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徐汝愚说道：“全力经营溧水河谷，可保数年不失。但是若被普济海匪攻占乐清城，而我青焰军而无作为，普济海匪的势力就会立即渗透到抚州、崇义、清江三邑，普济海匪在越郡南部落地生根，樊家的金华、余杭两邑，只有等着被公良友琴各个击破。最可怕的后果，还在于普济海匪攻占余杭城后，普济水营的战舰通过钱江水道进入越郡。在清江这样宽阔的水道，清江水营没有四百梢的战舰，直接面对普济水营，作战时会处在下风。”
屠文雍点点头，见徐汝愚没有继续说下去，知道他在等待自己的见解，开口说道：“越郡之内实没有哪家的水营力量能够直接面对普济水营，樊家的余杭城控扼钱江水道，不能失陷普济海匪手中。我军采取守势，在战略上便会失利。主公从去年七月就开始筹备抚州步营，确实出人意料，历来，清江府内的民寨因为物用极度溃乏，民寨将士的战力都不被世人看好。如果将溧水河谷的田地充分开垦，可以容纳三十余万民众，主公，是不是考虑将清江、抚州、崇义三邑民寨里的普通民众逐步的向溧水河谷迁徙，加深世人心中主公将全力经营溧水河谷的印象？”
“事情不能太过，因为全盘计划无法向樊家透露，做得太过，反而会促使樊家做出错误的决断。明昔在台山北麓一带活动，可以认为是我军准备向清江邑扩张做准备，也可以认为是我军为日后民众大转移扫清道路。当然，三邑的民众会在各自区域内稍有重点的转移，加深让普济海匪的疑虑。”
清江府内，山寨首领比民寨首领的军事素养更高，这与山寨流寇侵袭成性的作风相关，冯远程就是难得的将材，屠文雍对清江局势的把握也远远好过济开来、云远生等人。
徐汝愚叹了一口气，接纳杨尚、冯远程、屠文雍等人，清江本地将领虽然没有明确提出反对，还是存在一定的抵制情绪。出于种种顾虑，徐汝愚一直没有把搂河沿寨杨尚与四百部下编入抚州步营。
次日午时，徐汝愚与屠文雍赶到老人峰下，徐汝愚依然看不出丝毫的疲倦。屠文雍远远看见两乘的游骑策马过来，就生不出继续走路的力气，一屁股坐在一截横倒在野地里的枯树上，掏出水壶，灌了一气。
徐汝愚笑道：“雁潭山过去二十里就驻有普济海匪，你不怕他们是敌人的斥候？”
屠文雍伸手去捏胀痛的小腿，摇了摇头，说道：“张续当初在升云寨时，就没有哪家流寇的斥候敢大摇大摆的在升云寨附近转悠，怎会现在比过去更加不如？若是敌骑，那是正好，他们送坐骑来了。”
那两骑眨眼驰到跟前，给徐汝愚见过礼，一人说道：“张统制与顾先生早上就候着了。”说罢，掏出响哨吹了起来。
不一会儿，三十余匹骏马驰过来，张续、顾明山、杨尚三人赫然驭马当首。张续右臂裹着伤，悬在胸前，脸颊比半年前显得瘦长，双眸神采奕奕，单从他脸上看不出雁潭山目前承受多大的压力，徐汝愚暗道：颇有愈挫愈勇的气势。顾明山还是与半年一前一般无二，双眸除了初见徐汝愚现出十分喜悦外，现在又是无精打采的神情。
杨尚半年前率领四百部下临阵从义，投附徐汝愚。抚州、崇义两地的流寇憎恨他甚过雁潭山的张续，不时侵扰搂河沿寨，令杨尚以及部下十分疲惫。此时他颧骨高高耸起，双目深陷。不过他知道徐汝愚此次再入抚州，必会生出变化，抚州步营再无需紧守门户，心中不由十分期待。
徐汝愚即将到来的消息，早由前哨传遍抚州各部军中。张续、顾明山、杨尚以为随行也是千里挑一的高手，计算他们的脚程应当清晨赶到，三人领着数十名精卫一早就在老人峰下等候。
三人看到一脸疲态的屠文雍，都是一愣。张续、顾明山神情讪讪，碍于徐汝愚的脸面，不情不愿的与他招呼了一声。杨尚与屠文雍曾有数面之缘，想起暗日之战的事来，心想：他大概就是在那时投奔了青焰军，主公单单让他跟随，想来已不疑他。心中种种顾虑一扫而空，神色顿时飞扬起来。
