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“你虽然是自行服罪，可也不能轻易就算了，”班兮轻声道：“但凭太后发落，臣妾绝无怨言。”
王太后点了点头，转向刘骛道：“皇帝，方才他们弹的曲子哀家也听了，宫里的乐礼大臣怎么说？”刘骛道：“确是新曲新合，弹奏的也颇为生疏。”王太后道：“是呀，这乐师进殿，你也没提点他什么，听到乐声，他便自然合奏了，这确是说明二人确实是曾在一起练曲。他入宫也才这些时日，哀家天天听得哪些妃嫔邀他演奏的事，耳朵都听熟了，这二人也没什么时候独处，再看平时班少使的言行举止，哀家愿意相信她的话。你看如何？”
刘骛看班宁二人一眼，道：“儿臣也愿信她。”王太后道：“那皇后呢？”许后此时此刻也只得笑道：“听母后一番解说，臣妾确也信了。只是……宫闱犯禁，也委实不可轻饶，不然臣妾只怕其它妃嫔们不服。”王太后道：“哀家也有此意，”转向班兮道：“你可知自己要处以何等处罚？”
班兮俯身叩拜，泣道：“臣妾自愿降品七级，罚为保林。”从少使一降为保林，实是从未有过的罚例，王太后不由得一愣，一旁许后已觉心花怒放，上前道：“她既有这样的决心，显见是真正知道错了，母后便依了她吧。”王太后看看班兮，只得点头道：“好吧。这乐师么，就驱逐出宫好了”。
却见刘骛眼中冷光锐动，盯着地上的班兮，吐气一般道：“宁乐师技艺无双，天下难求，若因此出宫，哼，倒可惜了。”他说到这里顿了一顿，再度扬声道：“班氏降七品为保林，迁远明馆，宁熾撤大乐正职，杖五十，从笙师。”
第二十八回 闱幔深深（下）
班兮自未央宫回到煦仪馆时，已是疲惫不堪，可身后便是督促迁馆的卫士，却容不得她稍息半刻。班兮只得将行装草草整理，盼儿早哭成了个泪人儿，却也别无他法，与班兮一同由卫士押送，出煦仪馆向北，在宫道中左拐右弯，一直走到宫殿末端的一条小路边，才见前方隐隐有处园子。
二人遁径向前不远，便见园门上方一块裂痕密布的横匾上，有漆色脱落大半的“远明馆”三字。卫士到这里便自行离去，盼儿上前轻推木门，那门无声而开，原来只是虚掩。
门内小院杂草丛生，将一条碎石小径遮掩的若隐若现，二人穿过苔藓斑斑的一扇圆洞门，眼前便是住馆了。只见门窗墙壁都有破损，屋内更积遍了寸许厚的尘土。盼儿一面慌忙打理出放东西的地方来，一面忍不住嘀咕：“这哪是保林住的地方，便是冷宫也不过如此呀，”班兮看她一眼，转身走出屋外，却对着围墙出起神来。
盼儿将屋里勉强擦拭整理，总算是腾出可以休息走动的地方，又好不容易才在院中寻到一口小井，打上半桶满是枯叶的水来，忍不住又是一阵气苦，自言自语道：“当初云良使授封之时，又何尝有过这样的日子，如今姐姐还比她当初高出几品呢，却要受这样的苦楚。”班兮沉默许久，才道：“云依当日是晋升，而我如今却是贬降，品阶高低不过是个摆设罢了，虽称保林，实则却与打入冷宫无异。”
盼儿双眼含泪，走近她身前道：“都怪盼儿自做主张，害苦了姐姐，姐姐你……骂我几句吧。”班兮朝她凝视片刻，才道：“经过此事，我确是想让你回家乡去，可是如今再提出此事，不但无用却更可能弄巧成拙。”盼儿哭道：“我知道错了，姐姐你，你就饶过我这一朝吧。”班兮轻叹道：“你怕是误解了我的好意，这深宫实在不是眼前看到的那样好。你看咱们昨日还是锦衣玉食，今日便已沦为弃帛，跟着我总免不了受这样那样的苦楚，可你若是能离开此处，或许竟能过些平安知足的日子呢。”
盼儿摇头道：“不，盼儿不愿离开姐姐，不论是宫内宫外，姐姐去哪里，盼儿便去哪里。”她想了一想，又道：“若是能出宫去，咱们一起走了也好。”班兮回头看她，苦笑一声：“这话别再说了，莫地让人笑话。”
