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江宁与东海的军事对抗主要集中在广陵、翠屏山两处，也只有这两处的驻军有所克制，即使游哨越境，只要不过分接近军营，都不加狙杀，但在其他边境线上，却不会这般平静，从那些地方渗透进敌境的游哨都是小股的精锐战力，以接触战来试探对方的兵力部署。
张季道统领北线精锐进入东海南境之后，徐汝愚下令青凤骑往广陵、海陵之间聚集，威胁东海在龙游驻军的侧翼，令驻在望江的四万降军往北行进，进入广陵与翠屏山之间的间隙地区，徐汝愚与邵海棠等人随后也进入这一地区。
雪地之上，徐汝愚与赵景云等人缓缓驭马而行，下阿溪仿佛一条黛色的绸带横亘在远处。身后则是连绵不断的青黑色营帐。
别人或许不知，但赵景云心里清楚身后的军营驻扎的确确实实是吴州降军。攻陷兰陵之后，樊族归降军队的编制暂且不变，由樊文龙代为统帅。徐汝愚从演武堂急调两千余人填入吴州降军之中，对其进行粗略的整编，尚不足一个月的时间，驻在临江的四万降军就调往下阿溪畔。
张季道统领北部精锐从东海中部行进，抵达南境时，却在龙游城的东部。待徐汝愚亲自率领四万兵马进驻永阳，窥视龙游西面的空隙，陈预只得亲自领兵马出龙游城，往西阻截徐汝愚亲率的那路兵马，而将龙游以东的防务交给张季道。
为了防备可能由骁卫军与五校军主力组成的四万兵马，陈预在北岸聚集了六万兵力。策马行到河堤之上，可以望见北岸的东海大营，徐汝愚下了马来，将缰绳递给后面的精卫，说道：“张季道让万嵘统兵进驻龙游，自己则率领五万步营沿小扬河往东，今日应到青埔的北面，宁越山的压力不轻啊。”
海陵以及海陵以西数县，只有宁越山统领的一万兵马。
赵景云说道：“张季道怀疑江宁在虚张声势，挥兵往东，正是看到那处的空隙，只怕张季道会从那里抢先发动攻势。”
徐汝愚叹了一口气，说道：“张季道确有过人之处，让他入彀又怎会是容易的事？东海十余万精锐都沿边境线展开，在翠屏山北部，曾益行统领三万精锐与张续部对峙，在此处陈预亲统六万精锐与我对峙，在广陵的北面，龙游城中，万嵘统领两万精锐与梅立亭部对峙，而张季道亲自率领五万精锐往东寻找空隙，骑营行踪未定，如果张季道欲以攻为守，那骑营多半会让他调去东面。如此看来东海却没有在纵深处留下预备兵力。张季道、陈预也是做出一付搏命的姿势，欲让江宁知难而退。”
“景云以为张季道或知海陵仓一事，他统兵东向至青埔北境，其实却是觊觎海陵。”
“是啊，不过我在江水北岸的兵力主要集中在西面，张季道却让陈预独自承担西面的压力，可见两人矛盾深到连表面功夫都懒得去做。传我军令，着樊文龙率领所部自接到军令始，从镇宁往北，从翠屏山东麓渡下阿溪，进逼陈预所部右翼；着张续统领所部青卫军进逼曾益行部，令曾益行不得往援陈预；着梅立亭率领两万中垒军，从广陵西寻机渡小扬河，进入龙游西境，威胁陈预所部左翼；着沈翼统领一万中垒军谨守广陵，监视万嵘部。这戏却是一点都假不得啊。”
十二月二十六日，樊文龙统领四万余樊族兵马渡过小杨河，楔入曾益行所部与陈预所部之间的空隙，而在此时，梅立亭率领的中垒军已与陈预所部的左翼接触。
在安阳县境的下阿溪上，自西往东驶来数十艘江宁水营的战舰，百余辆兵车自战舰登上北岸。兵车背倚河岸为弧形，中间凸出，车阵之后为四百余长弓手组成的阵列，长弓阵列之后为六百手持长矛兵弁，这千余兵弁迅速从兵舰登岸，将东海在北岸的巡哨兵丁击溃，占据北岸河堤周围近数百步的地方，逐渐将车阵向外推开。在弧形车阵的围护之中，十数架舟船编成的浮桥横架在下阿溪上，北岸的大军借助浮桥，登上北岸。
