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“谢谢您的夸奖！”阿格列尼回头看了一眼女士们，“实际上那里面有她很大的功劳！”
“哦？”虽然对此曾有猜测，但在得到阿格列尼亲口证实之后，辰天还是颇为惊讶，琳达这位奥地利公主此时在他心目中又多了几分神秘感。接着，辰天又想起阿格列尼率军突袭基蒙随后将东普鲁士军团包围于比亚韦斯托克那场战役，这一仗大胆但不缺乏细腻，如此出人意料的策略恐怕不是粗线条的俄国参谋们所能完成的。
那么，这位奥地利出身的俄国皇后究竟是怎样一个人呢？她真的具有令人咋舌的军事天赋么？辰天不禁陷入思索之中。
“希望从今往后，我们能够成为最为忠实的盟友！”阿格列尼伸出自己的右手。
辰天仍记得他第一次向自己伸出右手的那个夜晚，也记得那句经典的警世恒言：
这个世界上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益！
辰天很快伸出自己的右手，“非常荣幸！”
这一次，阿格列尼的手有力但不太过用力。
辰天忽然有种奇怪的感觉，自己和这个沙皇或许真的可以成为好朋友，就像威廉二世与尼姑拉二世、乔治五世一样，然而国家之间的关系并不是君主私人关系所能够左右的。
两人转身往回走的时候，辰天不动声色的朝女士们那边望了几眼，如果能与琳达下几盘棋，或许会得到一些有意义的收获。当初如果是两个极富军事天赋的人结合在一起，会不会成为一对恐怖的夫妻组合？这一切不禁令人遐想联翩。
整整一个下午，辰天等人都在温暖和舒适的阳光下度过，统治者们兴致勃勃的聊着自己感兴趣的话题，至于其他未能参与到这个小型聚会中的君主和使臣们，则既期待又忐忑的想要知道世界格局将会随着这四个国家的态度发生怎样的变化。
同样是这个阳光灿烂的下午，鲁普雷西特王储和新的陆军总参谋部却非常忙碌，由于之前法尔肯海因的总参谋部中大多数军官都在政变中站到辰天的对面，因此那些站错位置的人全部被发配到下级部队。此时的总参谋部基本上都是一些新面孔，这其中有超过一半是辰天在东普鲁士时的老部下，之前他们大都在东普鲁士集群和波兰集群任职。另外一些“新人”则来自于将领们的推荐，其中一位全名为卡尔。鲁道夫。格尔德。冯。伦德施泰特的中校吸引了辰天的注意。伦德施泰特还是一名上尉的时候就曾在总参谋部担任低阶职务，战争爆发后主动申请前往前线并担任了一个一线步兵师的师参谋长，现年40岁的他由于在法国战场上的突出表现而再次得到了以鲁普雷西特为首的总参谋部的青睐。
此时鲁普雷西特和新的总参谋部不仅要接手法尔肯海因时代总参谋部的职责，还需要继续实施和完善进攻英国的作战部署，当兴登堡集团军成功锲入英军防线并攻入伦敦之后，英军的失败只是迟早的问题，不过英国人手里仍有数量惊人的正规部队和民兵武装，仅靠已登陆的两个集团军是远远不够的。按照先前的计划，克卢克将军的第1集团军、黑林根将军的第7集团军将作为后续部队扩大先前登陆部队的战果，届时将有近140万德国军队在英国本土作战，集团军之间的配合、补给物资的输送都是马虎不得的大难题。
对于新任总参谋长及其总参谋部，辰天并不像威廉二世那样设定非常明确的任务和必须完成的时间，在他看来战场是瞬息万变的，即便是一个星期之后的事情也很难预料，就像登陆英伦的作战行动，威廉二世居然在筹划阶段就定下了明确的进攻时间，而且到最后军队非常严格的执行了，若不是使用了一些巧妙的欺骗战术，德军登陆的代价远不止现在这样。对于总参谋部，辰天宁愿给予充分的信任和谨慎的建议，而不是像小希那样随意指手画脚和干涉将领们行动。
“皇储殿下，对于意大利国王和政府提出的祈和意愿，奥皇陛下是如何看待的？”辰天走到卡尔和凯末尔的旁边，这个问题想必卡尔来之前奥皇已有交待。
