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走到大殿中央，她却又不曾抬眼向刘骛望去，只席地坐下，在琴上低头调了一会琴音，才微微抬头向刘骛施礼，弹奏开来，宁炽的笛声也就在她身后不远处的乐师群中响起。这曲声悠扬动听，透着欢愉的喜意，王太后向刘骛看了一眼，笑道：“皇帝觉得怎样？”刘骛沉默不语，只死死盯着班兮的脸，待她一曲完毕，却道：“朕还道是什么了不得的天籁之音，却原来也是稀疏平常，班保林，这就是你甘冒大险为朕所谱的曲子吗？如今看来，可有一点得不偿失呀。”
第二十九回 大殿争春（下）
班兮垂首道：“琴曲重在传递心意，此曲既然不能令陛下赏识，必然是臣妾天姿愚昧，使得曲不达意。让朕下不快，臣妾深感惶恐。”刘骛冷笑道：“朕倒记得你曾说过，要怎样费尽心力的编谱此曲。言犹在耳，今日你却拿这样的曲子来糊弄朕，是否尽心，那只有你心里明白了。”班兮垂头不语。
刘骛向殿内妃嫔环视，目光落在许盈容的身上，道：“你看这曲子怎样？”许盈容沉默片刻，道：“此曲虽听似寻常，不过乐声之间时而自怜婉转，时而欢喜流畅，倒似有知己初遇的鹊悦心情。只是曲子平淡些，也难怪陛下不喜欢。”
刘骛看向班兮，道：“知已相遇？这倒值得斟酌，班保林，这些日子可是天天练琴么？”班兮木然道：“承陛下宽待，臣妾若不是每日苦练，又怎么对得起陛下的厚望呢。”刘骛道：“每日苦练？哈哈哈，每日与那个乐师相对，眉目传情，这般的苦练可快活的很吧？朕对你向来宠爱，什么都能依顺于你，你若是此时求朕放你们出宫过快活的日子，朕便应允了你。君无戏言，这个机会可不是天天都有的。”话音落下，殿内已是一片哗然，随即便是死一样的安静，众人目不转睛只是盯着班兮。
只见她身躯微微颤抖，似乎费尽全力才慢慢站直身体，她的面孔始终低垂，无人看的到她的神情，却见她缓缓伸手，却将发鬃间唯一的一支银饰拔下。
宁炽在众乐师排例之后，知道此时自己稍有异动便会导致班兮于万劫不复的境地，可是看到她的这个动作，他顿感不妙，身形一动，就想站起来冲上前去。与此同时，却听得前方传来几声尖锐的轻响，急接着便是什么物事掉到地上的声音。宁炽向殿中望去，只见班兮挺然而立，她的身边那管琴已经斜翻在地，琴身上被划了长长几道裂痕，数根琴弦各自卷曲，已经断成了几截。
班兮用几乎不似常人的颤动声音，冷冷道：“臣妾求陛下赐死！”刘骛一怔，众人无不大惊，却听她道：“妃嫔圣眷不再，古往有之。可是要担这莫须有的罪名，却只怕还没人及得上我班兮。既然臣妾已经令陛下厌恨，陛下干脆杀了臣妾吧。臣妾确是有负圣恩，可是与其这样受陛下冷嘲热讽，臣妾情愿以死铭志。”刘骛气的猛地站起身来，大怒道：“你当朕不敢杀你么？”班兮却只木然不动。
一旁也气坏了王太后，忍不住厉声喝道：“班保林，你太放肆了。哀家看你向来温柔敦厚，在宫廷的名声也是一直上佳，这才出面保你。没想到你居然如此不堪，这是什么地方？什么场合？你竟敢和皇帝这样说话？真是岂有此理！你既然求死，哀家就依你一回，来人哪，拖下去。”宫内侍卫闻言，上前就要拉人，却听刘骛道：“住手！”他脸色虽然铁青，目光中还满是盛怒，却避开想阻止他走下殿的王太后，到班兮的面前，与她对视道：“你看着朕。”
班兮似已全身脱力，努力控制微微摇晃地身躯，这才勉强抬头看他，却见刘骛沉沉看着自己，他的目光在她的苍白的脸上缓缓移动，眼中的怒火却似开始逐渐消退“想死么？”他的语气中带着戏谑的语调，声音却极轻，轻到只有对面的班兮可以听见“你越是想要以死求得清白，却让朕更是怀疑……兮儿……这人竟然如此珍贵么？值得你以命相诋？”
