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二人大骇，问：“大将军，您的伤…”
“区区一支雕翎，三百步外，岂能穿我锁甲？此伤，不过是我与司徒定下的苦肉计而已。不然，我怎可在我伯父面前一意逞势，又怎么可能等来我泰山的密令。”
二人唯唯称是，不敢接语答话。
小试牛刀
十七日，浑源北郊，符坚部倚慕容垂中军三万为后援，与都赞军四万会战。战半日，都赞军所驱之康人两万哗，冲都赞主力，吐谷浑军旋既崩溃。乱军中，都赞从部将议，退浑源塞据守不出。当夜，都赞驱令塞中妇孺孩童出塞，于浑源塞四墙外三丈掘壕，并多置签钉岩障于长壕内外。此刻，慕容垂引军浑源塞三里外，扎下岩塞三座。并于岩塞间设篝火烽台，百步一篝火，五百部一烽台，绵延三里有余。
次日，慕容照拔都赞设置与浑源南诸烽塞，近抵浑源塞下。慕容照一面令人伐木建造攻城器械，一面令人修筑营塞，并多设望楼射台。当夜，吐谷浑欲袭慕容照部，不料遭到半路杀出的刘芒部截击，损失惨重，只能乖乖的退回浑源塞。值此，西海都护府由北、东、南三面团团围困浑源塞，惟独缺了西面领近丹珠与卓玛地区，情况不明。
又一日，封玄、仇不语部消息抵慕容垂处。封玄十七日夜取丹珠，仇不语十八日晨拔卓玛，业已完成对都赞的最后合围。值此，上吐谷浑之地，只余浑源塞与圣山堡尚未落入西海都护府之手，残众不过三万余。慕容垂看着战报，大喜，遂令人号令三军，来日四更开始攻城。
天亮时分，西海都护府大军，列军三列于浑源塞两里外，并多置炮垒以供攻城之需。四更天，号炮三响，西海都护府兵三千，从北、东、南三面出击，近抵浑源塞下。距塞两百步时，吐谷浑人的弓矢密如飞蝗般的扑向西海将士，将士为箭石所伤者甚重。慕容垂旋既命炮垒发炮，以丸石轰击浑源塞墙，力图压制住浑源塞塞墙之上的敌军。
然而，正当慕容垂暗自庆幸时，浑源塞上敌军，却推出数十座模样怪异的物什，都护府将士皆奇。不料此刻，那怪模怪样的铁旮沓却喷着长长的火舌，将一个个铁丸高高的吐出，再狠狠的砸向都护府将士。都护府将士由于没有准备，被打了个猝不及防，成片成排的倒在血泊之中。随着惊天动地般的轰鸣声，伴着火光的腾起，都护府将士的尸身被无情的撕裂，被无助的抛起，再重重地砸落在坑坑洼洼的草地上。不仅都护府的本阵将士惊呆了，就连自认为见多识广的慕容垂等人，也呆若木鸡。
少时，硝烟渐散，大难不死的都护府将士，拖拽扶扛着同伴，衣衫褴褛的回到了本阵。慕容垂等一干西海将校，此时已悉数来到阵前，询问刚才到底是怎么回事，难道还是吐谷浑人有鬼崇帮忙不成？然而，他们得到的回答都是千篇一律的——呼啸声夹杂着热浪与硫磺味，自己的部队就被打垮了。自己的同年与上司，便是在这个时候，被撕撤成碎片，被抛散在广阔的草地上。慕容垂等人傻眼了，彻底的傻眼了，傻的无话可说。
“你们都看见了？”镇西大将军牙帐内的曹羽，问到。
慕容垂轻轻的扯了扯刘芒的衣袖，示意刘芒赶快回话。刘芒无奈进前一步，回：“大将军，正如大将王与诸位将军所言，吐谷浑人的确是使用了新式武器。”
“长长的铁筒，被置于四轮木架上，喷着火舌，吐出可以炸裂天地的铁丸，不出一拄香的时间，就将我军三千勇士，屠杀殆尽，幸免者不过一成。这是什么东西？我在太学院图书监供职时，怎么没有看到过相关的记载呢？”曹羽度着方步，来回的在大帐内打着旋。
“大将军，大将军，好消息。”
“混蛋。你没有看见我在议事吗？谁叫你进来的。”看着目瞪口呆的韩亮，曹羽再度训斥道：“还不给我滚出去。”
“大将军，西陆三侠到了。”
怒不可扼的曹羽，挥手示意到：“来人。给我把这厮拖出去，重责八十，以敬效尤。”
慕容垂近前一步，贴曹羽耳，说：“贤侄，韩亮系韩帅长侄，王兄有密旨要你我厚待之。如今，你若因此重责与他，恐…”
