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巴伐利亚的5000人被编进了亚历克斯的部队中，这其中有在上意大利做出卓越贡献的2000名工兵，他们熟稔的潜入到普鲁士境内，破坏铁路、公路、桥梁，也包括电报线路（上帝保佑西门子公司，这意味着战后重建的订单）。
汉诺威、萨克森除了在丹麦地少数部队之外，还另外派遣了各2万人的部队。从边境配合奥地利军队向前推进。
奥地利除了从丹麦出发的9千人的部队外，借道萨克森的军队人数达到了12万之多，萨克森王后不无夸张的说：“奥地利地军队就从我的窗下走过，一支比一支漂亮。”
这样，奥地利与盟军的参战军队人数就达到了18万6千人之多。然后奥地利又追加了一个匈牙利军、一个捷克军，总和2万4千人。
普鲁士方面的常备军有14多万。加上紧急动员的10万后备役，参战人数也达到了24万。这是近代欧洲参战人数最多地战争。
在保持中立的国家里，不乏面带微笑看着德意志国家自我消耗的政治家们。
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近年来，几乎完全不问政治的索菲皇太后，罕见的极为支持儿子地决定。
“亲爱的弗兰茨，我很高兴你终于能够做出强硬的姿态。一位皇帝就应该是这样。必要地时候就该让那些狂妄之徒看看，奥地利并不是内里虚弱的空架子。”
“妈妈，我之所以不愿意采取强硬的手段，乃是因为我不认为战争对国家有什么好处。我一直觉得，战争是最后的手段。如果仅仅靠外交不能解决问题，那么奥地利不会排除使用暴力手段。真可惜啊……最后还是必须要跟普鲁士打上这么一场。”
“我听说，茜茜十分支持对普鲁士采取战争手段？”
“不，实际上，攻打普鲁士的计划完全是茜茜做出的决定。我赞成她的计划。”
“是吗？”萦菲太后做出吃惊的表情：“茜茜也懂这个？”
“妈妈，您也许还觉得茜茜是个孩子呢，可是她自己都是两个孩子的母亲了。”弗兰茨微笑着。没有了婆媳纠纷问题困扰的家庭生活还是很不错的。
索菲皇太后很难接受当初那个什么都不懂的儿媳妇会突然成为一个能够做出决策的强硬派，“真是很难看出来啊……”其实，从茜茜如何对待自己的事情上就能看出来，茜茜绝不是能够容忍别人强过自己的人。这样其实很好。
“茜茜很聪明，噢，母亲！你不知道，有了茜茜之后我是多么幸福，她美丽、聪慧、有思想。在个人来说，她是我心爱的妻子；对国家来说，她是非常称职的国母。作为皇后，她必要要了解政治。我很高兴茜茜不是欧仁妮那种喜欢权术的女人，也不是其他王后们那样对政治完全不了解的女人。”
“弗兰茨……我不反对你赞美茜茜，可是……”
“妈妈！您在担心什么呢？在我年轻的时候，您不是也给过我很多指导吗？现在您可以看着茜茜成长起来，变成一个成功的皇后，这不是很好吗？”
“是这样的，我的儿子……”索菲皇太后也不得不承认。
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奥地利军队在普鲁士境内长驱直入，停停走走，战术灵活到普鲁士参谋部简直疲于奔命，接近崩溃。
中欧的冬天并不是打仗的好季节，很多士兵得了手脚疮，行军很艰难。士兵们非常顽强，执行命令态度坚定，体现出了日耳曼人的严谨。
从美国战场返回奥地利的青年军官们都在普鲁士表现出了自己的特长，战线令人振奋。
亚历克斯回忆起临行前伊丽莎白皇后的叮嘱：“绝不能战败，奥地利无法接受战败。”他是军人，军人是不希望自己成为输家的，每一名军人在踏上战场的时候都抱着胜利的决心，政治家们虽然有时候能够把失败变成对己有利的局面，总的来说还是胜利者才有资格提出更多的要求。
圣诞节和新年，双方默契停战三天。伊丽莎白皇后送了一阵劳军表演团去普鲁士前线，提前发放了套色印刷的海报，上面赫然是裸露大腿姿态撩人的舞女美照。
——很大胆很无耻很色情的海报。
