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孙权自同吕蒙丁奉凌统杜袭孙韶赴鄱阳湖阅水师，四五日间，从建业到了鄱阳湖，所有水师将校，前来迎接。孙权到水师中军座船坐定，吕蒙率领将士以次参谒。孙权令诸将分坐两旁，对众言道：“刘备枭雄，海内共悉，近年以来，西并益州，东收关陇，北定赵代，势焰方张，不可向迩，河洛之间，曹兵累败，洛阳新安，旦夕不保，曹氏若败，势必及孤；孤因万不得已，始出于用兵之一途，一来是时势所趋，二来是实逼处此。子明文响诸将，力战江汉之间，我三吴壮士，肝脑涂地，言之恸心，此皆孤一人不德之所致！然事已至此，悔亦无及，大仇不可不报，危亡不可不防！诸将世笃忠贞，久同艰苦，谅能谅孤区区之心，为孤效力于疆场之上也！”满坐将士，一口同声，均愿效忠吴侯。孙权见士心齐一，不胜喜悦，即令都督吕蒙，督饬诸将，领水军五万，直取江夏，孙权自驻九江，遥为声援。
江东五路出兵消息，沸沸扬扬，传到荆州，玄德即忙与赵云马良商议。马良道：“江东积恨于我，此次与曹操合兵来攻，其势甚盛，以良观之，益州有法孝直严颜吕凯诸人，足以御贼，当可无虑；舍弟幼常在桂阳，蒋太守在长沙，上游当无何项危险发生，惟刘季玉在零陵，不无可忧耳！江夏方面，水陆辏辐，我兵足资战守者，水陆无虑五万人，吕蒙虽勇，亦无如我何。惟夏口方面，系徐盛领兵前来，盛为人足计多谋，深入敢战，又闻曹操三路反攻，派于禁来袭襄阳，又派二将率兵万人，会攻夏口，夏口地方颇为吃紧，非子龙前去，殆难济事。”云慨然道：“夏口之事，云愿以身任之。”
玄德道：“季常可去江夏，指挥诸将，协同向宠，迎击吕蒙。”马良领命，同赵云夫妇一路前往。玄德再命费诗由陆路径向长沙，知会蒋琬协同马谡，严防吴兵内犯，并留心伺察刘璋举动，先事预备。费诗领令，倍道兼程，回到长沙，见过蒋琬。
费诗宣过汉中王令旨，蒋琬道：“前数日得了幼常急足手书，说番禺苍梧，俱有兵讯，幼常已调集属地各兵，严守要隘，独季玉尚无消息，已令舍弟蒋珪领长沙子弟八千，合衡阳驻兵五千，从衡阳上至零陵界内，节节驻防；大夫此来甚好，即请大夫代领长沙太守，琬当自赴零陵一行，协同幼常，防御吴兵内犯；季玉能为国效忠，当同舟共济，若有二心，当翦除之，以靖地方。”费诗允诺。两个当时会衔呈报汉中王，郡事由费诗代理。
蒋琬由郡中再选精锐三千人，自领赴湘水上游，昼夜兼程，四五日间，过了衡阳，到得永昌，蒋珪接见。蒋琬问起上流事件，蒋珪道：“顷据细作从零陵回来报称，苍梧太守士燮，领兵七千，掩至黄沙河；依刘季玉的意思，要凭城拒敌，其部下刘璝诸人，怂恿投降江东，因此江东兵不血刃，得了零陵；弟因兵事吃紧，已将部下精锐进驻黄石岭，离零陵五十里，吾兄一来，大事定矣！”
蒋琬听得零陵虽然失守，尚得黄石岭要隘，急令蒋珪领三千人，沿湘水西上，径出黄沙河，合本地民兵，截击吴兵后路。蒋珪领令，即刻起程。蒋琬檄令衡阳守将陈南，从守兵万人内，选出三千人，星夜就道，接应蒋珪。
蒋琬分拨既定，自领部兵来到黄石岭，偏将吴郁张盛迎接入营。蒋琬入营坐定，问二将吴兵消息。吴郁道：“据零陵逃难人民到此说道，士燮得了零陵，即将刘璋一千人等，送往苍梧，纵释狱因，编为前队，约有五百余人；勒索城中殷实户口银谷，现已遍及四乡，零陵境内，鸡犬不宁，以我兵阻住黄石岭，不得前进，意欲顺流东下，以窥衡耒，惟沿湘船户，闻零陵被兵，俱己远扬，江东兵士，大索船只，亦无从得耳！”蒋琬听罢甚喜。正是：
