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梁定忙说:“弟子怎敢?”
袖儿本意就要梁宝日后偷传她槃木拳,见被徐汝愚看破,心中一窘,见他言语间如此体谅那他呆瓜,对他恶感消减不少。
水如影敛身施礼道:“妾身花艺水如影,有扰贵舍了。”
徐汝愚说道:“梁宝是此间主人,我也是暂避檐下,你莫要对我这么说。”
水如影顿时一窒,没想到他这般的不近人情,心中委屈,偏偏又不愿在袖儿、梁宝面前显露,强作笑容,却给他这番抢白,不知说什么好。
这时,街头火起,喧声大作,间杂哭嚎厮打的声音,无数人胡乱奔走,情形杂乱不堪。徐汝愚听了一阵,眉头紧蹙,看向梁宝。梁宝未解其意,水如影在旁说道:“近来城中涌入大量流民,有人借乱滋事,一日得有好几回?”
徐汝愚问道:“今日几时,城困几日?”
水如影心中讶异,说道:“今日元月初八,三日白石与普济联军才围住雍扬。”
徐汝愚连问:“雍扬水营是否全然覆灭,雍扬江港内的船舶是否尽为火毁?梅铁萼有多少人逃回城中,现在城中流民有多少人?”
水如影面色惨白,暗道:你早就知道这些事会发生,你会是何人?
梁宝在旁讶然问道:“先生,你多时没有接触外界,这半月来发生的事却半点也瞒不过你似的。”
袖儿闻言也骇然失色,呆呆望向徐汝愚。
徐汝愚见她俩这般模样,自然明白她们心中所想,淡然说道:“我是徐汝愚。”
水如影失声惊呼:“青凤将军?”望向徐汝愚眼睑下的长疤,想起溪口初次见他时的短发,俨然信了。水如影素来交游豪贵,青凤将军的姓名、相貌以及从宛陵出走的消息自然瞒不过她。
青凤将军的威名短短数月间传遍河东数郡,梁宝虽贱为船工,却也听人说过,万没想到他成了自己的师父,只觉白日生梦一般。
徐汝愚目中寒光一敛,说道:“我不想再有人知道我的身份。”
梁宝应诺,水如影、袖儿给他寒光一扫,心中生怯,忙也点头答应。
徐汝愚轻声道:“元月初八了,一个月不眠不食了。梁宝,有笔墨吗?”
梁宝当然不会备置笔墨,看向袖儿。袖儿哼的一声,横目不理。水如影知道他必有急用,轻声吩咐袖儿回房取来笔砚一起去堂室中,亲自挽袖研墨。
徐汝愚草草写下百余字,细看一遍,又添了数行,待墨迹干涸,折成手掌大小的一块,交于梁宝,说道:“你速去西城挑明月楼,找到那里的老板云娘,让她看后转交给宿帮龙首江凌天即可。”
梁宝接过欲走,徐汝愚又说:“用这个向他们换些酒回来,莫要露了我的行踪。”
水如影心思灵巧,吩咐袖儿与梁宝一同前往。
江凌天将杯中琼浆轻轻一啜,只觉一缕醇香酒气直冲脐下,温热荡漾开去,浑身毛孔都透着舒泰。他斜目瞥了一眼在旁斟酒的云娘,涎脸说道:“再来一杯。”
云娘美目怒视,嗔道:“在座各位俱是三杯,你已喝了第五杯,还有脸再开口?”
江凌天轻舔下唇,嘿嘿一笑,不敢纠缠云娘,向旁人望去。
在座各人全然不顾他眼中期盼之色,忙将杯中美酒啜下,免得他开口相求,自己不好拒绝。
云娘看他故作怜样,心中忍不住一乐,将手中杯盏递到他眼前,柔声说道:“待大敌退去,我将这酒楼还给爹爹,专心酿酒给你吃。”自己如此这么说,无疑是允诺了他,云娘顿时霞生双颊,面若桃花,旁人看了俱是一呆。
江凌天接过云娘手中琉璃杯盏,仰头咽下,微微一叹,不复言语。云娘也不怨他如此轻贱佳酿,心想他平日洒脱爽然一人,现在为守城之事为难至斯,心生怜惜,也不顾旁人在侧,呆呆看向他轮廓分明的脸颊,眼中柔情弥漫。
江凌天向座中一人问道:“云伯,宛陵方面有没有我义弟的消息?”
