告诉他小心杨善会。就再也没有了下文。他知道杨得志绝非无的放矢之人，也就把这个杨善会牢牢的记住，后来根据萧布衣地调查，知道杨善会本来是隋臣，如今扼住临清，北有窦建德，南有徐圆朗，势力范围也不算大，更对自己不能造成实质的威胁，既然如此，杨得志让自己小心什么？萧布衣心中疑惑，暗想杨得志所说的人难道不是这个杨善会，可若不是此人，那天底下又有哪个杨善会值得自己小心？至于这个杨善会，询问了徐世绩和李靖二人，对他也是不甚了然，唯一知道地是他父亲亦是朝臣，父亲本来镇守毗陵，杨善会却是转到镇守临清，本来一直都是清正廉明，并无赫赫战功。可盗匪横行之时，他却异军突起，显示卓越地领军才能，倒让人很是诧异。
见到三人都是望着自己，萧布衣顾不得再多想，略微沉吟道：“至于东南亦是大患，要提防江都之兵北上。可他们若想出兵，准备粮草，等气候转暖也是数月后的事情。我前些日子封杜伏威为东南道大总管，加封楚王，他竟然一口允诺，已奉表臣服。可最让我们高兴的是，江都听说又冒出个吴兴太守沈法兴，以讨伐弑君的宇文化及为名，征集精兵造反，而且声势浩大，不容小窥。如今杜伏威、李子通、沈法兴三路大军都是瞄准江都之地，妄想割地称王，江都的骁果军又是军心不稳，一心思归，在我看来，江都反倒是最不足惧地一块。”
这次李靖三人都是点头，显然认可萧布衣的看法。徐世绩微笑道：“所以说目前天下势力暂且又是均衡整合之时，等着下一轮看谁抢先打破僵局。西梁王在这个机会去抢先手，亦是明智之举。关中李渊开春之际肯定还要和薛举鏖战，无暇出兵东进，依此看来，东都可暂且安宁一段时日了。”
萧布衣长身而起，向三人深施一礼，“既然如此，我即刻就要出行，东都有劳三位。”
李靖等人亦是站起施礼道：“祝西梁王马到功成。”
萧布衣带人出了白虎门的时候，算是微服而行。
只是这一行浩浩荡荡，比起以往地孤身闯荡大有不同，除了让人快马赶赴襄阳，让杜如晦、萧铣、窦轶等人早做入蜀准备外，萧布衣把蝙蝠四兄弟尽数带在身边，阿锈、周慕儒亦是跟随，史大奈武功高强，当然亦是贴身随行，此外还有马周和一干亲卫好手，足足有三百人之多。可望着这些人跟随，却是少了思楠，萧布衣心中微有遗憾，那一刻只是想，思楠现在到底去了哪里？
此去巴蜀只是劝说归降，并非动兵，是以还要带文臣游说，马周是个书生，如今已现能力，是以被萧布衣带在身边，卢老三精熟各地方言，当然也是得力地助手。
若是真的要打，有荆襄、巴东之兵支援，倒也不愁。
众人立在白虎门外，李靖却是亲自送行，二人并辔北行，萧布衣见到行地已转，微笑道：“二哥，送君千里，终有一别，只盼我们早日再见。”
李靖却是轻声道：“布衣，我知道你随机应变地能力极强，不过还要嘱咐几句。”
“二哥请说。”
“其实我也不放心你前往巴蜀，可除你之外，真的让人感觉到没谁有此能力。去巴蜀必须是个文武全才的方好，你要对付的势力绝非只有李孝恭和他背后的李家，其中还有苗人对中原人的仇恨，旧的隋臣抵触，除此之外，你还要小心五斗米道。巴蜀本是五斗米道地根基所在，不能不防。”
“五斗米道固然要防，可是太平道更是让人惊凛。”萧布衣苦笑道。
李靖却笑了起来，“我不放心你的安危，大哥更是如此，至于太平道，有他在，应该无法兴风作浪。”
萧布衣目光一闪，振奋道：“你说大哥他……”
“我这也不过是猜测，但是大哥总不会对太平道置之不理。”李靖微笑道：“三弟，所有的事情都和你说了清楚，二哥只盼你马到功成，平安归来。就算不成，留得青山在，不愁没柴烧，切不可意气用事！”
萧布衣凛然抱拳道：“布衣知晓。”他告辞李靖，催马前行，径直向伊阙地方向，从那里南下，可先到襄阳，再由长江水路西行入巴蜀之地。