班兮眼中蒙起雾光，却紧紧咬牙不让眼泪流出，刘骛又道：“那两个太监天天回禀一样的话，可真让朕乏味之极，但是……这却也是朕的乐趣所在，若是这未央宫中没有你……朕岂不寂寞的很？”他说到这里，脸上的怒色已然全然消失，似笑非笑地看着她道：“只是你这倔强的性子却要好好打磨一番，”说罢再看一眼班兮，回身向殿上走去，朗声道：“班保林罪不至死，可出言不逊，却也要受些处罚，现降班氏为夫人，居所不变。”
殿上众人又是一片哗然，目光中或是同情怜悯，或是兴灾乐祸，却都想看看这一降再降的可怜女子的样子，却见班兮仿佛事不关已，神色淡漠，跪谢圣恩，退到一旁。
王太后叹道：“今日是皇帝的寿辰，却让这不明事理的女子扫了兴致，”许后一直笑看这一场笑话，这会儿忙收敛神情道：“是呀，也难怪太后生气，如今的这些个妃子，真没一个知理的，失了宠也敢这般放肆，更别说那还在宠幸中的了。”说罢转头看许盈容一眼，许盈容却也是神色冷淡。
王太后道：“别再想这些了，还有些什么热闹可瞧？皇帝你也别再动气了，为她气坏身子也不值得。”刘骛点头道：“母后所言极是。”边上太监看他示意，便挥手让乐师们准备，等待下一个献艺者。
只听得大殿内的乐师中，传来几声轻鼓，殿内却未见有人，众人有些不解，正向乐师中看去，却听到一阵隐隐然的铃铛声自殿后响起，鼓声再响片刻，便见殿角忽然舞出两条紫声飘带，还是带着那铃声轻响，一闪既逝。
殿内所有的目光都不约而同的聚集与此。鼓声越响越劲之中，殿角终于转出一个身影来，还未看清面容，众人已被眼前此人一身紫罗兰的轻纱装扮所震摄。又细又窄紧紧困住臂膊的衣袖，在手边却变出一个硕大的蝴蝶袖来，随意舞动之时，袖内的玉臂时隐时现；紫色的长裙也是紧紧束住腰身，到骻部这才放开，裙摆之间却似有许多皱折，每一幅皱折打开时，居然密密地闪动着嫩黄色的花饰，随着舞者身躯扭动，时不时的展示开来，双色相替，翩若月华。最奇的，是在她身周晃动的小金铃，哪怕是极微小的动弹，也能发出极其清脆的声音。
刘骛的脸上已经完全没有方才气恼的半丝阴影，他目光烔烔，完全被眼前此人的夺目身姿所吸引。众嫔妃们早已认出这舞者正是一直默默无名的柳息儿，她的身躯便像是会随时折断一般，随着鼓声的急促缓慢舞动起来，无数又妒又恨的目光却又无法离开她身上片刻。
人群之中，却有一双眼睛毫无惊艳妒忌之火看着柳息儿，看她满脸喜色，频频向刘骛转动秋波，这人苍白有脸上终于露出一丝笑靥来。
第三十回 冷暖自知（上）
自大殿出来时，天色忽然转阴，灰蒙蒙地天空中，飘扬起丝丝细雨，使得整个未央宫中云遮雾罩，夏日的炎热终于悄然而退了。可是步出宫殿的众人却并不为这秋日的到来而感到舒适，各人心头妒恨难当，却也免不了无奈叹气，因为一这场大殿争春的暗试，柳息儿这个魁首实在当之无愧。
炫目的衣饰、妙漫地身姿，可是当殿便被封授为美人，却也实在是太出意料了。今日这是怎么了？一日之内，曾经的宠妃班兮落得一降再降的命运，而一直以来再平常不过的柳息儿却一跃而起，宫廷中的变化实在让人匪夷所思，命途之间，原来竟是如此的无法预计把握呢！
众人感叹着各回宫馆，盼儿随着班兮回到屋里，已经忍不住哭出声来：“这可怎么办呢？原还想着今日姐姐献曲，能得回点儿皇上的心意呢，这下子……可如何是好？”班兮叹道：“傻丫头，今日不论我弹的怎样，皇上他都不会夸赞的，他要我今日献艺，不过是……要找个机会在众人面前羞辱我而已，他认定我对他不忠，又怎能轻易放下这一口气呢。”
盼儿急道：“可是，姐姐已然以死铭志，他还不信你么？若是不信，那时他又阻止太后杀你，他这究竟是……”班兮转头看她，沉默了一会，柔声道：“盼儿，此时姐姐已经没有能力送你出宫了，而且我如今这样的情形，只怕自身难保，若是许盈容愿意留你，你就去她那里吧。”
