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这样冀州高层建地斗争更加紧张。
据传闻，当袁尚完婚后，袁绍就将决定继承人，这让此次河北之行充满危机和变数。就在袁尚地队伍出了临淄，在平原缧阴县投宿时出现一批刺客。好在许褚、典韦两个一流地武将在旁护卫。才使得袁尚安然无恙。
袁尚虽然也有仇家，但这北上完婚地时刻，是谁派来的刺客自然不言而喻。其实汉代刺客十分猖獗，在两汉时期被刺杀而死的皇亲国戚，权臣名贵不在少数。先秦时期侠士被权贵招揽成门客后，除了做卫护就是做刺客，如最有名的刺客荆轲就是太子丹门客。
汉代承接先秦列国，这个时候任侠风气依然浓厚，像鲁地平民多不务农业，好经商贩卖、仗剑任侠。其成年男子多佩戴刀剑。之后地方官府多次收购刀剑，让鲁地人丁回归农务。而仗剑游侠并非像后世武侠小说那么潇洒，剑侠也是人，他们也要穿衣吃饭。除了一些名流接济，侠客们基本没有其他收入途径。这个时候社会管治比战国时更加严格，致使众多剑侠穷困潦倒，于是他们沦为权贵、乃至地主富商的门客。他们平时是护卫，关键之后还是刺客，不少权贵还专门豢养剑侠做刺客，以铲除政敌。像袁绍年轻时结交那些任侠豪杰就为张让等人深深忌惮。
袁尚也是习武之人。但诸如历史上孙策还是被刺伤致死，刺客还真是防不胜防。好在袁尚身边有许褚、典韦和虎卫、暗卫承影，这么豪华的阵容恐怕袁绍也没有。
就在队伍停下歇息之时，后头马车上的田丰走到袁尚身旁。这次袁绍也让田丰伴随袁尚一起回河北完婚。此外随行的还有赵云、孙乾、贾诩三人。其他人都被留下镇守青州，处理军政要务。
田丰让袁尚跟他来到一处空地，“三公子，有句话不知当不当讲？”
“我一直当元皓先生是师长，您但讲无妨。”
田丰背对袁尚，他看着远处激起的沙尘，“其实之前我曾向主公提议。让他立大公子为世子。并对三公子你加以约束。”
袁尚早就从陈琳口中知道此事，但田丰亲口说来却让他惊疑不定。不知道田丰是何用意。
对于袁尚地表现，田丰稍稍惊讶：“公子不吃惊么？”
“先生所做都是为父亲的大业着想，您并非图谋私利，况且我相信先生公私分明，不会影响到大局安危。”袁尚稍稍违心地说道，虽然相信田丰不会做出危害他性命的事，但自从知道那事后，袁尚心中始终有了芥蒂，不悦是难以避免的，只是他还不能将田丰怎么样而已。
田丰长长地叹气，“恐怕是我太固执于礼数、嫡庶之分了，三公子您的才智确实高出大公子不少，您做的那些我都看在眼中，并且亲身经历。能做到青州今日之成就，但是运气可是办不到的啊！”
“这一切都是先生和诸位英杰辅佐我的结果，要但是袁尚一人，如何能成事？”
田丰摆摆手，“公子确实是难得的青年才俊，放眼年轻一代。您地成就无人能及。只是想问公子，您能不能为了袁公地大业，而放弃继承人之位。”
袁尚心中一闷，他想不到田丰竟然劝他放弃跟袁谭争权。
“我放弃这一切的话，先生能保我性命周全么？”袁尚反问道。
田丰言语一顿，他实在不能保证什么。
“说出来先生可能不信，先时我争取这一切权势，只是为了活命。要知道无权无势。在此乱世难逃厄运。诸如被董卓屠戮的那些大臣，颠簸抑郁而死的陶谦。”袁尚淡淡道，语气出奇的平静。
“唉，都是动乱的世道。唯有强权方能保全身家。”田丰也颇有感触道。
袁尚淡淡一笑，“所以先生不该问我能不能放弃，而是他能不能放我一条活路。”
田丰摇摇头，“刚出临淄时，我还打定主意劝说公子。但缧县遇刺后，我总算看清了他。虽然为成大事可以不择手段。但既然他能如此对至亲下手，我又凭什么让公子你放弃。”
袁尚听出转机，于是问道：“先生你是……？”
“我只要公子一句话，您能不能保全大公子的性命？我实在不愿看到袁公祸起门墙。”田丰问道。