陈预与刘昭禹在营前见江宁千余兵弁在北岸布下兵阵，急令两千刀盾兵陷其阵，欲阻江宁兵从此渡河。刀盾兵以圆盾护身，分成三个楔形阵向河堤弧形冲锋，阵列之前，圆盾密集如鱼鳞紧护住冲锋阵列；车阵之后的长弓无法射穿圆盾，自然无法阻止刀盾兵逼近。谁知居中的校尉令旗翻动，数十架车弩推到兵车之后，将三丈余长的长矛绷上弩弦，攒射而去。长矛铁棱闪着寒光，能一连洞穿三四具肉体。巨矛只射了一轮，便将冲锋阵列最前面的护阵鱼鳞密集盾兵射得人仰马翻，长弓手又以利箭攒射空隙后的东海兵，东海兵未及车阵，已丢下两百余具尸体，待车弩绷上第二轮巨矛，冲锋阵列便溃散了。
陈预见无法阻止江宁兵渡河，便下令沿岸兵丁将大营聚集，将河堤阵地让给江宁。
徐汝愚策马立在下阿溪北岸的河堤之上，双手反剪，眼望着北岸无边无垠的土地。
江宁在江水北岸的兵力主要部署在广陵以西地区，广陵以东包括海陵、青埔、三水、镇海、延陵等地的防务则由卫戍军与屯卫负责，虽然徐汝愚早在渡江之前就下令镇海等地的屯丁全部转为现役，但是面对张季道统领的五万精锐，镇海等地的防御仍然相当薄弱。这些地区可以称得为精锐的战力只有宁越山统领的一万五校军，而这一万五校军的主要职责则是保证海陵仓无失。
如果不能吸引张季道将兵力调到西面，海陵、镇海等地则无法保证万无一失。
樊文龙、梅立亭各率所部兵马威胁陈预所部的两翼，徐汝愚又亲率四万兵马从正面抢渡下阿溪，有着在野外一举围歼陈预所部六万精锐的野心。
在一马平川的平野上，以十万兵力围歼六万精锐，不是什么易事，但如果对方的主帅为近年来声名远播的徐汝愚时，却不容陈预不三思。
第九章 迷雾重重
曾益行有如刀削斧刻的脸庞藏在明光盔中，凛冽的寒风吹得青黑色大麾裹住壮硕的身躯，抖动不休的边襟就像下阿溪里的水波。
在这一年的最后几天，江宁三路大军，将近十万人马渡过下阿溪，侵入东海境内。其中樊文龙所率领四万樊族兵马从翠屏山东北渡过下阿溪，楔入曾益行与陈预两路兵马的中间，欺近陈预所率领的六万东海兵的右翼。
曾益行此时也不轻松，他所面对的则是江宁最精锐的战力之一——张续统领的青卫军。青卫军虽然没有大举渡河，但是也派出精锐兵力在下阿溪的北岸修建了数座壁垒，大举竟渡下阿溪不过这几日的事情。
马端临说道：“将军，青卫军渡下阿溪就在这几日，不能再犹豫了。如果陈都督顶不住徐汝愚、樊文龙、梅立亭三路大军的压力，移师后撤，樊文龙所部就能迅速西旋，与青卫军将我部合围在定远啊。”
马端临为行军书记官，少时居贫，好学，寄食曾氏，征为军吏，积功迁为行军书记官，颇为曾益行所重。
曾益行轻叹一声，说道：“我们先撤退，便要撤到定远，却让张续与樊文龙兵合一处，如果都督还没有退意，那右翼的压力只会更重。”
“张季道统兵西移，策应都督之左翼，或者楔入广陵、海陵之间，反抄梅立亭所率领的中垒军后路，想来江宁也无计可施，被迫选择在定远、龙游之间进行决战。虽然江宁号称二十万兵马，但是精锐战力不过十万余，我东海拥有十八万精锐，在南境决战，有百利而无一害，却不知张季道作何想，竟然率领六万精锐往东寻找战机？”
曾益行没有应声，如果张季道与陈预没有矛盾，只需派一路精兵镇守定远，为自己与陈预护住后路，自然不畏樊文龙长驱直入。
马端临见曾益行不言语，知道他在退与不退之间取舍不定，暗感忧虑。然而东海在南境与江宁大军决战的决心也不坚定，尤其让马端临忧心。主帅心志不坚，又如何能让士兵用命、斗志昂扬？若是陷入退也退不得、决战也无机会的境地，那时东海危矣。
次年元月三日，在广陵与海陵之间游曳的青凤骑突然掩踪离去，而在同一日，曾益行得到青凤卫离开江宁的消息，当下再无犹豫，于斯夜统领三万兵马从翠屏山以北与青卫军对峙的壁垒中撤出，往东北而去，后一日撤入白石府东北角的定远城中。