于是接下来的战斗，奥地利军队全体士气高昂，一路高歌逼近柏林。
3月21日，奥地利、萨克森、汉诺威联军在勃兰登堡…波孜坦一线与普鲁士军队进行了一场决定性的战役。奥地利联军有20万人，普鲁士军队有25万人。这在欧洲战争史上是空前的。
奥地利联军打得很英勇，普鲁士军队的抵抗也十分的顽强。战役进行了将近10个小时，奥地利遭到了强烈的抵抗，有一度几乎不敌，但是终在付出了惨烈的代价后，还是取得了胜利。
普鲁士受伤、阵亡23万人，被俘2万余人；奥地利联军死伤也达到1万2千多人。
这是一场可怕的战争，无数年轻的士兵再也没有活着回到家乡。
毫无疑问，这是德意志联邦内部的战争，消耗的全部都是最强盛的国家的军队和经济，参战国都付出了极大的代价，然而这个代价是值得的。
巴伐利亚派遣的部队人数最少，受到的影响也最小；萨克森的士兵们很顽强，汉诺威的军队素质则很高，完全出人意料，这大概也跟汉诺威与普鲁士的路线最为接近的缘故。
3月27日，奥地利军队进入柏林。威廉一世在无忧宫宣布放弃抵抗，承认战败。
3月28日，进驻无忧宫的瑞恩斯坦接到伊丽莎白皇后的专电，命他将柏林的标志性建筑勃兰登堡门整体拆下，移回维也纳。
第八卷 13、全欧洲最漂亮的小腿
1865年2月，奥地利皇后伊丽莎白来到德累斯顿，参加她钟爱的弟弟卡尔·特奥多尔的婚礼。
新娘是萨克森的索菲亚公主，时年20岁。皇后尽管已经28岁，并且生育过两个孩子，容光却胜过了年轻的弟媳妇。陪同皇嫂参加婚礼的哈布斯堡亲王路德维希·维克托写信给维也纳，描述了德累斯顿的宫廷舞会，他说：“茜茜的美貌光彩夺目，这里的人们都为她而发狂，人们在我们的皇后面前张口结舌，说不出话来。我还从未见过如此强烈的反响。”
伊丽莎白皇后穿着一条紫罗兰色的长裙，衣料上有许多用银线绣出的三叶草，披了一件镶白色花边的大衣，发辫上插着弗兰茨在圣诞节时送给她的七颗星状钻石。
茜茜的姨妈，萨克森王后玛丽在写给女友的信中说：“奥地利皇后美貌绝伦，和蔼可亲，她所引起的热烈情绪，你简直无法想象。我还从来没有见到过我的平时无动于衷的萨克森臣民们竟然会如此激动！人们不论男女老幼，也不论性格拘谨还是开朗，他们所想的、所说的、所听到的，都是对她的赞美。”
画家温特哈特尔为皇后创作了三幅著名的肖像，穿着舞会服饰、头戴钻石星花的画像被无数画家所临摹，使得奥地利皇后的容貌传遍了全世界。
伊丽莎白皇后乘坐皇家专列告别德累斯顿返回维也纳时，她问一位萨克森的侍从官：“请告诉我几点了？”
这位侍从官竟然脱口而出：“陛下，现在是太阳下山后刚刚过了一分钟。”
人们把茜茜比喻为太阳，她走了，太阳也就在萨克森消失了。
卡尔·特奥多尔王子对姐姐无限崇拜。
“茜茜，你真是太迷人了！”
“可是你这句话不是应该对你的新娘说的吗？”伊丽莎白好笑的看着弟弟。
“索菲亚不会介意我赞美你的。”
“要对索菲亚好噢。”鉴于父亲地忠诚问题。马克思公爵的孩子们都对爱情有着一点畏惧，更多呵护。卡尔·特奥多尔也非常罕见的，是一个从来没传出过绯闻的年轻王子。
他很漂亮，跟巴伐利亚国王路德维希二世一样，都是难得的美男子。性情很温柔，是相当可爱的男子，很敏感聪慧。细心体贴，茜茜很喜欢这个弟弟。不过她一直觉得卡尔·特奥多尔做情人是绝好的，做丈夫似乎感觉没有什么安全感。
相对而言，稳重地弗兰茨简直就是模范丈夫了。
弗兰茨非常自律，很多地方简直像个清教徒。他每天晚上9点就一定要就寝了，早上6点便起床。他的卧室装饰简单。只有必需的几件家具，没有人看到皇帝的卧室会认为这会是奥地利皇帝的寝室。索菲皇太后并不赞同儿子的这种律己，皇宫里面有地是装饰豪华的房间。
伊丽莎白也不赞同，她曾经这么讥讽过丈夫：“如果真的要过一种简朴的生活呢，那么就把霍夫堡宫、拉森堡宫以及美泉宫的内外装修全都换成朴素的风格，不过那样呢。又要花费一大笔装修费，而这是你更加不愿意看见地。所以，我的陛下，睡在一张价值2万古尔登的大床上，并不会因此显得你就是个奢靡无度的君主；也因此，睡在行军床上，也并不能说明你是个克勤克俭的平民皇帝。”
