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所求者何？”
祝连枝咯出一口鲜血，几欲站立不住，强振颓色，说道：“成者王，败者寇，今日丧命你手，虽有不甘，却也无可奈何。你在此又何必惺惺作态？老朽残躯之命不值几何，青凤将军若想以残躯之命胁迫老朽献降，却是妄想。”
徐汝愚指着山下，说道：“你身为祝族之主，何曾尽过宗主之责，今日因你之死，祝族宗族子弟血流成河，尸累积山，你能安心死去？”
祝连枝循着徐汝愚的目光向下望去，山下混战的敌我双主将山巅剧变尽收眼底，吴州兵顿时乱了阵脚，给五校军逼了回来。西畔五校军起营却非撤离，而是要攻过河来。自己让徐汝愚斩杀惠山之巅，吴州兵难逃溃败的结局。
祝连枝振了振衣衫，将刚才扑倒在地沾上的灰尘弹落，微垂着双目，回避徐汝愚的逼视，说道：“宗主受辱死，宗族子弟当同仇敌忾，奋勇杀贼。”厉声向徐汝愚身后的诸将叫道：“我死之后，昆达为军帅，率诸将回吴州立我儿白衍为祝氏之主。”
徐汝愚振声长笑，眸光利如寒剑刃芒，沉声喝道：“百年世家自诩高贵，不与贱民为伍，然而，尔等世家高门子弟，不耕而食、不织而衣，食民食、衣民衣而不为民解忧，孰为贼哉？”
徐汝愚长笑含有丹力，清越聩耳，隐隐生出风声。
徐汝愚掣出长剑，左手举着剑鞘，抵在祝连枝的肩胛，说道：“今日留你残命，他日要战，你便来战。”剑鞘递出，刺入祝连枝肩胛之中，右手剑陡然现出数道细闪，向后一撩，细闪滋长成链状雷光寻铁器钻入，围逼在近处的数名高手如受电击，修为略弱者，禁不住阴阳交变产生的雷击之力，兵器脱手，手腕手臂给炸开血口，喷出鲜血，顿时有数人滚落下去。
徐汝愚趁众人受击一滞的瞬间，腾跃而起，长身跃下山去。精卫之中抢出两人扶住摇摇欲坠、不知生死的祝连枝，其余数人追在徐汝愚身后奔下山去。待徐汝愚越行越远，杀下山下的吴州乱军之中，数名精卫便退回山巅。
双方近万兵勇混杂在惠山西北麓的山脚下厮杀，祝连枝生死未卜，吴州兵卒无心厮杀，在沈冰壶率领的三千五校军的反击下一触即溃。
徐汝愚执剑在乱军厮杀了一阵，与沈冰壶汇合之后，便将沾满血迹的长剑弃去，只身下了山去。刑坤民正统两千兵卒渡过河，徐汝愚说道：“你与尉潦配合冲击吴州军大营，尚不能得，即可退兵。”说罢，踏着梁河粼粼水波渡过河去。
西畔五校军将勇俱看到惠山之巅的那幕，独立敌军之中，而往来自如，敌皆不能挡，见徐汝愚踏波而来，一齐振声高呼。
魏禺喝道：“树青凤旗。”
徐汝愚望着青凤旗高悬风中猎猎作响，嘴角露出一笑。右翼本有数千吴州兵欲渡河过来牵制西畔的五校军，不料陡生此变，此时正仓皇退回对岸，魏禺分出一军缀尾而击。
徐汝愚袭击祝连枝之时，吴州军主力尚在简易营垒之中，并未因祝连枝的生死未卜而完全崩溃，刑坤民组织发动了数次攻势，依然未能突破外层护墙的防御。
徐汝愚见眼前之敌不能速胜，携带的军粮又不能让五校军在敌境之内滞留过多的时间，遂令刑坤民率领五校军主力向南攻取郎溪诸县，务必切断历阳与吴州之间的联系，自己则与魏禺、尉潦、屠文雍等人率领青凤骑从兰陵东南穿过返回江宁。
徐汝愚等人返回江宁的次日，祝连枝殒命于返回吴州途中的消息传来。
诸将于途中拥立祝昆达为主，祝昆达辞不受，返回吴州遭祝连枝之子祝白衍拒之城外，祝昆达率领一万残兵返回兰陵，于兰陵自立为祝氏之主。
张仲道听了消息，哈哈大笑，说道：“汝愚，当日惠山之巅，你究竟给那祝氏老儿留了几日性命？”
徐汝愚微微一笑，说道：“我却没想取祝连枝的性命。”
邵海棠说道：“祝连枝生前未立嗣，临死欲让祝昆达拥立其子为主，乃求速死，祝白衍尚且不笨，闭门拒祝昆达于吴州城外，不然也是刀斧加诸身。”稍稍一顿，扬眉说道，“祝氏坐拥吴州、历阳两地尚非我江宁之敌，何况一分为三乎？”
