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李孝恭收敛笑容，仰天长叹道：“君集此言差矣，大苗王都肯收回要求，依我看来，这结盟一事，其实早无障碍。****什么圣女、祭祀一说，均不过是个幌子而已。想圣女是大苗王立下，祭祀又是跟随大苗王多年，如是大苗王有意结盟，他们二人怎会为难？”
君集皱眉道：“郡王，难道……我等辛苦这久，终归要无功而返吗？这个大苗王，就算萧前来，都是不能动大苗王结盟之心，为何萧布衣一来，他竟然也赶到了苍溪？”
李孝恭皱眉道：“此事我亦百思不得其解，我方才问了郎都察杀，据他所言，大苗王这段日子地确从未和外族人接触，至于立圣女一事，更是让人莫名其妙。”
君集也是长叹一声，“郡王……莫非我们再无还手之力了吗？”
他实在有点输的心不甘情不愿，想几日前，他们还是占尽了上风，萧布衣还是惶惶而逃，看似没有半分挽回的余地，哪里想到奇峰突起，只是一日的功夫，惶惶难安的竟然变成了他们！
李孝恭长舒一口气，脸上又是露出难测的笑容，“君集，你可记得我说过，不到最后一刻，胜负难料。”
君集精神一振，“郡王难道还有奇招未出？”
李孝恭喃喃道：“不到最后，我也实在不想玉石俱焚。我只盼最后一杯茶，萧布衣终究还是喝不到，可若是苗人不知好歹，真地不分轻重，让萧布衣喝到地话，只能说是彼此的不幸。”
“玉石俱焚？”君集喃喃自语，心中有了寒意。这段日子，他一直跟在李孝恭身边，知道他从不无的放矢，他既然说出是玉石俱焚，只怕苗人真的要有极大的灾难。但是未防大苗王不满，他们只带数百精锐前来，这些人对付苗人，那还是远远不够。再说现在萧布衣亦是相助苗人，他实在想不到李孝恭能有什么手段。
李孝恭却是不语，良久才道：“唐王那面可有什么消息？”
君集回过神来，“启禀郡王，唐王有消息传来，如今已是开春时分，西秦霸王薛举亲率十万大军再袭关中，如今已为乱泾州……”
李孝恭点点头，却不言语，他还在想着巴蜀一事。
君集微笑道：“上次薛仁果率三十万大军激战扶风，结果还是大败而归，这次薛举只带十万人……”
“等等。”李孝恭回过神来，脸色微变道：“这次带兵是薛举吗？”
君集点头道：“是呀，儿子去年打了个大败仗，老子当然要扳回这个面子。不过薛仁果三十万大军都是丢盔卸甲。这次想必也是不行。”
李孝恭却是皱眉道：“难道萧布衣神机妙算如此？”
君集不解道：“郡王说什么？”
李孝恭有了凝重。“当初我见他之时，他说算定开春时分，薛举就要来攻，让我转告唐王小心……”
“他还有那个好心？”君集冷笑道。
李孝恭沉吟道：“他当然没有那个好心，但是此人竟然猜中薛举会攻，难道说……他和薛举有什么联系？”
君集变了脸色，“萧布衣若真的和薛举联手，唐王只怕腹背受敌！”
李孝恭反倒镇静下来。“萧布衣要攻关中，眼下只有潼关、武关两途。为防襄阳偷袭，唐王早派李神通大将军严防武关一途，至于潼关实乃一夫当关万夫莫开，萧布衣想要攻克，简直是绝无可能。其余路径是有，但是长途奔袭，后继乏力，萧布衣如何肯冒险轻易来攻？眼下萧布衣无法出兵相助薛举。想必还是虚言恫吓了。”君集露出钦佩之意，“萧布衣饶是奸狡如鬼，可碰到郡王，还是无计可施。”
李孝恭没有丝毫洋洋自得。只是叹道：“君集，你若是这么想法，可是大错特错。萧布衣诡计多端，就算是我，都不知道他下一步棋落在哪里。眼下巴蜀、燕赵之地是我等争夺重点，他早早地击溃了李密。占据了攻打燕赵地先手，实在出乎太多人地意料。唐王还要对抗薛举，天时已差了很多。本来唐王虽后发起义，但拥天时地利人和，已经和萧布衣平起平坐，但眼下薛举不除，难以他图。其实已经落在下风。唐王对我器重有加。只望我在巴蜀扳回先手，哪里想到奇峰突出。难道老天真地对我们并不眷顾，让萧布衣再次得意下去吗？”
