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“文和先生过于危言耸听了吧，袁家已占据三州之地，并州也将是囊中之物。要是再修养三年囤积粮秣物资。那时挟几十万众南渡河水，试问天下谁人可挡？”郭嘉故意反驳道。
“话虽如此，但袁家并非没有敌手，曹操、孙坚、刘表皆是大敌。”贾诩分析道：“先不说带甲十余万，称雄荆江的刘景升。和隐隐有虎踞江东之势地孙文台。单是占据兖豫两州，带甲十万数的曹操就是袁家近在眼前的大敌！”
“曹操以两州之力。抗拒我四州数十万之众，实力十分悬殊。文和先生竟然说他乃最大劲敌，这如何说来？”郭嘉问道。
“兖州、豫州地处中原，本就是殷实富庶之地，可以招募起来的兵卒不下十余万。曹操领了这两地之后大兴屯田，颁布法令恢复租调，此两地已然恢复了黄巾之乱后损伤地元气。”贾诩继续侃侃而谈道：“曹操青年时就统兵征战，纵观这些年来的战绩，他极擅长临机决断，以弱势战胜强敌。”
“先生说我袁家暗藏危机。此是何意？”袁尚问道，其实他对袁家的隐患心知肚明，只是想听听贾诩的看法。
贾诩深深看了袁尚一眼，“冀州经历黄巾之乱，张燕黑山贼之袭扰，还有袁车骑与公孙瓒之间的争夺战。实力已然消耗大半。如今库府中物资不会多，民间户籍也是有所消减。然袁车骑依仗审家、逢家等豪族。放纵其兼并农户人丁，致使灾荒一来冀州就大伤元气。即便坐拥数十万之众，然根基不牢粮秣不足，一败便可致命！”
说着贾诩若有深意地对袁尚道：“对内，袁车骑实在出了一记昏招，幽州与青州之间，临淄侯你与袁大公子之间。内部不稳不能齐心协力如何能共同抵御外敌？”
贾诩一直观察着袁尚的神情，见他波澜不惊，贾诩心中暗自点头赞许。袁尚面上没有表现什么，心中却一阵不舒服，历史上贾诩曾说过：兄弟不能相容，而能容天下国士乎？可是身为当事人他才明白，历史上为那么多人为了权柄而手足相残。假使你无争权之心，但旁人未必没有加害之心。可以想象要是袁谭继承袁家，而袁尚权力被夺的话，袁尚会是个什么样的下场。他跟袁谭的斗争已经在暗中进行，失败者只有死路一条。
“先生且说说，这徐州之战咱们是如何出兵？”袁尚将话题转移过来。
“依在下看来，两年内曹袁两家必然爆发中原大战！”贾诩也答非所问。
袁尚皱了皱眉，“这个先生太武断了吧，灾祸连年正是休兵之时，我河北不修养个两三载，是积蓄不出供养军需地粮秣物资的。而且这与出兵徐州之间可有联系？”
“当然有！”贾诩肯定道：“曹操势力增长太快，放任下去必然成为心腹大患。他已然在徐州、河内挑衅袁车骑关东盟主地地位。袁车骑焉能容忍？其实迟战早战皆是一样，咱们休养生息，曹操何尝不能休养生息。只是早战有早战的战法，迟战有迟战的战法。”
“那依先生所说，两年之内中原决战，咱们又该如何处置徐州之事？”袁尚心中也是相信两家决战会比历史上提前的，一方面两家都比历史上更快地崛起，另一方面两家地矛盾在讨伐董卓和平定青州时就积累下来了。
“放任曹操占领徐州。”贾诩淡淡道，像是说一件无足轻重的小事。
“什么！”袁尚惊疑不定。
郭嘉也皱皱眉。但一会后他就大笑起来，“好计，好计！”
袁尚转念一想，试探道：“先生是说徐州能拖住曹操一部兵马。分化了他的实力？”
“正是如此。”郭嘉摇了摇羽扇，“咱们占了河北之后疆域是扩大了，可要防备的地方也多起来，其实兵力还不好集结起来。要是曹操拿下徐州这个四战之地，（奇*书*网。整*理*提*供）对内既要镇压当地豪族，对外又要防备青州、扬州方面的侵袭，没有个四五万兵马如何能守住？”
“有失必有得，得到了徐州这个殷富之地，等于给了曹操一个大粮仓。”袁尚说道。
“殷富之地就不能变得疲惫贫困？”贾诩幽幽道。
袁尚、郭嘉皆心中一顿。这要将一州之地变得贫困，那得死多少人才能实现。
