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众人听后，也纷纷点头，觉得韩彦直说得有理，为了一支极大可能来不了的援兵，让韩彦直这样的勇将去白跑一趟实在不值。
虞允文却是微微一笑，说道：“如若真的只遣一信使前往，那张俊则十成十不可能派援兵了，且在下的后着亦无法施行了，此后着还非得韩少将军去才能成功！”
“什么后着？还非得我去才行？”韩彦直惊奇地问道。
虞允文一脸神秘地说道：“还请韩少将军让下人拿一锦囊和文房四宝来！”
韩彦直满腹孤疑地叫家仆送来了一个锦囊和笔墨纸砚，虞允文拿起毛笔，龙飞凤舞地在一张宣纸上写了一行字，然后将其折叠起来，放入了锦囊之中。
他将这锦囊交到韩彦直手中，一脸郑重地说道：“韩少将军，如若张俊将军同意发兵救楚州，那此事也就罢了。你就随援兵回救楚州。但如若张俊将军不同意发兵或者不予答复，那韩少将军就可速度拆开锦囊，依锦囊中的计策行事，其他书友正常看：！”
岳云见这虞允文也搞了一个锦囊妙计出来，不禁暗自好笑，心想他的习惯咋和诸葛亮差不多啊！如果真的将他招到旗下。一定给他做身白色长袍、再配个羽扇纶巾，让他装诸葛亮装个够。
虞允文却不知岳云已经在心中设计他的装束了。他接着又道：“在下以为，明日金军必将渡河，现我水军力量不足，加之淮河水浅，无力阻止金军渡过淮河。所以，我军应将兵力全部收缩进城内，依托城墙展开坚守。”
“什么？全部缩进城内？那岂不是成了据守孤城？楚州东、西、两端各有一卫城，这两个卫城就这样放弃了？”刘宝不满地说道。而且他还想他的水军发挥一下作用呢。
“是啊！留一支兵马在城外岂不更好？万一有事也好接应，让金军顾此失彼，不致于全部注意力放在攻城上，以减轻我军守城压力。”耿著亦不解地问道。
见众将纷纷反对，虞允文却也不生气，仍是微微一笑，解释道：“两位将军，如若我军阵容齐整，仍是原来的三万可战士卒，倒是可以分据各卫城，形成掎角之势。但现在我军有战斗力的人不足五千之数，如果再分兵，守城的兵力将更捉襟见肘。且一旦城池被破，城外的部队就算完好无损亦是无用。我军如摆出一副死战态势，金军见强攻一时难下，说不定会动念头诱劝我军投降，届时我们假意委蛇，亦有可能多拖几日，待援兵赶到、城中患病军士好转，或者岳公子的偷袭成功。金军都将不得不退。”
众人听闻之后，仔细一琢磨，也明白了其中道理，似乎眼下情形正是如此，此刻分兵，反而会得不偿失。
韩世忠见这作战会议也开得差不多了，便站起来厉声喝道：“好了！虞先生智谋过人，我们得他相助，希望亦大了几分！诸位想必对目前情况亦十分明白，我军拼死一战，方可在这岌岌可危之形势下求得生机。此次守城，希望诸位齐心协力，给金狗迎头痛击！让他们明白：咱楚州可不是他们想攻便能攻下的！”
第二十五章 初次交手
（感谢莫菲mm的打赏！）
随着韩世忠的一声令下，楚州城开始了守城战的临战准备。
楚州地处抗金前线，城内百姓早已习惯了战争，在动员令下之后，城中百姓并没有惊慌失措，而是立刻按步就班开始战争准备。对于他们来说，岳云搞的这个疫病隔离措施对他们的侵扰还大一些。
一捆捆利箭从军械库中抱了出来，一筐筐石块、一根根擂木都被运到了城墙之上，所有能走得动的军人，被分作了两班，一班走上城墙防守，另一班则在城墙内休憩，准备待城头上形势不妙时就立即增援。
楚州是韩世忠苦心经营近十年的大本营，城内百姓大多和韩家军的士兵沾亲带故，来往密切，是以经过动员，不少青壮民夫也被分发了武器，上城头上巡逻。他们虽然战斗不行，但运运箭矢、物资，抬送伤兵、值夜还是可以的。待到天亮时，楚州已经进入了完全的戒备状态，只等金军来攻城了。