君集头一次觉得李孝恭有些心灰意懒，不由骇然。想他跟随李孝恭良久，从来只见到他的意气风发，挥斥方遒，哪来想到他和萧布衣第一次正面交锋，就有了颓意，实在让他难以想象。
李孝恭沉吟半晌，暂时不理萧布衣，关切道：“这次唐王可是派陇国公出马吗？”陇国公就是李建成，李孝恭和他素来交好。***
君集摇头，“不是，还是派的敦煌公。”
李孝恭皱了下眉头，“还是世民，这下……恐怕有点糟了，长孙顺德没有从草原回来？”
君集不解，“郡王何出此言？”
李孝恭惋惜道：“长孙顺德若在，绝不会同意敦煌公领
君集诧异道：“郡王为何这般说法？想敦煌公不久前才击败万人敌薛仁果的三十万大军，锐气正锋，这次再击薛举，还不是举手之劳？”
李孝恭淡然道：“唐王若真地和你一样的想法，只怕大败在即。”
君集脸上泛红，他不能不承认，饶是他心比天高，但是比起李孝恭来，还差了许多，虚心问道：“不敢请教郡王的高见。”
李孝恭凝望远山，“唐王数子中，年幼暂且不提。李元吉少不经事，难成大器，唐王一心想将陇国公、敦煌公培养成手下的能臣良将，陇国公、敦煌公地确也是不负所托。若论聪明，敦煌公略胜，可若说沉稳，还是陇国公稍胜一筹。薛举绝非薛仁果能比，薛仁果号称万人敌，不过是个有勇无谋的匹夫罢了，但是薛举老谋深算，也早想入主关中。只因为不占地利，这才被唐王先拔头筹。这次他亲率精兵前来，虽是十数万，我想绝对不差于当初薛仁果地三十万大军。再加上长孙顺德才分化了薛举和突厥的关系，薛举再次卷头重来，想必又和突厥重归于好。突厥反反复复，这点毫不稀奇，薛举若得突厥人支援，显然有备而来，敦煌公却是事事顺利，才逢新胜，难免骄敌……”
“虽是敦煌公领军，可唐王却是统筹大局，早就安下伐敌妙策。”君集不赞同道：“上次亦是如此，所以在我看来，这次和唐王亲征没有什么区别。”
“将在外，军令有所不受。我只怕敦煌公年少意气行事。不尊唐王的号令。”李孝恭笑容有些发苦，“若依我建议，还是由陇国公出马更加稳妥。”
“既然郡王并不放心，何不请唐王换帅？如今只怕尚未交兵。”君集建议道。
李孝恭沉默良久，“临阵换帅，兵家大忌。更何况如此一来，敦煌公定对我怀恨在心。而且此举是唐王所定，我越俎代庖又会被唐王猜忌。只怕不妥。”
君集望了李孝恭半晌，“那郡王的意思是？”
李孝恭沉吟半晌，“君集，我书信一封，你派人快马加鞭送与唐王，只盼莫要酿成大错。至于怎么写这封信，我再想想……”
李孝恭沉吟酝酿之时，萧布衣等人亦在商量对策。
众人多少有些振奋，本来以为山穷水尽。没想到柳暗花明，萧布衣拒绝了大苗王的提亲，谁都以为结盟夭折，却没想到中途还有变数。萧沉吟道：“西梁王。我从未听过拒绝还可以续盟，可大苗王竟然说还有这种规矩，我几乎以为他是为你而设定。”
马周一旁亦是道：“地确如此，由此可见大苗王地确真心结盟。”
史大奈大声道：“是呀，他奶奶地，来到这巴蜀之地。本来处处憋气，觉得大苗王老迈昏庸，没想到看到最顺眼地就是这个大苗王。苗王老是老了，可一点都不糊涂。美中不足的是，总有那个丫头碍事！”
他说地丫头当然就是云水，众人一笑。云水不把所有人看在眼中，率意任为。别人看她是郡主。能忍就忍，唯一敢和云水叫板地也就是这个史大奈。
众人笑过。只见到秦叔宝手有些发抖，不由又是心中难过。萧布衣沉声道：“如今只剩下见圣女一关，若能通过，我等第一要求当是为秦兄求得七情蛊解药。”
众人对蛊毒一窍不通，都是点头，史大奈嘟囔道：“丫头要是不给，看我给她好看！”他握紧拳头示威，秦叔宝却是咬牙道：“这个不急，不过我总觉得这其中有些不对。”
“有何不对？”众人异口同声问。
“我总觉得还是有些顺利了些，只怕其中有诈。”秦叔宝苦笑道。