曹羽斜眼看了看韩亮，挥手示意亲率武士道：“放了他。”
“还不快谢谢大将军。”慕容垂冲韩亮示意道。
“谢，大将军。”韩亮故意拖长了声调谢到。
曹羽轻蔑的瞅了他一眼，问到：“西陆三侠此来有什么事？你可知一二。”
韩亮整了下衣甲，慢腾腾的回到：“西陆三侠此次给大将军带来了一份厚礼，据说是汇聚了西陆五百年精华的稀罕物。”
“去，帮我把三侠请进来。”
少时，西陆三侠谈笑风声的来到了曹羽牙帐。与他们同来的，除去韩亮外，还有一群衣着怪异、金发碧眼、口语奇特的人。这些人，看见曹羽，仅仅是单手贴心，深深一躬，便若无其事的站在一旁。
曹羽看着这些浑身脏兮兮的西陆人，邹眉问到：“法兰克，他们是什么人？怎么不象骊城人氏？”
三侠老大法兰克抢前一步，回到：“世子，这些都是西陆来我骊城寻求政治避难的科学家、旅游家、教育家、发明家、外交官，正如当年的我等三人。”
“政治避难？什么意思？”
“回世子。政治避难，就是指某人在其国内被当局（朝廷）无辜迫害，而逃到其他国家，要求保护、给予国民待遇的意思。”
“国民待遇？”
法兰克汗颜，忙不迭的解释到：“所谓国民待遇，指政治避难者，要与所在过百姓一样的得到该国的恩养，并接受该国法律的约束。”
“哦，我明白了。”曹羽轻叹一声，回：“我以圣龙帝国镇西大将军西海都护府参事名义，准予他们在骊城避难。不过，我要告诫他们一点：‘既然我收留了他们，他们就是我化内的子民，就要以圣龙的利益为重。不然的话，纵使他们远遁天涯海角，我亦诛之。’”
法兰克大骇，忙转身与众西大陆人交涉。不多时，法兰克打西大陆人处得到了最后的回复，才长舒一口气，回曹羽道：“世子，他们愿意接受您的条件。不过，他们需要您的特许，特许他们按自己的习惯生活。”
“这个我也准了。”
法兰克又一次和西大陆诸人嘀咕了一阵，喜笑颜开道：“世子，他们说您是天使，他们愿意在您的手下听用，并为您的事业尽一份力。”
曹羽一愣，回问到：“他们有什么特长？又有什么手艺？”
法兰克诡异的来到曹羽的近前，示意道：“世子，这里不方便，不如…”
曹羽看了看其他人，转身与法兰克离去。
“世子，他们当中有西大陆的魔法炮设计者与有经验的工匠。”
“魔法炮？”
见曹羽一脸的狐疑之色，法兰克再解释道：“就是依靠人工制造的特殊水晶，再辅助类似我圣龙内功心法的魔力，将装填有魔法水晶的铁丸射向敌军，用魔法水晶遇热爆炸时的巨大冲击力，杀伤敌人的一种可怕武器。当年，我尚在年少时，曾在英吉利见识过这种魔法炮的威力。其近可毁伤及十步之敌，远可轰伤三千步外之敌，威力无穷。”
曹羽大骇，问：“西大陆仅英吉利拥有此物吗？他国可曾拥有？”
“不是的。据克虏伯介绍，西大陆各强国都在大批装备，而且是不惜代价。其中，尤以英吉利、美利坚与德意志的为上，不但威力巨大，而且射程也超人想象。”法兰克不无忧虑的回到。
“那我问你，西域与桑林河人有没有可能获得此种武器？”
法兰克犹豫了一下，回到：“暂时还没有这个可能。”
曹羽听到法兰克的话以后，嘴角流露出了一丝笑意。突然，曹羽意识到了什么，言：“法兰克，这个克虏伯可在刚才的诸人中？”
“在。”
曹羽自言自语到：“那就好。”随后，曹羽对法兰克示意到：“你去把克虏伯等人带到军前，我有东西要他们鉴别。记住，要确保他们的安全，尽量找给安全的地带安顿好他们。”
午时，吐谷浑人还没有来的急吃完午饭，都护府的第二次进攻，正蓄势待发。吐谷浑人轻蔑的看着都护府的大军，发出阵阵的怪笑声，并伴随着一些不堪入目的挑逗动作。
曹羽驻马高岗上，手持克虏伯刚刚进献的单筒望远镜，观察的着浑源塞上的一举一动。突然，曹羽发现塞墙上，被红布掩盖着的东西有些特别的感觉——难道这就是西大陆的魔法炮？曹羽想到这里，转身冲克虏伯笑语到：“克虏伯先生，您认为那些红布掩盖着的东西是什么？”
