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叶昭在此地时日渐久，每日陪伴王莽处理完县廷内的事，便会送他至班府再自行离开，知道大人总要在班府中留到入夜时分，因而他也乐的趁这空闲逍遥自在一番。
这不是，自打认识了隔壁酒铺的寡妇张氏，他便日日混在这里，喝些酒儿，趁张氏走到身旁时捏上一把，说几句笑话，混混时日。二人走的熟了，眼见这分手在际，也是更加难舍难分起来。
这日直到月亮高悬，叶昭才自酒铺里出来，跑到班府门前一张，车辇已经不在了。他慌忙赶回县廷，果见王莽已在堂中端坐，正在看手中的一卷书简。叶昭垂头走近他身旁，看看他的脸色，正想怎么说个法儿推托自己迟回之事。
却听王莽道：“叶昭，你今年也有十八了吧。”叶昭忙点头应是，听他今日语气似有一些特别，便不敢随意说话。王莽放下手中的书简，看了他一会，道：“你说说看，想娶房怎样的妻室？”
叶昭伸手摸头，笑道：“这哪由得小人选，我娘自然会给张罗。不过真要依我说，自然要娶一门娴淑的良家女子，家世要好，容貌自然也要好，对我更要好。”王莽瞟他一眼，道：“你倒想的美。”叶昭笑道：“人之常情嘛。”
王莽看着眼前的一盏油灯，出了会神，道：“男儿在世，莫过于求得功名，得以为国效力，扬名天下。再娶上一房妻室，养儿育女，共享天伦。我虽对仕途没什么宏图大愿，可是自小看到母亲与嫂子的勤俭持家，却明白对一个男子而言，妻室可要比前程重要的多。”
他的语气沉稳，又道：“若是能如你所言，有这样一个一心一意的女子自然更好，可，若是真的没有如此完美？我王莽难道会就此放弃么？我平生克勤克俭，什么都能让人，可这一回……”他的眼中反映着闪烁的烛光，朝屋内环视一圈，又落到叶昭身上，在他停顿良久，才道：“你安排人在班府前守候，看看是不是有什么乐师之类的男子进入班府，随时来告诉我。”
叶昭应了，正要离开，王莽又叫住他道：“替我准备一份厚礼，再命人去我家乡将母亲接来，别忘了叮嘱她带上家传玉环。”叶昭又应了，喜道：“大人这是要……迎娶班氏小娘子么？”王莽目光深冷，道：“人生不如意事甚多，若是有什么行差踏错，道歉一声也就是了，可万万不可毫无准备！你去办这事吧，最好声张一些。”叶昭看看他的脸色，点头道：“小人明白！”说罢转身匆匆出去了。
这一夜，王莽却是宿夜难眠，只觉得浑身燥热难当，仿似屋内密不透风，呼吸之间，又总像是被什么压的他胸口一阵阵发痛，他索性站起身来，披衣坐了一会，耳中又似回响起班兮的琴音。他深深叹了口气，再也呆不下去，起身往屋外走去。
第八回 凤兮还巢（下）
他出了县廷只在街上信步而行。夜已深了，路上已然看不到什么行人，只有街角一担面摊还未收摊，摇晃的油灯下映照出一张坐在面摊旁的老脸，头一沉一沉地似在昏昏欲睡之中。夜风卷起地上的碎叶尘土，自长街那一头打着旋的迎面而来，王莽慌忙以袖遮面，向一旁的小巷拐了进去。
他漫无目地，只是顺着月光下的长街缓缓而行，心中所想，耳中所听却都还是那琴音缠绕之声，这琴声飘荡不定，时明时暗，倒像是便在耳边一样。王莽轻轻摇头，正要停步，忽然他立直身子向前方注视，发现自己此时已经站在了班府门外，而耳中所听到的这琴音也并非回忆想像，而是此刻便确确实实地正回响在夜空之中。
王莽只觉身不由已，跟着琴声慢慢走去，顺正门外的围墙向西，再绕过一个转角，琴声自这里听来更加清晰，前面应该便是她所居住的院墙之外了。王莽放慢脚步，回想她的一频一笑，不觉心神摇曳，正跨步之间，却听到围墙那边忽然响起一股嘹亮的笛声，他心中一震，立时止步不再往前。
只听这笛声紧紧相随琴音而动，一琴一笛在月色之下虽竭力压抑声调，却也难掩彼此之间的熟悉默契。这曲乐便是日间王莽听班兮弹奏过的那曲，可此时曲音却与那时的犹疑忐忑大不相同，似乎琴音中的每一份不安，此时却都已经被笛声逐一安抚。