史大奈摇头道：“这要是顺利，那天底下真的没有不顺的事情了。萧尚书被人扣住，我们远道而来，卢老三、周慕儒陷落不明。我们深陷重围，几乎殒命，若不是西梁王出手，只怕活命者少。再说虽然解了阿锈和老四地蛊毒，秦兄你却天天受到七情蛊的折磨，这也叫顺利吗？”
众人黯然，心道这次巴地行，实在是磨难重重。阿锈突然道：“秦兄，我宁愿……中七情蛊的是我！”
老四亦是点头道：“秦兄大恩，我老四永生难忘。”
这二人虽都是感谢，其中含义却是大有不同，老四只想救命之恩，当以性命回报。阿锈却是想，我宁愿自己中了七情蛊，她那秋波，能在我身上看上那么一眼。
秦叔宝微笑道：“举手之劳，何足挂齿。我说地顺利，当然不是和李孝恭交手。其实李孝恭这人心机之深，想想都让人骇然，若非西梁王亲自出马，真的难以应对。但是大苗王这面却是顺利太多，就算拒绝了提亲，我一旁看到，总觉得他是意料之中。”
萧布衣心中一动，“秦兄，你说他提亲是个试探？”
“的确如此。”秦叔宝沉吟道：“当时给我的感觉就是，他提亲不过是个幌子，对于你的拒绝，早就有了准备。而且七茶结盟，这茶喝的快了些，我只怕其中有诈。”
众人愕然，“有何阴谋？”
“我也是猜测。”秦叔宝苦笑道：“人无伤虎意，虎有吃人心，却不知道他们还要准备什么，竟然需要十日之久呢？真地要见圣女，还有神秘地祭祀，三司，再加上个大苗王和云水，施蛊神秘莫测，我们一不留神，只怕要全军覆没在那里。”
“若真地动手，他们早就可以动手，不必非要去见圣女。”萧布衣沉吟道：“不过大伙小心些总是没错。我会让蝙蝠、老五暗中留意。”
众人都是点头，心中惊凛，暗想大苗王要准备十日之久才能见到圣女，不知道有什么惊天动地的举措？
十日不短，可在担心中，却是一闪即逝。苗人只提供必要地饮食饮水，其余的事情悉听尊便。萧布衣却是约束手下兵士，不能随意走动。大苗王却是再也没有出现，甚至云水和骨力耶等人都是没有露面。日子在等待和忐忑中度过，第十日的时候，阳光初升，号角响起，紧接着芦笙悠扬，郎都察杀早早的来见萧布衣，恭敬道：“西梁王，大苗王已经和三司在月亮湖等候，请西梁王带三个手下先去月亮湖，然后上望月峰……见圣女。”
“三个手下？”萧布衣回头望去。史大奈当先站出去，“我算一个。”秦叔宝紧接着道：“我也算一个。”
众人这几日越想越心惊，觉得此行看似平和，却蕴含极大的隐患，当然不想让萧布衣孤身犯险。马周想要毛遂自荐，却终于还是忍住，眼下需要有武功之人，他手无缚鸡之力，去亦是累赘。阿锈想要上前，却终于退后一步，“老四，你去吧。”他心中挣扎，并非怕死，却知道老四比自己武功要高明，若他跟随，把握更大一些。老四点头，沉声道：“好！”
四一一节 天梯
众人商议已定，跟随郎都察杀出外，骑马出了苗寨，绕山而行，循一山谷入了盘龙山。道路崎岖，郎都察杀抿着嘴唇，一言不发。萧布衣暗自皱眉，心道大苗王的三子都对自己深有成见，想要消弭可要花些时日。
在山中弯弯绕绕，等再过一谷的时候，前方豁然开朗，现出一个大湖。
阳光普照，轻风送爽，大湖呈圆形，清澈澄净，微风起，湖面绿波粼粼，泛起点点金光。众人见了，都是心胸一畅。见到大苗王、三司、云水还有骨力耶、丹巴九都在湖的那面，暗想这多半就是月亮湖了。
大苗王让萧布衣只带三名手下，自己这方人亦不多，而且都是苗寨头脑人物，可见他对此行的看重。
秦叔宝见了，心下稍宽，暗想已方虽是四人，不见得落在下风。可想到对方诡异莫测的蛊毒，难免不安。他是早把生死置之度外，但是此行关系重大，算是为天下太平，张将军终其一生，只想实现此愿，他当竭尽所能的尽力。
史大奈却是无知无畏，虽知道什么蛊毒，但暗想问心无愧，小心谨慎，也就不必畏惧。
四人走到大苗王的身边，见到他颤颤巍巍，不由都有了疑惑。月亮湖对面有一高峰耸立，几入云端，想必就是什么