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第二天一大早，淮河对岸的金军已全军开拔，向河岸进发。只不过他们并没有发现预料之中的宋军拦截。
纥石烈志宁派出了几支斥候部队小心翼翼地趟过淮河，在河对岸侦察了一阵后，才确认宋军已经全部退回了楚州，在城外未留一兵一卒。
“九皇叔，现在已经探明：宋军都在楚州城内，看样子是打算死守楚州了！”纥石烈志宁在了解情况之后，连忙赶回大营向完颜宗敏报告。
“嗯，在本王的意料之中！”完颜宗敏抚着自己的一绺长须说道：“现在韩世忠既然把所有部队都龟缩进城，就说明他兵力不足，只能龟缩防守。不然他应该会留一两支部队在旁边的卫城，这样可与楚州互成掎角之势，更利防守。”
“那九皇叔，我们现在进攻吗？”完颜亮小心翼翼地问道。
“当然了！亮儿，你率一个万人队先从城西进攻一下试试。我倒要看看楚州还有多少战力！”
“谨遵九皇叔命令！”完颜亮行了一礼，然后便转身出帐，开始部署进攻了。
金军营中立刻不断有传令兵骑马奔向各营，通知作战计划。与此同时，纥石烈志宁也命令士兵在淮河上搭建简易浮桥，以让完颜亮的万人队过河进攻。
完颜宗敏选择从城西发动进攻也是经过了一番深思熟虑的。
楚州城北就是淮河，自然不可能从这里进攻，而城东地势低洼，城墙比地面高出二十丈有余，只有极长的云梯才能从那里攀爬城墙。
而城南不远处有一大片树林。虽然纥石烈志宁派出的斥候称树林中并无宋军存在。但完颜宗敏还是有些担心宋军会在树林深处有埋伏。而且要将部队移至城南，需绕行约十余里，费时费力。
相比之下，西面地势平缓，四周并无树林、山丘可供敌军埋伏，又与金军在淮河上搭建的浮桥较近。因此对于完颜宗敏选择的进攻方向，完颜亮和纥石烈志宁都还是比较认同的。
辰时一过，金军营中战鼓擂动，大批部队从浮桥通过，到达对岸。完颜亮指挥的这只万人队，含有三千骑兵和七千步兵，骑兵大都是女真人、契丹、室韦、渤海等北方各族之人。而步兵则主要是原伪齐的军队。
绍兴七年时，金国废除了伪齐政权，将原伪齐皇帝刘豫贬为蜀王，后改称曹王，基本等同于软禁起来，其他书友正常看：。刘豫虽然被废，但他手下的武将文臣却大多留用。孔彦舟和李成就是其中相对“杰出”的两员武将。此次兀术南下，就委派了李成和孔彦舟作完颜亮的副手，而原伪齐的军队仍交由两人指挥。
孔彦舟和李成两人自是感激滴零，准备做金国的忠实鹰犬。此番进军，完颜亮便让李成留守泗州，自己和孔彦舟一起进攻楚州。
“孔将军！现在你就率领属下开始进攻吧！探探宋军的底细！”完颜亮对孔彦舟下令道。
“末将明白！”孔彦舟已是四十余岁的中年武将了，他身材魁悟，体格健壮，一副标准的铁骨硬汉模样，只不过，他的骨气却和硬汉差之甚远。
得到命令后，他立刻躬身行礼，然后转身回到自己军中，开始指挥起攻城来。
对孔彦舟来说，效忠于宋朝还是金国都是一样的。相比之下，金国虽然是异族当权，但对他这等武将还比宋朝好些。
他此前亦在大宋和伪齐之间叛过几次，但归金之后兀术对他们这批投诚汉将却并无岐视，依旧十分器重。孔彦舟感恩之下，就再也没动过叛金的念头了。
他亦是头脑灵活之人，看出兀术岁数偏大，今后金国的朝堂必将是完颜亮和纥石烈志宁等一批年轻人的天下。纥石烈志宁是兀术的女婿、完颜亮更是现金国丞相完颜宗干之子，金国开国皇帝阿骨打的孙子。如果自己能够在这两名年轻皇族子弟面前立下大功，对自己将来的仕途定将大有好处。
孔彦舟和副将商量了一下，便确定了两处在他们看来防守偏弱的两段城墙主为主攻方向。然后，他便亲自率军，开始攻城。
“大家冲啊！第一个攻上城墙的勇士，我将立刻破格提拔为他为都指挥使，赏银百两，书迷们还喜欢看：！”孔彦舟大叫道。由此拉开了进攻的序幕。
