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，他的毅力更激发了其他人的孺慕之情，让他们能够撑过整整四年的艰苦战斗。在开战不久后，他就摒弃了年资制度，让有能力的军官担任指挥，有时候甚至让中尉来指挥团级的部队。他更将黑白军士官混合编组，除了让白人士兵和黑人士兵在同一单位中并肩作战外，甚至让黑人军官去指挥白人部队。由于他的努力，他的部队整合成为一支向心力很强的战斗团体，在整个战争期间一直维持很高的士气。
英军的冒进
在开战当初，他就抱定了不集中决战的原则，但是仍然采取主动，趁着英属东非不备占领了一些土地，升高冲突层次。果不其然，这些土地其实军事价值不大，但却在英属东非造成一阵恐慌，以为德国人会大举入侵。这些要求保护的声浪直通天听，惊动了远在英国伦敦的战时内阁，于是英国领导阶层决定派兵攻击德属东非。由于英属东非和乌干达一带的部队只有由土着组成的「国王非洲步枪团」（King‘s Africa Rifle，简称 KAR）， 人数大约 2000 人，以及由白种殖民者志愿组成的「东非步枪团」（ EastAfrica Regiment ）和「东非枪骑团」 （East Africa Mounted Rifle，EAMR），英军高层认为他们只能担任警戒， 无力进行攻势作战，于是由英国外交部（ Foreign Office）协调驻印军派出两个旅来进行作战，番号编为印度远征军 B 支队。
这支部队总数有 8，000 多人，除了一个营是由纯白人组成外，其他营都是由白种军官指挥的印度部队，他们的训练程度和战力都颇值得怀疑。而且由于印度种族复杂，营跟营之间可能是完全不同的种族，不但增加协调上的困难，连补给都成问题，必须供应该族特定的食物。更糟的是英军的参谋作业一塌糊涂，许多部队在船队从印度启航前就已经在船上待了一个月了，再加上三个星期的航行，这些部队到达非洲后的战力会剩下多少实在值得担心。
但是，在印度来的两个旅未到达前，当地的英军就先对德属东非展开攻势。包括东非步枪团在内约 1，500 人的部队向隆及多（ Longido）前进，却被德国方面 600 人的部队击退，大大提升了德国方面的士气。
当印度远征军在 10月下旬到达英属东非时，它的英国指挥官作了一个愚蠢的决定。他不但没有让部队下船休养调适几个星期再进行军事行动，反而直接航向德属东非北部的 Tanga港登陆。 在登陆时更由于英军本身的迟钝，错失了迅速占领无防御的港口的良机。等到他们在岸上站稳了脚步，并且把大部份的给养都运到岸上后，才开始进攻港口。这时，列托─佛贝克本人和约 1，000 人的德国部队已经赶到了。
在了解状况之后，列托─佛贝克马上下令攻击，瞬间在印度部队中造成大混乱。这些惊慌失措的印度部队被从港口击退，许多士兵抛掉步枪，退回沙滩尝试逃脱。一天的战斗之后印度远征军全盘崩溃，如果德军再度进攻的话，几乎可以确定会是场大屠杀。但是这时列托─佛贝克给英军一个机会，要求他们撤退。英军指挥官不得不拉下架子来接受这个提议，把士兵都撤走，但是所有的给养和武器都落在德国人手中。在这场战斗中，英军死伤约800 人，德军则只有 150人左右。更重要的是，德国人掳获大批现代步枪和弹药，十六挺机枪，还有不计其数的食物、衣物、以及其他有用的给养；许多这些装备一直被德国人使用到终战为止。
陆上对峙
在这次战役后，英军士气大大低落，也没有足够兵力再进行攻势，整个 1915年双方形成对峙状态。但是德国人并没有闲着，他们常常派出班级的小部队渗透入英属东非，攻击防卫薄弱的乌干达铁路和桥梁； 像在 1915 年 7月，乌干达铁路在一个星期内就被炸断了 5 次（通常连火车一起报销）。 这种小规模的渗透行动让英军防不胜防， 单单调去防御铁路的兵力就达到了8，000 人之多，相对地却更提高德军方面的士气。
