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前次对布莱顿防线进行炮击的恺撒级战列舰“阿尔伯特国王”号和“路易特波尔摄政王”号、赫尔戈兰级战列舰“图林根”号、拿骚级战列舰“威斯特法仑”号、布伦瑞克级铁甲舰“黑森”号、“布伦瑞克”号、“阿尔萨斯”号。
同样参加了上次炮击布莱顿行动的战列巡洋舰“冯。德。坦恩”号和重型巡洋舰“布吕歇尔”号则被拨入护航舰队，它们和18艘飞艇、7艘轻巡洋舰、31艘驱逐舰和11艘大型扫雷艇将为782艘大小船只组成的登陆船队保驾。在这些护航舰和登陆船中，大约有1/3的军舰和1/2的运输船来自于法国人的“大力支援”。
辰天正了正嗓子，用最有力的强调下达了舰队启航的命令。
1914年12月26日晚上10点，“边境总督”号发出启航信号，这支由舍尔指挥的炮击舰队开始向英国海岸前进。按照之前的计划，护航舰队和登陆船队将于2个小时后准时出发。
与此同时，由普鲁士亲王海德里希率领的德国公海舰队第一分舰队从法国加莱港出发，11艘战列舰、4艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰和8艘扫雷艇组成的海德里希炮击舰队将对布莱顿海滩防线进行猛烈的炮击。兴登堡第5集团军的部分士兵已经登上了停在加莱和敦克尔克的三百余艘运输船和众多质量“低劣”的登陆舰，不过英国间谍将会惊讶而懊恼的发现这些船只还将在港湾里呆上几天时间。
一艘艘身躯庞大的战列舰用自己尖锐的舰首划开水面，一道道白色宽阔深长的水痕被它们义无反顾的留在身后；战舰桅杆上那些黑兀鹫十字海军旗似乎已经感觉到了自己将要见证的荣耀时刻，一面面都高昂的飘扬在寒冷海风中。三十余艘大小战舰像是奔向战场的战士一般默默无言，整支舰队散发出令人畏惧的气势，官兵们脸上的严肃并不是因为紧张，取得胜利的时候这些勇敢而坚韧的日尔曼战士自然会露出珍贵的笑容。
大海的气息，对于长期在陆上战斗的人来说是陌生的。辰天不记得有多久没有登舰远航了，夜航平静的心绪更是令他想起了多年以前的环球远航，欧洲的灿烂之秋、非洲的温暖之冬、亚洲喜庆之春，还有美洲的激情之夏都令他无限怀念，那些寄托着春夏秋冬四季思念之情的信更是难以抹去的记忆。
“那一年，我是那样的快乐，也是我人生中写着单纯的最后一年！”在清冷得有些刺骨的寒风面前，辰天心中的感慨颇多，若不是一次次经历“寒冬”，他也不会渐渐成长起来。
“殿下，外面风大，您还是到里面休息吧！”
舍尔那种特有的磁性声音从身后传来时，辰天这才回过神来。
“原来是将军阁下！没有关系，我只是出来放松一下大脑！”
辰天转过身，对于他来说发愣有时候是在沉思什么，有时候则是什么也不想。舍尔穿着整齐而厚实的军大衣，看来他是亲自熬夜值班了，这样的话他将有至少一天一夜不能入眠，拥有如此敬业的优秀指挥官，不能取得胜利实在是令人惋惜的。辰天忽然很想知道另一个世界的舍尔上将在德国投降时是什么样的心情，那些德国战舰在帕斯卡湾自沉时又会作何感想，但那对于一个忠诚的海军将领来说无疑是残忍的。
“殿下不经常出海，还是小心一点的好，千万不要在大战之前受风寒影响！”舍尔的话语，就像是一个慈祥的老船长在关照新船员。
“感谢关心！对了，我们还有多久到达目的地？”辰天戴着皮手套的手已经渐渐感到凉意，于是他将手擦进大衣的口袋里。
“舰队正在以15节的航速前进，到那里大约3个小时吧！殿下，如果不抓紧时间休息的话，等炮击开始之后恐怕就睡不着了！”舍尔说话的时候忍不住瞟了一眼辰天佩戴的那枚大十字勋章，那是每一个德国将领的梦想。尽管辰天身份尊贵，但舍尔也知道那是他凭借自己的能力和表现才得到的，可惜并不是每个人都有机会获得足够的功绩。这次即便成功协助登陆部队完成登陆，舍尔能够得到的最多只是一枚蓝色马科斯勋章，距离大十字还很遥远。
