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丁勉臣微须白面，而立之年，额上却刻着数道深皱，颧骨隆起，下巴狭窄，紧抿的双唇淡而薄，人看上去显得刚直，佝偻着身子，身影十分孤寂。脑中让这月来发生的事情填满，丁勉臣在数名家将拥护下，信马由缰、歪歪斜斜的徐徐策马向城西的府宅赶去。
七个月前，宗政荀达率领一万五千南闽卫军围攻建安堡，三日，堡破而屠，堡中四千人无一人存活。
宗政荀达率领的一万五千卫军都是宗政家的族兵，事先龙岩世家也没有丝毫察觉。当年参与屠杀的一万五千尽数被困在虎吞峡以东，不仅如此，泉州还有一万七八千的兵马被困在那里。
被困的三万多南闽卫军八成是宗政家的族兵。
青焰突袭西营得手，将南闽三万余卫军困在虎吞峡时，南闽世家一下子想到漳台惨祸。
徐汝愚若真是要为父亲当年的部属复仇的话，这三万卫军怕是不会有多少人能够出来。
以前，南闽世家还以为永嘉堡的防守空虚不足虑，现在却都猜徐汝愚在永嘉堡设下无中生有的计策，待到南闽卫军真去攻永嘉堡，势必会受到顽强的抵抗。
南闽众世家这次没有料错，永嘉堡不仅有八百堡丁，还有清江骑营五百精锐（其中百夷秘营战士二百名），还有一千百夷精锐，其他二千五百名新丁，也是从十万屯田民中挑选出来的，并且经过半年的训练，此外还有近万名青壮助防，使得小青山上的永嘉堡一线长垒固若金汤。
丁勉臣暗暗计算被困卫军的存粮还能坚持几日，心想：或许不需半个月，宗政家就要退出南闽的天空了，只是如何仅凭一己之力将普济海匪拖在这里半个月？丁勉臣轻轻敲了敲前额，俄尔又想：宗政荀达若是果然抛弃被困的三万卫军，宗政家在凤竹、莆田还有相当多的兵力，泉州水营拥有两万水军也完全归属宗政家所有。
想到这里，心中忿恨难平，喘气也粗了，抬头远远看见父亲的随待站在街中向这边遥望，心里一惊，暗道：父亲此时有什么要紧事寻我。催马驰到府前，将缰绳与马鞭交给门倌，问道：“府中发生什么事？”
随待说道：“阀上只说让你回来就去见他，具体何事也不清楚。”
丁勉臣疾步跨进内宅看见容颜苍老的丁西若，恭恭敬敬的行过礼，问道：“父亲，你让人寻孩儿有何事？”
丁西若说道：“丁家正值生死关头，我想听听你的看法。”
丁勉臣谔然无语，心想：父亲怎会猜到我的想法？
丁西若叹道：“你不觉得这半年对我这个父亲太恭敬了吗？当年如果不是我意气之争，怎会断了你与郑家丫头的姻缘，你今日还没有原谅我吗？”
丁勉臣垂下头，低声说道：“孩儿不敢。”
丁西若说道：“当年，郑梦淮与我因一式而生岐意，争辩无果，席间舞剑，我百招不过就折在他的上，一时顿感颜面无存，拂袖而去，却忘了我本是去替你提亲的。从此家不相往来，使你错过那段姻缘。”
“孩儿早已经忘记了……”
“我本来也以为你忘记了，可是前年建安堡惨祸的消息传来，我就知道你没有忘记，你忘不了郑家那个为你誓死不嫁的丫头……”
丁勉臣泪垂满面，哽咽道：“孩儿是丁家嫡长，不可不娶，是我负了她，是我负了她……”
丁西若长叹若无，睁眼望着窗外，久久不语。
城墙上的流霞变幻就像不测的人生。若是当年丁、郑两家联姻，漳州世家的势力就会拧成一团，就不会被宗政荀达一一击破了。虽然这么想，却知道一切无法挽回，儿子的悲剧是自己一手铸就，无可更改。
丁西若说道：“我带你去见一个人，他受人之托，给你带来一件东西。”
丁勉臣将心中的悲戚藏好，随父亲来到东侧的偏厢，见屋中暗处坐着一个身影。
那人感应到丁氏父子到来，站起转身看来，一双眼睛在幽昧的房间显得异常明亮。
丁勉臣诧然，一个名字即将脱口而出又警觉的收住口，低声说道：“杨尚？”
来人正是青焰军骁卫校尉、甘棠主将杨尚。杨尚两个月前率领在龙岩城外游击，与丁勉臣遥遥打过照面。