夜风中已经有了越来越多的寒意，寒冬将至，可是对这两种乐声而言，欢腾之间，全是绵绵春景，无尽芬芳。
王莽自转角的阴暗之中，极慢极慢地侧出身来，只见前面不远处的高墙之下，有一人正站在墙角隐匿之间，虽可依稀辨出此人身形高挑，可面目容貌却被黑影所盖，全然无法看清，通体上下，只有他手中的那管长笛，正反映着月色，闪动着灵动地光芒。
清冷的月色下，这一道围墙内外，正一坐二立着三个人影，他们各自守护着自己这小小的方寸地，不论是柔情似水、欢喜期待、还是暗浪汹涌，翻腾不息，此时此刻，三人却都无一例外只是安静地沉浸在这乐曲之中。
而天色渐亮了……
王莽一夜无眠，第二日还是照常处理县廷内的一些事宜，只是脸色终究有些暗沉，叶昭在一旁不时伸头看他，不敢多话。
只见王莽忙了一阵，道：“前几日不是听闻林大人回长安要路过此地吗？到了没有？”叶昭忙道：“也就在这三四日之内了，大人不是曾说此地事宜都已经完结，咱们无需等待他了么？”王莽道：“那就等他一同上路吧，有些事需等得他来到才能妥当。”
他如常一般进出班府，对班家上下却更为尽心，班言看他言形之间宛然已经是以子侄晚辈自居，而班兮这两日也时常粉面桃红，他只道二人之事已经定了十之八九，对王莽愈发亲切。而王莽则自他这里得知到一切情形，包括班兮父籍所在等等，县廷内的文书一道道请令、寻察，也就这样悄无声息地往宁武去了。
转眼到了将要离开的时候，与此同时，王莽的母亲也刚好来到了。当日，王莽便携老母亲往班府，班言等无不惊喜，忙出府相迎进去，寒喧了一番，王氏笑道：“本来是要寻媒家前来说亲，可莽儿离程在即，急匆匆的寻了我来，都还来不及张罗安排。不过自然也不能怠慢委曲了那孩子，老身此来只为下个聘礼，来日定下时辰日子，再行大礼。”
班言忙笑道：“此事原是不能着急的，兮儿还有父兄在堂。只不过我兄长即将她交付在我这里，身为长辈，我也多少能拿个主意。既然老夫人亲自来了，两个孩子若是都无异议，这个主我还是能做的。只不过行礼终究也要等她父兄来到才行。”
王氏笑道：“是呀是呀，全凭你家安排就是。你不知道我这为娘的，听他传信来唤我有多欢喜呢，这么些年了，我哪日不挂念这事。看来姻缘就是这样，只要有缘，任是千山万水，总是要相逢的。”班氏点头笑应，也是喜不自禁，王莽站在母亲一旁则始终微笑不语。
正在这时，却听门外有人声响动，叶昭匆忙进来，面带慌张神色，走到王莽身旁低语数句，王莽也是脸色一变，惊道：“有这事？我怎么不知道？”叶昭垂首道：“是林大人亲自发的招贴，已经传令到县廷了。”王莽转身向王氏道：“母亲大人，你且在此歇息一会，我去去就来。”王氏看他神色大变，忙道：“出了什么事吗？”
王莽目光在班言等人脸上扫过，迟疑未答，一旁叶昭已道：“老夫人，刚刚县廷收到消息，说是班氏小娘子的招贴已经传来了，还是由选美主官林廷栋大人亲发的。”
一时间室内众人目瞪口呆，回不过神来，隔了一会，王氏急道：“是哪个？是她吗？这，这可怎么办呀？”王莽伏身柔声道：“母亲不用着急，我去看看便知是怎么回事了。”说罢向班言等人鞠身道：“大家千万不要惊慌，我去去就来。”
众人面送他离开，都是惊惶失措，班氏急的只掉眼泪：“这可怎么办呀，眼看要定亲了！”班言也是心急如焚，安慰道：“兮儿年岁不到，定然是传错了，再说……云儿的事不是都解决了吗？一定没事的。”王氏也在一旁着急，众人心烦意乱，都在等着王莽回来。
王莽一出班府，却顿时冷静下来，坐上车辇一路前行一面向身旁的叶昭道：“林大人现在何处？”叶昭道：“在县廷了，时间分毫不差，”说到这里他看看王莽道：“如此一来，班氏小娘子岂不是……”王莽叹息摇头，并不说话，目光中却流露出一丝冷酷神色来。
