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吧。
店头回过头准备吩咐店小二收拾，却听见屋外传来惊呼：“有浮尸下来了。”
“几具？”满脸胡子的中年汉子回头向外望了一眼，将手中酒壶放在桌上，做势要站起来。窗外声音紧接着传来：“三具，都给江水浸得胀胀的。”那中年汉子嘴里咕嚷一声“一惊一乍的”，又坐原处，见酒壶里的酒洒了不少在桌上，忙低头下去，将嘴巴靠着桌面去吮酒汁。
店主没见过这么嗜酒的，暗地里一笑，招呼一名伙计，急急忙忙的出了屋子，两人从后院取出头上绑着铁钩子的长竹竿，向码头走过。
“你们拿长竿子去江边做什么？”中年汉子与一个青年儒生从窗口探出头。
店主回过头来，说道：“把死人勾上来，交给当兵的去埋，可以领十个大钱。”
“就三具尸体，你们一群人咋咋呼呼的过去，想分尸啊。快回来，给我们再上一壶酒。”中年汉子大声喊着，说着大笑起来。
店主脸上有点挂不住，将长竹竿朝那伙计手里一塞，说道：“说不定昨夜上面发生大战，你去水边盯着，有了就大声叫。”说罢，走回店里，嘴里嚷嚷着：“就几壶米酒，还不如去水边勾死人呢。”
青年儒生淡淡一笑，说道：“我们初次来清江，对青焰军略有耳闻，店老板，你不妨挑几样青焰军的事迹说给我们听，赏钱少不得你的，总比你去水边勾死人好。”
店主立时眉开眼笑，又觉得太露痕迹，神色讪讪的进去给他们热酒。
青年儒生叫店主再置一副碗筷，给他斟上一碗酒，说道：“这碗酒算是我请店老板的。”店里的八九名客人大多年后第一次来清江，一齐将酒菜搬到旁边的桌子上，听店老板如何说青焰军的事迹。
店主一口气将酒灌下，酒汁沿着稀疏的胡须下滴，看得中年汉子一阵心疼，却巴望他赶紧说事。会里大多数人对青焰军在清江府的发展并不看好，但是公子坚持亲自去清江再做他议。西京、洛川、济宁、江津、雍扬，无处不谈论青焰军与徐汝愚，公子都默默旁听，现在却主动打听起来，想来是看到凤陵渡与四年前相比的变化之巨对公子有所触动。
每日从这里去宣城的客人大多会打听青焰军与青凤将军的事迹，店老板也磨出一副好嘴皮，正考虑从哪处说，店里光线忽然一暗，侧头望去，两个姑娘并肩站在门口。脸背着光，相貌看不真切。
俩人向屋里走来，看着像从画里走下的绝色佳人向他轻轻一笑，店主只觉心口发紧，愣愣的看着那里。青年儒生朝他轻轻一推，说道：“客人来了，你先招呼她们，再来讲青焰军的事迹。”
前面的绝色女子神情温和，如画眉目里含有春风似的怡人，洁白如月的清瘦面靥给风吹得微微发红，露出的一段颈脖如凝脂滑腻白晰，水绿斜襟大素花襦袄，墨绿湖绸褶裙摆上锈着颜色更深的水纹线、浮荷。跟在她身后却是一个美艳少女，秋水双眸里透出些冷意，眉头微蹙的看着店主发愣的样子，轻斥道：“快摆一张干净的桌子，发什么愣？”
店主慌乱站起来，一个不意，手边的酒碗给碰掉在地上，“啪”的一声，裂为数瓣。清江府内的瓷品现在还需要从外地购进来，价格不菲，店主苦着脸去捡碎瓷。青年儒士说道：“这个碗算作我的，呆会你算上就是。”
“开店的手脚怎么这么不利落，自己打坏了怎好意思让客人赔？”那女子说道。
店主讪然站在一边，望了望青年儒生，又望了望美艳少女，不知道说什么。
“袖儿，到了清江还不收敛一下……”
美艳少女粉面一红，默不做声的寻了一张空桌子坐下。绝色女子浅浅一笑，说道：“适才听你们准备说青焰军之事，店老板的酒不妨让我请了。”
青年儒生听了“袖儿”之名，心中一动，听眼前这女子又这么说，想了起来，说道：“如影姑娘要请店老板这顿酒，我怎敢不让？”
“咦，你怎么猜到？”袖儿转过头来问道。
“这两年来，青凤将军的事传得正紧，袖儿姑娘与如影姑娘当初在雍扬城头的义举，也广为流传。”