杨尚说道：“我受人之托，带给丁将军这件东西。”从怀中掏出一方略有褪色的红罗帕来，“我家主公去年十月经过刚刚遭屠的建安堡发现这方罗帕，后来交给郑公，郑公让我交给丁将军。”
丁勉臣闭目转过身去，那个日日夜夜会出现脑海的明艳面容再次浮现，清泪止不住的长流坠下。
杨尚继续说道：“郑公深信，丁将军若是知情，定然不会让漳台惨祸发生。”
丁勉臣茫然望着父亲。
丁西若长叹道：“局势已不容我等世家隔岸观望了，从今之后，我把家主之位传给你，你自己决定吧。”
六月六日，滨海的龙岩城发生了一起火灾，龙岩内城中的备粮仓连同周边的刑曹厅、刑椽厅、右狱、户曹厅在一场突如其来的大火中化为灰烬。
龙岩邑都何州、邑丞曾志在数名书吏、百多名扈从的拥护下望着眼前的焦土，欲哭无泪。
邑尉丁勉臣掠步过来，脸上蒙了一层飞灰，衣服染了几片黑迹，显然刚火场出来。
丁勉臣说道：“火势有丁西街相隔，没有烧到西面去，又有内城城墙相隔，也没烧着外城的民众，只是……”
“只是什么？”何州知道事实如此，却忍不住问了出来。
丁勉臣犹豫了半天才说道：“内城丁西街以东在天火中化为尽烬，八万余石贮粮都成了焦炭。”
曾志冷笑数声，站了出来，说道：“纵火点遍布备粮仓周围二十余处，丁勉臣，你见过这么奇怪的天火没有？”
丁勉臣听曾志如此不客气直呼其名，心里腾起恼怒，冷声说道：“内城守备森严，备粮仓又是重中之重，这其中的防备都是何大人一手布置，哪里会出什么差池？”
何州沉声喝道：“回府再议。”
曾志望着何州黑沉下来的脸，不甘的闭上嘴。
龙岩邑守府的西北角也被卷入大火之中，府墙倾塌了一大片，何州嘴角抽蓄了数下，吁了一口气，径直走入军议堂中。
曾志回望一眼，只见丁勉臣冷冷的扫过自己一眼就转头看到别处，心头一悸，心想：丁勉臣定是看出什么了。紧追了几步，凑到何州身侧小声说道：“青焰军的密间无法进入内城，这其间别有曲折。内城只设官衙、备粮仓、武械库、兵营，平民与商贾根本没有可能进入内城，青焰军的内间即使渗入内城，也有限得很，却无法将重兵防守的备粮仓一把火烧得如此彻底。”
“这些还要你来教我？”何州又急又怒，斥道，“只是军粮尽焚，公良友琴又在城下催促，如何是好，你们倒献上计来？”
丁勉臣在后面说道：“龙岩的乡绅不会坐视不理，大人还是不要为军粮发愁。”
“可是允诺公良友琴的第一批两万石粮草如何去筹？”
却在这时，门外的精卫进入禀报：“城中世家知道烧粮尽毁，捐粮千石、猪羊各十头以缓燃眉之急。”
曾志眼前一亮，说道：“从可世家急调周转。”
丁勉臣冷哼一声，暗忖：曾志到此时还看不清状况？定睛看着何州，见他隐约猜到实情，却不敢道破，腹中冷笑不止。
何州问道：“世家不售若何？”
“军令当前，可强征之。”
丁勉臣笑道：“不售自有不售的理由，可是曾大人强征得了的。”
曾志欲言，何州挥了挥，示意他退下。
何州目光扫过丁勉臣，说道：“勉臣，你丁家是龙岩诸世家之首，这军粮果真强征不得？”
“若是抵抗青焰军或许可征，若是资匪，则强征不得。”
“哦？”何州狐疑的审视着丁勉臣神色的细微变化，说道，“青焰军一万精锐四日前欲下漳台，然而得了今日还不见踪迹，丁家真的一点消息也没有？”
丁勉臣哈哈一笑，说道：“龙岩总哨是直接向何大人您密呈军情的，青焰军的下落该是我丁家向大人您询问才是。何况现在普济海匪就在城外，或许他们知道也不一定。不过，大人以为勉臣尚无权知闻军机的话，自可不提。”
何州神情一肃，压低声音说道：“郡王被困虎吞峡东，丁家倒底是什么意思？”
丁勉臣敛起笑容，眸中寒光如电，说道：“普济兵若侵入内陆，郡王能不能解困还是两说，但是龙岩的根基势必会毁于一旦。普济竟可以从漳台登陆，从建安堡直下虎吞峡，欲从龙岩借道则万万不行，想让龙岩世家资粮给宿敌更加万万行不得。”
