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那只发黑肿胀的手再一次以肉眼可见的速度恢复了正常。
“好了。”那个男生脸上的惊恐还没有完全褪却，语气显得非常激动：“能动了……又有触感了。”
郑清松了一口气，精神顿时放松了许多，脑子也瞬间灵光起来。
“我知道了！”他高兴的叫道：“那只河童是被这些食尸甲虫啃噬了皮肉……‘如果你想在实验中使用光洁的骨面，这是一种理想的工具’。”
他用回忆着某位博士对他说的话，把它们复述给面前这些人。
“非常好。”易教授忽然打断郑清的讲解，拍拍手，吸引了所有人的注意：“所有人，注意，所有人注意了。”
他清清嗓子，让所有人都听到了他的声音。
“戴上你们的鹿皮手套，在托马斯助教这里领镊子，然后去草丛中抓这些食尸甲虫，装进这个广口瓶里。”
托马斯举起手示意自己的位置。
他一个手拎着羊皮袋，里面装满了工具；另一个手则扶着一个巨大的广口瓶。现在瓶子里只有一只孤零零的甲虫在顺着瓶脚打转。
“如果你们不想让自己的手变成刚刚那位同学的模样，”易教授的话语在这里顿了顿，他严厉的目光扫过周围那些青涩的面孔，提高声音：“那么一定要戴好自己的鹿皮手套！”
周围的巡逻队员们发出整齐响亮的应答，把刚刚眯上眼睛的树精子们又吓醒了过来。
有了目标，加上不错的执行力，很快广口瓶里就装满了那些灰白色的食尸甲虫。
在巡逻队捉虫子的时候，老校工与几位教授仍在一旁激烈的争论着什么。
因为距离较远，郑清没有听清他们在说什么。但他可以看到凡尔纳老人的表情并不是很高兴。
当一切都结束时，易教授为今晚的行动统一了口径：
“记住，这只是一些漏进校园的食尸甲虫酿成的事故……因为那只河童还活着，所以大家不需要再写额外的巡逻报告了。”
这个明智的决定引发了全场的欢呼。
没有人在意这件事或许还存在的些许细小的异常。
很快，易教授收起那头受伤的河童，带着助教们消失在沉沉的夜幕中。
湖畔，还未完成任务的巡逻队员们眼巴巴的瞅着老校工，指望他大发慈悲，让大家早些滚回床铺上去。
第一百五十六章 鱼妇（）
时间已经凌晨三点多。
喧嚣的湖畔重新陷入静谧之中。
草丛里的虫子们断断续续的打着招呼，打发夜晚无聊的时光。因为没有其他声音的竞争，这些虫子的曲调在静夜中显得格外响亮。
远处的广场中，隐约可以看到一些沉默的身影在排练队形。
据巡逻队的老人们说，那些人是学校猎队的成员，在例行夜间训练。
郑清听到这种说法后，暗自咂舌。
他向来不觉得生命中有什么活动比打呼噜更重要，也不认为大半夜练习队形是什么明智的选择，更没料到众人口中那所谓的猎队竟然如此辛苦。
好在他并不是猎队的成员，也不需要关心那些深更半夜辛苦的家伙。
今晚的巡逻任务快要结束了。
他现在唯一的想法就是滚回自己的六柱床上，抱着枕头与周公见面。
明天还要帮伊莲娜补习符箓课呢，郑清打了个哈欠，有气无力的跟在老校工身后。
在易教授带着那头受伤河童离去不久，凡尔纳老人并没有如众人之意让大家早点休息，反而给巡逻队布置了许多新任务。
大二的学生由老猎狗五月带领，按照规划好的巡逻路线，完成既定的巡逻目标。
大三、大四的几个老生留在河童出事的原地，继续搜寻林间是不是还有遗落的食尸甲虫。为此巡逻队仅有的一盏气死风灯也交给了这支队伍。
剩下两个大一新生，则跟着老校工在湖畔的草地间忙碌。
凡尔纳老人从手边的木筐里拿出一根木桩，用拳头砸进湖畔青石边的灌木丛中。然后在木桩上绑了两个活扣。
这种手法郑清曾在山上的老猎人手下见识过。