辰天一眼便看出了舍尔的心思，那种想法并没有什么好隐瞒的。
“英国海军这几天应该会全力一博吧！”
“这倒很难说，从美国购来的舰队还没进门被我们狠狠揍了一顿，英国人未必有那种勇气！”
说到这里，舍尔有些羡慕希配尔了，在第二次北海海战结束之后，希配尔和突袭舰队在德国海军中是表现最为活跃的，他也为德国海军成功封锁英伦三岛作出了不朽的贡献。如果能够全歼英国海军的残余舰队，舍尔距离他的大十字就会更进一步，不过仍然可惜的是战争看起来很快就要结束了，要想在和平时期获得突出的功勋更是艰难。
“对了，这两个小时有希配尔舰队的消息吗？”
希配尔舰队对于丘吉尔特别舰队的阻击结果令辰天大为满意，至少英国海军的眼睛已经暂时从海峡这边转到外赫布里底群岛附近了。
“暂时还没有，英国船队躲进罗德尔港之后，希配尔中将和他的突袭舰队暂时还没有采取进攻行动，我想他是担心对方的小型舰艇趁黑发动鱼雷偷袭吧！天亮之后，他应该会对那个破旧的港湾发动进攻的，那里的英国要塞根本挡不住我们的战列舰！”
“那好，一有那边的消息，请立即转告我！明天对于我们德国，对于英国，对于这个世界来说都是非常重要的一天！上将阁下，晚安！”辰天决定接受舍尔的建议，在炮击之前抓紧时间休息一下，养足精神来完成英德之间的决赛。
战神 第四十七章 飞吧，德意志之鹰
1914年12月26日晚上11点57分，法国卡昂港。
无数探照灯将整个港湾照得一片雪亮，没有平时船舶出港时那种喧闹的汽笛声，也没有手持鲜花与小旗欢送的人群，在码头和港口德军哨兵们警惕的目光注视下，一艘艘样式各异的舰只开始缓缓移动，港口上空很快被一层淡淡的黑色烟云所笼罩，璀璨的星空渐渐变得模糊起来。
排水量4200吨、使用燃煤锅炉的法国货轮“海螺”号上，轮机运转的隆隆声和此起彼伏的鼾声充斥在整个货舱里。“海螺”号运载着德国第8集团军混合装甲师的勒德尔突击营，这个营连同指挥官勒德尔少校在内一共有812名官兵，士兵们大都睡在临时地铺和简易吊床上，只有为数不多的军官能够享用船长和船员们空出来的床铺。
像勒德尔突击营这种直接向滩头发动登陆进攻的营级部队，登陆时所携带的装备一般包括2辆“石头I”或“石头II”坦克、4辆装甲战斗车、35挺轻机枪和8门迫击炮，在整个集团军的后续装备运上海滩之后，他们还将得到另外6辆装甲运兵车和15辆卡车。
以“海螺”号为中心的小编队还包括5艘小型驳船、配备给勒德尔突击营登陆用的A型登陆舰4艘、B型登陆舰2艘，以及由小型木质渔船和轻型渡轮改造的步兵专用登陆船5艘。已经装载了坦克和装甲车的登陆舰将由货轮或驳船拖曳着通过海峡，而登陆船则凭借自身动力跟随船队前往登陆地点。
德国海军1914A型登陆舰全长14米，宽4。5米，满载排水量25吨，满载条件下吃水1。2米。艇上装有两台100马力戴姆勒发动机，8节航速下航程可达70海里。舰体采用半金属艇壳，登陆梯板、引擎、燃油舱等处都有装甲板防护。舰上乘员为3人，操纵区位于舰艇后部，武器为一挺马克沁水冷重机枪，标准备弹1000发。每艘A型登陆舰可以装载两辆9吨重的“石头I”型坦克，或者1辆11吨的“石头II”型坦克加50名全副武装的士兵，只装运步兵时人数可以达到180…200人。
1914B型登陆舰是A型的改进型，它具有艇首、艇舯和艇尾三个水密舱段，全长21米，宽7。5米，满载排水量52吨，可搭载4辆坦克或装甲车，装运步兵时可达到300…350人，舰员8名，武器为两挺马克沁水冷重机枪。
在整个登陆行动中，像“海螺”号这种中大型货轮加小型登陆舰船组成的登陆小编队还有数十个，它们的任务就是将一个个突击营直接送上海滩。加上200余艘运载非抢滩部队和重装备的中大型货轮，规模庞大的登陆船队在午夜12点准时从卡昂和勒阿弗尔启航了。
在登陆船队启航后不久，瑟堡附近的5个飞艇临时基地变得忙碌和喧闹起来。由于飞艇的航速较慢，执行空投任务的飞艇部队将先于飞机部队出发。