潇湘夜雨，是神号鬼哭之乡；吴楚秋风，亦世乱时危之候。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：先主连营七百，包原隰险阻而屯兵，曹丕坐受吴降，策其必败者，许昌之高会也。今先主奄有四州，诸葛关羽马超环进之兵，宁止原隰险阻，地包七百，而曹操急望吴援，无策致胜者，亦许昌之高会也。一世之雄，真令人有起歌而今安在之概！不得已，许仪典满之外，又假方面于久失两耳、曾叹临危不如庞德之于禁，奈何而不蹈水淹七军之厄，重演丧城失机之辱乎？如此两案并翻，未免太刻薄，太酷毒矣。则丕于操死后，令禁董治陵寝，故使睹壁间粉垩乞命樊城之图画，羞愤气死，岂非不肖之子所为也哉！岂非不肖之子所为也哉！嘻嘻。
写曹操联吴，写窥伺襄樊后路根本，写谋巨策士计算，写云长士元商议，只是一条道路，不出仍袭故智；待吴师，进长江，越桐柏，扰襄阳，一再重复写来，以见荆襄重地固与不固，即为汉魏兴亡关键。亦只如此一写，便明曹操此时，更已一筹莫展也。既另无妙计可言，仍是大炒现饭，则又并鸡肋滋味亦求不得，其束手苦况直已通体描透，其妙真不可言传。若谓作者不知写一奇谋，是为犯笔，不知此正奇笔！其奇在犯，非犯不奇，而非奇不犯者也。惟不耐读人始见其犯而已，卒亦何犯之有？
孙权三败，况念应蒋危难逼人，此其势在出兵，有不待操之求救者也。但借陈群归报数语写来，则仍是，自领曹操求夹攻云长，嘱勿漏泄之孙权耳！三次翻来，将荆州一案，无一字不翻得干干净净。猇亭之吴，曾经三败，此亦以三败写之，则不为末减明矣。若五路兴师，旧以联吴，此亦以诸葛安居平之，则更为蔽罪于吴，又明矣。己辱而己任之，其辱应尔，人罪而归于己，则与魏连和共倾汉室之罪，不枉而彰。其意若曰，权犹丕也，臣于操，即子于操者也。是以诛丕者诛权，正合春秋赵盾弑君之戒，而鄱阳小阅，即出不越境之诛。
第三十五回 犯桂阳虞翻夜撤师 收零陵蒋琬宵临敌
却说孙权遣使浮海至番禺，令番禺太守虞翻出兵攻取桂阳。那虞翻乃是会稽余姚人氏，少有胆气，长善用矛，走及奔马，日能步行二百里，好学深思，潜通易理，孙策兄弟，甚相倚重；因孙权晋号吴王，大宴群臣，翻饮醉失仪，权怒欲杀翻，司农刘基抱权苦谏。以岭南瘴疠，谪翻为番禺太守，欲以困之。翻安辑吏士，怀柔蛮夷，两三年间，政声大著。
此番虞翻奉到孙权命令，出兵攻取桂阳，一面征集兵士，一面送过吴王使者，自己沐浴盥洗，在后堂焚香下拜，虔卜一卦，得师之六爻，其系辞云：
苕苕桂阳，良骥所藏，金刀复盛备始王，还珠合浦及尔疆，出师犯顺逆天亡，弟子舆尸反炎方，动者不吉静小康。
虞翻取系辞反复观览，恍然大悟：第一句苕苕桂阳，言甚远而难袭也；第二句良骥所藏，守桂阳者系马谡，有谋能断，在任数年，威惠流行，不易得而胜也；第三句金刀复盛备始王，炎刘之谶为卯金刀，玄德名备，始为汉中王也；第四句还珠合浦及尔疆，刘氏中兴，则南粤亦当为其所有也；第五句第六句出师犯顺逆天亡，弟子舆尸反炎方，明言孟浪出兵，必无幸全也。翻且诵且思，不胜嗟叹。
但吴王之命，又不可违，因选粤兵八千人，令四子虞汜，五子虞忠，六子虞耸，七子虞昺，各将二千人，而以汜总其成，越萌渚岭，进窥桂阳。
虞翻四子，选兵已就，即日起行，入府见父。翻谕之道：“汉祚会当中兴，桂阳险奥之区，马谡多谋能战，我兵千里袭人，彼以逸待劳，据险徼我，我军必不能幸免；汝辈须多遣细作，羼入桂阳边境，若桂阳境上，烽燧修明，军民震惧，汝辈便可长驱直入，与之一战，战而幸胜，可取桂阳：若桂阳境上，都无设备，人不知兵，可屯兵境上，遥作攻取之势，不许深入，自蹈危亡；马谡才识明敏，宁不备边？示我无备者，乃诱我也！俟我深入，据险以要，我军虽勇，必不敌矣！又我如不进，彼诱蛮峒诸夷，起而夹击，汝辈如有风闻，便可乘夜撤兵，不必与之争旦夕之命也！兵凶战危，慎之慎之！”四子领命，再拜辞别，率兵进发。