“您是在做套兔子的陷阱吗？”年轻的公费生忍不住问道：“为什么不用魔法呢？”
“魔法与咒语并不是巫师的全部。”老人喘口气，在郑清的搀扶下费力的站起身，嗤笑道：“至于兔子……第一大学那些蠢兔子还需要下套？你递根萝卜，那些蠢货就会蹦蹦跳跳的跟你走……将来去了沉默森林，这些蠢货肯定第一天就会被吃的皮都不剩！”
“我也看着像陷阱。”林果在不远处嚷嚷了一句。
因为年纪小，他不需要跟着老人干活，所以趁此机会，这位阿尔法学院的小天才正戴着蚕皮手套，在试管与研钵间炮制几只肥硕的食尸甲虫。
这些虫子是林果获得的奖赏。
因为在不久前捉虫大战中，这位擅长炼金术的小巫师从书包里掏出一瓶‘酥虫剂’，麻翻了大片的食尸甲虫。老校工一时高兴，便点头，分了几只虫子给他。
作为一种具有强烈毒性的生物，食尸甲虫在第一大学校园范围内的使用受到了严格限制。从使用申请流程、到使用资格认定、再到实验记录的报备，条条款款非常复杂。
一名大一新生想要搞定这些步骤，从学校的‘虫园’里申请下来几只虫子，恐怕三两个月的时间都过去了。
只有这种野地里捕捉到的食尸甲虫，因为没有在学校进行登记，还有一些通融的余地。
原则上来说，炼金原料的新鲜度越高越好。
今晚月华充沛，湖畔的亮度足以进行简单的操作，所以趁有闲暇，林果便开始着手剖解虫甲、收集腐蚀液，对虫子做一些初步的处理。
“就是陷阱。”凡尔纳老人提起手边的木杖，在草丛间拨了拨，继续顺着湖岸向前走：“只不过是套水鬼跟鱼妇的套子。最近湖里的鱼人比较懒，没怎么收拾那些水鬼。好几个学生投诉，说划船的时候看见水鬼拽他们的船桨……我们巡逻队就需要帮着除除害虫。”
“湖里面怎么会有水鬼？”郑清忍不住好奇的问道：“据我所知没有人死在湖里吧。”
“但是有人死在河里。”老人语气变的有些低沉：“临钟湖与寂静河连通着，学校的防御大阵挡君子不挡小人……那些水鬼都知道学校安全，顺着水流就进来了。”
“河里死的人很多吗？”
“每天都有，那些穿过寂静河深入沉默森林的戏法师，每天都有人被水怪拉进水底。”老人喟叹一声：“都是造孽……戏法师的命也是命啊。”
湖畔一时间因为这个稍显沉重的话题陷入沉默之中。
汩汩的湖水擦着堤岸的青石，发出清爽的声音。
郑清忽然想起不久前老校工与几位教授的争执，联系到老人现在的举动，忽然开口问道：“捕捉水鬼……或者鱼妇，是跟那个被虫子咬了的河童有关吗？”
“敏锐的小家伙。”凡尔纳老人瞥了他一眼，咕哝了一句。
虽然他并没有对郑清的这番推断做出任何正面评价，但这番态度显然已经说明了很多问题。
“为什么呢？”郑清沉思着，回忆着那群被装进瓶子里的食尸甲虫，揣测着老人举止背后的含义。
唯一的线索便是河童与水鬼或鱼妇之间的关系。
水鬼与河童，除了都是水生生物，郑清找不到任何共同点。
但是鱼妇则不同。
古书有云，有鱼偏枯，名曰鱼妇。风道北来，天乃大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。
意思是，有一种鱼，半边干枯、半人半鱼，名字叫鱼妇。天降巽风、坎涌泉水，蛇才能化作鱼，变成鱼妇。
且不论鱼妇是如何生成的，单凭半边干枯的形态，就与那头被啃掉半边身子，皮肉枯竭的河童有了七八分相似。
“偏枯、偏枯，”郑清喃喃着，竭力从脑子里找寻那些偏僻的记忆，猜测着：“难道那头河童想化成鱼妇，但是没有成功？”
凡尔纳老人哈哈大笑起来。
“想法很新颖，”老人拄着木杖，声音把寂静的湖畔震得山响：“年轻人，脑洞就是要大一些……”
郑清明白自己肯定猜错了，忍不住涨红了脸，讷讷无语。
