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伊丽莎白一早便知道，埃斯特拉齐夫人根本就是索菲太后安排在自己身边的金牌密探，自从她担任皇后的宫廷女总管以来，给太后的汇报至少能订成厚厚一本书，一只手都拿不动。这种密切的关怀实在是很厌恶的，之所以能容忍到今天，也是伊丽莎白很明白，尽管弗兰茨非常爱自己，也不能向他抱怨母亲所做的任何事情——他自己又何尝不是一直都被密切监视着！
这其实是一个大部分普通男人都处理不好的关系，更何况，这还是一个皇家难题。
所以，依靠弗兰茨来改变自己在宫廷中的生存状态，基本无望。那便只好自力更生了。
伊丽莎白也不是没有讨好过婆婆，只是她发现，这个顽固的婆婆一旦在脑子里面形成看法，便很难改观。虽然近日因为路德维希带人来安装电灯泡的事情，使她觉得“这个家庭里面的人也不总是一无是处嘛”，对马克思家族的好感度稍微提高了些。
路德维希私下同伊丽莎白笑道：“看起来索菲姨妈至少最近心情能好些了。”
“但愿是这样。她能少挑剔我一点，我的日子会好过很多。”
“啊，她又说什么了？”
“还不是翻来覆去那几句，成天提醒我‘不合礼仪’，我都纳闷，像她这样‘合乎礼仪’的人生，到底有什么意思？嗯……也许确实是有成就感的，看她的四个儿子，个个都非常崇拜她，惟命是从。”
“索菲姨妈是过分严肃了点……不过，我说茜茜，就是因为索菲姨妈的家教严格，才会让你遇见弗兰茨那么好的丈夫啊。”
“……他好吗？一点都不关心我。”伊丽莎白娇嗔的鼓起嘴巴。
“那是因为他是皇帝，有很多事情需要他去处理。”
“没见过那么笨的皇帝！他的内阁是做什么用的？光拿薪不干活吗？”
路德维希叹气：“茜茜！你真是……你不懂啦，弗兰茨，他的大臣们实际上都只是皇帝的顾问，说的绝对一点，弗兰茨实际上是个独裁者，国家的所有政令，都必须经过他的同意；没有他的首肯，大臣们什么也不能做。”
“我说的不是这个。”伊丽莎白这是在强词夺理：“我是说，当皇帝当的那么辛苦完全没必要。不懂得放权是不行的。皇帝是国家的军政首领，可也不见得必须亲自上阵打仗。对了，那个叫什么来着？君主立宪其实是很好的。”
“嗯，我知道你是什么意思了。可惜，就算弗兰茨想这么干，索菲姨妈也绝对不会答应的。”
“我喜欢将不可能转化为可能。”伊丽莎白纤手一挥，做激昂状：“奥地利这驾破马车，不好好修修是不成的了。”
路德维希笑得打跌：“茜茜，你还是那么天真可爱啊。”
36、后浪推前浪
路德维希前脚刚离开伊舍尔，海兰妮公主便来到了伊舍尔。
伊丽莎白喜出望外：“奈奈！好久不见，我好想你！”
“茜茜！我也很想你，我的妹妹。”
姊妹俩热情拥抱。伊丽莎白身高增加了一点，脸色红润可爱，看上去成熟许多，再不是当年波森霍芬无忧无虑的小公主。海兰妮则是比上次见面的时候要健康的多，以前她待在室内的时间太多了，认识图恩王子之后，两人经常互邀出游，如今海兰妮脸色不再苍白。
伊丽莎白皇后的女官敏锐的发现，皇后姊妹俩容貌非常相似，都有象牙般白皙的皮肤，玫瑰花似的娇嫩嘴唇，眸子盈亮清澈，脸庞小巧精致；略有不同的是，海兰妮更像母亲卢德薇卡夫人，而茜茜比较像父亲马克思公爵。
“茜茜，你长高了。”稍微后退了一步，做姐姐的仔细打量这位取代自己成为奥地利皇后的妹妹。
“是啊，这一年我长高了三公分。”伊丽莎白心道：吃肉喝牛奶的饮食习惯果然是普遍有效的方法。
“……也变漂亮了呢。”海兰妮由衷的为妹妹感到高兴。
“这是因为我有个全欧洲最好的形象顾问的缘故。”伊丽莎白得意洋洋。
“……形象顾问？那是什么？”
“下午我会叫他过来的，晚上我会为你举行舞会。亲爱的奈奈，快告诉我，图恩王子对你好吗？”
