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稍顿，暗吁一声，坦言道：“若非我心中仇恨掩盖一切，我也难消觊觎之心。”说罢，心间似有重负释下，转身将桌上雪白峨冠戴上头顶，轻捋飘带，甩至身后，轻言；“我祖上以清河冲阵北拒呼兰凶族，不饰铠甲，峨冠博带，葛布青袍，黑墨巨戈，指天画地。其后三十年凶族不敢南窥。待我先祖被离间获罪身死，族人徙居博陵，呼兰人才得以霸呼兰草原，使之不归中土。然而因为先祖威名，凶族依然不敢深袭中原。”
吴储言语间，字句斟酌，铿锵有力，凛凛然气势逼人，似领千军回旋于沙场之上。然而，随之语声低回。“想我十余年来，为仇恨蒙蔽，以清河冲阵屠戮淮上两府民众，先祖清名尽毁我手，然已不能罢手。”
此时，吴储亦不复有刚刚凛然逼人的气势，眼中泪迹隐现，双肩微颤，背脊微曲，颓颓然似有无尽悔恨难以自抑。过了好一阵，稍有平复，目中满含期待的望着徐汝愚，语重心长的说道：“天下已经进入乱世，新朝内廷力弱，淮水以南的郡府都不受内廷拘束，相互争土，无一日或止。盗贼不绝，力大者侵城，势小者掠夺道野。民不聊生，起而抗之，然而力有未逮，世家出兵剿之，能够生存下来的也多沦为流寇。朝帝年衰，崩殂在即，少主方幼，外戚得力，肃川谷家，虎狼之辈，几乎可以断言，淮水以北世家也不会久安于土。旧朝遗族在南平郡休养生息四十余年，复辟之心日益暴露，呼兰凶族窥中原已久，伺机而动，这种大祸已经不是个人能够消弭的。冲阵之术，你能用之则用；不能用，就代我传授于能士，助他安定天下。”
徐汝愚心知他十数年来活在仇恨之中无以自拔，大半年来对自己平生所为渐生悔意，种种加诸身，死志已坚，无论此行能不能杀得张东，吴储都不会活着回来。只是心中难舍，双目噙酸，待他说至最后，点头应允，却止不住潸然泪下，抓住他的青衣一角，不愿放下。
第八章 惊鸿
吴储将双戈拧合，那支在灞阳城下徐汝愚得以惊鸿一瞥的巨墨长戈骤然呈现。吴储将巨戈横置在双膝之上，轻扶戈身，巨戈通体光泽内敛，好似泛起黑芒，诡异之极。
吴储面壁而坐，静待暮色四合。张东见半年来吴储在江津城中没有动作，心中已然不复有当初那样警惕不怠。近日，钟留战事吃紧，尽遣族中好手前去支援。吴储探得消息，知道时机到了。再待时日，若战事依旧不利，张东就会亲自去军中督战；战局得以缓和，那些派出的好手也会陆续返回。吴储滞留草庐数月，一面是将自平生所传授于徐汝愚，一面就是静候这样的时机出现。
从昨日到现在，吴储内心一直微抖不停。他现在静坐于室，津水浪簇之声传来，心中呈现出半年前在江津渡口看到的岸石浪沫飞溅的印象，群鸟如矢疾射飞散，那时自已尚不能清晰把握所有飞雀的踪迹，现在却明了在心。每一轨迹似是直线，却御风势而作极细微的变幻。吴储若有所悟，知道自己多日来探研徐汝愚体内旋拧丹气，终有所得，方能今日在武学上有所突破。信心大盛，攸然起身，大步迈出草庐。
徐汝愚明白分离在即，收住哭声，拿衣袖拭去泪痕，用那红肿的双目望着吴储宽阔的背影。
此时再无犹豫，翻身在地，大声呼道：“爹爹。”
吴储浑身巨震，却没有回头来，口中呼道“很好”，心中再无牵挂，腾跃急奔而去，瞬息，人影消失在地平处犹如烟迹。只是空中杳然留有他的余音：“我儿记住，经脉未固，万不可与他人动手。”
徐汝愚急忙返身奔上凤陵峰腰，攀上一方突兀出山体的巨石，目光停在都督府之上。
暮色一层层加深，仿佛从津水河上弥漫而生，从山脚淹上，渐渐将世间的万物万相掩盖。津水两岸升上万家灯火，河上系荡的游船歌舫也挑出红红绿绿的灯笼。与之相映，都督府的灯火却是黯然很多，于夜色中，若隐若现。