林果原本在不远处拾掇那些新鲜的炼金材料。
忽然，他慌慌张张的跑了回来，压低声音叫道：
“不是这些虫子！”
“什么？”郑清猛然抬起头，脑子里似乎划过一道亮光。
“真是不得了。”凡尔纳老人赞赏的点点头。
“那只河童是变成干尸后，才被食尸甲虫啃噬掉大部分骨肉。”林果语速飞快的说道：“我刚才就一直在琢磨，哪种食尸甲虫会把尸体变成干尸……完全没有，大百科全书上都没有记载。”
“会不会是实验室跑出来的。”郑清艰难的笑了笑，努力寻找其他可能性。
“这是沉默森林深处的原始食尸甲虫。”林果带着鹿皮手套，举起手中那只乳白色、正奋力挣扎的虫子，表情很严肃：“并不是什么试验品。”
郑清沉默无语。
“多事之秋啊。”凡尔纳老人没有解释林果的疑惑，只是叹口气，抬头看向远方。
郑清心底戚戚然。
先是被抠掉眼珠子的小猫，然后又是被吸成干尸的河童。
这所学校似乎并没有传说中的那么安全。
第一百五十七章 宿舍里的研讨会（）
当然，即使再浓重的阴影，也只会鬼鬼祟祟隐藏在阳光深处。
不管校园里出现多少令人不安的征兆，仍旧只是征兆而已。
生活仍旧继续。
梦乡也依旧深沉。
周六晚上巡逻之后，郑清回到宿舍，倒头便睡。
梦里，他听到临钟湖汩汩的流水，听到一只猫在他看不见的地方，喵喵的小声叫唤，其间还隐约出现一段仿佛收音机坏了的刺啦声。
几个声音混杂在一起，此起彼伏，令郑清睡的烦躁不安。
直到他睁开眼，耳畔似乎仍旧回响着梦里的声音。
窗外阳光正盛。
已经是中午十二点多了。
郑清迷瞪着眼睛，感到脑门处一跳一跳的疼，忍不住用力揉了揉头皮。
这让他心底有一些不安。
似乎昨天晚上不太完美的睡眠勾起了他身体尘封已久的旧疾。
从跟随吴先生练字开始，郑清的头疾已经极少发作了。近些年唯一一次发作便是在来第一大学的专机上，被那头潜入机舱的女妖袭击后，郑清的头痛曾短暂爆发过一次。
也许就是因为那次头痛的后遗症。
也许因为第一大学的校园中魔力波动比较繁杂。
郑清不安的察觉到自己最近稀奇古怪的梦境越来越多，而那令人心悸的头痛也隐隐约约如影随形而来。
这不是什么好兆头。
“醒了？”萧笑懒洋洋的声音从窗户下面响起：“醒了就爬起来，洗洗，赶紧吃东西……今天有特价的酥皮洋葱汤、主食是烤木薯跟穆沙卡，辛胖子还特地向食堂阿姨要了两根小黄瓜，包你满意。”
郑清听着他把纸袋拨的哗哗作响，忍不住咽了口唾沫。
他试着抬起胳膊，想要把身子撑起来。
但这番努力很快宣告失败。
昨夜巡逻的后遗症集中爆发，他感觉浑身上下的肌肉似乎融化了一般，懒洋洋，让人提不起力气。
原本床铺是治疗这种病症的绝佳良药。
只不过因为下午两点钟还有一个重要的约会，所以郑清不得不咬牙切齿的从舒服的被窝里爬了出来。
阳台上的窗帘大开着，宿舍里涌进了充沛的阳光。
肥猫把身子瘫成一条毛毯，占据了小半张书桌，享受着初秋阳光的抚摸。它眯着眼睛，任凭小精灵们在自己身上爬来爬去，仿佛一个软乎的抱枕。
只有偶尔抖动的胡须、闪动的耳朵，才能证明它还是一个活物。
小精灵们在温暖的阳光下显得格外有精神。
她们兮兮的叫着，欢快的扑动翅膀，在宿舍的各个角落飞来飞去。
昨天晌午做完早课后不久，郑清曾带着小家伙们去贝塔镇找杜泽姆博士复查。各项检查的结果出乎博士预料，余元灵散的效果非常出色。
“她们完全可以再撑上一个星期。”博士在送他出门时拍着胸脯保证道：“看上去我们上一次配药用的材料很充分……情况比我们预计的要好很多。”
现在，精神萎靡的主人看着情况良好的小精灵们，心情顿时好了许多，连带着身上似乎又有了一点力气。
“听说昨天晚上临钟湖又放烟花了？”在郑清狼吞虎