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婉，再也坚持不住了，她要回去休息。当她刚欲直起身的时候，一阵剧痛袭上心头，她一头载进了紫云的怀中，额头直冒着豆大的汗珠子···
终南之路
凉州急报···
一个女人失去与生具来的权利，又在最需要关怀的时候，挑起沉重的担子，她该怎么办？夏侯羽无言以对，他不知自己还能对她说点什么？还是该做点什么？
抓破脑袋，也难有法子的夏侯羽，苦思数日之后，不得不将凉州的事先暂缓处理。然而，凉州的事，还没有一个定论，而时下的关中战局，又出岔子了。派往凤翔招降吴锺的张颌，在咸阳府地界被人识破身份，不得不狼狈的逃了回来。而原本探明的吴琦主力运动路线，也由于吴琦的一次分兵行为，眼下变得扑朔迷离，令人难以琢磨。自己为此，还派出去了几拨鹰卫去刺探吴琦的主力意图，但是，至今没有一个回音。
人常言：祸不单行，福不双至。当夏侯羽心神不定的时候，慕容复归的韦庄，却遭到了意外的攻击。从规模与烈度来判断，出现在韦庄的敌人，正是失踪的吴琦主力。与之相呼应的是撒扎克的人马，也在一夜之间转进至陈庄，并有攻击己方前锋狄三部的意图。而撒扎克东移留下的空挡，则由吴镐来填补。至于一直在陈庄待机的吴晖，现在则在构筑营塞，意在巩固陈庄的防御，为西京建立一条临时缓冲带。
“来得好快啊。”夏侯羽一边看着行军图，一边在琢磨着吴琦的下一步行动方向。比画间，夏侯羽惊奇的发现，自己当初的部署有一个巨大的缺陷，自己犯下了不可饶恕的错误——如果韦庄的吴琦分兵绕道高明、孟庄直扑合阳。而深入晋西南的桑林河人取道孙家集渡河，占伏六，进击合阳东北的知堡。那么自己的左翼各部，岂不是要被分割包围？而自己又无法在短时间之内，急调中军各部去救援，只能眼睁睁的看着左翼战线崩溃。由此可见，吴琦的分兵并不是心血来潮，而是有很强针对性的。
“不行。我一定要在吴琦的前面赶到合阳，给吴琦一个意外的惊喜。”想到这里，夏侯羽欲令人传令中军主力，东移援救合阳。然而，一个一闪而过的念头，象是在暗示自己不可轻举妄动。夏侯羽将堵在嗓子眼的话，又咽回了肚子，他还要再考虑一下。
“千岁，景略先生求见。”
“快请。”
来不及穿戴的夏侯羽，干脆光着脚丫子跳下床，随手抓起一件披风，随内侍出迎。
“千岁何故如此？”王猛看着憔悴的夏侯羽，张口惊呼到。
“还不是想你想的。”
“景略何德何能，能叫千岁如此挂心？莫非是吴琦突现韦庄，千岁见其隐有要取合阳之意，又兼有袭取椿林之谋，而伤神不已？”
“景略先生真神人也。孤王正是因此而烦忧，难作决断啊。”
“依猛之见，可派一人引兵伏于椿林东南三里的平庙，击之。待敌败走后，可于平庙大道两侧垒筑营塞，断去吴琦之念。而我军主力，东移合阳与韦庄之间的寺前设伏，专待贼寇。”
夏侯羽听了王猛的话，转身看着行军地图，连连称啧。
一天后，在平庙发生了一场不大不小的遭遇战。作为胜利方的凉军，并未一路追杀溃败的伪秦军，而是早早的收队，于平庙的东西两侧筑起营寨，扼住通往椿林的通道。在韦庄，吴琦的主力却一反常态的停止猛攻，而与慕容复归部转入相持阶段。
走在通往合阳官道上的夏侯羽，听着斥候的汇报，心中了然。
“加速前进，快，快，快。”
遵照夏侯羽的命令，中军各部的将校，都在一个劲的催促着属下部众加快行军速度。大家都明白，一旦合阳失守，整个左翼就将崩溃。而兄弟们用血与泪换取的胜利，也将付之东流，狗屁都不抵。因此，凉军的移动速度，快得让人难以置信——他们居然在一天之内，走完了两天的路程。
站在寺前镇的万佛塔上，夏侯羽眺目远望高明方向，心中不禁有些得意。“果不其然，吴琦是两手准备，两手都要给自己往死里整。高明方向的滚滚烟尘，不正代表着吴琦的一路部队，正在向自己所处的寺前而来吗？可惜啊，真的可惜。你若是遇到别人，兴许会成功。但是，你遇到的是我夏侯羽与当世奇才王猛，焉有不败之理。”