精卫让出两匹骏马来，徐汝愚接过缰绳，踏镫翻上马背，伸手去抚马脖子上光洁如缎的皮毛，说道：“樊家赠送五十匹战马，可是很大一份人情啊。”
中原腹地不产战马，只有从西陲、呼兰、百济、渤海等天域之地引进。呼兰崛起之后，势力直渗天域各族，马市乃绝，只有黑市有优良战马流通。越郡河网密布，不利骑兵冲锋纵横，祝、樊都没有成建制的骑兵部队。战马相当于其他各郡，显得更为紧缺。
顾明山说道：“现在乐清与金华之间的敌情侦查悉数压在雁潭山驻军头上，军情没有快马传递，耽搁的可是樊家的工夫。除了粮草、布匹、食盐、药品等物品能够从樊家的余杭城中低价购得外，长短兵器、长弓、弩机、箭矢等等都被樊族百般阻挠。樊家对抚州民寨还是怀有戒心的。半年时间，只能从黑市上陆续购得长戟二百支、长矛二百支、蒙皮盾六百面、朴刀三百把、铁制长剑五百把、长弓二百把、三棱铁簇箭两万支，还有其他长兵器共一百把，这还多亏了杨左尉的努力。”
杨尚谦然一笑，说道：“应当的。”
张续说道：“这些装备还无法完足雁潭山的需要，更不用说即将组建的第二营、第三营。”
张续曾建议打下台山东麓的几家山寨，一定程度上恢复抚州与溧水河谷之间的联系，虽然说无法大量的运输粮草，但是可能通过崎岖山道向抚州民寨提供急需的优质兵器弓箭。徐汝愚考虑若是此时对台山东麓的山寨出兵，不可避免的会引起普济海匪的警觉，没有同意。拿着劣质兵器的奇兵作用往往比装备精良的让敌人深的戒心的军队大得多。
徐汝愚怎么听不出张续语中的抱怨，向顾明山说道：“乐清已成孤城，听金华的线探说，樊彻此时寝食难安。辛苦先生前去金华一次，就说我已赶到雁潭山，准备主动向抚州的普济海匪出击，要求樊族支援一营步卒的装备。同时向樊家通报，抚州民寨、崇义民寨将会有计划的向台山北麓一带移动，将老人峰向东、向北的一百里区域作为与抚州境内的普济海匪作战的纵深，分担乐清城守军的压力。”
张续问道：“主公，乐清城能坚持几时？”
“樊家经营乐清已经许多少，城坚池深，普济海匪若用蛮力攻占，损伤也巨。东海一役，普济水营实力无损，步卒却受到重创，两年时间是无法恢复过来的，所料无差，公良友琴应当避免强行破城。但是公良友琴真的下决心只是困守乐清，他的注意力就会转移到抚州、崇义来。公良友琴兵力占优，供他选择的作战计划颇多，我们还是被动得很。”
徐汝愚望着远处的流云，向张续、顾明山征询道：“你们如何评价子阳秋？”
百夷现存七支，子阳秋是其中一支的首领，现在百夷与青焰军合作甚欢，顾明山、张续都不明白徐汝愚为什么这么问。
顾明山对百夷一族知晓甚多，答道：“十多年前百夷王室失踪，弱冠之年的子阳秋率领百夷一族退回武陵山中，十多年来，他努力改善与清江府内民寨的关系，承认百夷与世家相争，给清江府的民众带来诸多疮痍。十多年来，他无视六十年前三苗驱逐族人的仇恨，努力削弱武陵山与云岭之间的隔阂，只是收效甚微。他颇能高瞻远瞩，心胸见识也高于常人。”
徐汝愚说道：“若是子阳秋再早十年执掌百夷大权，百夷与越郡就不会是今日这番情形。百夷与世家相争的后期，普济海匪入侵温岭邑，替代百夷成为越郡世家的心腹大患，那时百夷若是与清江府内的民寨缓解敌对情绪，再对越郡世家稍有让步，就能缓解与世家之间的矛盾，大军从抚州避而据守溧水河谷，为自身赢得休养生息的机会。如此看来，子阳秋应当是个颇顾大局之人。”
徐汝愚与顾明山两人策马上了一处缓坡，将子阳秋暗示联姻之事，说给他听，又将明昔、魏禺、尉潦三人之事说给他听。
“明昔被普济掳去时，已有十一岁，以子阳秋的才智，不起疑才怪，只是他心中有种种顾虑，将疑虑压在心底，这次暗示联姻怕有投石问路的意思。”
