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密密层层拥堵在长胜街的人们，头都仰望着高高耸起的挑明月楼，目光热切而淳厚。梅铁蕊看到各处还是不断的有人向这里涌来，眼眶被泪水濡湿了。望着身后的大小官员，长叹了一声，对自己以往的做法首次产生怀疑。
徐汝愚初任雍扬都尉、抵抗普济匪军之际，梅铁蕊看到他惊世的经世才能，梅铁蕊希望梅族追随他能得到前所未有的发展楔机。徐汝愚在执政过程中，实施抑制豪强的政策，令梅铁感到他对梅族的威胁，以致在雍扬各世家联合公良友琴行刺他的时候，也未及时对之警讯。徐汝愚将计就计，大破普济匪军，给梅铁蕊一种震慑的感觉，虽然有感于他的宽宏大度，但梅铁蕊此时与雍扬各世家完全站在一线，认为徐汝愚在雍扬影响日愈深远，对世家利益产生严峻的威胁。在《流民安置令》与《战后荒地处置》的推行上，极力为梅族争取有利条件，将徐汝愚逼离雍扬。
直到此时，梅铁蕊看到这些朴实的人们自发的向徐汝愚表达内心的敬意，震撼了，深深感觉徐汝愚那颗丝毫不眷恋权贵的心是真切的悲天悯人。
梁宝从人群中挤出来，看见梅铁蕊领着雍扬大小官员站在人群外围，说道：“梅大人，江都尉让我再去领二哨人来维持次序，人还再不断向这里涌来，挡都挡不住。”梅立亭道：“守在长胜街外的兵将，只要一听是来给青凤将军送行的，根本就不挡。”梅铁蕊道：“东城营中好几百号人今日一齐重病，审请营外就医，你都准了？”梅立亭吓了一跳，看他没有责备的意思，才壮着胆子小声说道：“那些人都跟过青凤将军，求了半天，实在硬不下心肠来。”
沈德潜听了这话，想起营中将士哀求自己时的情形，心神一动，掣出令牌来，对梁宝说道：“梁宝将军，麻烦你到城北营中调人来维持次序还行？”
沈翼小声问道：“这么多人，我们怎么进去。”沈德潜厉声道：“挤进去，今天就出一身汗，也只能挤进去。”说罢，向梅铁蕊伸手请他先行。梅铁蕊小声问道：“你现在希不希望徐汝愚离开？”沈德潜长吁一气，黯然说道：“现在还说这干嘛？”
徐汝愚终是没有出来与雍扬军民言别，六月二十九日清晨，趁着清蒙蒙的晨曦从西城景泰门离去，西城营四千将士都值守在景泰门城楼之中，在微凉的夜风下站了一夜，看着徐汝愚渐行渐远的身影，热泪滚落下来，滴在铠甲上，与清澈的晨露溶在一起。
徐汝愚离开景泰门，感觉到身后热切注目，强忍着拧回头去的冲动，一直向前走去，沿雍扬去宿邑的官道走了约二十里的路，在拐角处，看见大江粼粼的水光，有一种如释重负的感觉，疾步奔到江堤，一个提越，在空中虚踏两步，便到江水之上，及水之际，身形陡然空翻，一头没入江水中。
徐汝愚心神沉浸内识之中，任由江水冲刷自己的躯体，如在空处，就如游鱼一般悬停在水中。
徐汝愚将自完全溶入江流之中，逆流而游，不时有江鱼从徐汝愚身边游过，偶尔有一两条鱼悬停在徐汝愚的眼前，与他对视。徐汝愚破颜一笑，立时将与江流溶为一体的玄妙之感破坏无遗。游鱼惊骇四散，终有一条鱼发觉自己怎么游也游不向前。徐汝愚诡异一笑，探手一抄，将那条鱼抄在手里，说道：“对不起你了，我的肚子饿了。”
徐汝愚终日在水中游行，将心神与江流溶为一体，感觉有船只经过，才探出头来。
就这在江水中游游停停，过了十多日，来到晋阳郡汉口邑江边的一个名叫竹行的小镇，徐汝愚才上岸来。此处离东海路程已是遥远，也不怕有人能认出他来。
晋阳霍家对荆郡兴兵，晋阳境内却未遭受战火。徐汝愚走进竹行镇，只见一溪清流沿缓坡流泻而下，临街望水一顺白墙黑瓦二层小楼，磨得光亮的麻石街道，延伸不过里许，就折向东去，离开视野。
没有看见高墙深宅，更没看见横眉竖目的官差甚嚣尘上，此时天上浓云堆积，镇上居民都欢天喜地的涌到街上来，盼着一场大雨降下，消消暑气。男子多显得沉静，年青女子却欢声笑语不断，见徐汝愚走过，大胆向他望来，身后不时爆出一团团笑声。
