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“哐哐”数十声杂响，徐汝愚座船侧舷打开三十六眼船洞，每个伸出一只巨大的车轮，“轧轧”轨道磨擦的声音像是指甲划过硬物般的刺耳。
众人江匪这才知道徐汝愚的座船乃是飞轮战船，而非普通的车橹战船。明轮飞速车水，徐汝愚的座船迅速向右翼接近。雁首阵一翼悬停原处，只是掉转船头，斜指身后四路江匪船阵，一翼与徐汝愚的座船联动变成弧形阵，逼向清江盟的战船。
清江盟十二战船正成线形展开，欲从侧翼超出，没有料得徐汝愚的座船是水上短程最快的飞轮舰，清江盟战船正欲掉调之时，被徐汝愚所领八艘战船咬住。徐汝愚的座船只冲清江盟座船的左舷，“咔”的一声巨响，随即舷木断裂的“咯咯”不断响起。斗舰号称铁甲舰，不过只是舰首包覆角铁，侧舷依旧是最脆弱的部分。不待徐汝愚下令，强弩机便射出如蝗的箭雨，将清江盟的座船覆盖。一蓬蓬鲜血激射而出。
徐汝愚侧眼一看，眼角余光看见蒙亦领着左岸的五位教习正踏水掠来，喝道：“亦叔，座船就交给你了。”低头向弥昧生、魏禺喝道：“你俩留守座船指挥，压制别的匪船。”又向尉潦喝道：“领着人跟我上。”说罢，刀鞘脱手射出，倏的贯入清江盟一名武士胸口，徐汝愚目中寒光湛湛，蓦然腾跃而起，向清江盟座船前甲板扑去。
徐汝愚知道，己方能用于作战的战船除了自己的座船之外，只有两艘刚刚接上五十名清江骑师将士的两艘战船。然而在右翼弧形中只有自己的座船与阵尾那载着五十名清江骑师将士的战船，中间六船中每艘船只有几架普通车弩、二十名护卫。若是让清江盟缓过劲，将陷己方万劫不复之地，何况后面还有三十六艘别家的江匪战船候着。
徐汝愚身至清江盟座船上空，身子将沉之际，提息旋踏一步，挥刀向后撩击，沛然丹劲离刃击出，应手巨震，知道此击正中发号司令的主桅，随手操起一根帆绳，只听见身后“喀嚓”一声巨响，疾风扑背而来，不看也知道主桅正向他砸来。徐汝愚甩手一荡，身子微微错开，双足蓄满丹息，踏击在主桅之上。粗如腰肢的桅杆合下坠与徐汝愚的踏击之势，狠狠砸在甲板之上。
清江盟座船一时不措，让徐汝愚飞轮战船撞在侧舷，船上刀盾手顿时被震得人仰马翻，随之又是一阵如蝗箭雨，左舷半百武士片刻之间几乎伤亡殆尽。众人还未缓过神来，巨桅突袭而至，五人闪避不及，丧命其下。
尉潦领着五十名清江水营护军，数息之间就涌上前甲板，对那些措手不及的刀盾手施以残酷的打击。刀光错落，血花飞溅，显出出身普济彪锋营的将士极强的战斗力。
徐汝愚知道船上普通刀盾手交给尉潦绰绰有余，目光锁视程景与中年儒士，见他们正抽身向右舷退避，骤哨一声，向他们扑去，身后留下数个残影。
程景与中年儒士见避无可避，不约而同的沉身举掌封击，硬接徐汝愚蓄满丹劲的一刀。徐汝愚强行将回震丹息压住，以刀代剑，天马流星的展开星空飘香剑术，顿起一片银色刀芒，将两人封在自己的刀路之中。数招一过，徐汝愚已知两人深浅，情知要迅速同时解决两人实难做到，若让别的江匪战船涌过来救援，自己这边就危险了。虽然知道中年儒士的身份比程景更重要，但只要杀了程景就能暂时让清江盟的指挥系统瘫痪。心中打定主意，手中的攻势一起落在程景身上。中年儒士似乎知道徐汝愚所想，不但不借机远遁，反而不顾一切的切入徐汝愚凌厉的攻势之中，分担程景所受压力。
江匪船正迅速靠近中，魏禺指挥八艘战船用弩箭封锁江路，但是只有座船上强弩机能洞穿江匪刀盾手的护盾，给予致命的伤害。
另四家江匪似乎觉察出什么，正在变换船阵。
徐汝愚心神明净，恍然间，战场巨细悉数呈现内识之中，情知此时形势万分危急，若让那艘江匪斗舰接近，程景与中年儒士得到援手，一切努力都前功尽弃，己方反陷险境之中。