那桂阳太守马谡，探知虞翻派兵犯境，自己暗暗准备城守，却更不张皇，令偏将糜威向充，各领兵三千，先据都庞萌渚诸要隘，若吴兵到来，可匿兵山中，让其深入，某家引兵遏其前，二将据险要其后，吴兵必无一生还矣。二将领命，从郴县领兵出发，真弄得桂阳人不知兵。那糜威乃是糜竺之子，弓马娴熟，武艺高强；向充是向宠之弟，力举千钧，勇过于兄。马谡差了二将去后，一面飞报蒋琬知晓，言桂阳决无妨碍，若前军得胜，当移兵来助也。蒋琬得信，自是欢喜，省却一处担心。
那虞汜兄弟四人，领兵来到境上，真个多派细作，来桂阳侦探。却见桂阳人民，熙来攘往，肩挑负贩，相属于道，间有三数军士，入市买物，异常宁静，都无动作；桂阳城里，太守方率僚属，游赏龙潭荷池，饮酒赋诗，行所无事。细作探得确实，回报虞汜。虞汜顾三弟道：“吾父真神人也！”即令火速撤兵，回转番禺。
虞昺谏道：“全师以出，惟敌是求，今桂阳无备，天赐我也，天与不取，必受其咎！士太守自出苍梧，兵不血刃，得了零陵，我兄弟未见敌兵，遽得反旆，吴王知之，必加罪责，不如疾进，袭取桂阳；因敌城而收敌粮，进可以战，退可以守，即有疏虞，昔项籍以八千子弟，横行天下，我有众如项籍，虽不能横行天下，宁不可以一战乎？”
虞汜道：“七弟之言，不为无见，但父亲临行时，曾言马谡有谋能战，无事之时，尚知谨守边境，岂有事之秋，反漫无防御？诱敌之计，已觉显然！且此去桂阳，山岭重叠，藏兵山谷，我不能知，我一意前驱，彼乘其后，截我归路，士心一乱，又何能战？全师而反，为罪亦轻，比于败军，不犹胜乎？士太守所遇者为刘璋耳！若遇马谡，亦但有徘徊河上耳！闻蒋琬近据黄石岭，士太守既不能进，彼若以一军扼其归路，将欲退而不能矣！进退不能，不败何待！七弟请加三思也。”
虞昺道：“四兄所言，虽甚明透，但以弟观之，马谡决非神人，预知我兵之来，而设伏于某处以待，我兄太多疑，故为谡虚张声势也！”虞汜道：“七弟不要坚执己见，可多派精细兵卒，扮作乡民，深入山中，严加搜索。若有伏兵，即拔队速归；若无兵，则整队前进，七弟以为如何？”三人一齐赞成。虞汜立时选派精细军士三十余人，分道入山，期以三日回报，军士分头入山去了。
虞汜兄弟，顿兵等候，一连三日，不见一人回来，到了傍晚，方才走回一人，气急声嘶，虞汜知有变异，连忙问他如何情形，那军士答道：“入山四十余里，不知多少汉兵，同伴尽为所执，我伏在草间，蛇行匍匐，逃出虎口，特来回报。”虞汜顾虞昺道：“七弟如何？幸我兵尚未入险。如长驱深入，此刻已俱为俘虏矣！三帅俘于二陵，成安败于汜，前车之鉴，不可犹疑。”虞昺俯首无辞。虞汜一声令下，反旆南还，不消一夜，已经退尽。
那糜威向充，久候山中，尚未见吴兵过去，心中纳罕起来，急派细作前去打探，据路人传语，吴兵已于二日前，完全退尽。二将派人随后跟探，悉如所言，只得领军回见马谡，报知吴兵撤退情形。
马谡惊道：“虞翻善易，必有先见，故得全军而反也！糜将军可领部兵，出防都庞，向将军可领部兵，由郴州径出零陵后路，截击士燮归兵，协助蒋太守，收复零陵。”向充领命火速前去。马谡自将一切情形，呈报汉中王不提。
且说蒋琬来到黄石岭，吩咐蒋珪领兵三千，沿湘直上，出黄沙河，截击吴军后路；自己整顿全军万人，由黄石岭径下，来攻零陵。暗中先派细作，赴零陵城厢内外，运动旧有防军，令其伺隙反正，攻击吴军。
那士燮轻骑长驱，不费一兵之力，轻轻巧巧，得了零陵，意欲乘隙进取衡阳，只以孤军深入，惧无后援，恐被汉军袭击，踌躇再四，飞檄苍梧桂林二郡再发精兵万人，前来零陵，以便深入。自己在零陵，搜括商富，攫取金钱，招纳叛亡，整顿城守，掳集上江商民船只，配置水兵，以便顺流东下，直取衡阳。
士燮布置粗定，忽听探子报道：“长沙太守蒋琬，亲领大兵前来，离城不过三四十里。”士燮听了，将原来兵队留三千人守城，自领四千人，合新兵五千，敢死队五百，出城迎敌。刚到接龙桥，汉兵前锋已到，两员将官，一个是永昌周翼，一个是宁乡黄英，都是蒋琬在长沙招集精锐，就中甄拔的人才，士燮便在桥南扎下大