“景略先生，你观此来之敌，有几合？”
“不对，不对，如此规模的骑卒部队，非伪秦所有，难道有变？”
望着莫名其妙的王猛，一股不祥的预兆，在夏侯羽的心间涌起。他急切的问到：“景略先生，那里不对了？”
“千岁，我们上当了。”张颌慌张的跑来报到。
“怎么回事？”
“刚才属下见高明方向烟雾腾腾，便派一哨人马去探个实底。结果，派出去的人回来报告属下，刚才的烟雾，是二百敌人驱赶牛马拖着树枝捣腾出来的。”
此时，王猛也清醒了，他急呼夏侯羽回兵平庙，去救张邈，去救椿林。夏侯羽当下传下急令，大军分两路，一路骑卒抄近路驰援平庙，一路步卒走官道援救椿林。
当夏侯羽抵达平庙时，平庙的东西二寨早已陷落，张邈老将军生死未卜。夏侯羽急火攻心，当既呕血数升，倒在平庙凉军废墟之上。大将张颌为稳定军心，遂号令三军退往蒲城西北的三合镇，而令张骁率五千铁骑北上椿林接应王猛。
由于平庙失守，吴琦的一路人马偷至蒲城与椿林之间的茂林，已作好对狄三左翼的突击准备。而王猛的步卒，却没有及时的赶到椿林，错过解救狄三部的最后机会。当夜，正在急攻蒲城的狄三部，遭到了敌人的突然袭击，左翼当既崩溃。狄三在制止全军溃败的时候，不幸中箭落马，为伪军俘虏。被敌人杀散的狄三部五千人，在败退的徒中连遭伏击，最后退至三合的，竟不足三成。
但是，吴琦的全盘计划，却没有因为一个蒲城的小胜，而暂缓执行。伪军象疯了一样，在各个战线向凉军发起反击，给凉军造成重大伤亡。若单单是人员伤亡还好，此刻的凉军士气低落，又加上各自为战。因此，相当的被动，有的竟被伪军追的狂奔百里有余。而形势一片大好的伪军，在撒扎克的支援下，一路杀向三合镇，欲一鼓作气击溃凉军主力。幸好封常清率部赶到，于泰陵击溃敌军前锋，才使得全军得到喘息的机会。遵照张颌与王猛的命令，各部凉军在短暂的休整之后，陆续退往城关。
凉军此败，从征的二十三万将士，折损近五万。即使在随后的几天里，有陆续归队的，但也无法补齐失踪员额数。最要命的是，双城侯的本家兄弟狄三生死未卜，老将张邈战死沙场，而凉军的主心骨夏侯羽将长时间地卧床不起。这些消息，对于新败的凉军，不亚于又一次的战败。
没办法，只能向玉龙关的侯君集求援，希望他能派人南下驰援渭南府。当日，带着张颌与王猛亲笔信的信使在鹰卫护卫下，火速赶往玉龙关求援。
天有不测风云，人有祸福旦夕。久病不起的夏侯羽，没有等到玉龙关的援军抵达，却又染上麻疹。不得不抛下十几万大军，在上官涔的护卫下，匆匆离开城关，回凉州医治。而留下的烂摊子，则由张颌、王猛、陆剑明三人善后处理。
七月月末，回到凉州城的夏侯羽，在病榻上迎来一位贵客——剑宗宗主封清杨。病榻前，苦灯下，夏侯羽忍者病痛与封清杨彻夜长谈。至天明，二人才依依惜别。多日后，夏侯羽的病情，意外的好转，而且功力精进。但是，外人却不知，在其与封清杨长谈后，封清杨当既赶回仙密闭关，三年未出。
而在夏侯羽病重期间，入援三晋的拓拔诡的捷报传回了凉州，算是对凉州父老的一点补偿吧。不过，拓拔诡在上报偏关大捷的战报时，用得是两份军报行文。送交辅政王的是份表功地官样文书，而送交威凉府的，则是一份详细的战报。也正是由于此份战报的不甚遗失，才让夏侯羽的病情再次反复，险些将封万里的前功毁于一旦。