与此同时，三万青卫军渡过下阿溪，与樊文龙所率领的樊族兵马汇合，一同从西南方向往陈预所部的右翼逼去。
津水之畔，寒树犹举片叶在风中招摇不落。
徐汝愚终于率领大军渡过下阿溪，侵入东海境内，易封尘得知此讯，却是喜忧掺半，眼望着波涛怒聚的津水，易封尘毅然决然的说道：“速请子阳秋与潘岳到府中议借道之事。”
易行之讶然说道：“父亲不怕江宁获得霍氏在荆北的城池，势力更加巩固吗？”
江宁特使子阳秋这一个多月来一直停在江津城里，与易氏商谈霍青桐借道之事。
在易封尘的心里，自然知道霍青桐率领四万残军，从江津借道，不会节外生枝。易封尘乃是担忧江宁获得霍氏在荆北的城池，势力将更加巩固。江宁暂时不会与南平争斗，那锋芒势必会加上江津、东海的身上，所以一直推塘此事。
只是此时情势已易。
易封尘说道：“江宁刚刚将越郡吞下，却又逼不急待的对东海发动攻势。虽然徐汝愚早在春末时就有部署，然而我心里仍有一丝疑虑。”
“父亲有何疑虑？”
“徐汝愚此次的目的何在？若说徐汝愚想一口吞下东海，不可能不调动凤陵大营的兵马。想越郡战事结束之后，凤陵大营的兵马都驻在清江沿岸，徐汝愚极可能从清江、津水将凤陵大营的兵力运送到白石。如果真是这样，那霍青桐从我江津借道不过是徐汝愚的虚晃一枪。”
易行之倒吸一口凉气，说道：“徐汝愚用兵果真有独到之处，不断将江水北岸的兵力西移，吸引东海兵力到白石府北部地区与他决战。东海或许以为在那里决战，对东海有百利而无一害，却不知徐汝愚还可以利用兵舰将凤陵大营的兵马迅速调到白石。那时东海将要面对江宁所有的精锐战力，想不败也不可能啊。江宁果真有一举吞下东海的野心。父亲早就看透此事，为何不曾对儿提起过？”
易封尘轻叹一声，说道：“此中微妙非我所觉察也。”
易行之抬头望着父亲，讶然不知其故。
易封尘说道：“南平密使前夜抵达江津，这其中微妙便是他所说。行之，你却猜不出这位南平密使是何人？”
“何人？”
“秦子卿，也就是在宣城说战声名渐显的秦钟树，他在江宁求仕不成，想不到却投了南平。”
九月，易华熙出使江宁，与秦子卿见过数面，印象尤其深刻，返回江津，便将其人其事详细说给父兄听。易封尘虽然招揽之心，但也知此等狂狷之大才不会为易氏这样的中等世家所用。后来探知秦子卿逃离江宁，相见时，秦子卿摇身变成南平密使。
易行之暗感世事变幻莫测，说道：“江宁竟能容忍如此之才流落他家？”
易封尘说道：“随秦子卿来江津的那位白须老者极可能是静湖大宗嵇思勰，由此可见南平将秦子卿接去也费了大力气。”
易行之问道：“南平为何特遣密使告之此事？”
易封尘说道：“南平最畏江宁坐大。”又说道，“南平与江宁在江水以南争雄，方有我易氏生存的一丝空隙啊。”
易行之暗叹一声，说道：“若徐汝愚真想将凤陵大营的兵马从清江、津水运往白石，江津则如何处之？”
易封尘说道：“霍青桐有借道之请，我江津不妨允之。若霍青桐率领四万残军迅速退出荆北，那么江宁则需要数万兵力填入彭泽、饶州等地；徐汝愚自然不能将凤陵大营的兵马调入白石参战。若霍青桐拖延不撤出荆北……”说到这里，易封尘似下了极大决心，狠狠说道，“我江津不惜与江宁撕破脸皮，也要封锁住津水水道。”
易行之说道：“虽然能将凤陵大营的兵马封锁在决战战场之外，但是以徐汝愚用兵之能，白石战场之上，江宁未必会败啊。若是徐汝愚一举击溃东海主力，我江津又如何自处？”
易封尘说道：“东海非尽是无能之辈，但看张季道率领步营主力避开主战场，往东寻找战机，便可知张季道不是没有防备之心。陈预无法在白石北境形成优势兵力，只会让徐汝愚逼得节节后退，而无决战的可能。徐