不仅是凯末尔，就连不太懂德语的阿格列尼也将目光投向奥匈皇储，这毕竟关系到欧洲大陆上最后一团战火何时才会熄灭。
战争与和平 第四章 来自维也纳的野心
巴黎是浪漫之都，维也纳是音乐之都，柏林是政治之都，那么罗马呢？
千年之前，那个不可一世的大帝国曾经拥有以步兵战力而著称的军团，然而千年之后，他们后裔的军队却成为世界的笑料，再先进的武器到了他们手里也可能成为废铁。
在同盟国将领们的眼中，意大利军队的战斗力甚至不如塞尔维亚人。
“尊贵的皇帝陛下！”面对辰天，奥匈皇储、对意作战的联军副统帅卡尔礼貌而谨慎的说道，“我们的政府和人民希望伟大的联军能够长驱直入攻进罗马，给那些狂妄自大的意大利人以深刻的教训！”
辰天点了点头，意大利人踢踢足球还可以，军事和政治真是不敢恭维，历史上两次大战中的表现都令人无比失望。幸好在他的手里，德国不会和这种国家成为军事同盟。
“在这之后，我们完全可以通过谈判迫使意大利人交出所有殖民地和大部分领土，战列舰和巡洋舰也该列入和谈条件，最多只能让意大利人保留几艘轻型舰艇，这样就可以消除意大利海军对我们在地中海航线以及非洲殖民地的威胁了。”说到意大利海军的时候，卡尔流露出企盼和渴望的眼神，意大利军人素质虽差，但他们手里却拥有不少先进的装备，飞机、战舰都是奥匈帝国所缺乏的。在奥皇和他的将军们看来，有了意大利海军的舰队，帝国重新成为海陆强国就指日可待了。
“喔……”辰天并未直接回答，对于奥地利人的胃口他并不感到意外。奥意两国之间的争端由来已久，尽管两国由于欧洲政局以及德国的拉拢于19世纪末结盟，但双方对于彼此的领土无时无刻不在虎视眈眈。尤其是罗马政府，更是在开战之后企图借助协约国的力量吞食和瓦解奥匈帝国，这一点俄国人是最好的证明。
辰天有种特别的感觉，卡尔刚才那个不经意的表情阿格列尼和凯末尔也都看在眼里。
在同盟国与协约国交战的时候，人人都希望有个强大的盟友，然而战争行将结束之际，强大的盟友或许会变成“甜蜜的负担”。翻开世界地图册，奥匈帝国北面和西面是德国意大利，东面是俄国，南面是保加利亚、希腊和土耳其。意大利之战结束后，这个庞大帝国在陆地上已然没有了发展的空间，而地中海对面的英属埃及、法属利比亚和突尼斯、意属利比亚在最近几个月里先后落入德土联军手里。战争还未结束，各国殖民地的重新划分已见分晓，在与俄国、塞尔维亚恶战中消耗了大量时间与军力的奥匈帝国远远落在了德国后面。即便是整个吞下意大利，奥匈帝国在战争中获取的利益也不及德国的十分之一。
“意大利人不行了！”辰天有些含糊的说了一句。
经凯末尔转述其意之后，阿格列尼不屑的评价到：“意大利军人天生就是一群无用的懦夫！”
“没有悬念的战争，完全可以在谈判桌上避免士兵们继续流血！”凯末尔选择的是俄语，卡尔听不懂的俄语。
对于土耳其人的论断，卡尔似乎并不十分在意，不管是奥斯曼帝国还是共和国时期，奥匈帝国与土耳其的关系向来较为友好，他们在巴尔干问题上有着共同的敌人——塞尔维亚（20世纪初实力不断增强，逐渐威胁到奥匈帝国和土耳其）、罗马尼亚（拥有丰富石油资源的国家，奥匈帝国一直想要将其吞并，土耳其亦希望得到该国在黑海沿岸的领土）。
在罗马尼亚的问题上，辰天和德国自然不会袖手旁观，毕竟那里有距离德国最近的石油产地。不论是小希还是辰天，他们的军事构思都需要大量的石油，从土耳其东部获取石油固然稳定，但漫长的运输线显然不如从罗马尼亚开采石油方便。由奥匈帝国或者土耳其吞并罗马尼亚，这片土地都将纳入同盟国势力范围，而德国所要做的，就是以政治军事上的支持换取那里的石油开采权。在这方面，土耳其人显然会更加听话。