祝同山在历阳虽然未有表态，但是观其志定然不甘居祝昆达或祝白衍任意一人之下，祝氏一分为三。祝昆达据兰陵、湖州两地，麾下拥有三万精锐，祝白衍据吴州、泽江两地，拥有两万精兵，祝同山实力最强，据有历阳一府全境，拥四万精锐步卒、五千水营。
徐汝愚返回江宁，自然将由徐汝愚来主导越郡之战的进程。
惠山之战，徐汝愚伏袭祝连枝，并重创之，祝连枝回师吴州途中伤重不治，祝氏一分为三的消息数日之间就传遍天下。江宁对越郡的野心赤裸裸的袒露在世人面前，徐汝愚传书吴州，要求祝族自祝白衍以下奉江宁政令。
邀降书承认祝白衍的祝氏正朔地位，然而持节传书使者往吴州，却让祝白衍鞭笞缚送回江宁。
骁卫军的防地在凤陵至新安一带，曹散让人捆缚着送回江宁之时，经过新安。
冯远程望之大笑，笑声愈烈，眼中迸出泪来，挥袖拭去，双膝跪地，伏地磕头，膝行至曹散身前，为他解去捆缚的荆条，说道：“先生受辱，他日远程必为先生十倍讨还之。”
曹散说道：“大人欲亲领越郡战事，必用魏将军为副帅。若是凌天将军领越郡战事，远程可争一争这副帅之位。”
冯远程站起身来，又拜了一拜，说道：“多谢先生指点。”
徐汝愚听得此事，未置可否。
江宁众人对待祝氏的态度，招降者、求战者皆有之，祝氏一分为三，远不是江宁的敌手，完全可以分化而招纳之，这样一来可以避免战争而解决越郡的问题。云清虚、江凌天、宜观远、许伯英等人都主张施加压力，招纳祝氏归附。避免战争，就可避免战争带来的巨大消耗，对于越郡民众而言，算得上大福祉。
然而邵海棠、梅铁蕊、张仲道等人主张求战。
江宁吸附世家势力，江宁必须能够以压倒性的优势来强制融合其他势力，尚不至于为害江宁政制。可以预见，祝氏若较完整的融入江宁之中，樊氏以及江津的易氏也将俯首称臣，这三家的利益与江宁有许多相悖之处，形势利于江宁，三家都兴不起大浪则无害，一旦形势不利江宁，将有分崩离析之祸。日后化费大量时间去融合三家势力，不如此时求战先将祝氏的整体势力击溃更加有利。除此之外，越郡最肥沃的土地俱在祝氏一族手中，平民都为祝氏家奴，击溃祝氏势力，威慑樊、易两家，江宁政制才不至于在越郡受阻，配田于民众，才是万世之福祉。
江宁军中求战者更多，冯远程与祝氏有杀母之恨，自然不希望与祝氏子弟同殿为臣。
然而不管招降还是求战，招降书总要送一封过去，以示先礼后兵。
江宁招降、求战两种声音尚没有统一的时候，持节传书使者成了关键。
曹散在吴州受辱，江宁与祝氏之间自然没有转圜的余地。
曹散流民出身，对世家自无好感，他本人应是倾向于求战。徐汝愚派遣曹散至吴州向祝白衍递交纳降书，视祝昆达、祝同山而未见，曹散返回江宁，徐汝愚非但未责之失职令江宁受辱，擢其为长史府签事，领司闻曹靖安司，江宁众人此时也能看出徐汝愚心里也倾向于求战。
局势到了非战不可的地步，自然无人去追究冯远程、曹散在背后的作为。
江宁辖地将祝氏从南北两面合围起来，属于内线作战，对物资的消耗远比外线作战要少。即使如此，长史府仍然感到莫大的压力。
江宁军布在江水北岸，有整编青卫军三万众、整编中垒军三万众、五校军宁越山部一万五千，共七万兵力，主要屯驻在白石镇宁北面的翠屏山北麓、广陵、海陵三地。惠山之战过后，江水北岸的兵力向南收缩，广陵驻军降至一半，只有两万中垒军，放弃小扬河沿岸的壁垒，退入广陵城以及附近的寨垒之中。海陵驻军降至五千，翠屏山驻军降至一万。而张续率领两万青卫军、弥昧生率领一万江宁水营军驻在镇宁，窥视历阳；梅立亭率领一万五千中垒军、季子衡率领一万雍扬水营军驻在雍扬，与吴州隔江相望。