正焦急间，五觉归心的内识观见一点墨迹正向自己后背印来，那一击中蓄满强横肃杀的战意，让徐汝愚也觉得遍体透寒。徐汝愚不惊反喜，在那一击及身之际，飞身腾起，身下骤现一支巨墨长戈，贴着徐汝愚衣襟向程景俩人穿击而去。
蒙亦始出此招时，强横霸绝的战意是冲徐汝愚而发，加上他的身形完全被徐汝愚挡住，程景与中年儒士全然没有觉察到蒙亦的存在，等徐汝愚腾身而起之际，才骇然发觉蒙亦惊心动魄的一击，不及生出反应，在丹息转换之击，两人硬挨蒙亦这击，同时向后飞震，在半空中喷出一线血箭出来。
徐汝愚在空中将身子展开，蒙亦想也不想，一掌击向他的脚底。徐汝愚借这一掌之力，缀上飞坠而出的程景，在他入水之际，将马刀刺入他的心窝。
从最先靠过来清江盟斗舰中飞掠出一条身影，将中年儒士接住，落水之前，伸掌虚按水面，只见水面微微一沉，那人已将中年儒士抄在怀里返身向斗船掠去。
徐汝愚嘴角一撇，狭长的制式马刀脱手而去，贯注丹劲的刀身将水面划开一道分水线，却悄无声息的没入中年儒士的后背。
那人一足独立船舷之上，低头一看，这才发觉接回来的人已成一具死尸。
徐汝愚激荡水势，借力提纵身形返回已成修罗场的清江盟战船之上。尉潦等人将船上的江匪清除干净，拥立在徐汝愚的身后。蒙亦已返回己方座船，加强那里的防卫。
那人眼中凶光不减，沉声喝道：“你为何突然攻击我清江盟的船？”
徐汝愚冷哼一声，说道：“程景一意孤行，全然不将我的警告放在心里。这只是他咎由自取，怨不得我痛下辣手。”冰冷无情的声音在水面之上飘荡，远处坐观的江匪也听得一清二楚，从心里不由自主的泛起刺骨的寒意。徐汝愚脚下的战船不断发出“咔嚓咔嚓”的闷声，战船的龙骨耐不住水压开始断裂。
那人领着余下八艘清江盟战船缓缓后退，撤到另外四家江匪的船阵之中。徐汝愚与尉潦领着五十护军返回座船，此战完全打得敌人措手不及，五十名清江水营护军之中只有十多人受点轻伤，尉潦作战太过突进，右肋下被划破的三寸长口已算得上重伤了。
弥昧生还不适应这样的血惺场面，脸色有些苍白，目光却比战前坚定许多。徐汝愚在不到一刻的时间内，利用飞轮战船的冲撞、强弩机的劲射、五十名虎狼将士、与自己出神入化的武功，将一百多名江匪尽数格毙在清江之上。如此雷霆手段让观战的诸路江匪目瞪口呆，胆颤心惊。
徐汝愚令十六艘重新结成燕尾阵，缓缓行到诸路江匪布下船阵之前。冰冷的目光缓缓扫过站在船头那些江匪，一字一顿的说道：“清江盟惘顾我的警告，欲攻击我运粮船队，现已被我格毙。程景已死，我要求清江盟一个月内解散，否则他日我必出兵剿之。”
那个接回中年儒士的人喝道：“你当你是什么东西，竟然一句话就要我们清江盟解散，我李印第一个不答应。”
徐汝愚双目如电直射清江盟二当家李印，旋即将灼灼眸光隐去，回复清亮如月的淡然，指着插在中年儒士后背上的马刀说道：“烦你帮我把刀拔了还我。”
李印一愣，手足无措的拔下插在中年儒士后背上的马刀，说道：“你可知他是谁吗？”
“我管他是谁，他挑拨清江盟袭击运粮商船，罪当致死。公良友琴也在我手下折戟而还，我又何畏南平的人？”
李印没想到他一语道破中年儒士的来历，一时不知道说什么好。将制式马刀交给身边一人，让人乘小艇驶到徐汝愚的座船前，将马刀交回徐汝愚手中。
尉潦将还沾着血丝的刀鞘递过来，徐汝愚还刀入鞘，淡淡的血惺味飘入鼻端，眉头轻皱，对李印朗声说道：“多谢你还刀之情，你刚刚故意迟缓不来解救程景的情形已落在众人眼中，只怕接管清江盟不会顺利，我奉劝你还是将清江盟解散了好。”
李印见徐汝愚信口开河污蔑自己，脸色气得发白，正要争言辩解，却看见身侧众人对自己俱怀戒备神色，情知徐汝愚此乃反间之计，偏偏自己又无计可施。仓皇一战中，大江盟损失四艘战舰，实力虽没有大损，可是大当家程景被当场格毙，即使有人明白徐汝愚这是胡言乱语，但是有心之人定会借此与自己夺位。大江盟即使不被别家势力吞食，也会因内部问题四分五裂。