一阵轻风吹过，掀起满地的落叶都翻了个个，盼儿道：“这院子也不知空了多久，倒要费好些时候打理。”班兮道：“转眼间便要入秋了呢，院里有这株乔木，倒是一道可观的风景，”盼儿道：“可这叶子漫天价的散落下来，却是着实可恼的事呢。”班兮看她一眼，不由得微笑道：“咱们两人一同打扫，便快的多了。”盼儿慌忙拦着，却见班兮已然除去外衣，找起扫帚来，盼儿只得寻了递过去，二人一身布衣，在院下清扫，心情倒反而渐渐轻松了。
转眼暮色低垂，晌午时匆匆离的煦仪馆，一应生活用具都未有携带，这里更是几乎形同一座空屋子，好在二人刚刚打扫完毕，便见门廷外有一支灯笼光亮渐渐临近，两个太监冷面冷声的送来了皇后的慰问以及本月配给的用度家什，班兮垂首聆听皇后转达的教诲足有一盏茶的时间，那两个太监这才满意的离开了。
班兮帮着盼儿在厨间准备起晚餐，草草用过之后，一轮明月已然高悬在空中，盼儿见班兮独坐台阶上对月沉默，便从屋里搬了那管秦筝出来，班兮却只看了一眼，便道：“这琴你好好收着吧，我再也用不到了。”盼儿哑然看着她眼中闪动的泪光，说不出话来。
可天意却总是与人作对，就在两日后一个午时，班兮正与盼儿一起提着刚刚洗刷完毕的一桶污水要往院落一角走去，便听得门外脚步声声由远而近，很快便向里而来。班兮叹了口气，放下木桶，抬头间，却惊讶地看到自圆洞门中走出刘骛的身影来。
刘骛居然一身便服，身后只跟着几个太监，看到眼前粗衫素鬓的班兮，他眼中似有微光一闪，随即凝色不动。班兮忙趋前行礼，只听他道：“便是贬了保林，衣着用度也要有个模样才行，你真以为自己是农家妇人么？”班兮叩首道：“臣妾不知陛下到来，这才多有失仪了。”
刘骛向四周环视一眼，道：“这里可住的习惯么？朕就是想着这院子安静，方便你好练琴。”班兮尚不明他的话意，便见他身后垂头蹒跚着走上一人来，班兮抬头注目，却见宁熾面色灰白，就站在眼前。他的眼中满是悔疚神情，向班兮凝视，虽已明显极力压抑，却任控股不住的露出痛楚神色来。
班兮一惊，忙将头转开，却正与刘骛满是探究的目光相碰，只听他冷冷道：“你如今这样的田地，都是因为想为朕编曲祝寿所至，既然你有这份心，朕总要成全了你。要不然，你受的这些苦，岂非有点冤枉？”
他回看宁炽一眼，又道：“自今日起，每日午后，他就来此助你谱练此曲，到了朕的寿诞之时……”他走上一步，俯身轻提班兮的下额，迫使她与自己对视，才轻声道：“朕可要好好准备聆听这一曲天外之音，这才不会辜负了兮儿你的一片心意。”说到最后几个字，他几乎一字一停，双目炯炯只想向她的眼眸中深探进去一般地死死望着她。
却见班兮惊喜交集，眼眶中一层雾气渐渐浓重起来，柔声道：“臣妾犯了大错，却还能得到陛下如此谅解宽容，臣妾万死无以为报，必定……尽全力为陛下寿辰献艺。”说罢一滴晶莹地泪水便顺着脸颊缓缓滑入，顺流着滴到刘骛的指尖，她的一双眼睛只因蒙了雾气，却显得更加妩媚迷离，在日光折射之下，直如星辰一般闪闪发亮，显现着夺目地柔光。
一时间，刘骛只觉心中柔情涌动，忍不住便想伸手去为她拭泪，伸到一半却又生生顿住，站直身子道：“你用心谱曲，朕自会再来看你。”说罢再不看班兮一眼，转身便走，留下两个太监与宁熾，扬长而去。
班兮目送他离开，心里却觉无比悲哀，看到他眼中的神色，万般无奈涌上心头。明明是为了珍惜此人的那一点爱恋而来的，可是，如今却已然不得不在他面前掩饰自己了。既然这一次，一切都在她的预见之中，可是除了躲闪，除了看眼前这个曾经爱予性命的人，转身离去，再遇到“她”，自己确是依然无计可施么？
第二十八回 暗香浮沉（上）
班兮对着刘骛的背影轻轻拭泪，这才转过头来，对宁炽身旁的两个太监躬身示意，才向他道：“先生请！”宁熾纵然有千言万语，也知不能在此时表达出半丝端倪来，只得跟随班兮，慢慢朝屋里走去，那两个太监端着石头一般的面孔随后而来。