寒风起，长路漫漫，众人行了十数里，却突然发现路的尽头有一骑挡道。那骑那人身着盔甲，浑身血迹斑斑，手持长枪，却显落寞无限。众人凛然，才要上前护卫，萧布衣却是目光一闪，催马上前，沉声道：“秦兄不知何事见教？”
秦叔宝嘴角露出苦涩的笑意，轻声道：“西梁王，在下已经等候多日，当日多谢西梁王赐教。眼下愿跟随西梁王南下，不知道西梁王意下如何？”
三九八节 劣势
江水东逝，远望群山秀丽多姿，云雾笼罩，景色之美，让人叹为观止。
一叶轻舟逆流而上，行舟之人面色凝重，小心翼翼。此处水道两岸山峰陡峭奇险，江面水流湍急，水道曲折多险滩，往往是石出疑无路，云升别有天。奇中带险，险中带趣。轻舟宛若鱼儿般游走，灵巧非常。
奇险对有些人来说是磨难，对冒险的人来说却是情趣。
萧布衣站在舟头，望两岸群山耸立，扑面而来，却是饶有兴趣，对身边的周慕儒道：“慕儒，以后我还会来。”
周慕儒却是愁眉苦脸，吐的已经没有了气力，摇头道：“老大，下次你砍了我的头，我也不会再来。”
萧布衣微微一笑，伸手一指道：“那面就是古之闻名的神女峰，秀丽婀娜，果然名不虚传。慕儒，你不看看，就浪费了，这机会并不多呀。”
周慕儒抬头看了眼，转瞬又低下头来道：“我看也是稀松平常。”
萧布衣一笑，暗想若真的控制了巴蜀，以后还是要亲临三峡来沟通东都和巴蜀的关系，促进此地的经济振兴。百姓日子好过了，自然民心思安，不想叛乱。扭头望过去，见到秦叔宝只是呆呆的望着神女峰，不知道想着什么，萧布衣微笑不语，任由他自己恢复舟行急水，他们此刻却是行走在巫峡之间。
萧布衣在东都数日。本对秦叔宝绝望之时，没有想到秦叔宝蓦然出现。而且主动请求和他南下。萧布衣大喜，并不拒绝，当下行程多了一人，也是多了个帮手。
众人一路南下，在途并非一日。到了襄阳后，折而向西，顺长江北上。萧布衣见人手太多。浩浩荡荡有些太过缓慢，所以先带着史大奈、周慕儒、阿锈和秦叔宝，以及蝙蝠众兄弟简便而行，顺江而上。至于马周，就让萧铣暂时安排大船从长江西进巴蜀。
到襄阳后，萧布衣询问婉儿一事，却得到个诧异地答案。那就是婉儿竟然没到襄阳，害的他又凭空多了件心事，只是眼下，巴蜀为重，是以请杜如晦等人派人去查婉儿地下落，想到小弟孤零零的在东都，婉儿却绝非不是放任小弟不管的人。不由更是诧异。
秦叔宝一路沉默跟随，众人倒少有知道他在想着什么。只是众兄弟得萧布衣的吩咐，知道他心中抑郁难遣。都是朋友一样待他，却是谨慎的不提往事。
萧布衣的目的是先看形势，再让马周前往招降，自己却是暗中操纵。这本来就是他一向地手段，如果能顺便离间李孝恭和巴蜀的关系那是最好。
有这个念头的时候，萧布衣没有半分惭愧之意，相反他知道，李孝恭若是知道他来到巴蜀，肯定也是不折手段的阻挠。陷害、离间、分化、联合或者暗杀。就是此次西行不可分割的内容。
所以他还是暗中行事好一些。这场对决并非两军对垒，但是彼此的阴谋诡计。尔虞我诈当然会层出不穷。
脉脉含情的面纱已经不能遮掩暗藏地杀机，现在大伙都知道，面纱之下，不是两情相悦，而是两虎相争。
老四精通水性，亦擅行舟，一叶轻舟逆流而上，却也不慢。
众人过沿江而上，过夷陵，到南津关，很快到了长江三峡。万里长江汇千流为大江，从西一路穿过无数的高山闲地，奔腾怒吼。可行到巫山之时，却被山脉阻挡，浩瀚大江宛若巨斧劈去，在崇山峻岭间冲出一条险路，一路东行，形成了雄伟壮阔，险峻迷人的长江三峡。
无限风光在险峰，长江三峡因为两岸群山险峻，峡谷曲折，所以更加的迷人。只是老四轻舟快捷，周慕儒不识水性，却已经承受不住。他也不是没有乘过船，但均是规模巨大的官船，少有波荡，这次宛若骑在烈马身上，天旋地转，倒是苦不堪言。
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