水如影两年前离开雍扬，就将花舫散了，与袖儿俩人寻了一处僻静的地方住下，刻意避开徐汝愚的音信，整日里整理昔时收集的曲谱，偶尔谱写新曲却是悱恻结愁，终日排解不了，将徐汝愚所创的星空飘香剑舞到极致，人一日日清瘦下来。袖儿心想若不再寻别的事来做，心愁入病的话就难调理了。俩人便又出来，雇了艘客舟，终日泛流江湖，此时，俩人武艺渐高，也不畏江湖肖小。
水如影淡淡一笑，说道：“如影不过适逢其会，雍扬城得以保全靠得是两万将士的血肉之躯与青凤将军的临机决断。”
水如影与徐汝愚之事，初时传得甚欢，后来江幼黎出现，水如影又消失在世人的视线前，关于她的事终是淡了，就是她的花魁之名现在也少有人提起。
店主听出她与徐汝愚有些关系，却不以为然，心想：青凤将军名头正盛，谁不巴望着与他扯点关系。却看着水如影如花美靥，转念又想：美人历来都是配英雄的，说不定她真与青凤将军有点关系，都说夫人如何如何的美若天仙，我看眼前这女子真的比得上天仙了。
中年汉子抓起酒碗，大声说道：“如影姑娘在两军阵前调素琴，胆识叫我钦佩，我顾长淮饮下这杯酒，表示我的敬意。”
青年儒士此次来清江无意与青焰军的人接触，所以一直掩去真实身份，通关文牒只注明自己是一个游学的儒生，现在随行的顾长淮自暴身份，自己也瞒不过去，站起身来，揖礼压低声音说道：“东林萧逸之，见过如影姑娘。”
离手刀顾长淮是东林会的客卿，萧逸之是东林会的大公子，水如影稍有惊讶，想到此行正前宣城，有一种被人窥破的窘然，说道：“萧公子也关心青焰军之事？”
“青凤将军在东海郡声名鹊起，当年容雁门的威望也不过如此。雁潭、暗日之战，使得他名头更盛，这天下已没有人能盖过他了，现在天下传闻两件事，一是汾郡荀家改制之事，一是青焰军崛起清江之事，我当然也不能免俗。”
“汾郡改制之事，南方传得虽盛，却少有人知道详情的，两位看似从北面过来，烦请解说一二。”旁边桌上的客人举着酒杯望向这边。
那人三十四五岁，脸庞狭长，左眼眉弓上有一道淡淡的伤疤，说起话来文雅得很，双眸精光闪闪，却是难得的好手。
萧逸之说道：“世上曾经流传这么一句话：得六俊者，可致天下，就是说，只要有六俊其中一人相助，霸业可图。六俊之首是青凤将军徐汝愚的父亲，当年徐行助南闽除琉求匪患，助东海郡驱普济海匪的事迹早就天下传闻了。可惜徐行死人青州乱军的手中。”萧逸人稍稍一顿，见众人脸上都流露出惋惜的神情，心想：徐行名声虽盛，奈何为世家所忌。继续说道：“天下只听说‘六俊’之名，但是六俊所代表的具体人却不为世人所知，宜观远这个名字，想来大家在汾郡改制之前都不曾听说过。”
眉弓有疤的人说：“只知荀家去年年初委他做汾郡郡守，主持汾郡改制之事，以前却未曾听说过这人。”
“他正是六俊中的隐俊。经过襄樊会之乱，荀家势力大弱，渐有抵挡不了北面呼兰人的势头，宜观远心忧天下，生怕重蹈百年前的覆辙，于是出山向荀家献上改制良策。”
“哼，荀家势力大弱？”眉疤客冷哼一声，打断萧逸之的话。
萧逸之淡淡一笑，说道：“世人都这么传，我也是道听途说罢了。”
“襄樊会作乱又不是荀家所辖之地，荀家势力又什么受损的，我看荀家却是想借改制之机将势力扩张到整个汾郡也未必可知。推行府县制，首先改的就是卫军、营军的军制，除荀族之外，别的世家不能拥有私兵，设置府县，所有官员一律出自荀家，单这两条，就可以看出汾郡乃是荀家之汾郡，我看不出几年，荀去泰就要称制了。”眉疤客冷冷说道。
萧逸之淡然处之，不接他的话。旁边一人，惊讶的问道：“荀家称制，天下世家争先效仿，那天下不就四分五裂了？”
“就是这样，宜观远虽说列在六俊，其实包藏祸心，想将我们泱泱大国搞得四分五裂。”
萧逸之冷冷看着眉疤客，不言不语。水如影低下头来，思绪万端，隐然觉得宜观远种种举措利于民生，不似别有异志，却不知如何反驳他的话，眉头轻结，缓缓坐下来，也不说话。