一切静得可怕，徐汝愚内心一阵紧过一阵。灞阳城下，乍逢大难，众人都措手不及，徐汝愚只顾逃生，也不及思虑太多。事后虽痛恸欲绝，然而事已至此，还是渐渐开慰得解。都不似现在，静静等待亲近的人毅然赴死。过去十数年，吴储以杀戮冲淡心中的仇恨，倘若仇恨得雪，对自己杀戮而积聚的悔意便会将他的内心撕毁。
诡异静谧骤然被一声尖啸刺破，徐汝愚心头惊悸。总督府内腾起两色清影，初如狐兔惊奔，此起彼落，矫若游龙。徐汝愚知道青碧影迹是吴储，曾经见他夜间行气，功成骤然间会青光盛起。那浅黄影迹应是张东。吴储详细给徐汝愚介绍过各家丹气术，知道张东混元先天丹息术，五行从土，修习有成者行气身显黄晕。
都督府院内人声大起，灯光大盛，光影却愈加清晰，似在光焰之上跃动，在夜色中画出诡异的影痕。汝愚知道两人运用丹息已到极至，此时，青黄影迹渐渐渗透，影速亦愈加疾，如雪泥鸿爪，徐汝愚也渐渐不能分辨了。待那成为一团清芒时，徐汝愚心中紧张到极点，知道胜负即刻就能分晓，胛间汗水浸透衣裳，山风袭体也不觉察。
陡然，影芒之中爆出白光，江津城如骤临白昼，徐汝愚双目一眩，随之听见一声尖啸，清亮悠长，如龙吟长起不绝。待徐汝愚恢复视力，都督府院内只余灯火，只是当空乌云密集，隐隐雷光乍现即逝。除此之外，再无任何声息。此乃丹息术大成者散功之兆。
徐汝愚静待片刻，城中响起钟鸣，有人四处大声通告“现在宵禁，一切人等，悉数归屋。”接着，无数队人马手持火把由东城门涌入城中，迅速把持住各个街头巷尾，不许行人通过。都督府内静默如故，灯火彤彤，人影纷错。究竟如何，不得而知。
只是城中一付大肆收捕的样子，徐汝愚心中猜想：义父应是得手逃逸，而不自己担心的那般，自刭谢罪。此时方觉山寒透体，不由打了个惊颤。心中打定主意明日去城中探个究竟，方才转身返回草庐之中。
徐汝愚路上不禁期待：义父此时说不定已回到草庐之中了。想到明日或许就在今晚，义父会带着远遁天下，抑不住有股兴奋从心底溢上来。待见草庐内空空如也，颓然若失。片刻又想：城中现在布防严密，义父暂时还不能脱身，说不定一会儿就会赶回，我现在还是将行装置好，待义父一回就远走高飞。于是忙碌起来，等到收拾完毕，还不见吴储踪迹，于是又另寻理由安慰自己。
等到深夜，徐汝愚业已疲惫不堪，昏昏睡去。然而，噩梦连连，惊起时汗流浃背，待稍稍心定，又不耐体虚睡下，片刻噩梦又至，被褥也被濡湿。徐汝愚支起身子，望着窗楣上悬着的明月，竖耳侧听城中动静，依旧有人马喧哗。心中终不能安定下来，解开包裹，寻了一件春衣，向城中潜去。
俟近城门时，才知道瓮城紧闭，城楼上火把影影绰绰，女墙内人影晃动，戈戟林立，一切悄然无声如临大敌。显是现在正值异常时刻，原先自己所想家人暴病需进城求医的借口，定然行不通。心中不愿返回，徐汝愚就寻了一处草坡，和衣躲下睡去。
待他醒来，天已大光，新阳初升。徐汝愚见外衣已被露水濡湿，便脱下，随意裹好，避开道路，寻了一个树，放到枝桠上。这才回到大道，向城门走去。
徐汝愚进了瓮城，才发现门洞内聚集一群人，吵吵嚷嚷着要出城去。一队戎装整束的兵丁横刀峙立岿然不动，将来者悉数挡回去。徐汝愚才知道，现在江津城内外松内紧，许进不许出。
心中惊诧，却无暇耽搁，径直向城中走去。城中行人大多步履匆匆神色惊惶，对昨夜之事噤口不言，见徐汝愚询问，忙不迭避开，眼中流露疑虑。及至午时，方有一个须发皆白的老人告诉他，都督府对昨夜之事下了禁口令。
都督府前，左右各站一队身披全身甲的兵士，长戟指天，刃口泛着寒光。门前一位青甲将领，似是不意间扫过街上的行人。将领二十八九岁左右，脸如刀削，长眉入鬓，双眸神采奕奕。
徐汝愚给他目光扫过，顿生被他看穿的感觉，慌忙避入东篱茶舍。
茶倌忙过来招呼：“小愚来了，你家大人在后面啊。还是两屉小笼，外加两碗八宝稀饭？”说罢，不见徐汝愚异议，便向内堂大声吆喝“两屉小笼，外加两碗八宝”一声，余音未了的走了。