史记戎平·偏关忠烈传：偏关危，百姓易食。文忠公犒卒，杀妾飨士，百姓效之。六月，拓拔诡解其围，破胡虏东西二塞。初入城，恶腐弥天，白骨露市。凉军惧骇，解囊救之。文忠公愧，悬谢天下，独存子女于世···原来，在拓拔诡奉命渡河东进三晋解救偏关时，以是偏关被围的第六个月。此时的偏关，已断粮一旬有余。偏关城中，莫要说是观音土，就是能啃上一啃的旧皮甲，也被人分食一干。而那些刚冒出土皮的青草，连茎带根，当既会被饥饿的人们抢食一净。为了保证守军将士不被饥饿打败，胡笳告令全城尚有一口气的百姓：易一人，当取肉二斤，以充军粮。为不使百姓心存怨言，胡笳当既令人勒杀一妾，取肉飨士。即使如此，军粮的缺口，也没有得到解决，反而在一天的增加。没有办法，胡笳心一横，力令族中体弱女眷自尽。所得之肉，悉数献于军前，充作军粮。百姓闻其行，纷纷杀妻取肉，送于军前充作军粮。至此，偏关中女眷，得以幸免者，不过二三成。
军粮虽有，但守城将士却难以下咽，身体日见浮肿。若不是粘罕的一次试探性的攻击，恐怕他们会一直以白水拌米充饥，直至死亡。也正是有了粘罕的试探性攻击，誓死保卫偏关、保卫三晋、保卫圣龙的守军将士，才第一次尝到人肉的味道——微酸中，带着一点点的甜。
这就是人肉的味道···。很多人吞下去，回味着，又呕了出来。但是，为了保卫偏关，守卫晋西北的门户，对得起父老们的一番心意，他们又捡起肉，吞了下去。对于他们来说，活下去才是关键，其他的都已不重要。
日出日落，又是痛苦难耐的一旬过去，援军终于来了。然而，由于城内外的消息不通，援军并不知偏关城的近况，更不知偏关的守军是怎么熬过来的。而偏关的守军与百姓，天天眺首期盼着援军早日进攻，早日将自己带离这个人间地狱···一旬过去，援军终于在拔除敌人的外围营寨之后，向敌人的主寨发起了进攻。但是，他们要攻过隔着数道宽沟深渠的敌人，就要付出惨重的代价。为了不让援军遭受损失，守卫北山要塞的守军，在付出百人代价之后，终于将重要军情传到了拓拔诡军中。此时的拓拔诡与凉军部众，依然不知偏关的实情——报信之人，有意的隐瞒了偏关的实情。拓拔诡还以为报信之人，是绕了很大一个圈子，才累饿至此的。
翌日，在报信之人的指点下，拓拔诡向困守偏关城下的敌罕粘部发起总攻。战至次日天明时分，拓拔诡在付出三千人的代价之后，终于将敌人分割包围。敌罕粘部的覆灭，指日可待。而此刻的报信之人，为了不给罕粘有喘息之机，力谏拓拔诡一鼓作气剿灭敌人残部。拓拔诡听从了他的建议，又花了整整一天的时间，才将敌罕粘部残余悉数歼灭。
当自己的属下开始打扫战场时，拓拔诡才注意到自己身旁的报信之人，才想到入城拜见胡笳，替凉王向其表示敬意。可惜，报信的人，已拔剑自裁。拓拔诡大惊，慌令人叫开偏关城门，唤一老军军前辩视，乃知是守军副将张成。
入得偏关，拓拔诡与监军狄如方知偏关实情，俱惊失色。屋舍悬蜘网，白骨弃于市，髅骨行与道。偏关，这就是偏关？
一路之上，应狄如的建议，拓拔诡严肃军纪，不得与人吃食。而令数营双城步卒，挨家挨户的搜寻幸存者。为什么？医理有道：久饥而乞者，若得饱食，必腹胀而亡。救之，需逐加之。非此法，勿救也。幸好狄如作过几天的游方郎中，深知此理。要是不然，恐怕偏关的幸存者，没有死在饥饿病困折磨中，也要因为暴饮暴食肚胀肠裂而死。
狄如去救治偏关的百姓，而拓拔诡则引众前往城中破庙拜谒胡笳。人马未到破庙，就闻阵阵男儿的啼哭声，拓拔诡顿感大事不妙——他想起了张成临死时的话：大人，张成先走一步，你我主仆奈何桥相会。
果不其然，胡笳在闻凉军入城后，支开守护在自己身边的王介，悬梁自尽了。其留书与人，言：笳本可救城中父老，却因一己之私，枉送无数生灵。今偏关得救，吾自知罪孽深重，惟有一死以谢天下幽幽众口。惟望君上念我侍奉多年，又为刎颈之交，替臣下抚育一双儿女。罪臣胡笳拜首敬上。又有书云：从竹愧对偏关百姓，已无颜相对。今惟有一死相谢，望偏关父老不弃。从竹死后，不可与偏关父老相伴，惟求一枯冢置于小仓山，为偏关守望之。罪人胡笳敬叩上。再有书语：为父有愧于汝等。今父去矣，望汝等勿悲。我去之后，你等不可荒废学业，应勤于圣贤之道，善于求知。父无他念，只求你等他日殿试及第，造福一方，善待黎民百姓