“曹操已经帮咱们将徐州变贫弱了，他抢掠粮食致使大量流民逃难。那些地方地粮食是够曹操军吃上一阵，但之后谁去耕种农地？只要将剩下那些大城也变成空城、荒城……”贾诩没有再说下去。
袁尚知道这其中单是饥荒一项，就要死众多平民，要是曹操军像历史上那样屠城。不知还要死多少人。
“这就要公子把握好出兵时机了。先出面调停，当陶谦只剩下几座坚城，且疲困不堪之时，青州军从海路赶至。战端一起糜家产业受损，公子通过糜家劝说陶谦，必能将徐州最后的钱粮人丁挟卷回青州。”贾诩道出他的图谋。
袁尚本想帮徐州打退曹操，在兖州东面安插上这么一颗钉子，掣肘着曹操。即使曹操要拿下徐州也要花费一两年时日，在这段时间里可以让青州和河北三州恢复一些元气，到时决战胜算就增加几分。可是经贾诩这么一说。彻底搞垮陶谦一系的诱惑力更大。毒士果然是毒士，他只计较利益得失，他人地性命安危则直接忽略。
袁尚思量一阵，让亲随将曹宏请出来。
曹宏见只有袁尚三人，知道是找他商量机密，于是拱手道：“不知少将军何时出兵徐州呀？”
“曹先生你也知道今年大旱。庄稼歉收。要筹集物资集结兵马可不是一日两日可以做好地事。起码也要半月时日吧！”袁尚推搪道。
曹宏沉默一阵，然后咬牙道：“陶使君垂老。已然不能护佑我徐州一方。少将军出身名门，又是英才俊杰，手下更是兵多将广。要是少将军愿意，我愿说服几家大族迎少将军统领徐州！”
袁尚心中一动，但郭嘉摇头道：“曹先生你也知道徐州豪族极其排外，他们怎么可能迎我家公子入主徐州？陶使君之后还有两位公子，况且陶使君不是有意将徐州让给刘玄德么？”
袁尚的心静下来，徐州是不可图谋了，捞取一些好处还是可以的。
曹宏又是一阵沉默，他也知道徐州士族的情况，突然他深深一拜：“我仰慕少将军久已，愿举家归附公子！”
袁尚赶紧将曹宏扶起，“先生何须如此，要是先生不嫌弃我这青州之地，尽管来定居。我也正需要像先生这般英才！”他鄙夷像曹宏这样钻营拍马的小人，但有时候不得不依靠他们办一些事。
曹宏点点头，感激道：“能得少将军如此看重实乃某之幸也，但有差遣必定万死以赴！”
“那倒不必，先生只需为我办几件事，袁尚感激不尽！”袁尚说道。
第四卷 跃马河北 第一四四章 撤离
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汉，建安元年九月（公元一九五年）。
彭城通往下邳的官道上挤满了车马和人丁，其中有身披铠甲手持兵器的徐州兵卒，更多的是携家带口推着独轮车的平民。伤者的呻吟声，小儿的哭啼声，兵卒的叫喊声都汇集在一起。本来还算开阔的官道一时间拥堵不堪，这支兵民混杂的队伍，行进速度渐渐滞缓下来。
“快让让！”简雍声嘶力竭地叫喊，“给马车先走，那边的人开出一条道，让人走左边车走右面！”
简雍十分头痛，这刘备军不过一万多人马，却要护卫不下八万的平民撤退。本来那些百姓还算有序，可是被曹操军小股斥候袭扰后，他们立即混乱开来，各自拼着命往前挤。殊不知越是这样抢路，他们越是走不快。
“大人，咱们不先撤到下邳，给曹操军杀上的话，来难免一场苦战啊！”旁边一个牙门将说道。
“玄德将军说什么也不肯抛下这一干百姓啊，我等还有什么好说的？你这话要是给将军听到了非治个重罪不可！”简雍无奈道，他不是不想保护这些百姓，只是这代价十分之大。
“大人，我也是彭城本地人啊！哪能不领玄德公体恤乡里百姓的恩情，只是如此拖沓下去不仅救不了这些乡民，还会将那么多军士也拖累了！”那个牙门将说道。
“屁话！俺大哥咋说，你就咋做。敢说半个不字，看俺拧了你的脑袋！”一个大嗓门吼道，正是在一旁领兵的张飞。
“他也是一片忧心，三将军勿怪他。”简雍劝说道。
张飞闷闷地哼了声，他不满刘备让他带兵护卫百姓先行撤离，而不是派给他断后的任务。