在这期间，双方都在尽量增集兵力。英国人从南非和罗德西亚调来白人部队，辅以印度部队，本地的土着部队则只占极少数；他们的给养也从各地而来，武器弹药则由英国本土供应。在消耗资源这一点上，列托─佛贝克的策略是成功了，英国不但将原本可用在欧战战场上的武器分拨到非洲，更将那些原来可以调到欧洲作战的部队派来对付他。而德国人方面由于被封锁，他们尝试自给自足，不依赖德国本土的补给；在兵源方面，他们除了接受白种殖民者的志愿役外，更大量招募本地的土着部队。这些土着部队证明了比英国的白人部队更能适应本地的气候，在日后的作战中是很重要的因素。
水上对峙
这段期间，除了在陆上对峙外，在水上也有对峙。德国巡洋舰「哥尼斯堡」号在开战前到达德属东非，开战后进行通商破坏战，掳获英国商船「温彻斯特」号，并击沈了英国巡洋舰「Pegaus」号和一艘巡逻舰。但是不久她的引擎故障，不得不藏在一个河口三角洲的水道中进行修复。这时英国海军部调集大量船舰仔细搜索德属东非海域，终于发现它的踪迹。由于英国海军没有那个三角洲的水文图，无法派大型舰只进去攻击它，于是派出舰队在外海进行封锁。德国海军部为了补给它和列托─佛贝克，特地派出一艘假冒丹麦船只的补给船，从德国本土万里迢迢运来补给。不幸的是德国海军密码被英国破译，英国海军戒备森严，「哥尼斯堡」号无法突围会合，补给船反而在近岸处被英国巡洋舰击毁。但是英国海军的本位主义在此显露无遗，德国补给船在被攻击后冲到岸边，沈在不到10公尺深的水里，大部份的结构体都还露出水面，英国巡洋舰就认为大功告成，得意洋洋地走了，没有把它彻底破坏。德国人马上进行打捞工作，虽然船体无法修复，她上面的大部份补给品，包括要运给列托─佛贝克的新式步枪和弹药、机枪、野战炮通通都被打捞起来，在清理后仍然功能如新，在日后让许多英国士兵对自己的海军恨得咬牙切齿。
不过，英国海军对自己分内的事还算尽职。在这段期间，他们把原本巴西在英国船厂定制的三艘内河炮艇（类似美国南北战争时北军的装甲炮艇 Monitor）接收过来，从英国经直布罗陀海峡、地中海、苏彝士运河一路拖到东非。由于它们吃水很浅，可以进入三角洲的水道，然后再配合飞机观测弹着，对「哥尼斯堡」号展开炮轰。英国海军的运气还不错，在经过两天的交战后，它们把「哥尼斯堡」号击沈了，自己只有一点轻伤。但是本位主义再度发生效用，英国海军看到「哥尼斯堡」号沈没，接着就兴高采烈地收兵。德国人却努力地进行打捞工作，把「哥尼斯堡」号上的10 门 105 mm 的炮以及弹药都捞起来，同样地在日后作战有很大功用。「哥尼斯堡」号虽然被击沈，却充分地发挥了吸引英国军事力量的效能； 在整个255 天的封锁期间，英国海军派出多达 27 艘的舰艇来担任封锁的工作，这些舰艇共消耗了 38，000 吨的燃煤。
同时，在德属东非和比属刚果交界处是非洲第二大湖──坦干尼卡湖。德国人在开战时制敌机先，把两艘渡轮改装为炮艇，把湖上的比利时和英国船都轰得片甲不留，掌握了整个湖的控制权。英国人为了制衡，从英国本土一样也是万里迢迢地运来两艘小汽艇，从非洲西岸沿刚果河上溯，再用火车、拖拉车和牛力车慢慢地由陆路运到坦干尼卡湖。他们的运气也很好，跟德国船交战时竟然毫无半点损伤，并且掳获两艘改装炮艇，把湖面控制权又夺回来。
英军攻势
到了 1915 年底，在英属东非方面的英军指挥官被撤换，改由南非出身的司玛特将军接任。 他在 1916 年 3月初就展开攻势，并且不顾雨季的问题，步步进逼，到了 8 月底就攻占了德属东非北部的「中央铁路」。在纸面上，这个是极大的胜利，因为不但这个地区是德属东非大多数人口集中的地区，跟欧战方面要打上几个月才能进占那么几码的情况相比，要好得太多了；但是在实际上并非如此。德国人方面，列托─贝佛克坚持他不决战的策略，只是有计划地逐步后撤，时机和地点合适的话就打个后卫伏击战，要不然就是把带不走的东西来个坚壁清野、一烧了事。英军多前进一步，他们的补给问题就更严重，不少部队都是在口粮减半的情形下辛苦挣扎的。口粮不足再加上天候不良，士兵纷纷病倒，许多部队的战力只剩下一成不到，自然无法完成司玛特设想的两路包抄，逼迫德军决战。这时比属刚果也派兵侵攻德属东非的西部，虽然两面受敌，德国人仍然保持极高的士气。