云清虚已过知命之年,瘦面清矍,艾发飘垂,眸中神光奕奕,端坐上首,自是飘逸生姿。他微微摆头说:“汝愚自从二个月前从新丰向西离去,再无半点消息传来。”
陈子方说道:“青凤将军去年四月就预知许伯当会与公良友琴媾和困雍扬城,这份见识我等万万难抵,怕是及得上当年的六俊了。”
江凌天与云清虚互望一眼,目中深意彼此明白。在座众人之中只有云清虚、云娘、江凌天三人知晓徐汝愚的身世。自从梅铁萼被许伯当偷袭消息传来,梅铁蕊便还了陈子方等人的自由,以期与宛陵陈族有缓和的余地。陈子方等人知道北归宛陵的路途尽数被白石军封死(奇。书。网……整。理。提。供),便一起住进挑明月楼中,等待宛陵方面的消息。
东海各家在雍扬的势力早在七个月前就被梅家驱逐、铲除得干干净净,雍扬城中数十家帮派现今只剩下四家,分别为以龙游邑势力为主的龙游帮、以青浦邑势力为主的青浦帮、以延陵军镇势力为主的延陵帮,以宿邑势力为主的宿帮。然而大半年来,宿帮借助徐汝愚的关系得到陈昂的全力相助,宛陵名家势力撤出雍扬之际,皆接到陈昂密令,将手中资源悉数转移至宿帮江凌天手中,并将身份隐秘的帮众也尽数划归宿帮名下。宿帮势力骤增,已从原先二流帮派一跃成为雍扬城中最大的势力,核心帮众亦增至四千人,囤积的粮食高达五十万担。
江凌天面露忧容,虽然宿帮势力增强至此,但是不能守住雍扬,终究一切还是水中月雾中花,让人空欢喜。大半年来东海局势果如义弟徐汝愚所说的那般发展着,直至四日前,许伯当驱四邑民众尽入雍扬城中,雍扬城内流民高达五十万,加上原有住民四十万,现在雍扬城中军民总数几达百万之巨。流民之中混有多少白石、普济人手也不得而知,自从梅铁萼兵风败泰如城下,流民骚乱没有一日或止,不得不虚损近万数的兵力镇压,自从白石、普济联军困城以来,守城四万军士俱是奔波不休,不是去抵挡敌人的佯攻,就是去平定流民的骚乱,不过三数日,已是疲弱之师,谈何抵挡白石、普济的虎狼之师?
这时楼外嘈杂之声又起,江凌天侧耳听去,暗道又是流民骚乱,心中无奈叹了一口气。
下首褚文长说道:“城内奸细比城外大敌更让人厌,若是不能及早解决,各军疲于奔命,怕是不用存粮告罄,我军就完全丧失战力了。”
“文长所言甚是,雍扬军议会也为此事所扰,只是寻不着实用的法子来。”江凌天接过他的话说道。
自从梅铁萼兵败泰如城下,梅家势力大弱,也无力独持雍扬军政大权,于是雍扬各派势力临时整合出一个军议会暂时执掌雍扬军政,以应眼下危局。
褚文长若有所思的说道:“若是有法将他们从流民中梳理出来,问题就迎刃而解了。”
众人皆望向他,希望他能想出妙招来花解眼前危局。陈漱玉与之相处五年,自知他聪颖过人,说不定会想出奇思妙策,一双俏目久久凝视着他。
田文光见陈漱玉如此着意褚文长,心中怨恨,出言驳问:“奸细为数众多,杂处四邑流民之中,平日骚乱只是蛊惑寻常民众,却不亲自出头,你又如何从五十万流民中将他们识辨出来?”
陈漱玉顾首问他:“那田师兄可想出什么法来了?”
田文光朗声说道:“可将流民拘于一处,勿使流动,奸细日久不耐便会露出马脚。”
褚文长心中暗骂:“笨蛋。”却不露声色,见陈漱玉眼中羡慕他,也不着恼,静待他继续说下去,好让他出更多的丑。
陈子方虽说才智非是绝佳,毕竟年长田文光许多,知道更多的实务,心想:若是这么简单,江凌天此时也不用如此头疼。终究为了维护师门形象,不欲他再卖乖出丑,说道:“雍扬城中军力充足,此计尚有可行,现在却是很难。”
陈漱玉问道:“现在为何难了?”
褚文长在旁答道:“若要将五十万流民拘在一处,不是数千人马可以做到的。即使勉强做了,却更是中了许伯当的奸计。”说至此处,目光向田文光一转,又望向漱玉如花玉面,说道:“流民若被强拘一处,心中怨意滋生,更易为人挑拨,只怕那时生出更大的乱子。”
陈漱玉恍然大悟,轻蔑望了田文光一眼,说道:“我还以为是什么好法子?”