“都给老子听好！”张飞骑在一匹黑色战马上大喊。“人左边，车子右边。不听军令者看你家张爷爷咋收拾！”
他这一吼还当真管用，这一段的军民被镇住，立即按张飞说的去做。这一会功夫间，后头又抬来一副副担架，伤兵的呻吟声和惨状吓得那些平民惊恐非常。
“三将军，玄德将军让您派一千兵马驰援。”跟随伤兵下来地传令兵禀报道。
张飞吩咐个副将继续护卫百姓，他大喊一声带上一千多亲兵向后赶去。半个时辰。张飞在官道旁一个隘口看到刘备、关羽两人，还有两千多兵卒。
“兄长，俺来啦！”张飞大声道，“曹操那厮在哪？待俺取来他首级！”
“翼德你怎么亲自上来了。百姓撤离得怎样了？”刘备问道。
“唉，曹操的几个斥候袭扰了一阵，给俺杀了！后头有简先生在出不了错，俺来助大哥杀敌！”
刘备拿张飞没办法，只能让他留下。一会后，狭隘外头又涌上一大股兖州兵，并且是曹操亲自带队。
“曹操真是善战之宿将。现时本想在此地设伏。不料给他识破。”刘备说道。
“兄长莫急，有某这口刀和三弟那杆矛在，曹操就别想轻易通过此处。”关羽傲然道。
刘备心中宽慰，不论有多少艰难险阻，他这两个兄弟都会牢牢跟在他身边，给他阻挡刀枪。
“刘玄德可在？”曹操大声喊道。旁边夏侯渊、乐进两将紧紧护在他左右。
“刘备在此，曹将军你有何话说？”刘备在关羽、张飞护卫下也出来答话。
“某素来敬重玄德你这样的英雄。当年讨伐董卓，你我并肩作战。那是何等让人激奋。不想今日咱们倒成为仇家敌手。”曹操感叹道。
“在下也有此感，只是曹将军你侵犯我徐州，屠戮我治下百姓，我不得不举兵抗拒！”刘备反驳道。
“玄德你可知那陶谦纵容手下杀害我父亲，此仇不报我曹操有何颜面在世为人？杀父之仇不共戴天，我出兵攻打徐州合情合理，玄德你何必为了陶谦而死命抗拒。只要你带着那些百姓返回彭城，不再过问我与陶谦之事，待平了徐州后我向陛下举荐玄德你为徐州牧。”
刘备眉头一挑，“曹将军当我是何样之人？陶使君对我有知遇之恩。备纵然粉身碎骨也难以偿还。试问在下怎能为了那个州牧之位舍弃陶使君！”
曹操冷笑一声。“玄德，我敬你乃当世英杰。本想诚心相待，不料你不分是非，死命维护陶谦那表里不一的小人！”
夏侯渊在一旁打了个眼色。曹操会意，说道：“玄德，你不为自个想想，也该替那些平民想想。你那点人马就想将他们带到下邳去么？”
刘备神情一紧，“刘备无德无能，却蒙彭城如此多百姓拥戴，纵然一死也要挡在这道途之上！”
“玄德你英勇可嘉，但可知你无力阻止我数万大军！”曹操大笑道。
刘备刚想说什么，突然间狭隘后面传来厮杀声。
“将军，兖州军从山涧爬上来，有不下千人！”一个兵卒禀报道。
刘备三兄弟都吃了一惊，原来曹操在识破他们在此处埋伏之后，立即派遣千多精兵绕过山涧从背后突袭。其实这种迂回包抄的战术曹操经常使用，小股斥候也多是绕道过去袭扰刘备军兵民的。
兖州军千多精兵将刘备军拖住，在正面的曹操一声令下，弓弩手齐齐出列，箭雨漫射一阵。接着持盾拿刀的步卒涌进狭隘，跟刘备军厮杀在一起。
刘备冷汗冒出，他在这里设了防，山坡上也堆砌起不少石块，本想依赖这处险地固守一段时间，不想瞬时被曹操破去地势上地优势。张飞、关羽两人十分武勇，但时间一长也支撑不住源源不断的曹操军兵卒。
刘备抽出双股剑，大喝道：“有进无退，家小还在前头。咱们要是退却了，父母妻小必遭屠戮！”
“呜呼！”刘备的那些徐州兵齐声呼喝，他们一来敬仰刘备愿意为他厮杀，二来他们很多人都是本地子弟兵，为了保护家小他们也要奋战到底。
残阳西下，不大的战场上遍布残肢断臂。一部分兖州军继续追击，另一部分兵卒则留下清扫战场。
曹操骑在心爱战马“爪黄飞电”上穿过狭隘，“刘备真一英杰也。否则为何如此多人肯替他死战。”
戏志才拍马跟在曹操身后，“素闻刘备在彭城时，将一郡之地治理得有声有色，士民官兵无不拥戴。看来还真是一善于笼络人心之英杰。不过在