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图恩侯爵脸色突然变得很难看：“啊，是这样的……适才我听侍卫长说，皇帝陛下……陛下又遇刺了！”
“什么！”贝莱加尔德夫人和伊丽莎白异口同声叫了出来。夫人看了一眼皇后，立即过去扶住她：“皇后您小心点。”
伊丽莎白只觉得一阵天旋地转：我早应该派人保护他的！不然我还要这个劳什子的玫瑰骑士团做什么？只用力咬着牙问：“具体是什么情况？什么叫听说？”
“这个……皇后陛下不要着急。”图恩侯爵一阵心慌，怕皇后受打击太大，“侍卫长只说皇帝陛下遇刺，陛下倒是没事，只是——”一边为难的看着皇后。
“陛下没受伤吗？”贝莱加尔德夫人厉声问。
“啊，听说是没有。但是——”
“什么但是？赶紧说！”
“陛下今天是跟太后约了喝下午茶的，太后兴致很好，命将桌子放在花园内，不知从哪里出来一个园丁，拿了一把匕首就要刺杀陛下，太后为了救护陛下，上去挡住了……”
“……是太后受伤了？”贝莱加尔德夫人看看面色苍白的皇后，然后问侯爵。
“是，皇帝陛下毫发未伤，只是太后伤的不轻，已经派人去叫太医了。”
伊丽莎白在头晕目眩之后好不容易定下神：“陛下没事，总算是不幸中的大幸。”好在这种场面话还是会说的。
又想了想：“我也不用换衣服了，夫人，陪我去看望太后。”
皇帝遇刺虽然一直在伊丽莎白的预计中，但是万万没有想到会这么快，并且就发生在身边。伊丽莎白一面自责自己的动作太慢，一面迅速在心中将此事引发的后果考虑了一番。
“侯爵，去把瑞恩斯坦·司穆伯爵找来，叫他直接来见我。”伊丽莎白带着贝莱加尔德夫人往索菲太后那边赶，一路吩咐着图恩侯爵。
太后被紧急安置在就近的房间，距离弗兰茨的办公室不远。等待在接待大厅的官员们已经听到消息，正自相互交头接耳议论，却看素面朝天的皇后只披了睡袍穿过大厅，忙不迭的起身行礼。
“各位大人们好。”皇后略一点头，急急从众人身边走过。
大臣们一待皇后经过，便道：“看来消息是真的，太后确实受了很重的伤；皇后看起来并不像流传的那样，跟太后关系很僵。”
“那是自然，太后受伤了，皇后陛下就算再不喜欢太后，也会表现出焦急的模样。”
“可不能这么说，这位皇后可是从来不会掩饰自己的感情的，她不喜欢的，怎么都不会喜欢。”
“太后总是皇帝陛下的母亲不是？我看皇后这一点倒是很不错的，不喜欢归不喜欢，还是一家人。”
最后大臣们得出结论，年轻的皇后对太后的关切之情发自内心。这也无形中影响了这些保皇派贵族们对皇后的看法。
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素日要强的索菲太后，此刻面色惨白，侧躺在床上，牙关紧闭。皇帝弗兰茨在一旁握住母亲的手，强行压抑住哽咽；大弟弟斐迪南正在国外，二弟弟卡尔握住母亲的另一只手，头低低的垂下。
“弗兰茨。”伊丽莎白小声唤道。
“茜茜……”悲伤的皇帝抬起眼，眼神涣散的看了看妻子，“妈妈……妈妈她……”不能成语。
伊丽莎白上前，轻轻拥抱他：“我都知道了，弗兰茨。太医来看过了吗？”
“……佐伯格太医刚刚看过，说妈妈伤势不算严重，虽然没有生命危险，但是一直昏迷就很不好。”弗兰茨几乎要哭出来了——没有哭出来是因为他还记得自己是一国之君，是兄长，是丈夫，是这个家庭的当家人。
伊丽莎白喟叹：这可是没有抗生素的年代啊！就算没有重伤，光是感染就能要人命了。
“妈妈……妈妈真勇敢。”
“茜茜，妈妈都是为了我啊……”弗兰茨自责，他的心灵又背负上一道沉重枷锁。
“弗兰茨，妈妈是最爱你的人，她会为了你不惜一切的，因为你是她的孩子，所以我能理解妈妈的心情。”
“我知道，茜茜……可是看着妈妈躺在这里昏迷不醒，我的心都要碎了！”
“这不是你的错，我的弗兰茨。”
“是，这都是那个该死的刺客！”弗兰茨这才想起刺客来，红着眼，咬牙切齿的道：“我要杀了他！”