1917 年初，英军再度更换指挥官，然后花了整年的时间把德军逐出德属东非。列托─佛贝克率领部队进入葡属莫三比克，继续跟英军周旋到底。英国领导阶层不能理解的是，明明整个德属东非都已经落入英军手中了，为什么还不能把列托─佛贝克解决掉？为什么三不五时就传回消息说在某地又跟德国人交战，然后又没有下文？这时列托─佛贝克的部队其实只剩下几千人而已，但是这几千人都已经是在灌木丛中身经百战过来的部队，而且他们因为人数少、所需的补给品较少，在葡属莫三比克四处攻掠还能支撑下去；庞大的英国部队则又面临了补给的问题，根本跟不上飘忽不定的德国部队。
L95 号齐伯林飞船的远征
当列托─佛贝克在非洲辛苦挣扎之际，德国并未忘记他。德国统帅部决定派遣一艘齐伯林飞船，载运必要的医疗器材与工具来补给列托─佛贝克的部队。当然了，这会是一个单程的任务，因此连飞船本身都得别改装，以求在成功到达东非后能够拆卸下来用在其他用途上。终于，齐伯林飞船L59 于 1917 年 11 月 21 日从匈牙利起飞，途经土耳其、地中海、埃及，11 月23日凌晨在苏丹首府喀土木以西接收到一道无线电讯息，命令返航；于 11 月 25 日下午 3 点钟回到匈牙利。全程花了 95 「小时」，共 4，220英里，它并没有到达德属东非，也没有到达赤道（赤道横贯乌干达和肯亚），最南边约到北纬 15度左右。不过那道无线电命令很可疑，直到今日还不知道是谁下令返航的，有的历史家认为是英国情报单位拍发的假命令，成功地骗倒了德军。
收场
就这样，战争还一直继续下去，一直打到欧战结束后（ 1918 年 11 月 11 日）还在进行，直到停火消息传到非洲，列托─佛贝克才在 11 月25 日投降。这时他的部队还有 150 名白种军、士官，1，156 名非洲士兵， 1，598 名挑夫，一门掳自葡萄牙的野炮，37 挺机枪（其中 30挺掳自英军），另加约 1，000 支英制和葡制步枪。
这场持续了四年又三个多月的战斗终于结束，列托─佛贝克回到德国本土，受到英雄式的欢迎。 他早在非洲时就已经获颁 Medal de Merit（德军昵称为 Blue Max，德意志帝国的最高荣誉勋章），并且晋升为少将了。 他后来竞选议员，在威玛共和的议会中相当活跃。当希特勒上台后，他逐渐淡出政治，最后在 1964 年去世，享年 94 岁。
外篇 凯瑟琳·伊丽莎白皇后号
在青岛沉没的奥地利巡洋舰…凯瑟琳·伊丽莎白皇后号：
很早以前，奥地利的国土是与海边接壤的，也曾经拥有过海军，在近代海战史上曾经有过辉煌的战绩。只是由于历史的变迁，最后才形成现在一个纯粹的内陆国家。当年在奥匈帝国的海军中服役的一艘巡洋舰“凯瑟林·伊丽莎白皇后号”，随着它的诞生并经历过无数的风雨坎坷，其最终的命运竟然和万里之遥的青岛联系在一起。
历史还应从头说起：公元1848年全欧洲爆发大规模的“宪法革命”并迅速波及到奥地利。当时强大的奥地利曾经数次打败意大利，其国家版图已经到达意大利北部的威尼斯地区，成为南部周边各国的太上皇。广大的国土面积使得奥地利的扩张野心得到充分的膨胀，可是当时的奥地利虽然拥有一支人数不多民族混杂的小型海军，却实在不能担任海上扩张的先锋力量。当革命爆发后，几乎所有的意大利人都奋起反抗奥地利的统治，在这支拥有5000人的奥地利海军中大约只有72名军官和665名水兵表示将效忠奥皇，并驾驶部分军舰来到意大利北部亚得里亚沿海的伊斯的科亚半岛（今属克罗地亚）上一个十分贫瘠荒凉的渔村…普拉。至此奥地利的海军火种在此处点燃！
1866年奥地利遭到普鲁士和新成立的意大利军队的联合进攻，奥军在陆地的战争失败了，但是在海洋的战