顾长淮冷冷一笑，大声说道：“这位先生高见，但是请问你，现在天下与四分五裂又有什么不同？”
店主给水如影那桌置上酒菜，见气氛异常，讪笑道：“分与不分，我们老百姓却只希望过上安生日子，有阵子传言，这凤陵日后也要置县，看来，这也是受了汾郡的影响。你们想啊，青凤将军是何等的人物，他总不会希望天下纷乱不休吧。”
萧逸之见店主这么说，心中微讶，问道：“这凤陵也要置县？”
“说法多了，这日头无事，靠着墙角美美晒着日头，是非也就生了。前些日子，经过的一个客人，还说青焰军最终只会守溧水河谷，河谷以外的地方都会放弃掉，这凤陵渡离天魁寨还有三十里呢，他让我们及早关了店，谁信他啊。他说的条条是道，普济海匪啊，樊家、祝家啊，一条条分析都说青焰军只有退守溧水河谷，避开普济海匪一条路可以走。可是他忘了关键的一点，青凤将军在啊，当初在东海郡，公良友琴不将栽了，这次他还会栽。”
“话可不能这么说，登陆的普济军有八万之众，普济水营拥有战舰千艘，青焰军的实力是弱了点。”一个客人忍不插嘴。
萧逸之默不做声，会中众人很少有看好徐汝愚在越郡的形势的，自己却想看看清江当地人的看法。
店主笑笑：“如何打仗是青凤将军要考虑的，我不知道；就是知道，也不能告诉你呀。”众人哄然笑起。
店主指着窗外，说道：“清江水营在江面上作战，连敌人的尸体都会收埋，这份仁义怕是走遍天下也见不着。人刚死时身子沉，要过一会才会浮上来，青焰军就悬赏收尸掩埋。”
顾长淮说道：“青焰军也出‘魏厨子’这样的人物。”
“魏将军如何不是？若没有魏将军，各位还能悠闲过清江？”
顾长淮初时见店主唯唯诺诺，现在这话说得毫不客气，一愣，转念释然说道：“我说错哩，这杯酒敬你，我看清江之内个个英雄好汉。”
店主语气也缓下来，歉然说道：“魏将军在外面传的是什么名声，我们不知道，也不关心，但在清江人的眼中，他是顶顶有名的汉子。”
“梁宝将军呢，平时看看窝囊得很，怎么也算条汉子？”
店主转头看见袖儿笑盈盈的望着自己，心中却生不出气来，暗骂自己没用，口里却说：“梁将军当然也是条汉子，只是他平时没什么架子，上个月，他领着人过来换防，我当他是个普通军士，还让他帮我扛了一袋米，他也就扛了，临了在我家喝了一口水，还道了好几声‘谢谢’……”
袖儿“扑哧”笑了出来，对着如影说道：“他还是这么呆。”粉脸上起了层红晕，低头不敢去看如影，生怕她嘲笑自己。
第五章 策令左史
黄昏时分，两名穿着青黑军衣的巡丁挨个店通知今夜封江。
顾长淮问道：“发生什么事。”
“昨夜有几艘水匪战船想冲过洪江的封锁，发生激战，给一艘贼船冲了出来，现在清江上头正在收搜。”
“若是明日收搜不到，不是还走不了？”眉疤客说道。
“这往上三百里水道都是清江水营的天下，除非水匪将船凿沉了，藏在江底，不然你不用担这份心思。”酒肆里一名当地人穿着的客人说道，他穿着土布褐衣，年约二十六七，削瘦黝黑的脸庞轮廓分明，一双眸子清亮如水，浑身上下透着沉静儒雅气息，他刚刚走进店里，店老板低唤了一声“许大人”，却瞒不过许多人灵敏的耳朵。众人都想：这许大人会是何人？原来豫南府的马帮归附了青焰军，这青焰军中能当得起“许大人”名号的没有二十个也有十八个，其中最出名的当是“小六俊”之一的许伯英。凤陵渡处在青焰军势力的边缘，在这里主事只会是一个中层将职，众人也没有想到他便是许伯英。
这年头，行走各地的商船都有一定数量的护卫，十多二十艘商船结成船队，可以对抗一般的水匪势力。客船缴纳一定的费用，就跟在商船船队后面。比起其他地方来，清江水面上算是平静的，一艘冲出封锁线的匪船有什么值得担心的。
顾长淮见夜里行不了船，举着酒碗，皱起眉头闻了闻，对着店主大声嚷着：“店老板，你这店里难道只卖这一种酒，就靠这种酒熬过长夜，嘴里还