结果说地弗兰茨极为难堪。当然，最后他还是接受了茜茜的批评意见，把舒服的大床搬了回来。
奥地利皇帝夫妻有各自的房间，大多数时候弗兰茨会在伊丽莎白的卧室过夜。伊丽莎白不在维也纳地时候，皇帝就会回到自己的房间。小王子鲁道夫已经快6岁了，这期间皇后一直没有再次怀孕。也没有表示出还想要个孩子的意图，这可急坏了索菲皇太后。
“我说，弗兰茨，目前奥地利只有鲁道夫这么一个皇位继承人是不行地。”索菲皇太后严肃的对儿子说。
“妈妈，”弗兰茨皱眉，“茜茜生鲁道夫的时候难产，身体一直不大好，肺部的疾病也才好了没多久，您怎么总想着继承人的事情？没有一个健康的皇后，是生育不出来健康的继承人的。”
“你说的确实有道理，但是也不能不考虑我的话。鲁道夫都快6岁了。”索菲是认为继承人越多越好的那种，皇位继承人只有一个太不保险了。
抿着嘴想了片刻，弗兰茨终于说：“这要看茜茜的身体是否允许，还要看茜茜是否愿意。”
索菲皇太后欣喜：“女人都是喜欢孩子的，相信我，茜茜一定会愿意考虑再生育的。”
而伊丽莎白的答复得：“为什么索菲亚不能成为皇位继承人？我记得以前奥地利出现过女君主。”
弗兰茨苦笑不已：“你是指玛丽亚·特蕾莎吗？那是非常特殊的情况。而且特蕾莎女王也只是匈牙利女王和波西米亚的女王，并不是奥地利的皇帝，神圣罗马皇帝是她的丈夫弗兰茨·斯特凡。为此，奥地利还进行了8年的王位继承战争。”一提到与普鲁士之间的战争，弗兰茨也忍不住欢欣万分：“我的先祖们没有能够胜过普鲁士，而在你的帮助下，奥地利终于将普鲁士这一百多年来的生理和骄傲完全踩在脚下了！”
这份功绩还是很值得自豪和满足的。
“我们已经有鲁道夫了，这还不够吗？你会很长寿的，如果时机合适而我的身体又允许的话，我会考虑再生个孩子的。”伊丽莎白还是做出了让步。19世纪，生育对于女人来说危险性还是相当地高，王室女性或许要好一点。但是伊丽莎白一想到鲁道夫出生时候几乎难产，心里总有点障碍。她不顾婆婆的强烈反感，坚持采取避孕手段，也要适当安慰一下婆婆的心情的。
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1865年夏天，巴黎举办了世界博览会，遍邀各国君主和贵族前往参加。对此，奥地利皇后伊丽莎白道：“这种盲目的宣扬国力的无聊博览会。我是不会考虑在维也纳也举办的。”但是对于拿破仑三世地邀请，却很是爽快的答应了。
弗兰茨有点讶异：“亲爱的茜茜，你不是很讨厌法国皇帝的吗？为何这次却又很快答应了？本来我是想你可能不愿意去，只能打算我自己一个人去巴黎的。”
“我讨厌拿破仑三世是一回事，我答应参观世界博览会就是另外一回事了。据说博览会挺好玩的。”伊丽莎白轻轻挥手：“再说了。我对那个漂亮地法国皇后很感兴趣。”
“哎呀，这个恐怕才是你真正的目的吧。”弗兰茨惊呼。
伊丽莎白嘻嘻一笑：“想想看，那位又美丽又骄傲的皇后，会是什么样子呢？虽然我们都看过欧仁妮皇后的照片了，可是你知道，有些人的真人要更加光彩照人一些地。希望欧仁妮皇后不会让我失望才好。”
抱着这样殷殷的期待。奥地利皇帝夫妻来到了巴黎。
巴黎人带着法国人特有的那种傲慢，迎接了来自欧洲各国的君主们。由于奥地利皇后的美名，巴黎人对伊丽莎白皇后给予了更多地注意力——人们关心这两位皇后哪一位的姿色更胜一筹。在平民们来说，对于出身地位血统这些没有那么精通和在意，他们只在意传说中风姿胜过了自家皇后的奥地利皇后。是否真的如传闻一样美貌。
欧仁妮皇后早已经听人说到过奥地利皇后的美貌，并且她还托人弄到了维也纳地宫廷画家为皇后所做的肖像画。欧仁妮比茜茜年长九岁，仍然显得很是年轻、漂亮，气度不凡，但是不久之后。巴黎人也不得不承认