田文光才智也是高绝常人之上,只适才见漱玉情意绵绵的望向褚文长,心中嫉恨,只想将其注意力吸引过来,也没有细细琢磨此策优劣,脱口说来,直到被褚文长点明方知自己出丑,心中羞愤,情知漱玉更加看他不上,不由怨恨起褚文长来,俊目中阴狠精光一闪而过。
江凌天将一切看在眼中,见云清虚也暗自摇头,情知他也看出他们师兄弟间的间隙,心中生厌,宴罢也不挽留众人,只与云清虚父女留在厅中闲聊,这时江雨诺也上前厅来。
江雨诺已经投至云清虚门下,身兼云、江两家所长,只是时日尚浅,成就不深。
江雨诺说道:“我刚刚在门外听到你们说起小愚哥哥了,有他的消息吗?”
江凌天叹声说道:“我原以为他离开宛陵之后,会去寻幼黎花舫,可是月前幼黎花舫在雍扬停留数日,也未见他现身,才知道他没有与江幼黎她们在一起。”
江雨诺又问:“小愚哥哥为何会离开宛陵?”
云清虚长叹一声,说道:“他比他父亲脾气更倔,自己把自己逼走的。”
江雨诺惘然不解,心想:难道小愚哥哥做错了事,没有脸再呆在宛陵了?又想他离开东海至少应该来看望自己,自己又不会怪他做错什么,心中莫名略略感到一丝委屈,眼帘微红。
云清虚说道:“可恨那日我被梅铁萼那个小儿骗去大兴岛了,不然就可见着汝愚,不知他长得像不像徐行。”
云娘说道:“他像极徐叔叔了。”
云清虚横她一眼,说道:“你见徐行之时,鼻端还拖着长长的鼻涕,能记得你徐叔叔的模样?”
云娘见父亲在自己情人面前如此说自己,满面羞红,不依不饶的缠向云清虚的手臂。江凌天见了云娘小儿女的模样,只觉她现在这般最是迷人,一时忘却凡务,格格痴笑。
云娘顾首望来,眼波流转,腮生红霞,嗔怒道:“你敢笑?”
江凌天朗声笑出,江雨诺说道:“云姐姐现在最是好看。”
云娘给她一岔,羞意又涌来,也忘了嗔怪江凌天,垂首不语,却见她柔腴的颈脖上红潮阵阵。
云清虚叹言道:“凌天,隔日让你娘挑个日子,把你和云娘的亲事办了,不要说什么待到退敌之后的话了。”
云娘听了这话不羞不喜,反而生出无尽忧虑来,父亲这么说无疑对东海形势极不看好。
第十一章 玉壶春雪
这时一名精卫带着挑明月楼的小厮进来。
云娘诧异问道:“小宁,楼里是否出了什么乱子?”
小宁说道:“适才有两人来求见云娘,说是有解决流民骚乱的计策。我不敢确信,却也不敢马虎,所以带他们来这里让云娘、江爷你们一辨真伪。”
江凌天见他做事笃实,心中称许,心想他日向云娘要去到帮中历炼一番,说不定能成大器。忙吩咐精卫领两人进来。
梁宝与袖儿进入厅中,见数人端视自己,未曾历经此种场面,心中一窘,脸先红了。雨诺看了“噗哧”笑出声来,给江凌天虎目一瞪,方省得自己失礼了,忙向梁宝暗吐香舌,挤眼鬼笑,算是给他赔礼。
袖儿心中微恙,暗捏梁宝手臂。梁宝吃痛,讶然轻叫,看见袖儿满面怒容,又见厅上众人笑意盈盈,更是不敢说话了。
云娘亭亭站起,说道:“妾身就是挑明月楼的云娘,不知道二位寻找妾身有何要事。”
梁宝见他比水如影尚要美上一分,哪里敢直视她,垂首将徐汝愚交于他的信缄取出,递上前去,说道:“小人梁宝,这是我师父让我交给你的,让你看了再转交给宿帮的江大爷。”
江凌天见他虽不曾见惯世面,身手却是不弱,拱手说道:“在下就是宿帮的江凌天。”说罢,侧头与云娘一同去看那张信缄。匆匆阅毕,沉思片刻,脸上惊喜交变,抬头问梁宝:“敢问小兄弟的师父是何方高人?”
梁宝不惯说慌,也想不出什么言语搪塞他,便直言相告:“我师父不欲别人知道他的来历。”
江雨诺在后叫道:“我认得她,她是水如影的婢女,那日水如影在梅家献艺时,她就侍立在一旁。”
五年前流落街头的袖儿与水如影相遇,被她带到花舫之上学艺习武,两人虽说不曾定下主仆的名份,袖儿却一直视她如主,但是被江雨诺如此大呼小叫的道明身份,自尊心作祟,不同心中愤愤,俏目怒视江雨诺而去。
江雨诺又省得自己失礼,满面歉意,走上前说道:“对不起,姐姐。”
袖儿见她如此,也不便再发怒了,只是冷冷说道:“我本来就是如影花舫的婢女,不过他