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袁谭对管辂和刘良的态度迥然不同。但管辂也不在意，自顾自地吃喝。袁谭看留不下刘良，只得送给他许多财帛做谢礼。
刘良、管辂两人一出和顺酒肆就一同步行走向城南。当两人拐过街巷时，一个膀大腰圆，面貌粗狂威武的壮汉拦住两人，“在下谯国人许褚，我家袁三公子在前面酒肆恭候两位先生。请两位移步。”
管辂、刘良对视一眼皆相视而笑，这刚辞别大哥，小弟又来找上他们。
管辂笑道：“我方才没有吃饱喝足，正好补回来。”
刘良无奈，只能跟许褚一起来到过一条巷的一家小酒肆。袁尚已经让人把牵招带去安顿。他自己在这家小酒肆备下一顿酒食，等着管辂、刘良两人。
刘良对袁尚拱手施礼，但管辂却仅抬了抬手就大马横刀地坐下，然后自顾自地吃菜喝酒。
刘良歉意道：“三公子勿怪，管兄就是这脾性。”
袁尚微微一笑，招呼刘良坐下。亲自给两人满上一碗酒，“我没有大哥的阔气，只能在这寒酸的小酒肆宴请两位先生了。”
刘良再次致谢。然后说道：“三公子说吧，您地生辰八字。”
“什么生辰八字？”袁尚奇道，“方才先生不是已经在和顺酒肆给在下算过了么？”
“三公子你如何得知？”刘良问道。
“哈哈，我这个大哥就是热心人，他请我怎会仅仅是去饮酒。有两位先生在场，定是请两位帮我算命看相了。”
管辂终于停下吃喝。微微打量了袁尚一眼。刘良笑问道：“那公子想知道自己哪方面的运势？”
袁尚举起粗陶碗致意，说道：“我找两位并非为了相命，而是有事恳求。”
刘良摆摆手，“我与管兄只懂一些旁门左道之术，混口饭吃而已，除了相命占卜还真帮不上公子什么。”
袁尚说道：“百业皆有自个地门道，相学占卜并非末技。此事还真要两位先生才能帮得上忙。”
袁尚顿了顿继续说道：“天下纷乱，群雄割据，各州郡战祸平凡。我袁家四世三公。深受皇恩。当此为难之际理当挽救大汉社稷。如此平定诸多豪强在所难免。”
管辂终于说道：“三公子你找错人了吧，我等并无勇力。帮不了公子你上阵征战。”
袁尚摇摇头，“上阵征战并非一味厮杀，排兵布阵运筹帷幄才是机要。如此当熟知各地山川地理，我想请两位先生在游历各地时帮绘制各州郡的地势地理。以助我军平定动乱安抚百姓社稷。”
管辂、刘良两人想不到袁尚提出的是这个要求。刘良笑问道：“此时不难办，但公子当真不为自己问运势么？”
袁尚对两人深深一揖，笑道：“我委托的是天下苍生的运势，比起天下社稷，我个人的运势又何足道哉呢？”
刘良点头赞许，“国运衰落，士民个人的运势再好又能如何？我能相出天下苍生地运势，却不能对他们施救。看来只有袁公和公子这样地俊杰才能拯救苍生啊，在下愿尽微薄之力。”管辂也认真道：“也算在下一份。”
“那有劳两位先生了，在下急切要的是兖、豫、荆、益、扬几州地山川地形图。”袁尚说道，接着他向两人说了可以联络的各地商铺。
末了，刘良再次笑问道：“公子当真不想知道自己的命相运势吗？”
袁尚淡淡一笑，“我命在我，不在天。”
袁尚回到州牧府后，隔天就将牵招引荐给袁绍。袁绍听了牵招的事迹，了解到他在安平一带还是很有名声的，于是将他安排在军中为督军从事。
接下来日子里，袁尚除了帮袁绍整理一些文书，就是接收查看各地的情报，在者就是拉拢冀州高层的那些将领谋士。
时间不知不觉地来到初平四年地岁末。
从整理的文书传报中袁尚了解到了各地一些情况。先是公孙瓒在加强控制了幽州各郡，大肆清理刘虞的旧部。还大举征发民夫修筑城防，征集囤积粮谷。弄得幽州民怨沸腾。
袁术在兖州惨败后退回豫州，但被曹操接连攻击。袁术派部将全力死守汝南，自己则带部龟缩至淮南郡寿春。曹操乘胜占据豫州四郡，一时间地盘大涨，正积蓄军力，摆出一副咄咄逼人地态势，预计在来年会对豫州汝南发动进攻。飞将吕布在袁术溃逃后率部投奔了占据河内的张扬。随后张扬派遣吕布屯驻河内北面的太行山一带，兵锋直指并州上党。于毒逃离魏郡后一路向西，到河内率部投靠了张扬。