“……”伊丽莎白被弗兰茨脸上表情吓了一跳。
“本来我是没想告诉你的，怕你受打击，身体受不了。”
“我哪里就这么脆弱了？”伊丽莎白以微笑安慰丈夫。
这时候，贝莱加尔德夫人悄声告诉伊丽莎白，瑞恩斯坦·司穆伯爵奉召到了。
伊丽莎白一拉丈夫：“你也来。”
“司穆伯爵，你现在立即去审问犯人。”伊丽莎白拿出皇后的款儿来，严厉的吩咐道：“去问他是谁主使的，怎么进的皇宫，同党是谁。然后，立即盘问今天当值的守卫，不可靠的全部换掉！”一面吩咐，一面偷看弗兰茨脸上表情。
弗兰茨倒没觉得伊丽莎白说的不妥，许是习惯了身边有强势的女人的缘故。“刺客已经被关押起来了，你去找侍卫长。”弗兰茨无力的道。
“皇帝身边的侍卫保护不力，全部撤掉，降职；今天当值的队长撤职，让他去奇利舍尼巡街。”＇注35＇
瑞恩斯坦·司穆伯爵应了，一溜烟跑去办事。
伊丽莎白蹙眉，转身又挽了弗兰茨：“亲爱的，希望你不要怪我自作主张。”
“怎么会呢，我的茜茜。”弗兰茨倒是对妻子今天的表现很是惊喜：“我想妈妈也不会比你做得更好……”
稍微安心了些的皇帝，又回到母亲的床前。
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而在霍夫宫堡的地牢内，名为詹姆士·克拉克·麦克斯韦的匈牙利人，正披头散发喃喃自语中。谁也听不清他在说什么，看他身上伤痕，显然已经被殴打过，没有被打死的原因，自然是要等皇帝陛下亲审。
不管他是为了什么原因刺杀皇帝，都免不了一死，差别只在于何时而已。
46、皇后十八岁
自索菲太后遇刺以来，维也纳宫廷便陷入了一种混乱的状态。原因无他，皆是因为索菲此人素来要强，凡事喜欢亲历亲为，不太信任他人。整个宫廷以及皇室家族，都习惯于听从她的指挥。索菲也不是不知道这样做的坏处，只是，但凡有些头脑的人才，没等培养出来，便会受不了索菲的强势，大部分落荒而逃，只有极少数人能坚持留下来，但是却怎么也不会成为索菲的心腹。
于是，这个冬天，全维也纳都郁郁寡欢，茫然无主。没有宫廷舞会，就连皇后也顺水推掉了大部分觐见。贵妇们没有机会直接进入宫廷打听最新消息，皇后的忠诚卫士瑞恩斯坦·司穆伯爵便成了维也纳炙手可热的专业八卦人士。
索菲太后昏迷了大约2天后，终于醒过来。太医诊治过后，宣布太后陛下没有生命危险了，但是必须卧床精心调养。
忧虑的皇帝弗兰茨这才松了口气。
又过了几天，索菲太后让女官找来皇帝夫妻。
“我亲爱的儿子……”索菲一向是个健康的中年妇人，精力旺盛，如今只能恹恹不快的躺在床上，自是十分不适应。
“妈妈。”弗兰茨赶上前，半跪在母亲床前。伊丽莎白也只得跟着跪在皇帝身边。
“别难过，”索菲勉强露出微笑宽慰儿子，“你瞧，我这不是挺好的吗？”
“妈妈，我无法表达我的感激之情。”弗兰茨哽咽道。
“傻孩子，妈妈就是为了保护你们而存在的。你是我最爱的儿子，为了你，要我做什么牺牲都可以。”
伊丽莎白不敢说话，只红了眼圈看着婆婆。
“茜茜……”索菲太后拉起伊丽莎白的手：“我的孩子，我一直拿你当我的女儿一样看待，严格要求你，也是为了你好，希望你能明白这一点。”
婆婆都这么说了，伊丽莎白也只能说：“妈妈，我知道您是为了我好。以前我太年轻了，不懂事，妈妈您别责怪我。”
“我的孩子，我怎么会责怪你呢？妈妈是不会责怪自己的孩子的。”索菲中气不足，一时说了许多话，有些气喘。
伊丽莎白忙道：“妈妈您慢慢说。”从女侍手中拿过水杯，伺候婆婆喝水。这是以前就做的熟了的，伊丽莎的外婆卧床多年，去看望时外婆顶喜欢她服侍，也不是多大的事情，就喂个水捶捶腿什么的，外婆就很开心了。用到这里也有同样功效，喂了水顺手拿块帕子帮婆婆擦了嘴，做的一气呵成落落大方，索菲心中不禁一动：这也是个娇滴滴的小公主啊，从小到大佣人仆从照顾着，怕是从来没做过这种事情。