顾明山说道：“百夷实权掌握在各个支系首领手中，王族乃是百夷的主支，数十年的战争、乃至王室突然失踪，使得子阳那支成为百夷中最大的一支，按照百夷的惯例，特别是在原来王室失踪的情况下，最大的一支应当成为百夷主支王族，子秋阳也就是新一代的百夷之王，他却没有取而代之。子阳秋对我们存有很深的戒心，不知道明昔是否真正的会维护族人的利益。即使他肯定明昔就是失踪的一位王室成员，在这重重顾虑下，也会抵死不认的。”
徐汝愚掉头看向身后的众人，屠文雍与杨尚相谈甚欢，张续领先半个马身，向雁潭山缓缓行去。远处的雁潭山笼着黄昏时特有的淡淡紫霭，山上多常绿植被，终年油油翠绿的灌木会在春末时节落一次叶子。
若是不考虑当事人的感受，让明昔与雅兰成婚，却是能与子阳秋达成心照不宣的默契。徐汝愚摇摇头，将这个想法驱出脑海，策马向远处的雁潭山驰去。
顾明山见徐汝愚心中已经决定，暗叹了一声，将劝言的心思打散。虽然未曾与幼黎见过一面，但也能知道她在徐汝愚心中的分量。身为六俊之一的邵海棠不会考虑不到这一层，他没有进言，应当不是关心明昔与雅兰的情感，乱世之中，个人的情感实在太渺小了。
第四章 凤陵酒话
从历阳当涂通往清江宣城的清江水道上，去年常常可以看到兵舰护送的商船经过。今年开春，清水上的水匪让清江水营的战舰逼入小小的洪江里以后，清江水营的战舰只是例行在清江上巡逻，商船、渔舟、客船却是自行通过。这静寂数十年的清江一时渐渐热闹起来。
虽说已经有多时没有看见水匪的哨船出没清江，但是夜间没有清江水营的战舰巡逻，心里总觉得少了分保障，这些开往宣城的商船、客船晚上都会系舟靠岸。清江邑内流寇声势渐颓，宣城的流寇只剩下三四千人被封在天魁寨以东的丘陵里，不能出来兴风作浪，出了历阳府，溯水而上四百里的水道两岸荒废数十年的靠近民寨势力的码头就渐渐聚起了人气。
经冬的枯草披垂在石涯上，“凤陵渡”三个斗大的隶书铭文给遮去一半。
凤陵河口只有八九丈宽，旧朝时曾有一个水闸，将凤陵河与清江开隔，免得到了夏季清江里的大水倒灌进凤陵河道，淹没地势稍低的凤陵河谷。
清江邑成了荒城之后，水闸就废弃了，凤陵河每年都会给倒灌进来的清江水漫淹一回。凤陵河两岸早就没有民众滋息，也没有人理会。暗日之战过后，十二寇盟的残余势力被封锁起来，其他流寇嚣张的气焰也一下子熄灭了，虽然抚州那边正打得欢，清江邑的民众却相信清江不用多时也会跟溧水河谷一样，恢复数十年前的盛况。
凤陵河两岸淤积了数十年河低泥，稍识耕作的人都知道只要修复凤陵河上的水闸，凤陵河两岸就会成为最肥沃的良田。
青焰军按照人丁、住宅远近进行授田，这时下里风浪还没完全平复，那些胆大的民众已经下了山，在凤陵河谷内盖起草庐，表示自己已是凤陵河畔的住民，希望日后在授田取得河谷内的良田。
旁近的几家民寨劝诫不成，见不断有民众向这里聚集，二月未凤陵河两岸结庐而居的人不下两千，不得已将问题推给宣城那边。宣城的反应迅速得很，让旁近的民寨修饬凤陵古渡，稍后几日就有两艘大翼舰、两艘哨艇驻过来，同时驻过凤陵渡口的还有一哨步营将士。
有了驻军，来往的商船都乐意在这里系舟上岸过夜，这凤陵渡立时热闹起来，食店、客栈、酒肆如雨后春笋一下子冒出四五家来。邵海棠、许伯英见凤陵渡口热闹起来，考虑到清江邑的民寨也有大量物资进出，就又派了一哨步营将士与五百名预备役将士进驻凤陵渡，组织旁近的民寨在凤陵河口修筑坞堡。坞堡刚刚开始修建，得到消息向凤陵河谷聚集的民众更多了，凤陵渡头在短短两个月的时间内看上去就像初具规模的集镇。
小阳春的天气，乍暖还寒。昨天日头盛时，穿着春衫还出汗，一夜北风吹过，今天又格外冷了。店外面支着的布幌子给风兜得乱舞不休，穿旗的竹节“啪啪”打在竖杆，让人听得心里烦厌。
店头抬头望了一眼窗外的江水，深深的抬头纹就像这被子北风吹皱的碧波江水似的，心里合计着：这风头正盛，行船的多半会趁此时多赶路程，怕不会有系舟上岸的了，等店里几位食客离去，就打烊歇力吧。
店头回过头准备吩咐店小二收拾，却