袁尚知道只是田丰逼他表态。他早想过，只要袁谭敢先下手，他就不会放过袁谭。话虽如此，但袁尚还是答应道：“只要他落在我手上，我就不会要他性命。”
其实袁尚这话也说得含糊，但田丰放下心来，深深一揖：“在下定会助袁公和公子达成大业。”
袁尚高兴地扶起田丰。“能得先生全力相助，我袁家何愁大事不成？”
同一时，河内怀县。
因为曹操地请求和支援，年初时张扬发兵北上，占据了上党大部地方。而袁绍军占据太原，将黑山军逼到山里，进而跟张扬军在上党对恃。张扬有吕布这个强悍助力，已然能在局部抗衡袁绍军。一直到旱情严重，双方才各自撤兵。
张扬将军政要务处理完毕，然后回到府邸。他除去袍服。让仆从摆上酒菜，府中歌舞伎也被宣上来演奏。
饮了两尊后，张扬酒气上涌，搂过一名舞姬轻薄起来。那名舞姬又惊又怕又喜，她们这些豪门豢养的艺妓地位低下，别说侍寝，就是主人愿意，私自处死他们都不是犯法的事。而她们唯一地出路就是被主人宠幸。
张扬眼神迷离，并不满足于手脚地轻薄。他喝退其他仆从杂役，正要成全好事时。管家跑了进来。
“将军。于毒大人前来就见，说是带给将军一个天大的喜讯。”管家说道。
“什么事在这个时候来！”张扬气恼道。
虽然不悦。但张扬还是让管家将于毒带上来。黑山军寇略冀州失利后，于毒因为反叛张燕，又开罪了袁绍，所以向西逃到河内投奔了张扬。说起来投奔张扬地人还真不少，另一个自然就是猛男吕布。
于毒走上前，抱拳道：“将军，在下有事禀报。”
张扬不耐烦地摆摆手，“有事尽管说吧。”
于毒一双死鱼眼瞄到那名舞姬身上，不自觉地停顿下来。“于毒！你这是做甚？”张扬怒喝道。
“啊！”于毒惊醒过来，说道：“在下受人之托，送上一件天大好事给将军。”
“什么好事，何人之托？”张扬强压住愤怒问道。
于毒笑了笑，“是袁本初袁车骑，他让将军率兵归附，如果将军答应，那您就是并州牧。”
张扬一个机灵，他推开舞姬怒喝道：“于毒，袁本初派你来当说客的么？可是我乃汉室臣子，怎么会归附于他！此事休要再提，否则我将你以通敌论处！”
于毒一改谦卑的神情，挺起腰杆冷笑道：“我劝将军还是答应了吧，现今袁车骑统领河北，又占据青州，其势力天下何人能及？将军是跟曹操有约定，但投靠一位明主，才能给自身谋个好出路啊！”
张扬又惊又怒，冷笑不止：“你先时乃黑山贼，寇略冀州也有你一份吧？如今反倒投靠了袁绍！”
于毒放声大笑，“识时务者为俊杰，袁公乃当世之英雄，我投奔他有何不可？将军要是再执迷不悟，莫怪我不客气了。”
张扬一阵惊疑，喝问道：“你何来的不客气？我看你别想走出这个院落！”
于毒并不在意，冷眼盯着张扬。
“老柳！让外头地兵卒进来！”张扬喝道。
于毒还是一副气定神闲的样子，一会后院落外刀枪交击声和厮杀声传来，在张扬感到不安时，跑进一队二十多人的兵卒。那些兵卒没有将于毒格杀，而是将张扬围住。
“万霸，你也背叛我了么？”张扬惊怒地指着一个将领。
“将军，我也是被逼无奈，您答应归附袁将军吧。”那个将领劝道。
听着院落外激烈的厮杀声，张扬知道对方肯定筹谋很久，但他恼怒被算计被出卖，盛怒之下怎么会投降。
“稚叔将军，您还记得在下否？”在于毒身后走出一身穿个长袍的中年文士。
“你？你是郭图！”张扬惊呼道。
“洛阳一别数载，难得稚叔将军您还记得在下。”郭图笑了笑，“袁公发话了，大家都是京中旧识，也一同共事过。只要你点点头，率手下归附袁公，那么并州牧的位子就是你的了，此外袁公还会多加封赏。”
“封赏？袁本初何德何能竟然要封赏我这个朝廷命官？”张扬怒道。
“难道稚叔将军还看不清天下时局么？汉室衰微，曹操虽然四处出兵，但并非独占河北的袁公对手。你……”
郭图还没有说完，张扬就怒骂：“早时孟德就说过袁绍有不臣之心，看来当真如此！而我乃朝廷亲封的将军，怎么能归附如此叛逆！”
