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25岁的亚历克斯、29岁的奥尔夫，陪伴在19岁的伊丽莎白身边，登门拜访沃恩德尔武器工厂的少东家约瑟夫·沃恩德尔。
奥尔夫是见过沃恩德尔夫人的，此刻担当起了介绍人的职责。
“尊敬的沃恩德尔夫人，很高兴又见到了您。这位是我的女主人，丽莎·冯·拉森堡小姐。”
“您好，拉森堡小姐。”沃恩德尔夫人没听过拉森堡这个姓氏，显然这是位不方便透露自己真实姓氏的贵族小姐。拉森堡是皇室的别墅，这也意味着能用这座城堡做为化名的，跟皇室有关系。
“你好，沃恩德尔夫人，很高兴见到你。”伊丽莎白并没有把手伸给沃恩德尔夫人，没必要在任何地方都遵照宫廷礼仪，何况自己这次也不是以皇后的名义出门的。“这位一定是令公子，约瑟夫·沃恩德尔先生了。”
“您好，拉森堡小姐。”约瑟夫·沃恩德尔只看伊丽莎白身边侍卫的架势，便知道她身份尊贵，只是他当然是不看国内报纸的。而他的母亲，也没看出来伊丽莎白的真实身份。
“我很尊重你的家族，沃恩德尔家族一直是帝国的武器制造商，你们制造出的武器，装备了帝国的军队，士兵们能够以此来保卫国家。我希望，今后的沃恩德尔武器工厂仍然能成为帝国的支柱。”
约瑟夫·沃恩德尔微笑：“如果我没有理解错误的话，小姐您已经购买了沃恩德尔武器工厂的股份，您也是沃恩德尔武器工厂的东家呢。”
“拥有股份，和实际管理是两回事。听说你这次去美国学习到了不少新鲜知识，你倒说说看，关于你的家族企业，该如何发展呢？”
“……”约瑟夫·沃恩德尔颇踌躇：这是在考验我吗？心里颇有些不爽。
“你是不是觉得，我问的太鲁莽了呢？我是这么认为的，一个优秀的企业，制造和管理应该分开。制造人员并不需要懂得如何管理企业，只需要专心设计制造；管理人员不需要知道怎么生产，只需要知道生产流程，并优化、统筹、控制生产流程进度，以保证用最少的材料、最少的物资、最少的工人、最少的资金，生产出最优质、最省钱的产品，其他行业我不懂，也不想懂，就说武器制造工厂，生产出来的必须是最适合实战、最优秀的产品。关于这几点，沃恩德尔先生，你有什么看法呢？”伊丽莎白这完全是二十一世纪的企业管理理论，说得一干人等眼花缭乱。
在场的几个人里面，只有约瑟夫·沃恩德尔还算是有点先进管理经验的，此刻完全震惊：很多名词闻所未闻，但是道理仿佛更进步一些，沉吟道：“您说的……确实很新鲜，但是我不知道实际效果如何。您知道，虽然奥地利有着全世界最优秀最能干的技术工人，但是日耳曼人一向刻板，很难接受新理论，而且……能达到要求的管理人员太稀少了，我的工厂的大部分管理人员，都是从技术工人提升上来的。我的家族一直有个现定，所有的管理层都必须从基层做起，无论是否姓沃恩德尔。”
“你说的也是，我也知道，目前很难有可以达到我的要求的、规范化的企业管理人员；从基层提拔上来的管理员工的好处是，他们会第一时间知道问题出在哪个环节，这是很有必要的能力。我说的意思是，希望优秀的设计师能够安心工作，我可以给这些经过评定的优秀设计师和制造工人提高薪水，使他们能拿到不亚于管理人员的高薪；你觉得如何呢？”一副有商有量的谦虚态度。
“小姐您考虑的很周到。”约瑟夫·沃恩德尔微笑道：“我想这部分的薪金开支，您会支付的是不是？”
伊丽莎白叹气：“沃恩德尔先生，你真是很精明啊。”
“您既然选择沃恩德尔家族进行投资，自然是明白，沃恩德尔武器工厂前景无限。”约瑟夫·沃恩德尔自信满满。
奥尔夫暗笑：有奥地利皇后以国家的名义提供订单，你还怕沃恩德尔武器工厂会没有前景吗？
“那是自然。我很看好沃恩德尔武器工厂，更看好你的头脑。你可以放心的一点是，沃恩德尔企业的全部管理权，还是在你手里，我不会亲自或者派人参与管理，招牌也不用改，就维持现状；你所要做的，就是跟我的机械专家文斯特男爵一起，改进目前现有的枪械、设计新式枪支，并使得它们符合实战需要。”