徐汝愚上了二楼，寻了临街前窗的座位坐下。一面观望都督府前的动静，一面留心茶楼内茶客间的交谈。
平素能到东篱茶楼来，非富即贵，在此时赶来的，更是特意打听消息来的。虽然都督府下了禁口令，他们却不予理会，小声交头接耳互通消息。徐汝愚暗中庆幸来对地方了。
“易封尘总算捡到便宜，江津城中大将悉数被派往钟留军中，张东平日最看他不起，却不知诺大的家业终是落在他的手中。”
“哼，诺大家业。还要他有本事吃下去才行。即使许伯当在仪兴、白石不会自立，清河李家，南阳符家两族又怎会听他摆布？张氏族中在钟留城下还是四万精兵，又岂是好相与的？他能保住江津亦是不易。
“就是，现在江津城中人人自危？”
“易封尘素有令名，江津百姓若能在其辖下讨生活也是幸事。”
“我又何尝不在么想，然而这世上从来就是用拳头说话的，没有绝横的武力，凭什么拥有位列天下四都的江津啊。”
“你这么说，我就不同意了。你难道没看见都督府前站着的那个人。”
“哦。”
“你就不清楚了吧，他就是易封尘的二子，青年一代中数一数二的高手，人称‘封龙剑’易行之。其长子易行坚善于打理家族生意，与东林会交好。三女嫁于清河李家为媳。李家当是不会向易家称臣，但也不会为难易家，说不定现在两家已经缔结盟约。幼子易华熙虽声名不扬，不为外人知，然而自小就有神童的美誉，他日必会横空出世。，最重要的一点，就是易封尘不受张东重用，你们想当然以为他无能，就大错特错了，其实乃是易封尘与张东不合，多次当面顶撞，不为张东所喜罢了。”
“不过想那吴储也是厉害。张东尽遣族中好手围捕多时，竟还是给他潜入城中杀了。两人争斗之时丹气出窍，光华若现，张东散功之际，竟然引雷下击，听说都督府内里的屋舍坍崩不少。寻常百姓还以为神鬼作怪，却不知世间两大绝顶高手相抗。不想，张东武功高绝到这种地步，若非吴储，天下间不知会有几人杀得了他？”
“当今天下武功强横霸绝能居前十者，除三大宗师外，东海算是一位，四世家有其三人，成渝一位，旧朝在南平有一位，张东算是末进一位，吴储却后来居上，逼得张东散功身亡。想那吴储为祸仪兴、白石两府，现在却为永宁除一大害，真是世事难测。”吴储曾与徐汝愚论及当今天下排名，一笑置之，说那只是好事之徒弄出的，除三大宗师名符其实外，世间还有诸多隐士高人。当然，听到义父能与三大宗师相提并论，心中也自是十分高兴。然而，接下来的谈话，却让他心沉到底。
“听里面传来消息，吴储将张东击杀，却不立行远遁。面对闻声前来的易封尘说道：‘我愧仪兴、白石多矣，公能取张东而代之，望善待之。’话音未落，手中长戈一分为两，刺入自己胸膛。开始大家还以为吴储将长戈折断，不想长戈本是两节，从中可以拧开，你们说，神不神奇？”
这时，徐汝愚明白：城中一副如临知大敌的样子，实是易封尘为控制江津形势而实施的作为。徐汝愚见他们不为义父临终的行为赞叹，却穷究长戈本为两节这种细节，又是痛心，又是悲哀。一时间，惘然呆坐，魂魄如消散在清晨的熙光中了。耳中听闻“吴储尸身还停在院内，我等快去观看”，他心中只有一个念头：我不能让义父再受别人辱没，他已担当自己所作的一切，也没人再有资格去辱没我的父亲。
徐汝愚失魂落魄的站起来，衣袖挂在桌角，碗碟滚落砸碎也不发觉，径直踢开长凳走下楼去。
第九章 刚烈
春阳当空，煦风习习。
江津城中，朱雀长街枕津水而贯全城，南北全长十五里，沿街店铺林立，食店、茶楼、饼屋、衣饰店、金器店、玉石店、冥器店等等，应有尽有，不一而足。 津水之畔，石阶光洁如玉，垂柳发枝，新绿宜人。系于长阶，数以百计的花舫云集，帆樯蔽日。
这本是人声鼎沸、熙来攘往，花舫中丝竹大盛，游者光鲜登场的时刻，然而，长街兵弁如林，手按佩剑，双目虎视，一片肃杀气