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“果不出虞先生所料，金军第一波进攻是试探性进攻。从他们只派了数千人，只进攻城西的城墙就看得出来！”
韩世忠这时站在城西的城楼上，看着城下正峰涌而来的金军，冷然道：“给我放箭！滚石擂木准备，送这些金贼归西！”
倾刻之间，楚州城头上立刻箭如雨下，金军士兵一手拿着盾牌，一手拿着弯刀或者狼牙棒，冒着箭雨向城墙下行进着。虽然不断有人中箭倒下，但他们毕竟人数众多，还是很快攻到了城墙下，然后架起了云梯，向上攀爬起来。
“大家用石头砸那些金贼！弓箭手注意射正在爬云梯的金军！滚石擂木节省点用……铙钩手上，用钩子将那云梯勾倒！”韩世忠大声吼道。
他手中的部队总兵力只有一千多人，在城墙下还有近两千民夫。不过他们毕竟只是平民，虽然发放了武器，却还没有经过军事训练，韩世忠暂时只让他们负责运送箭矢和石头，抬运伤员，而未让他们参于战斗。
“跟你们拼了！”一名宋军士兵抱起一块石头，猛力向一个快要攀上城墙的金军士兵砸去。只听一声惨叫，那名金军士兵立刻从云梯上跌落了下去。重重地摔在城墙下，站在云梯下的金军士兵都可以听到他肋骨断裂的声音。
不过这位宋军士兵还没来得及松口气，便仆地倒了下来，一支冰冷的寒铁箭已经射穿了他的咽喉，也带走了他年轻的，充满了朝气的生命。
……
“杀！”一名宋军队长怒吼一声，手中长剑带着一股寒光，如银光般刺出，狠狠地扎进了一名刚爬上城墙的金军士兵胸中，其他书友正常看：。那名金军士兵身体猛地一颤，手中砍刀咣当落地，双手无力地抓住刺进自己胸中的长剑，凄厉地哀嚎起来……
“噗哧……”那名宋军队长还没来得及抽回自己的长剑，一把长枪已经带着淡淡的黑芒如毒蛇般猛刺了过来，冰冷地扎进了他的咽喉，殷红的鲜血倾刻间从中枪的咽喉伤口处狂喷出来，将他的衣服全都染红了。这名宋军队长只觉眼前一黑，身体陡然之间变得无比沉重。
他勉强抬起头，看了一眼杀自己的人。只见是一个金军的百夫长。只见那百夫长狞笑着猛力拔出长枪，然后又向另一名正在射箭的宋军弓箭手袭去……
这名宋军队长倒下之后，刚刚搬运石头上来的一名十六岁左右的少年，看到这一切完全惊呆了，他哭喊着“哥哥、哥哥”，红着双眼，状若疯虎般地猛扑上来，虽然他在中途被一只流矢射中，还中了一刀，但却终于抢到那名金军百夫长身边。然后拼尽全力抱紧他，不管那百夫长在他身上捅了多少刀都不松手。用尽全身的力气搂住这名百夫长双双滚下了城墙……
残酷的战斗同样发生在城西的另外几段城墙上。孔彦舟完全没有想到楚州军民的抵抗意志会如此强烈，居然在瘟疫爆发时还能保持这样强大的战斗力。
虽然他们人数不多。而且后来加入战斗的人中，明显不少是才分发了武器的平民。但就是这些在他们看来是强弩之末的宋军和临时拿起武器的平民爆发出的战斗力竟然丝毫不输于他们这些职业军人。
金军好几次都攻上了城墙，并眼看要站稳脚跟了，却又被舍生忘死的宋军士兵赶下了城墙。
攻了一上午，孔彦舟见西门无法突破，便另寻它法。下午他改变了进攻的方向，改从南门发动进攻。但却依然被守卫南门的耿著击败。
与此同时，完颜亮也带领自己手下的女真人部队从东门发动了进攻，但也同样被把守东门的胡纺牢牢阻住，无法突破。
第二十六章 守城部署
（感谢雨叶淋朋友的打赏和更新票，其他书友正常看：！）
天色又暗了下来，这一天又要结束了。
完颜亮在远处看着城墙上的战斗，脸色越来越难看。他原本想趁今天试探性进攻的机会就一举拿下楚州，让完颜宗敏和纥石烈志宁大吃一惊的。但现在看来这梦想已经成了泡影。
在他身旁，孔彦舟有些心痛地说道：“殿下，收兵吧！韩世忠的部队太顽强了，战斗力亦不差。虽然他们人数不多，但却把城中的平民都组织起来守城了，这样一来，人数上的劣势就大大弥补了，其他书友