何州心想：这火果真是龙岩世家放的，就是烧掉也不愿送给宿敌公良友琴。
以丁家的势力，丁勉臣是龙岩邑都府的当然人选，不过宗政荀达即位之后，将龙岩当为北部防御的重点，重兵驻守，丁家的力量就显得有些弱了，结果莆田何家何州出任龙岩邑都府，当地势力之首丁家只捞到邑尉第三权职。
宗政荀达在执政期间，借助普济海匪的力量肆意打击其他世家，除了漳台，龙岩是匪患最厉害的地区，世家凋敝，早就怀恨在心。此时宗政荀达与数万精锐被困在虎吞峡、永嘉堡、漳州城之间，龙岩世家的势力又重新在龙岩占据上风。
且不论丁勉臣与郑家的秘辛，正如徐汝愚所分析的那样，龙岩世家宁可青焰军入主漳台，也不愿被普济海匪洗掠一空、四野白骨。丁家出头为青焰军振臂呼喝，其余世家一呼百应，
普济出兵漳台最大问题就是粮草供应。
普济在温岭的贮粮不多，进入漳台的普济军若不想大费周折从普济岛运送，只得求助龙岩那边。
何州见丁勉臣如此强硬的赤裸裸的表态，挡不住心里的寒气，一屁股坐到高背太师椅上，颓然问道：“你们如此肯定郡王无法从虎吞峡脱困？”
“虎吞峡被封已过去六日，普济海匪未曾深入内陆一寸，泉州未能集兵百人。就是郡王解困又能如何，青焰军与南闽卫军两败俱伤，最终会便宜了谁？这其中的道理还要勉臣向大人解释吗？”
何州慌忙说道：“公良友琴与郡王早有约议，不会违弃的。”
丁勉臣心想：果真如此，长叹一声，说道：“这理由怕是大人自己也无法信服吧。”顿了顿，又说道：“莆田何家与宗政、颜氏并无大多干系，大人莫要因为宗政荀达对您的赏识而毁去整个家族的基业。”
何州猛的站起来，猛捏剑铗上的机括，一泓剑光骤起微茫划向丁勉臣，半出鞘的长剑横在他的颈项上，恶狠狠说道：“丁家真不知道徐汝愚亲率的一万青焰军在何处？”
第五章 入主泉州
丁勉臣轻笑起来，丝毫无惧架在颈脖上的利剑，愈笑愈烈，颈上肌肉微微颤抖不休。
何州把剑稍向后退了退，对他突然演烈的胆色十分不解。
“镗镗镗”，十数名精卫不经通报的迈进来，见何州把剑架在丁勉臣的脖子上，纷纷飞身上前，拔出配剑，向何州围过来。何州身边的六名亲随扈从剑拔弩张的迎上。
丁勉臣斥道：“何大人是龙岩之首尊，你们岂能对他如此无礼，还不退到一边去？”望着为首的健勇青年，说道：“孝义，我要的东西取回来没有？”
丁孝义掏出一本文册，说道：“曾志那厮果真藏有宗政荀达的密令。”无视何州的利剑，径直将密令递给丁勉臣。
何州情知大半个龙岩城已在当地世族的掌控之中，若无鱼死网破的决心，还需双方好好商议，暗叹一声，将剑收回，说道：“郡王密令中说什么？”
丁勉臣愤然说道：“果真不出我所料。”将密令递给何州，说道：“何大人，你自己看吧。”
何州匆匆看过密令，讶道：“郡王真想将龙岩割给公良友琴？”
“这有什么难猜到的，宗政荀达若能从虎吞峡脱困，也是损失惨重，永嘉堡在青焰军手中，不由他不收缩防线。在他心中，龙岩弃给青焰军还不如弃给普济海匪。如果普济海匪从漳台登陆，曾志就是有此密令，也掀不起风浪，但是普济海匪就在城下，曾志只要凭此密令调动一营守军，龙岩就万劫不复了。”丁勉臣从何州手中取过密令，双掌合击，那文册化为无数碎片滑落下来，淡淡说道：“龙岩世家不得已如此，望何大人理解。”
何州失望了片晌，只见最后一片纸屑从丁勉臣掌间滑下，陡然惊醒过来：“公良友琴想来已经知道龙岩城里的变故，勉臣可有应对之策？”
丁勉臣说道：“备粮仓已毁，城中存粮尽在世家宗族手中，何大人还有他策可寻？”
城中五千守军虽说有半数是自己直接控制，但是丁勉臣烧毁备粮仓，使得自己再无退路。要么打开城门让普济海匪进城掳夺，要么与龙岩世家同仇乱忾抵挡普济海匪。
何州长叹道：“杨尚可愿与