在法兰克的翻译下，克虏伯基本明白了曹羽的意思，欣然回道：“总督阁下，我认为那是一种经过改良的魔法炮。不过很遗憾，由于我没有亲眼见识过他的威力，所以，我不能确定它是那国的产品。”
曹羽听着法兰克的同步翻译，点头示意，这就够了。回首，曹羽高高的举起手中的马鞭，良久落下。
随着曹羽手中马鞭的落下，慕容垂手中的令旗也落下了。三千西海精骑旋既冲出军阵，直扑浑源塞。距塞墙三百步时，三千精骑四散而开，绕城飞射不止。
吐谷浑人不堪如此的挑衅，纷纷推出他们的新式武器，漫无目的的照着空旷的大地，一阵狂轰滥炸。然而，炮发一拄香过后，都护府精骑却远远的撤到了千步之外，吐谷浑人白白的耗费了一番气力与物力。都赞站在塞墙上，气的吹鼻子瞪眼，嗷嗷怪叫着，狠狠地数落着自己的部下。
曹羽通过望远镜，看的真真切切。心悸之余，冲克虏伯问到：“先生，如此威力如何？”
“总督阁下，此炮威力远远超过我西大陆的魔法炮。我不知这是那国的产物，但是我可以肯定的是，只要稍微加以改进，其射程绝对可以达到我们现在所在位置。”
看着冷汗淋漓的克虏伯，曹羽问到：“先生，那我们该如何破去这些叛军的炮火，才能避免我军的重大损失？”
克虏伯思索了片刻，回到：“我刚才观察他们装填大炮时，似乎是将一些粉末倒入了炮膛，依照我的个人经验，这大概就是类似我西大陆魔法水晶的物质。作为粉末物质，最怕受潮，或是遇水。因此，要攻城消灭叛军，估计是要等到下雨或降雪的好日子。”
“好。”曹羽立刻挥手招来亲随，示意到：“这里有一些黄金，先生如果不介意的话，就收下吧。”
看见黄金，克虏伯的眼睛立刻暴出了光芒，讪笑着问到：“总督阁下，这些是您给我的奖赏？”
曹羽点头示意，是。
而他的余光却扫在了其他西大陆人的脸上，他发现这些西大陆人对于黄金似乎有一种无尽的贪欲，一个个都眼冒绿光，直勾勾的盯着克虏伯面前的黄金。他明白了，这些西大陆人不能以圣龙的常律来对待，自己要格外的小心谨慎。想到这里，曹羽轻咳了两声，宣布到：“诸位，只要你们能一心一意的为本世子效命，好处是不会少了大家的。今天给克虏伯先生的，不过是一点小意思，以后还会有更多的在等着你们获取。”
法兰克同步翻译的时候，额头滴下的汗水，就差没噼里啪啦作响了。而西大陆的诸人，却欢呼道：”
总督阁下万岁，总督阁下万岁…”
曹羽一震，断然呵斥道：“各位，我身为帝国皇帝的臣子，怎能祚越。万岁一词，以后我不想再有人冲我喊了。不然，我将按照圣龙的法律，以大逆不道罪，处置你们。”
西大陆众人寒，赶忙通过法兰克向曹羽解释。然而，曹羽还是那句老话，搞得西大陆的人，一个个噤若寒蝉。
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“阿尔弗莱德·冯·克虏伯，巴伐利亚公国克虏伯制铁厂创始人，是神圣罗马帝国最出色的魔法炮设计大师。其因为支持教会更新，而被教皇公国裁判庭宣布为异教徒，被迫与二子变卖家产，流落异乡。期间，其曾周游西大陆各公国，并与一批魔法炮设计者有着很深的交情。因此，他对于西大陆魔法炮的发展与现状，有着独到的个人见解，可以说是一代宗师。”
“依你看，这个阿尔弗莱德·冯·克虏伯是需要特别保护的了？”
法兰克点头同意了我的话，并补充道：“世子，他的家族成员都应该被严密的保护起来。不然，只要走失一人，魔法炮的制造技艺，还是会泄露出去的。”
“法兰克，你拟定一个名单，将此次来我西海寻求政治避难者，按鹰卫的标准一一分类甄别。至于他们的安顿工作，你和双城侯作个商量，在双城给他们安排下。”
“是。”
“等等。你再去帮我向克虏伯传达一个意思，只要他能在一年之内试制出魔法炮，我就准许克虏伯家族在西海开办自己的制铁作坊，并授予他爵位。”
“法兰克明白。”
法兰克走后，