郭图冷笑一声，他拱了拱手，说道：“那恕在下得罪了，我会找块风水之地安葬你的，如此不枉相识一场。”
说罢，郭图一挥手。那十几个兵卒得到命令，举起刀枪刺向张扬。一阵哀叫怒吼声后，这位汉末豪杰终于倒在血泊之中。
郭图叹息了声，吩咐道：“等控制了外面兵马后，找副好棺木安葬了吧。”
于毒答应下来，等郭图出去后他淫笑着，抓起因受惊吓晕倒一旁地舞姬。
第四卷 跃马河北 第一五三章 大婚
并州，上党长子县。
城外屯兵营里，吕布身披坚甲，手持铁戟，骑着赤菟巡营。他身后跟着一个百人队的亲兵。
远远地走过来一个身披精甲的中年汉子，那名中年将领抱拳道：“温侯，到我帐中小酌一番如何？今早猎来一头小鹿，鲜嫩得紧。”
吕布答应道：“郝萌，就且去你帐中一叙。”
郝萌高兴地牵过赤菟的缰绳亲自将吕布引到自己大帐中。
吕布坐在上首，让个亲兵持画戟侍立一旁。郝萌则让人端上酒水鲜果，他陪坐在右下手。
“近来粮草吃紧，你部筹粮的进展如何？”吕布问道。
“这上党实在是块苦寒之地，啥子油水都少，兄弟们过得苦啊！”郝萌抱怨道。
“暂且忍耐，等来年就有大动作了。”吕布说道。
郝萌似是缅怀，又似是不忿，“当初跟温侯在关中驰骋时，那是何等威风？要啥样的财货没有，要啥样的女人没有？可是来到张扬这，兄弟们快穷死！”
吕布被他这么一说，拿起酒爵狠狠地一饮而尽。
郝萌再说道：“温侯，咱们跟着张扬值吗？我看他实力不过二流，连粮草也不给咱们供给够用，其他赏赐更是少得很，又不许兄弟们自个去取来。就拿上次救驾来说吧，分明咱们立功最多，可是封赏全到张扬他一人身上。除了几个需衔，兄弟们啥都没捞上嘛！”
吕布喝了几爵闷酒，抬起头说道：“正如你所说，张扬并非成大事的人。咱们兵不多，并不足以独占一州之地。那依你所见，何人才值得托付？”
郝萌做出思考的样子，说道：“先时咱们投靠声势鼎盛的袁术。可惜他也是一个徒有虚名的小人，暗中多次束缚咱们的手脚，如此气度怎么能成大事？而纵观当今豪强，势力最盛者不过独占河北的袁本初。他兵多地广，冀州、幽州又是富庶殷实之地，比之先前的关中也不逞多让。袁本初乃关东军盟主，又出身名门，他气度自是非凡。况且冀州军占据河北后，必然向南征战。如此他不需要温侯这样的大将么？”
吕布先是点头表示赞同，但郝萌说道后面时，他脸色阴晴不定。吕布自然想到心中那难以言明地痛楚。要跟仇人同在一处效力。并且最终还可能归属袁尚，这让吕布如何也不能接受。
“此事莫要再提！袁绍对西凉军恨之入骨，咱们去投靠岂不是送上门去给他屠戮！”吕布态度坚决道。
郝萌不知其中缘由，他想不到吕布反应如此之强烈。看着吕布桀骜中隐隐带着的冷冽杀气，虽然猜到吕布这怒意是针对袁绍那方的，但郝萌还是心里狂跳。连连点头称是。
过了一会，郝萌站起身说道：“温侯，我去瞧瞧厨子将鹿弄好没有。”说完他留下吕布一个人独自在饮酒。
郝萌出到帐外，他径直来到不远处一个小帐，里面坐着几个中年汉子。
“郝萌将军，吕布怎么说？”一个中年汉子问道。
郝萌摇摇头，“在下尽力了，不过吕布意向十分坚决，他似乎很恼恨你们冀州军。”
“那就不怪咱们了！郝萌将军，你悄悄地召集起人马。势必将吕布留下！”
“啊！”郝萌惊呼道，“吕布那厮武勇至极，要是给他逃出去岂不是……”
那个中年头目冷笑一声：“郝萌将军，吕布再勇也只是一人，你这上千兵马还敌不过他么？”
郝萌脸色惨白，他十分犹豫。
“郝萌将军，你莫要忘记袁公答应你的好处，那么丰厚的奖赏。你不立一件大功怎么领取？”
郝萌一咬牙，点头答应。
那个中年头面递上一个小布包，“这是烈药，你让厨子混在菜肴中，吕布吃了后必会手脚无力。”
郝萌结果布包立即退了出去。又过了一会，他才带着亲兵将几盘菜肴端到大帐中。
“温侯，您尝