“各排按照预定计划登上各自的飞艇！1排，你们是L…85号；2排，L…86号；3排，L…88号，大家行动迅速一点，每个人记得检查是否带齐了各自的装备！”
一个中尉连长站在一艘飞艇旁边大声指挥着自己的士兵，在整个开阔的平地上，数十艘巨大的飞艇正在默默等待那些身背降落伞的空降兵们登艇。参加这次空降行动的齐柏林飞艇共有181艘，它们将带着1个空降团2500余名士兵飞向胜利的彼岸。
参加空降的飞机则有860架，其中有4个战斗机中队100架战斗轰炸机负责为空降部队提供火力支援，剩下的760架运输机和轰炸机则将2个空降团5000士兵运送到指定地点进行空投。
一次性将7500名士兵投送到上百公里远的海峡对面，新生的德国空军在这个时代拥有骇人的空运能力，这一切都与德国战前创立的“托马斯邮局”是分不开的。参加这次空投的运输机中，百分之七十都是“托马斯邮局”提供的航程120…180公里、载员3…10人的民用飞机。至于木质蒙皮飞机时代身材、起飞重量和航程都达到极限的“猫头鹰”轰炸机，稍作改装后一架就能运载20个空降兵。
当人类进入全金属飞机时代之后，这些数据将变得不值一提，但1914年的这次空降行动，将因为它的划时代性质而永久写入这个世界的史册。
在这次空降行动中，德国的工人们也扮演了非常重要的角色。正是这些勤劳的工人加班加点工作，才使得空降师在11月上旬就拿到了2万具质量合格的降落伞。作出巨大贡献的还有东普鲁士各地的上万名少年，他们在一个月的时间里用自己稚嫩的双手制作出了二十多万个能发出类似于布谷鸟叫声的特殊哨子，这些哨子将分发到伞兵和登陆部队的士兵手里，供他们在夜间辨别敌我时使用。
付出无数汗水的还有勇敢的德国伞兵们，每个空降兵在地面上进行的无伞练习达到上万次，等到拥有足够的降落伞之后，只要天气允许，他们就会在最为安全的东普鲁士地区练习从飞艇和飞机上跳伞。到登陆作战发起之前，每个伞兵都进行了至少10次跳伞练习。
在这些空降训练中，一共有49名优秀的德意志空降兵由于降落伞故障等原因献出了宝贵的生命，但其他人并没有因此而退缩，每个人都加倍刻苦的训练，直到成为一个合格的伞兵。在第一波空降之后，空降师的另外1万2千5百名空降兵将根据战场的具体情况参加后续的空降行动。
德国空军G…1空降师目前满编人数为2万1千人，全师编为8个空降团和1个预备队，之前空投到英国本土的三个突击队就是在其中三个空降团选出的精英部队，他们离去之后的空缺就由预备队士兵顶替。每个空降团标准编制为2500人，人数要比普通的德国陆军部队多一些。空降团没有速射炮以上的重武器，每名普通伞兵携带一支毛瑟1898步枪、一支鲁格08手枪和三枚手榴弹，随身携带50发步枪弹和20发手枪弹；每团拥有125挺“火鸟”轻机枪和30门迫击炮，空降时每挺机枪的备弹为1500发，迫击炮为50发，弹药大部分装载防震的容器里独立伞降，伞兵们落地之后需要尽快将它们收拢。
凌晨1点，最后一艘运载空降兵的飞艇解开缆绳缓缓升入空中。在一阵并不吵闹的嗡嗡声中，这些体积庞大的飞艇开始向北飞去。
此时，英吉利海峡上风平浪静。
就算天气糟糕，也无非是将登陆时间向后推上几天，似乎连上天都不愿做这种毫无意义的阻挠。
午夜的英格兰早已进入深深的梦乡，同样处于灿烂星光的照耀下，这片土地的上空却笼罩着看不见的浓密战云。海峡对面的活跃气氛惊动了潜伏在暗处的英国间谍们，得到消息的英王乔治和众多英军将领一下子睡意全无，英格兰南部沿海各防线随即进入最高戒备状态，全英国一线部队的士兵都和衣枕枪而眠，普利茅斯港内的英国战舰均生火起锚随时待命。
苏格兰北部海域，德国战列舰“大选帝侯”号和“奥尔登堡”号根根主炮的炮口缓缓转向刘易斯岛罗德尔港，英国特别舰队的运输船队和巡逻舰队全都躲进了这个港湾，为它们提供保护的是港口5座炮台组成的罗德尔海军要塞。
“开火！”
随着希配尔一声令下，大炮的怒吼打破了海面的沉