江水南岸，整编武卫军三万、青凤骑三千、整编骁卫军三万、宿卫军周世隆部一万、五校军刑坤民、沈冰部在郎溪整编两万众，共九万余兵力，分别集中在江宁、新安、崇义、兰陵四地。武卫军与青凤骑驻在江宁，此外尚有一万水营战力；惠山之战虽然短暂，但是骁卫军还是将一万精兵调入新安，以防万一，江宁将新拓之地郎溪、长兴两县划入新安府，新安不仅驻有刑坤民、沈冰壶扩编后的两万步营，尚有骁卫军一万精锐，而凤陵驻有二万骁卫军。宿卫军周世隆部则驻在崇义。除此之外，尚有两万新组建的卫戍军驻在抚州、溧水一带以为后备。
征调南闽军队北上参加越郡会战的征调早在八日之前发出，尚没得到南闽方面的回应，不过越郡之战，江宁至少能投入十七万的兵力，比三祝兵力总和高出近倍，即使考虑到余杭、江津等地势力的反应，江宁在兵力上也绰绰有余。
江宁虽然没有正式向祝氏宣战，也有进行大规模的兵力集结，江宁甚至没有成立临时的指挥机构来管辖越郡战事，但是于六月十六日江宁撤消严禁诸军挑起兵衅的戒令，事实上越郡之战从这一日起爆发。
祝白衍、祝昆达、祝同山分别向江津、余杭、宛陵求援，要求与其结盟共同抵抗江宁的扩张。
倘若祝连枝尚在人世，以强有力的手腕力统合整个祝族的势力与江宁对抗，江津易氏、余杭樊氏、宛陵陈氏自然不会坐壁上观。
如今祝氏一分为三，并且兰陵祝昆达与吴州祝白衍势不两立，易封尘知道便是倾全族之力，未必压得下江宁的野心。即便与江宁两败俱伤，易家也无法在这泥沙俱下的汹涌长河中存在多久，如果东南要归入一家的旗帜下面，易封尘此时也不知选择哪家才更符合易氏宗族的利益。
易封尘站在望江城上，望着江水之上风帆如林，江宁水营将哨舰放到望江城以上的江水水域，清江口已完全被江宁水营的战舰封锁住。
易行之抬头望着父亲单薄削瘦的背影，一时感慨万千。吴储刺杀张东，使得张氏永宁政权崩溃，易封尘趁势联合江津各家占据江津自立，易氏成为江津第一世家，繁华十年，不过一瞬，虽然易氏仍然是江津第一世家，但是天下形势却是翻天覆地变化让人不识。易氏再也无法从容不迫的独尊江津了。
为防止年轻气盛的易华熙向江宁挑起兵畔，易封尘将其调离望江城，可见易氏对江宁的退避。可是只避得了一时，待江宁解决祝氏之后，易氏将单独面对强盛而咄咄逼人的江宁，到那时不知会不会后悔此时的决定。
第三章 将帅失和
易封尘转过身来，望着次子易行之，长叹一声，说道：“谁能料到十年前的小儿，今日竟为东南雄主。容雁门攻克渝州，我等才知南平大军将征蜀地，徐汝愚大概一直就在等待此时的到来吧？”
易行之年近不惑，唇上髭须浓密，剑眉入鬓，一双眸子炯炯有神的望着城墙下浑浊浩荡的江水，听父亲这么说，怔在那里，心里几乎不相信父亲口里说出来的话，但是眼前事实又是如此。
南平西征，东海将帅失和，祝氏三分，江宁一统越郡的强大阻力在一时间都崩溃瓦解，江宁也为此做好充分的准备。如果不是刻意谋略，那徐汝愚的运气真是好得惊人。
易行之想起一事，说道：“徐汝愚统一越郡，将威胁到东海在东南的地位，陈预怎会甘心坐观江宁在越郡兴兵事。”
易封尘微微摇了摇头，说道：“东海将帅失和，有其内部的因素在内。陈预相逼陈昂退隐，取得东海大权，东海诸将心中便有了梗刺，陈敬宗、田文光、褚文长等东海大将都是陈昂亲授的弟子。此外，张季道大权在握时间过久，仪兴宛如他一人之天下，卫族在东海之战中被迫向陈族称臣，未心甘愿受陈族压制，陈预为笼络万嵘将龙游一邑献给东海，允诺任其独领一军，陈族不干预之。诸般因素若无徐汝愚居中作用尚不至于在同一时间爆发出来。”
易行之诧道：“东海将帅不和，乃江宁离间之功？”
“江宁若真行离间计，在宛陵不售也。陈预非是无能之辈，张季道、万嵘等又对徐汝愚存戒备之心。徐汝愚南归江宁，青卫军越过议定边界进入翠屏山北麓，又在江水北岸集结中垒军与五校军，迫使东海做出相应部署，在此之前，我等旁观者皆以为江宁与东海即使不爆发大战，也将生隙，边境再也无法安宁。然而徐汝愚一番调兵遣将，却使东海将相不和的矛盾激化。焉能不以为这一切都在徐汝愚的计算