班兮请他在外间屋子等待，不一会功夫，盼儿便将一幕竹帘高高挂起，隔在屋子中间。班兮这才由内室走出在竹帘内侧坐下，将秦筝放在矮桌上。见宁熾依旧站在原地，刚想示意他坐下，猛然想起宁炽此时的情形来，慌忙垂头装做调试琴音，眼圈却已红了，强自镇定心神片刻，才道：“先生有伤在身，只得委屈你了。”宁炽摇头道：“无防，我……下臣吹奏长笛，站着更好些。”班兮沉默片刻才道：“劳烦先生了，”说罢便自伸手抚琴，宁炽也就在一旁笛声相合。
二人目光绝不相碰，偶而琴音停顿下来，也是班兮垂头思索或是重新调音把某节再弹一回，外人看来，确实像极了一个在苦思冥想谱写新曲，一个则在一旁静静等待合音。这一首当年二人曾经合奏无数次的曲子，便这样在阳光与众目睽睽之下，点点滴滴的流动出来。所不同的，却是宁炽的笛音中不再含有安抚的情绪，一声急过一声的，是急迫的痛悔与歉意。
院内有落叶被风卷动，发出阵阵轻响，夹杂着曲乐缓慢流动的声音，在这小屋里徘徊周旋。这虽是一首喜庆跳跃的欢曲，可空气中却洋溢着莫名的哀伤，也许，只是早来的秋意罢了。
此日之后，宁炽每日都准时到来，班兮念着他的伤势，最多也不过弹奏一个时辰，便起身送客。那两个太监终日如影随行，从不说一个字，只是在一旁双目灼灼地在班宁二人脸上流转，待曲声结束，便与宁炽一同起身离开。因而二人虽每日合奏，却从未有私自对话的机会，不过如此一来，班兮却也暗自庆幸，这压抑管束的气氛终于使得宁炽笛音中曾经流露的急切不安的心绪，终于不得不开始慢慢平静。每当她目送他的背影离去，看他伤势渐愈，也就逐渐放下心来。
福祸两重天，自班兮受贬之后，昔日门庭若市，选女妃嫔问安不断的情形自然已成了昨日云烟，便连那亲热唤着妹妹，时不时嘘寒问暖的柳息儿，也没了踪影。盼儿虽然心里气恼，却也因为知道班兮的为人，对这些事并不在意的，所以也就不在她面前说起，可没想到这一天晚饭之后，班兮倒先提起此事来了。
盼儿听她一说，便气呼呼地道：“再别提那个柳息儿了，平日里叫的那么亲热，这会儿连个影子也看不到。难道便是来看看姐姐，就牵连了她不成？”班兮微笑道：“那也怪不得她，深宫里忌讳的事本来就多，多一事倒不如少一事呢。”盼儿嘟嘴道：“便是不敢来看，那指个宫婢传句话，或是问个安总行吧？可见是一个忘恩负义的人，不是盼儿瞎说，姐姐这会儿若是出门遇到，我说她必然会装做不认识的。”班兮笑道：“哪有这样的事？你这丫头怎么也学的这样牙尖嘴利的……”
二人正说到这里，便听院外脚步声响起，一小片红光缓缓移进来，有人轻声道：“妹妹……妹妹你在这里么？”正是柳息儿的声音，盼儿错愕着看一眼班兮，忙奔出去相迎，班兮嘴角微扬，露出一丝笑意，便见柳息儿只身一人提着灯笼跟在盼儿身后，轻手轻脚的走了进来。
见到在石阶上坐着的班兮，柳息儿将灯笼往盼儿手上一递，扑前跪倒，哭道：“妹妹，可受了苦了。”又抬头静看班兮，道：“妹妹瘦了好多，必是受了不少委屈，姐姐又来的这么迟，奇Qīsuu。сom书你若生气，就骂我几句……”
班兮扶起她道：“姐姐这个时候你能来看我，妹妹感激都来不及呢。”柳息儿拿一块方帕拭泪，四下里张望了，皱眉道：“这里怎么住人呀，怎么说妹妹也是保林，怎么住的倒比姐姐的院子还差呢。莫不是那些太监欺上瞒下，妹妹可不能这样让人欺侮了。”盼儿在一旁道：“如今不一样了，便是有人欺侮，也没处说去。何况小姐她，素来也不是能与人争长短的人。”说着将手中的灯笼吹歇了。
柳息儿道：“怎么院里黑漆漆的也不点灯，我一路走来没见到亮光，还道走错了呢。”班兮道：“是我让盼儿不要点灯的，月色正好，何况我也喜欢这样安静。这石阶上打扫干净了，你若不嫌弃便也来坐坐。”柳息儿道：“妹妹这话说的，姐姐有什么可嫌弃的，倒是妹妹身子弱，别沾了石头的湿气去，”一面说着一面也就在班兮边上坐下。
不一会，盼儿端了茶水出来，柳息儿接过茶水，却又忍不住哽咽道：“怎么好好的，就落到这