林廷栋看到王莽进来，便道：“巨君，此事委曲你了。”王莽上前跪拜道：“普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。为臣子者，又怎能窥视天子所有。多亏大人明察秋毫，否则巨君做下错事，却还不自知，真要愧煞平生了。”
林廷栋伸手扶起他，安慰道：“这不能怪你，你有美好姻缘在前，还能想到去找看她的籍贯生辰，已经很不易了。此女其实年岁尚不足几日，若不是因为绝色容貌，兴许也不会有人多加留意。此女进献入宫，定然得蒙圣宠，你巨君当首居一功。”
王莽眼中含泪，摇头道：“下官险些做了千古罪人，哪里还有什么功劳可言。”林廷栋轻拍他肩，叹道：“你能忍痛割爱，其心足以感天，大汉有你这样的臣子实在是大幸之事。”
第九回 归去来兮（上）
虽然班家众人殷切期盼班兮应招之事可得到解决，可王莽却还是带来了不好的消息。因此事不比班云那时，班兮是由上官亲自点招，又已传人去班况所在处楼烦县留贴传唤，便已不是简单除去名贴便行的事。况且经宁武地方主户上报，班兮的生辰只是差了几日而已，本来就应在候选之例，林廷栋已就此事上报掖廷，要责罚错漏的地方。
他说到这里，又叹息道，偏偏此事自己正好牵连其中，若是此时去向上官求情，自己虽万死不辞，却只怕反而还要牵涉到无辜的县廷地方，说罢摇头不止，眼圈都有些红了。
王母虽痛惜感叹，看到儿子难过更是不忍，轻拍他的肩膀也垂下泪来。班氏早哭成了泪人，班言颓然坐回椅中，眼看侄女终身有依，却不料平地起波澜，生出这样的事来。看王莽的神情，知他确是尽了力，也不好再说什么，只得安慰他几句，送他们母子二人出门去了。
班府之内顿时愁云满布，班氏夫妇在堂中对座，都是茫然失措，静了一会，班氏哭道：“咱们家只有大哥是做过官的人，这事还是应该着落在他身上，兴许还有一丝希望。”班言摇头叹息道：“你想想大哥的平生为人，最是事事以国事为先的，何况兮儿是他亲自女儿，他那脾气便是有万般不舍，也绝不会说半个不字。”
班氏哭道：“那可如何是好呀，兮儿救了咱们云儿，却是……要替她去受这一世苦楚么？”班言道：“别再哭了，她还什么都不知道呢，还是想想怎么去说吧。”班氏哽咽道：“我……可说不出口来。”班言长叹一声，只得朝院内走去。
进了院内，只见盼儿正自屋里走出，看到他忙点头招呼，班言挥手示意，她也就自去了。屋内班兮正在擦拭秦筝，看到叔叔进来，忙起身相迎。
班言便在一旁坐下，静看她一会，道：“兮儿，叔叔有句话一直想要问你，”班兮听他语气慎重，忙点了点头。
班言又迟疑了一会，才道：“你近日……可曾有过什么示意的梦境吗？”班兮道：“自从来到叔叔这里，除了王大人那次，倒是一直安静。”班言叹道：“看来你的灵性是为他人而生，这一份救死扶伤，避难免灾的天赋，到头来却不能帮到自己。”
班兮不解他意，只向他怔怔凝视，他又道：“从前与你爹爹相谈，总见他时常担忧，不知这灵性对你而言究竟是福是祸，你心地善良，不论是谁都会尽力去救，小小年纪其实已经积下了许多善缘。唉，若果真行善有报，又为什么不快快显现在你身上呢。”
班兮看他神色间尽是愁苦，话锋又直指自己，不由得也有些不安起来，起身到他面前道：“叔叔不是有什么事要说吗？但说无妨。”班言数次张口，可碰到她的目光，又都不忍说话，正犹豫不决间，却听盼儿进屋来道：“王大人来啦。”
班言叔侄二人连忙迎出去，只见班氏陪着王莽已经走进内院，班氏眼睛尚自通红，向班兮望了一眼，忙掉头出去。班言看王莽手中的一只锦盒，已明他的来意，便道：“兮儿，你陪王大人说说话吧，我去去就来。”班兮只得应了。
二人目送他出院而去，王莽看看班兮的神情，道：“原来你叔叔他还没有告诉你。是呀，此事原是不易开口。”班兮道：“我看叔叔婶婶神色都有些异样，大人知道是什么事吗？”王莽轻咳一声，道：“王某正是为此事而来。”说罢，他将手中锦盒递到班兮面前，轻轻打开道：“此行是亲自送它来的。”