李印看了一眼身侧的三当家孙蒙，见他横肉满脸，一双细目游离不定，实在猜不透他在想什么。
李印心中一阵厌烦，大喝一声，稍减心中悒郁，对徐汝愚喝道：“青凤将军名闻天下，今日却使出下三滥的反间手段，不怕世人耻笑？”
徐汝愚暗忖：若能兵不血刃，让世人耻笑又算得了什么？冷哼一声，不再理会李印，目光从左至右扫过各路江匪的当家，又从右至左扫视一遍，说道：“诸位纵横清江水道，请给徐汝愚让一条狭道运运货物可好？”
溧春会的当家史九、洪江的当家张而体两人隔着数十丈的江水面面相觑，都不敢断然拒绝徐汝愚，也不愿就此应承下来。若是现在退避，让徐汝愚收失完清江盟之后，接下来的也就轮到他们了。
隐隐马蹄声响，徐汝愚看到李印、史九、张而体三人脸上同时现出惊诧神情，知道来与江匪无关，心中稍安。眨眼功夫，清江东岸堤石上涌出数百匹彪勇骑士，许景澄郝然身置其中。原来是许景澄先行带入越郡的襄樊会兵马前来接应。
徐汝愚知道大局已定，已不需跟这些江匪再声色俱厉的硬挨下去，暗吁一口气，向岸上许景澄抱拳说道：“景澄兄，多日不见了。”
第一章 夜抵宣城
新朝五十三年元月一日，徐汝愚率领一千余众进入清江府宣城邑。由近六十艘大小船只组成的船队在许景澄率领的五百名襄樊会精骑协护下，顺利逼退尾随多日的清江水匪，进驻溧水河口。
许景澄领着五百余名襄樊会精锐战力先行赶到清江府，一直在宣城与抚州之间的地域活动。梁宝在进武陵山寻找族人之前，循迹找到许景澄，将船队的行程安排告诉他，希望他予以接应。
清江两岸尽是低矮低伏的丘陵，红褐色的土壤，野茶树一丛丛的乱生。数堵残墙立在晚风之中，天色渐暗，碧幽幽的磷火时远时近的飘浮。
数十年前，清江宣城段两岸遍是茶园、桑园，在红壤丘陵上种植的棉花洁白坚韧，驰名天下。宣城人丁最盛时达到六十万，清江两岸的民居错落有致，每隔里许便会有一座石阶从高堤上挂下来，支流汇入清江的河口，大多会修筑一座小型的转运码头。
昔时繁荣不再，只余下残墙颓垣、森森白骨。
溧水河口的河港原是清江中游最大的港口，当年千舸相竞，今时却是乱石堆积草树杂生。
溧水与钱江都发源于武陵山中部山岳，钱江向东入海，沿途吸纳众多的支流水系，汇成天下第六水流，溧水水量小得多，西流汇入清江之时，河口宽不过三百步、深不过六七丈。溧水与清江河谷低地方圆数十里，是越郡南部百余个丘陵盆地中最大的一处，西有巍峨挺拔的怀玉山脉，南是瘴气弥漫的武陵山脉，东侧是武陵山脉的支脉台山山脉，北部则是连绵不绝的低矮丘陵带。若能有充足实力占据四周的高山险地，可得百万亩良田，加上丘陵上茶园桑园，就这处河谷就可以养活数十万人。但是，岳家势力被逐出宣城之后，再没有哪家势力可以完全占据溧水河谷。清江境内数十股流匪，每家势力守住河谷的一面都难，又如何谈得上霸占整个河谷？流匪往往据险结寨，那些被迫沦为盗匪的平民武装也只能占据比溧水河谷小得多的盆地从事生产。
宣城位于溧水与清江交叉口的东北。城池历经数十年的破损与风化，城垣倒塌；城门不知丢到何处；蓑草丛生，从墙头倒挂下来。周围八里的城池，仿佛牙齿残全的老人的嘴。
船队折入溧水，徐汝愚的座船泊在河口，用十架强弩机封住河口。
溧水狭窄，又在荒凉河谷之中蜿蜒，极少会有江匪在溧水上活动，徐汝愚还是令弥昧生与魏禺两人率领两艘百梢战舰载着一百五十名水手、一百二十五名清江水营护军沿溧水向上游探索可能藏身溧水的江匪。
从汉水桃源迁民中临时征调的一百多名水手，加上在江津雇用的一百五十名水手，清江水营的水手约有三百名。半数弥昧生与魏禺领去，停在河口的十四艘战船只有徐汝愚的座船与另一艘战船备有充足的操舟水手，其余的运粮船停泊在溧水南岸，每艘船只有三名清江水营将士守值。
另外跟随徐汝愚船队来宣城售粮的二十二艘运粮船分属六家小业主，约有一万