“意大利人的失败已是必然，对于我们来说，现在最重要的问题是联军究竟要打到哪里，战争结束后又要如何处置战败的意大利。”说话的是阿格列尼，点头表示赞同的是凯末尔，此时在意大利的战场上有超过5万名俄国军人和近万土耳其士兵，他们有理由对意大利战事发表意见。意大利向参战各同盟国割地赔款无可厚非，但除了奥匈帝国之外，没有人希望看到这些利益让奥匈一家独得。同时，作为政治和军事平衡的一种保证，意大利政府仍有必要保持一定的军事实力。至于实力不弱的意大利海军，若是全部并入奥匈帝国海军，那么地中海就完全由约瑟夫一世说了算，这对于德、俄、土三国来说绝非是一件好事。
实际上辰天和德国都不希望在和平年代有个像奥匈帝国这样拥有庞大军事实力的近邻，如果这个庞大而脆弱的帝国分裂成为奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克、南斯拉夫，这对于欧洲局势的稳定是个很好的保障，德国也可以伺机吞并其中一部分有用的领土，例如奥地利和捷克斯洛伐克。
意大利的战事表面上看起来与俄国、土耳其并没有多大的利害关系，但位于中欧的奥匈帝国强盛与否实际上对他们来说非常重要。阿格列尼的俄国曾经是奥匈帝国最大的潜在敌人，只是随着俄国倒向同盟国并将战略目标从巴尔干地区转向远东和亚太地区，以及塞尔维亚被吞并，奥匈帝国的注意力目前转移到了亚平宁半岛，可惜意大利人太不经打，这场看似艰难的战事很快便呈现出一边倒的局面。
没有人可以保证奥匈帝国在吞并和消化意大利之后愿意像土财主一般老实的守着家产度日，但如果奥匈帝国分裂并成为德俄、德土之间的缓冲区域，君主们显然会安心许多。
四个国家中，只有奥匈帝国的政权模式最为特殊，这个“凑”起来的国家也显得最不稳定。在这一方面，辰天和阿格列尼、凯末尔心照不宣。
“我也认为现在应该是与意大利人和谈的时候了！”辰天的意见，加上沙皇和土耳其总统的支持，实际上已经对亚平宁战事做了一个总结。虽然心有不甘，卡尔却没有多少发言权，更何况奥匈帝国国内的经济状况已经不容乐观，人民的生活随着战争的持续而日渐艰难，军用物资在相当程度上必须依赖德国的援助。
借着这个机会，辰天、阿格列尼、凯末尔以及卡尔在晚宴之前会见了意大利国王派来的特使奥斯塔公爵，实际上在这之前辰天就已经和意大利国王的这位兄弟进行了密谈，双方初步交换了一些概略但很关键的意见。
这次非正式的会议仅仅持续了一个小时，以辰天为主导的同盟国一方提出了大致的停战架构，被联军强大攻势逼迫得喘不过气来的意大利人早已没有讨价还价的勇气和打算，奥斯塔公爵当即代表意大利国王同意以双方军队以科尔诺山一线为界进行停战谈判。德、俄、土三位统治者随即表态接受，卡尔没有提出反对意见，但以沉默来表示心中的不满和抑郁，这是他来到柏林之后第一次感受到政治的压力。相比另外三位统治者，他还相当缺乏国际政治经验。
“实际上，奥匈军队已经没有多少燃油和弹药了！”在赴宴的路上，辰天压低声音用俄语对阿格列尼和凯末尔说道，两人心领神会的互相交换了眼神。实际上在政变结束后，不等正式加冕，辰天变已经开始以最高统帅的身份向将军们发布命令了。进入意大利的德国第3集团军以及其他部队以弹药物资为由停止了进攻，输往奥匈帝国的物资也因为“铁路原因”而遭到拖延，前线的两百余万奥匈士兵很快出现炮弹和燃料短缺，这个时候停战与否实际上已经由不得奥皇反对了。
刚刚上台就对奥匈帝国表现出强硬姿态，辰天并不担心德奥因此而翻脸，除了俄土的支持之外，前任德皇威廉二世向来傲视各国，德国的盟友与敌人对此早已习以为常。辰天此举无非是要告诉自己的奥匈盟友：换了皇帝，我们德国也还是老大！
晚上7点，盛大的宴会在柏林皇宫举行，参与当天阅兵仪式的君主、王室贵族、使臣均受邀参加，华贵的宴会厅在威廉二世死后再一次成为各国政要举杯的地方。
不管那些几天前出席过威廉二世举办的元旦晚宴的人是否心有余悸，辰天在威廉二世曾经站着的地方举起了手中的酒杯。此时在他身后，真正的刺客、新德皇的卫队长雷尼，穿着一身禁卫军上校军服，用极度冷漠的眼神盯着周围的人群，确保没有人