关中方面，郭汜、李、杨奉等人貌合神离，刘协跟杨彪发出的诏书如石沉大海，毫无回音，诸侯们都忙着兼并扩张。但让袁尚在意的是，征西将军马腾为私事有求于李，因未得到满足而跟李翻脸。
江东方面，并不同于历史上刘繇被献帝下诏书任命为扬州刺史。孙坚没战死，他从徐州撤兵后，回到曲阿厉兵秣马，开始向丹阳、吴郡等地扩张。
徐州方面，陶谦虽然久病缠身但并没有死，他对刘备委以重任，让刘备屯兵彭城以防曹操。袁尚也跟糜竺有过几次书信往来。
北风萧瑟，站在院落旁看着漫天雪花的袁尚不觉地打个寒颤，前世身为南方人地他还是不能习惯河北的严寒。
轻盈的脚步声传来，甘恬将一件披风披到袁尚肩上。
袁尚握住她春笋般柔嫩的柔荑，正想进屋里去。轮值的许褚快步走到了院落，说道：“公子，袁公遣人来召您过书房去议事。”
袁尚轻轻拍了拍甘恬的脸颊让她回屋，自己则带着许褚到袁绍书房。这时郭图、荀谌、辛评、许攸、沮授、逢纪、审配、崔琰、陈琳等文吏谋士都在。而郭图、辛评两人的脸色显然不太好。果然在袁绍示意下，陈琳将一份急报给众人传阅。
袁尚几眼就将简短的文书看完，大意就是袁谭中了张燕的埋伏，损失颇大。要知道前两月时袁谭、朱灵、臧洪三人，在文丑偏师地配合下连战连捷，将张燕赶到朝歌鹿场山地老巢。
急报文书说得简短，但袁尚通过前后联系想出了全局，就是袁谭贪功，死死咬住张燕不放。而张燕带着袁谭所部在鹿场山转圈，直到前月张燕劫了袁谭军的粮秣，时逢大雪封山，袁谭所部伤亡不少，要不是文丑及时救援，指不定全军都会冻死饿死。
第三卷 幽徐狼烟 第一一八章 兵甲
文书简略地上说了袁谭所部失利，但袁尚通过前后的对应，猜出了事情的始末。袁谭这次为了贪功而惨败，可谓偷鸡不成蚀把米。但袁尚却高兴不起来，毕竟张燕同为袁家大敌，而且损失的也是冀州军。
辛评辩解道：“此败非人之过，乃天降雪灾。大公子他们已经斩获不少黑山贼取得大捷，他们不辞辛苦、不避艰险地进入鹿场山为何？还不是为剪除黑山贼这个立在家门旁的饿狼，其心可嘉，其行可表啊！故大公子他们虽有过，但功大于过。”
本来一场败仗，但经辛评这么一说，倒也使人觉得情有可原。而逢纪可不这么想，他站出说道：“大公子丢军粮在前，大雪封山在后。只能说天降雪灾困住大公子，然无论有无雪灾，大公子疏忽导致粮草丢失，这才是失利关键。”
审配也是一直以刚正的士人自居，他也反对道：“功就是功，过就是过。大公子前面立功不假，但后面犯错导致几千将士的身亡，如此大过不可不追究。”
郭图冷笑一声，“沙场上谁能保证百战不殆，像当世皇甫嵩、卢植那样的名将，不也吃过败仗么？前次三公子可以戴罪立功，大公子为何就不可将功补过？”
审配、逢纪一下语塞，袁尚则知道袁绍并不会从重责罚袁谭，于是说道：“孩儿觉得辛先生、郭先生说的对，大哥拼死追击张燕乃为了剪除这个祸害，其前后功过可相抵，如果重罚恐会伤了前方将士们的心。”
袁绍对于袁尚能为大儿子求亲感到欣慰，毕竟做父亲的都希望儿子们和睦，“此事不要再提，就依公则说的，功过相抵。不再追究。”
袁尚又说道：“这次文丑将军从小道突破大雪围堵，进而解了黑山贼之围，救出大哥他们。这是见大功。应当嘉奖表彰才是。”
袁绍点头答应，他问道：“那依各位所见，应当加派援军彻底剿灭张燕呢，还是调回显甫他们？”
沮授说道：“主公，岁末已至，大雪封山，要再频繁征战。士卒们会死伤于严寒的风雪。剿灭黑山贼非一日之功，再者开春后又要北伐公孙瓒，还是将大公子所部调回休整为好。”
郭图、辛评自然是没有意见，逢纪、审配也不能说什么，于是袁绍就下令调集袁谭所部回魏郡。当众人都退下去，只剩下主薄陈琳。袁绍将袁尚留下，并将他带到马厩。