“哎呀，茜茜！”海兰妮脸上顿时绯红一片，甚是羞涩。
“那一定是很好的了。”伊丽莎白快活的微笑：“奈奈，我是多么希望你能幸福！妈咪来信告诉我，虽然图恩王子身份不怎么高贵，不过为人是很好的，妈咪和巴比都很喜欢他。”
“妈咪和巴比真的这么说吗？”海兰妮一只手抚着脸，又开心又想掩饰心情：“图恩王子确实对我很体贴，上次我们去过科隆之后，他送我回波森霍芬，妈咪倒没这么说呢。巴比跟他去打了一次猎，也只夸他是个好猎手，别的什么也没说。”
“那是因为他们不想表现的太热情了吧。要知道我们家的女孩子可都是珍宝呢，需得要诚心诚意的去追求才能得到。”
“茜茜……”海兰妮握着妹妹的手：“你知道，我们家的女孩子一向没什么可选择的余地，就比如你吧，如果……”海兰妮咬着嘴唇：“如果弗兰茨不是那么优秀，那么不管是我嫁给他，还是你嫁给他，都是非常不幸的。”
“我知道，奈奈……即使弗兰茨这么好，做他的妻子也是一件烦心的事情。奈奈，你还喜欢着弗兰茨吗？”伊丽莎白偷偷观察姐姐的脸色。倒不是她想刺激海兰妮，而是这问题必须弄清楚了。这世界上再多的女人喜欢自己的丈夫都无所谓，但自己的姐妹绝对要排除在这些女人之外。
海兰妮没想到伊丽莎白会问出这种尴尬的问题来，勉强一笑：“茜茜，不问这个可以吗？”
伊丽莎白有些失望，轻叹一声：“好的，如果这是你的愿望。我只是想知道，如果图恩王子向你求婚的话，你会不会答应他？”
“……应该会吧。”海兰妮的声音微微颤抖：“图恩王子很温柔，非常会照顾人，跟他在一起，我很开心。”
“……奈奈，这就很好了。这比弗兰茨强很多。”伊丽莎白喟叹：“你都不知道，除了晚上，我整个白天根本看不见弗兰茨。最近他压力很大，身体又不好，常常头疼；索菲姨妈又每天盯着我的一举一动，一心想让我按照她的意思来说话、做事。这都让我烦透了！”伊丽莎白忍不住抱怨起来：“当然如果换成是你，就没有这种事了。索菲姨妈就喜欢你的温顺淑雅。”
“茜茜！”海兰妮无奈：这个妹妹真是……
“对不起，奈奈！我不是那个意思。”发觉自己好像说错话的伊丽莎白一阵不安。
“茜茜，我来这儿是想跟你商量一件事情的。”
“什么事情？”
“你也知道图恩王子跟我们家的地位不一样，而且现在你又是奥地利的皇后。要是以前倒也就罢了，巴比不会在乎我的丈夫是否地位相宜；不过现在，就不大合适了——茜茜，我们全家现在做事都必须先为你考虑，我们都知道你在维也纳过得并不快活。”
伊丽莎白眼圈有点红了：这家人并不是自由主义到没谱的家庭啊。
“我……很感激你们能为我着想，不过呢，你也知道，我不是很在乎是否有个地位不怎么高的姐夫的。”
“索菲姨妈会在乎。”
“哦，不是她的女儿，她管不了那么多的。”伊丽莎白随意挥挥手：“不过这么说来，图恩王子求婚也是迟早的事情了？”
“……他是这么隐约试探着问过我。”海兰妮脸又红了。看起来她现在喜欢的是这位图恩王子无疑了。毕竟她跟弗兰茨远不如同这位图恩王子熟捻，对弗兰茨，大概就是花季少女对任何一位年少俊美多金的青年的无目地爱慕，而真正会喜欢的，是能陪伴自己、体贴自己的那位。
“亲爱的奈奈，我真为你感到高兴！”伊丽莎白激动的再次使劲拥抱了姐姐。对于海兰妮，她一直有种“偷了姐姐最喜欢的东西”的负罪感，如今看来这种莫名的负罪感可以消失了。感谢图恩王子！
“你放心吧，图恩王子求婚之后，我帮你摆平任何反对意见！”
****
专门为海兰妮公主举办的舞会同任何一场皇家舞会一样华丽而无聊，今晚最大亮点则是伊丽莎白皇后和海兰妮公主这对格外艳丽无双的姊妹花。经由勒菲·安斯巴哈的妙手妆扮，姊妹俩以几乎相同的装束出现在舞会上。所不同的是，伊丽莎白着粉，海兰妮穿蓝。