“茜茜，我知道你一向很乖的。我这身体，怕是暂时不能好，这宫里上上下下，你多照看着点。不懂的地方，多问问埃斯特拉齐夫人便是了。”索菲这也是想了很久之后才决定的。目前四个儿子只有弗兰茨结婚了，宫内又没有其他年长的皇室女眷能够暂时充当女主人，茜茜总归是自己儿媳妇，又有埃斯特拉齐夫人在一旁指点，总不会离谱到哪里去。而且日后茜茜必定会成为霍夫堡宫真正的女主人，不如就这个机会看看茜茜是否能处理的来。
这其实是一项考试。
伊丽莎白倒没料到婆婆会这么说，愣了一下，方道：“好的妈妈，您要是放心的话，我会尽力做好的。”
索菲太后倒是一笑：“傻孩子，我有什么不放心的？你虽然年纪小了点，可是做事还是蛮牢靠的。我听说那个刺客你已经派人在查了？”
“是的，妈妈。”伊丽莎白回答：“司穆伯爵已经在查幕后主使了。”
“左右不过是匈牙利人，或者是意大利人罢了。”太后叹道：“这也闹了好几年了，一直也没个完。我瞧着，咱们奥地利的宫廷卫兵没用的很。”
“我已经下令将卫队长撤职了，全部卫兵也都换掉。”弗兰茨忙道。
“你这又不是第一次遇刺，每次都换这么一拨人，你怎么能保证个个都忠心？只要有一个怀有异心，你还会遇见刺客的。我不能总守在你的身边，下一次可能就会直接要了你的命！”
“……可是，妈妈……”弗兰茨不知如何是好。
“妈妈，卫兵的问题我已经在想办法解决了。”伊丽莎白忙为丈夫说话：“弗兰茨要考虑整个国家，他的安全就让我来为他考虑。妈妈，您能让我的卫队长来负责新卫兵的遴选吗？”
“你的卫队长……是那个司穆吧？听说他有维特斯巴赫家族的血统？”
“是的，妈妈，他的母亲也是巴伐利亚的公主，跟您和我母亲的关系应该还算比较近。”
索菲太后点点头：“我瞧着那孩子做事比较稳当，那么就让他去做吧。皇帝这几天也很辛苦，茜茜，你要为他分忧啊。”
伊丽莎白郑重的点头。
于是索菲太后闭上眼，道：“我累了，你们也早点休息吧。”
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一直神情茫然内心不安的弗兰茨，在这个冬天陡然发现，自己万万离不开这两个女人：母亲索菲、妻子茜茜。同出维特斯巴赫家族的这两位公主，是他生命中最重要的女人。如果说他自幼被教育学会服从母亲索菲的强势，那么，如今茜茜表现出来的对自己的温柔、处理身边事物的洗练，完全是另外一种感受。在心底，他喜欢茜茜，顺从茜茜时不时的新奇主意和要求，全是因为茜茜身上这种难得一见的天真烂漫。为什么不选择更娇媚、更成熟、更稳重的海兰妮为妻呢？海兰妮眼看着将来会是一个温柔版的索菲，稳重有余，却缺乏那种出自天然的单纯。
茜茜……说起来，即使作为28岁的二十一世纪的女性伊丽莎，为人也是很天真的，天真到可耻。在身为十九世纪的少女公主的时候，更将那种天真纯美发挥的淋漓尽致。见多了主动送上门来的、目的明确的成熟女性的弗兰茨，理所当然为之所动，爱恋日增。
伊丽莎白嫁到维也纳之后，同婆婆之间的问题不少，也一直都以茜茜的退让为主，偶尔有些顶撞，又显得茜茜不是完全只懂唯唯诺诺没有主见的受气小媳妇。弗兰茨虽然比较头疼婆媳之间的关系，但是这对婆媳本身就有血缘关系，他倒不很担心母亲会对茜茜怎么刻薄了。
这种如小鹿般需要他人保护的娇弱气质，这种遇事冷静不退缩的坚定信念，这种在二人独处时候的万般婉转，在在都令弗兰茨怦然心动。
男人，实际上不论年龄都是孩子，年幼时被母亲保护，成年之后又希望偶尔可以躲在妻子身后，仍然做个大孩子。索菲太后遇刺给了弗兰茨一个可以心安理得依赖妻子的机会。
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在瑞恩斯坦·司穆伯爵的刑讯逼供下，刺客詹姆士死去活来好几回，却是一口咬定就是自己作主刺杀皇帝，没有什么背后主使，言语之间对皇帝颇为不敬。司穆伯爵向伊丽莎白汇报的时候，也不敢将那些言语如实禀报。
沉思了许久之后，皇后才道：“……算了，瞧着是问不出什么来了。”一边纳闷为什么以