盼儿大惊道：“为什么说这话？姐姐你要将我送给她么？她……她平日与咱们又不亲厚，盼儿怎能……怎能……再说，盼儿一直跟着你呢，我不要跟别人。”班兮看向庭院中的大树，轻叹道：“在这里，一个人是去是留，轮不到自己做主。荣辱得失，也总是瞬息万变，如今我们能做的，不过是等待而已，要走的留也留不住，要来的终究会来。”盼儿睁大眼睛，对她的话茫然不解，却见班兮不再说话，仰头看向撑天大树的茂盛枝叶，眼中却流露出一丝悲凉。
盼儿不明白她所指，可就是两日之后，远明馆就来了一位不速之客。自从班兮受贬以来，从未登门的许盈容，在一个午后，独自一人进到院来。和盼儿刚刚一起清扫完落叶，正在石阶上休息的班兮见到她，却没有一丝诧异，仿佛她只是一位应约而来的朋友。
二人对视一眼，又都没有说话，许盈容更像是再自然不过的在班兮身旁的石阶上坐下，盼儿瞧着咋舌不下，甚至开始怀疑眼前此人，是不是那个以挑剔洁癖出名的许盈容。眼看她们对着院子出神，盼儿便进屋倒水，出来时隐隐听得许盈容道：“为什么呢？”班兮并未回答，只是回头看一眼盼儿，隔了一会，才道：“劳烦你了。”二人又不再说话，院中秋风四起，静了一会，许盈容起身道：“盼儿，我们走吧。”
盼儿向班兮错愕注视，只见她也正含忧看着自己，忍不住哭道：“姐姐，我……我不要走……”班兮道：“我现在的品阶，是不能有侍女在侧的，如今幸得有许少使愿意收留，她不会亏待你……”她话音未落，便听一人接口道：“妹妹这话，错了。”这声音微笑中含有讥讽之意，正是柳息儿。
院内三人回头，便见柳息儿身着华服，由两个宫女轻挽，缓缓向院内走来，班兮与许盈容垂首敛礼，她也并不阻拦，笑道：“我多想早早地就来看望姐姐，可陛下如今一刻也离不了我，想走也走不开。姐姐可不要见怪。”她捂嘴轻笑，班兮与她对视，也就淡淡一笑道：“那是柳美人的福气，看到你好，我也只有更加欢喜，又怎会在意。”
柳息儿道：“妹妹既不在意，又为何要让盼儿跟着许少使去呢？你我姐妹一体，难道妹妹竟然不放心息儿么？”班兮道：“如今姐姐贵为美人，圣前承宠，不容有失，妹妹这里不过是一个侍女这样的小事，就不劳烦你了。”
柳息儿道：“所以我才说妹妹错了。妹妹的事无论大小自然应该由我接手才对，旁的人，还怕没有这个份量。”许盈容道：“这话说的，才几日的功夫，你便已经觉得天下除了自己，再没人能及上了么？”柳息儿瞅她一眼，冷笑道：“你素来自命清高，我还当你是真的出尘出仙的人儿呢，却原来也会理会凡间这些俗事么？还是看到自己今非昔比，这才急着找我班妹妹来啦？许少使。”她在许少使三字上着重音调，许盈容怎么可能听不出她弦外之音，看她那一脸志得愿满的神色，忍不住就要与她争执。
却见一旁班兮上前一步道：“大家都是一同出来的姐妹，任是谁得志了，都是好事。”柳息儿嘴角一挑，冷笑道：“这会儿再来认姐妹，晚啦！”听她这话出口，班兮也就沉默下来不再说话，柳息儿眼神似有意若无意地自她身上越过，看向许盈容道：“世上的事还真是变幻莫测，前几日还高高在上，几乎独宠宫闱的许少使，眼下却已然孤帏冷落，圣眷不再。从高处跌落的味道一定很好吧？”
许盈容冷冷看她，道：“这么说来，你有永远得宠的法子么？那我真要好好恭喜你啦，”柳息儿哼道：“永远得宠不敢说，可我得到班兮妹子的启发，明白了一些道理。”说着转身向班兮笑道：“说起来真要谢谢妹妹的大恩大德，若不是妹妹的好主意，咱们这一趟可赢不得这样轻松！”
许盈容一怔，向班兮注视片刻，一言不发的转身走了。柳息儿捂嘴笑道：“这下子她可气的够呛，妹妹你瞧见没？我可真正解气了。”班兮目送许盈容的背影离开，道：“有得意的人自然也有失意的，世事本就如此。”柳息儿笑道：“总之姐姐记得你的大恩，来日一定相报，只是……”她目光在她身上停留，叹道：“妹妹现在身为夫人，盼儿跟着你就不合适了，姐姐若是放心，就让她随我去吧。等哪日皇上心情好些，我再为妹妹说情。”
班兮淡然道：“谢谢姐姐的一番美意，你的心意我领了。只是如今皇上对我正是厌恶之时，我也不想