同样质料的水色真丝舞会礼服长裙，公主领露出线条美好的锁骨，郁金香袖柔和服贴的包裹了手臂；自上而下是渐变的由浅而深的色调——还没有化学染料，是几匹色调不同的料子裁剪制作的——群摆手工缝制上大小不一的珍珠，以及各色小粒水晶，舞动起来，裙裾时散时敛，分外闪烁灿烂。
姊妹俩都戴了小小的钻石王冠，配套的钻石耳饰，这便罢了，不甚特别；项链却都是单坠，伊丽莎白慷慨的同姐姐分享自己的珠宝：她自己戴的是一块极大的黄钻石，和发上王冠中间的黄钻石相映；海兰妮则是一块略小点的蓝钻石。
应邀参加舞会的奥地利贵族们都不禁赞叹皇后姊妹俩的美貌，以及她们颈上华丽的大块宝石。说起来这么戴如此大块的宝石，委实有点儿失格，可是娇小的伊丽莎白偏偏就能坦然的戴了出来，这份怡然的气度，已然不是两年以前那个巴伐利亚野姑娘了。
舞会本来是相当轻松美好的，但是……乐声嘎然而止，卡尔·路德维希一脸惶急的将伊丽莎白横抱着大步迈出舞池，疾声吼道：“太医呢？快传太医！”
****
虽然自己很不愿意很不愿意，但是……既然在两个多月前停止使用某种橡胶制品之后，便已经有了这个觉悟——伊丽莎白又怀孕了。
焦急的守在伊丽莎白房间外的弗兰茨激动的抱住母亲：“哦，妈妈！我真是太高兴了！”
索菲太后也很是激动，虽然之前她对某种橡胶制品的出现极端不满。
弗兰茨又同海兰妮有节制的拥抱了一下：“我真是太高兴了，奈奈！自从去年茜茜不幸流产以来，我是多么盼望这一天的到来！”
“我也为你们感到高兴。真没想到我刚来伊舍尔就遇见这种天大的好事！我要赶紧写信告诉妈妈。”
“是的孩子，快点写信告诉你妈妈这个好消息。”索菲和蔼的对海兰妮说。
“拍电报吧。我想卢德薇卡姨妈一定希望早一点知道这个好消息。”
海兰妮不禁笑：“现在很晚了，邮局已经关门了。”
“瞧我，高兴的什么都忘记了。”弗兰茨掩饰不住心中欢喜：“对不起奈奈，我要进去看茜茜了。”
“好的。你看完茜茜之后如果医生允许的话，我也想进去看看她。”海兰妮向来善解人意。
伊丽莎白躺在床上，脸色苍白，神情古怪的有点不悦。
沉浸在幸福中的弗兰茨完全没有注意到妻子的神情，“茜茜，我真是高兴极了。”
“弗兰茨……我也很高兴。”伊丽莎白小心的微侧过身子。
弗兰茨半跪在床边，不住吻着茜茜的手：“我们又有孩子了……我真是没法表达我的开心。”
伊丽莎白暗中无奈：自从上次流产以来已经过了一年多，这半年多几乎每天顶着婆婆不满的目光，日子确实不怎么好过；身体也完全康复了，经期调理过之后已经接近正常，再不怀孕简直天理难容。
——虽然还是觉得，仅仅十七岁半的年轻女子便要生育子女实在很不科学。不过皇家讲的不是科学，而是实打实的迫切需要诞生一名继承人。
“太医怎么说？”伊丽莎白细声问。
“说才怀孕没多久，大概1个多月。要你尽量静休，好好保养，最好每天都躺在床上，只准散步，绝对禁止骑马。”
“噢……”伊丽莎白十分不高兴，这个意思就是变相软禁，哪里都不能去，“我也不至于虚弱成那样，至多不骑马了就是。”
“茜茜，这时候可别胡闹！”弗兰茨觉得有必要给这个不听话的娃娃妻子一点约束：“太医说了，这头几个月尤其重要，你又流产过一次，太医很担心你会再次流产。我跟妈妈都认为，你必须卧床休息。”
伊丽莎白叹气：“好吧，我就每天躺在床上，直到我胖得坐不起来。”
“你真孩子气。”弗兰茨轻轻吻了妻子额头：“我每天中午都回来陪你吃饭，你可要乖乖的哦，不然我是要生气的。”
“好吧，我会很乖的。”伊丽莎白又叹气，模样像极了得不到糖果因而不满足的孩子。然后她又娇滴滴的说道：“弗兰茨，我想求你一件事情，你答应我好不好？”
“什么事情？只要我能办到的，一定满足你的愿望。”
伊丽莎白想了想，方道：“我想……贝莱加尔德夫人性情和顺，对我的习惯爱好都很了解，我想让她做我的宫廷女总管，可以吗？”怯怯地看着自己的丈夫。
“这个…