奥尔夫命人将他从维也纳带来的枪支拿了进来，“这是我最近改造过的几种枪支。”
约瑟夫·沃恩德尔伸手拿起一支米尼步枪：“这是米尼步枪啊，不新奇，英国和法国军队都装备了大量米尼步枪，美利坚的军队也常见这种枪。”
“只是米尼步枪的外型罢了，我改进了一点——前装线膛变成后装线膛。”奥尔夫得意洋洋的道：“射程增加虽然不多，准确度却高了很多。”
约瑟夫·沃恩德尔槎手，很感兴趣的样子。
“美中不足的是，子弹的外壳不大经得起摩擦。”亚历克斯道。
“你们会有时间继续完善它的。”伊丽莎白打断了几个机械狂的对话。
第四卷 20、沃恩德尔（下）
斯太尔之行的主要目地，是查看约瑟夫·沃恩德尔的能力，以及沃恩德尔武器工厂的生产能力，另外还有，顺便也全面考察了斯太尔城内其他武器工厂。
对此，奥尔夫的意见是：“虽然斯太尔并不只有沃恩德尔一家武器工厂，但是沃恩德尔显然是其中最好和最有前途的一家。约瑟夫年轻、聪明、懂技术、头脑灵活（奇。书。网……整。理。提。供），并且懂得什么是对自己有利的合伙——很多人宁愿把家族企业局限在小小的斯太尔，而不是放眼整个世界。”
“你对沃恩德尔的评价很高啊，我几乎都要怀疑你是收了钱来说这些的。”
“……陛下，是珍珠，总会闪光的，我只是在您发现这颗珍珠之前，先把它从沙子里面淘出来。”
这几日的白天，奥尔夫和亚历克斯都跟约瑟夫·沃恩德尔在工厂里捣鼓改进后的步枪，伊丽莎白则由侍卫队副队长阿道夫陪同，参观了斯太尔城的其他武器工厂以及为数不多的几家炼钢厂。她没有得到更多的可用的信息，虽然她不懂武器制造，但是从厂房、设备、管理流程来看，沃恩德尔家族企业确实走在最前端。
制造武器的材料——钢材，本地工厂提供少量，当有大订单的时候，需要从外地购买，斯太尔城因此是帝国最早通铁路的地区，公路交通也很发达。
“我对奥地利的军工企业很失望。”伊丽莎白叹气道。
“怎么会这么说呢？”奥尔夫惊问：“我觉得都挺好啊——我看过的奥地利和匈牙利的军工厂，都各有所长。“
“我觉得都不如克虏伯啊。”伊丽莎白绝望的说。
“哎，那是普鲁士花了几十年养起来的，不好比啊。”乐观地奥尔夫觉得一切都不是问题：“但是我们现在有陛下您，您就是奥地利的指明灯，您是奥地利的胜利女神，您是掌握命运之线的摩伊拉……”
亚历克斯去一边吐去了。
伊丽莎白此行，还带来了自己画的图纸。凭借不怎么牢靠的记忆画出的图纸，并且大部分都只有外型，种类涉及手枪、步枪、机枪、大小火炮，呃……还有非常非常超前的坦克。
所有的人都对这个大怪物非常感兴趣。
“这简直就是移动的碉堡！”奥尔夫很是激动。
亚历克斯道：“这个是……呃，武器，是吗？拉森堡小姐？”
“当然。”伊丽莎白觉得很普通的东西，在十九世纪的欧洲可是天外飞仙的概念。不消说这个年代还没有内燃机，没有任何以机械发动机为动力的车辆，就连最基本的制造材料——钢材，都没有足够纯净到能够被锻炼的程度。
“不过，这个大家伙用什么来作动力呢？”奥尔夫随即很困感的问。
“用蒸汽机，如何？”伊丽莎白很无知的建议。
“……容我想想。”奥尔夫接受了这个不可能的任务。
亚历克斯摇摇头：“虽然我不懂具体的制造过程，但是我想，体积这么大的机器，很难有钢材能够承受其自身的重量。自重可能就会让它散架了，别说开到地形复杂的战场上打仗——不过话说，这个大家伙还真是杀人、防御的两用利器啊。”各人对坦克的外型自然没有意见，这种经过几十年时间以及两次世界大战验证的移动碉堡，改变了第一次世界大战之后的战斗模式。
当然，1856年的欧洲，是不可能生产出合格的能够用于实战的坦克来的。