徐汝愚修身俊面，虽说刻意敛去丹息，在此处外人罕至的小镇，也是难得的英姿人物。
徐汝愚在镇上寻了一间小旅馆住下，下楼却见一群年青女子拥在门口，见徐汝愚下来，一哄而散。
徐汝愚甫遇如此热情奔放的女子，大感吃不消。
小镇女子多穿斜襟短袖衫，露出圆润光洁的整节胳膊，白生生耀眼；百褶长裙束显得腰肌妙曼柔软，长裙下一对裸足，踏在光洁的麻石上，提足之际，看见浅浅脚弓，让人心神一动。
徐汝愚走上石街，两侧房宅里不断传来吃吃笑语。不多时稀稀疏疏的落下豆大的雨滴，噼哩啪啦的砸在石街上，一个女孩子跳着走到徐汝愚的面前，请他进屋避雨。
徐汝愚受她们感染心情大好，犹如重回幼黎花舫时的岁月。
随那女孩子进入店中，看着墙壁上挂满山货，正中一个矮几，一个容貌古挫的中年男子在矮几前抽着水烟，见徐汝愚进来，举起手中烟枪，露出一个真诚的微笑。
徐汝愚摇摇头，说道：“我不会。进来避雨打扰了。”
中年男子笑道：“出门在外谁都希望别人行个方便，不过你不要被小妮子吓坏了，这镇上难得有你这样俊的年青男子出现，难怪小丫头心都活泛起来了。”
女孩子俏脸微红，流波顾盼的美眸向徐汝愚望去，却见他正郝然笑看着自己，顿时脸就烫了，低眉嗔怪阿爹：“天下哪有阿爹这么说女儿的？”
中年男子哈哈朗笑起来，说道：“小兄弟，我叫宜观远，她是我的独女，叫……”
女孩子尖叫起来：“天下哪有阿爹随便把女儿名字告诉外人的？”
这时隔壁三四个年青女子叫唤起来：“听雪，听雪，你家来客人啦？”
宜听雪捂起耳朵，直跺脚，俏脸粉红的跳将出去，一时隔壁传来脆生生的尖叫与欢笑。
徐汝愚笑道：“仪先生，我叫阿愚。我走过天下许多地方，也未看到过像此处这般其乐溶溶的所在，让人生出扎根终老于此的感觉。”
宜观远“咕喽咕喽”抽了一口水烟，徐徐吐出烟云弥漫在两眼之间，但徐汝愚依然能感觉到他的眼神直透过烟雾注视自己。
宜观远在烟云的声音尤显悠远：“人间哪有胜土，此处不过是几个闲人穷费心机罢了。”
徐汝愚待烟云消散，真诚笑去，说道：“若能听得如此明快如碎玉般的笑声，心机怎能说穷费？”
这时隔壁又传来听雪明朗的笑声，宜观远眯起眼睛，心满意足的看着徐汝愚：“小兄弟若无急事，倒可在这里多呆几天，这镇上青年男女，隔几日就会夜间燃起火堆，饮酒欢歌，献文献武，倒是十分热闹。”
徐汝愚说道：“我此去欲沿汉水去怀来，倒不是急事，寻一个朋友。如今天下兵荒马乱的，许久没听到朋友的消息，心中惦记，想她可能在怀来，就去碰碰运气。”
宜听雪站在门前檐下，说道：“你这个朋友名头应是很响的。”
徐汝愚反问：“你怎么知道？”
“听你的口气啊，只要你的朋友在怀来，你就能打听到他，那他的名头不是很响吗？”
徐汝愚笑道：“幼黎花舫你们听过没？我原是花舫上的小厮，一年在江津离开花舫，现在又想回到花舫上去，所以就四处寻找。”
“啊，琴仙子啊。”宜听雪惊讶叫起来，欢快的说道：“三个月前她经过这里，还为我们弹了一曲呢，后来听她说要去怀来、还要去汉中，现在还没下来。为什么说她还没下来呢，因为她离开的时候说回来时还要给上岸我们弹几首曲子。”
徐汝愚第一次听到幼黎确切的消息，心中自然高兴，眯起双眼，看着听雪青春活力的脸，说道：“你真能给人带来欢乐。”
宜听雪说道：“你叫小愚吧，幼黎姐有提起过你呀。霍家世子也在花舫上，幼黎姐现在说不定在怀来做客。”
徐汝愚听了，眼神一黯，转过脸去，看着石街上乱雨溅溅，良久未发出一丝声息。
宜听雪转到他身前，道：“啊，你也喜欢幼黎姐啊，幼黎姐在这里摘下面纱，镇上男的都想去花舫掌橹划桨，连阿爹都想真年轻二十岁。”
宜观远在后面猛烈咳嗽起来，说道：“天下哪有女儿这么说阿爹的？”
宜听雪调皮的笑起来；这真切明媚的微笑映在徐汝愚的心底。