袁尚发现州牧府中马厩多了些马匹和人手。十几个仆从正在忙活。“父亲。可是新买回地马匹？”
袁绍指着一旁地那些良驹。说道：“前些时候我就将一些门客派出去。估摸趁着冬季各地排查松懈。让他们从三郡乌桓还有西凉各进一批好马回来。”
“既是好马。为何不送去营中育种？”袁尚问道。
“育种地良驹已经送去。这些都是留下来自己用地好马。你且去挑五匹去用。”袁绍吩咐道。
陈琳取出一本账簿。在一旁给袁尚指点马匹地出产地和年岁。“三公子可懂相马之术？”陈琳问道。
袁尚点点头。“古之善相马者。寒风相口齿。麻朝相颊。子女厉相目。卫忌相髭。许鄙相尻。投伐褐相胸胁。管青相。陈悲相股脚。秦牙相前。赞君相后。凡此十人者。皆天下之良工也。”
袁绍笑道：“那你且去选来。让我看看是否相中好马。”
袁尚自然不会客气，道了声谢后就带着许褚去挑马。旁边地马夫取来套杆伺候挑马。袁尚先按相马之术挑出十余匹外形上佳的马。再让许褚使劲按住马的背脊。
马匹吃痛，放声嘶鸣，袁尚就听那马匹鸣啸的声音够不够洪亮。如果马腿不殂下去，而是能撑住许褚这么一按的，就是被相中的好马。如此一连挑出了五匹上佳好马。
陈琳对照账簿看了会说道：“公子真是好眼力，这五匹皆是从西凉买来的良驹、”
袁尚其实很想要一匹像赤菟那样地神驹，但那是可遇不可求的事，再次一等就是像曹昂的那匹青叶马，也称得上是良驹。冀州只少量地产马，并州马、幽州马多是后世的蒙古马的先祖，作为骑兵的坐骑称得上优良的战马，但那些马体格不甚高大，做大将的坐骑就稍显不足了。
就在几人说话间，远处马厩的单间传来一阵清鸣洪亮的嘶叫声。
“听着声音是匹上佳地良驹。”袁尚向陈琳问道，“孔璋先生为何不跟我说还有如此好马？”
“这不怪孔璋先生。”袁绍在一旁说道，“那匹马是花重金在西凉，从商贩那里买来的大宛马，也算力大无穷，但那畜生见了人就乱踢乱咬，无人降得住它。”
袁尚来了兴趣，说道：“要是我能降得住它，父亲是否就送与我？”
“你自可取去。”袁绍笑道。
几人跟马夫来到那个单间，马夫提醒道：“大人、公子，这畜生已经连伤了好几个人，需多加小心。”
袁尚看去，看到一匹鬃毛修长耷拉，沾满污泥的黑马。仔细一看，自头至尾足有一丈余长，自蹄至背约高八尺多。头如博兔，眼若铜铃，耳小蹄圆，尾轻胸阔。袁尚但从外形看上去，却是不输于赤菟地好马。
袁尚兴冲冲地走上前，但那骊马一见有人进来抬起前蹄就乱踢。好在袁尚身手不弱，一侧身一急退躲过了蹄子。袁尚冷笑一声，让人叫来典韦，袁尚跟典韦、许褚两人吩咐一阵。
典韦答应一声，除去上衣快步来到那匹骊马面前。那黑马抬蹄又想踢人，但典韦一面呼喝一面躲过一旁。那匹骊马跟着窜上前张口就要撕咬，但下一刻绕到它后面的许褚一把将那长长的鬃毛抓住，并死力地按住。
骊马长长一阵嘶鸣，四蹄暴起发力差点将许褚掀开。典韦看得准。也赶上去，用蒲扇般的大手揪住它的靠头部的鬓毛，跟许褚两人一齐合力将骊马按住。袁尚再用套杆把它脖子套住。过了好长一会，那马跟人都累得没力了，才不再动弹。
袁尚赶紧让马夫取来辔头和鞍具给那匹骊马套上。
袁绍在一旁看得点头，“声东击西，合力围之，正合战法之道。不过这只能驯服得它一时。”
袁尚笑了笑，“先饿它三两日。再驯它一顿。要是不服教化就抽打，要是受教就喂给上好马料。如此往复循环不出一月当能驯服了它。”
袁绍若有所思，说道：“但愿它能助你上阵杀敌，但凡良驹都有名号，显甫你给它取个名吧。”
袁尚想了想，说道：“周穆王有八骏，其中就有越影，寓意逐日而行。我看此大宛良驹力大无穷，奔跑起来必定极快，就叫做绝影。”
刚好那匹大宛骊马配合似得嘶鸣一声。
汉初平五年。正旦。
袁尚在冀州不知不觉间已经