亚历克斯同奥尔夫一样，很惊异于女主人的想象力。奥尔夫此刻越发相信，伊丽莎白便是继达芬奇之后的又一个天才。奥尔夫简直无比崇拜皇后陛下。当年达芬奇的设计几乎都是跨越时代的发明，限于技术和材料的制约，直到后世陆陆续续有类似的物件被发明、制造出来，人们才开始正视那些被遗忘的图纸。而伊丽莎白皇后，显然处在一个极好的时代：第一次工业革命已经兴起多年，机械机床的出现，使得金属制造业空前发达；规范化尺寸的零件的大量生产，使得批量化生产成为可行的现实；有许多勇于开拓、思路开阔的机械专家、枪械设计师、军官，在努力追求各种军械性能上的进步。历史便是由这些国家机器上的零部件带来的细微改变和进步铸成的。人们改变了战，战争改变了国家，改变了历史的书写顺序。
“好了，不提这个了。”伊丽莎白有点懊恼没有把坦克的外型图筛出去，“你们看看这个，这种是法国人发明的，手动的机枪。这件武器，可以说是划时代的发明，但是可惜的是，故障太多，不适应战争需要。现在，你们的主要任务就是，改进它，使得它的射程和准确度尽可能的提高；每分钟发射子弹的数量能够保持稳定，子弹不卡弹、不爆膛。对了，还有子弹。”伊丽莎白拿起作为样品的纸壳子弹，“我要你们研造金属外壳的子弹，主要材料是黄铜，这种纸壳子弹肯定无法承受机枪的推弹速度。如果没有合适延伸度和硬度的金属，那么，你们还要去解决金属的问题。”
一番话只把奥尔夫、亚历克斯、约瑟夫·沃恩德尔三人听的晕头转向。
“我记得，奥地利应该有一家‘奥地利一匈牙利冶炼公司’的。”约瑟夫·沃恩德尔沉吟片刻，“只是好像听说目前这家企业的所有权有点小问题。”
“嗯，我也听说过这家冶炼公司，应该是欧洲最大的钢铁公司之一了。”奥尔夫道。
“所有权怎么了？”伊丽莎白对权利这种字眼总是十分敏感。
“……听说，几年前帝国就把奥匈冶炼公司抵押给罗斯柴尔德银行了。”
伊丽莎白摸摸下巴：罗斯柴尔德的手还真是长啊……
“如果有必要的话，我会把这家冶炼公司弄……买回来。”
“有必要，很有必要。”约瑟夫·沃恩德尔斩钉截铁的道。
第四卷 21、□安德拉西
约见小所罗门罗斯柴尔德很是不容易，也难怪嘛，家财万贯，并且是几乎大半个欧洲的经济支柱，当然可以要多拽有多拽。
伊丽莎白倒不觉得有什么委屈的，反是瑞恩斯坦十分不忿，道：“不过是低贱的犹太佬，越发不知道自己是谁了。”
“犹太人怎么了？”伊丽莎白斜睨他一眼：“你很瞧不起犹太人？”
“犹太人是吸血虫，是上帝的弃民。”瑞恩斯坦厌恶的说。
“那不能解释为什么犹太人里聪明人很多。”伊丽莎白摇头：“司穆伯爵，犹太人并不是我们的敌人，尤其，罗斯柴尔德们是欧洲最大的金主，得罪了谁都可以，得罪了金主，那可不行哦。”
“……为了钱，陛下您就这么委屈自己？”
“你说什么呢？如今我们是有求于罗斯柴尔德，放低些身段又没什么。再者说了，他日罗斯柴尔德们未必不会以十倍的回报来补偿我。”
瑞恩斯坦做恍然大悟状：“皇后英明！”
小所罗门也不至于就很威风的将皇后的意愿置若罔闻，他是真的很忙，忙着应付奥地利、匈牙利，以及波西米亚的贵族们。皇后实施的一系列经济改革土地改革和清除异己的行动，使得大部分贵族都惶乱不已。一些人是不知道皇后到底在做什么，一些人是不愿意向皇后低头。
而站在奥地利国库之后的小所罗门，却清晰明白的看见了伊丽莎白皇后的路线。作为一位经济专家，他能看出伊丽莎白皇后在做什么，并且，很睿智地认为，这位巴伐利亚的小女公爵绝对不像她的外表表现出来的那么楚楚可怜。如果这不是出自她的头脑，那么她背后必定有个强大的智囊团。小所罗门自然不会认为立志改革奥地利接近崩溃的经济体系能是伊丽莎白皇后所能想到的，所以，理所当然的，他将眼光放在皇后身后的智囊团身上。
小所罗门第一次来到皇后的小接见厅，同霍夫堡宫整体的室内装