徐汝愚瞳睛明亮起来，说道：“我看镇上的男子都会为听雪姑娘留下来。”
宜听雪站起转身，在离去之际，回头给了徐汝愚一个明媚带有羞意的微笑。
虽然知道幼黎的去向，徐汝愚心却怯了。想起那日看到幼黎与霍青桐在一起亲昵的神情，心乱得很，没有勇气沿着汉水向怀来行去。便在竹行镇住了下来，每日径直走到汉水岸边，坐在石崖上，望着悠悠流淌下来的汉水。
晴川历历，芳草萋萋，烟波江上，悬着两湖会旗帜的商船来回穿梭。荆郡与晋阳、南平水道的商船都需悬挂两湖会的旗帜才得以通行，从永宁、东海、越郡方向上来的商船；从成渝方向下来的商船，进入这三郡处的水道都需向两湖会交纳税金。
渔舟静止在如绸的江面上，青铜铸就似的肌肤在烈阳闪着美丽的光泽，镇上的青年渔民在那江中吆喝起来，一曲激昂的江号子随即唱起，在江苇丛中的女子们用欢快轻扬的笑声回应，待他们唱完，江苇中飘荡出一阵轻柔婉转的歌声，飘在烟水蒙蒙的江面上。徐汝愚听出宜听雪柔嫩的声音来。
“喜鹊填河仙浪浅，云軿早在星桥畔。街鼓黄昏霞尾暗。炎光敛，金钩侧倒天西面。
一别经年今始见，新欢往恨知何限？天上佳期贪眷恋。良宵短，人间不合催银箭。”
石崖边一排柳树下悄立，晚风拂动，徐汝愚听得歌声，心头思潮起伏，歌声甫歇，便是一阵格格娇笑，宜听雪轻轻一跃，在沙泥上留下几处浅浅的足印，便越身坐到徐汝愚的身边。将发丝捋到耳后，循着徐汝愚的目光向汉水上游望去，十余战船在沿流而下，风帆正悬，渔舟、商船俱避到江畔，眨眼功夫那十余战船就到眼前，转入大江水道，向东驶去。
陡然见到这些派往荆郡的运兵战船，想起这世间正值战祸纷乱，徐汝愚暗叹一声，心想：若是所有地方都像这处这般升平情景，该是多好。转头看向听雪；听雪明澈如这江波的双眸正注视着他。
听雪说道：“你走过很多地方吗？”
徐汝愚想起幼年就与父亲游走天下，后来又随幼黎花舫游历江湖的情形，微微点头。
“那别的地方是否比这里有趣许多？”
徐汝愚摇摇头说道：“我走过这么多的地方，就这里是最好的。”
听雪格格笑起，说道：“我也这么认为。你会留下来吗？啊，听阿爹说了，你是个卓而不凡的人呢，我从没听阿爹这么评价过别人，你肯定不愿意呆在这个小地方。”说到最后一句，听雪的声音轻柔黯淡起来。
徐汝愚心想：不知幼黎姐愿不愿意生活在此处。回首看向镇子后面的远山，如黛眉，起着微微紫色的林霭，转念又想：不管如何，总要先寻到幼黎她们才是。
“你颊下有一点泥印，可能是我不小心溅上去，你别动，我帮你擦去。”
徐汝愚心想：幼黎姐若真要留在怀来，我该怎么办啊？右颊一凉，听雪冰凉的手指正轻轻擦拭自己颊下泥印。
徐汝愚说道：“你的手指真凉。”
听雪娇柔一笑，说道：“你刚刚又在想幼黎姐？啊，幼黎姐还说过日后若是不再行走天下，就在此处住下，还说就在我家对岸修栋竹楼，每日我唱歌，她就弹琴相和。啊，我的歌声如何？”说罢又含羞的低下头去，看着石崖下青青的江苇，想起古人诵及江苇的句子：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。心想：他心中的伊人正在水的那方啊。神情黯然，这时江心又有歌声传来，听雪立起来，伸臂向后舒展，一声轻呼，轻盈盈的跃下石崖，娇小轻盈如小鹿的身形没入繁盛的江苇中。片刻，听雪柔媚的嗓音又起，是旧朝文人张重天的句子：
“一鉴澄湖无十里，舞鸥浴鹭烟波里。虚白涵空清澈底，谁堪比，晴光如练霞如绮。
落日放船风细细，沿流溯岸寻萧寺。且向渔翁觅双鲤，呼不起，闲心一片依秋水。”
徐汝愚笑意满盛的听着迷人渺如天籁的歌音，返身向镇上走去。
第五章 名扬天下
徐汝愚化名阿愚在小镇住了大半月，东海郡的事宜渐渐传到小镇上，关于徐汝愚的传闻让镇上的青年听了热血沸腾，听说阿愚是从东海郡过来，不时有人成群结对的请求他来证实这些传闻的真实性。
徐汝愚