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“您可以听听索菲亚自己说。”
索菲太后皱眉，听小孙女将凶手指认为新媳妇。索菲太后很头疼，她怀疑小孙女身上的伤痕是伊丽莎白自己拧出来的，但是……这个猜测很无稽。然而，一位16岁的新媳妇。怎么会对没见过几面的小侄女下手呢？从哪个方面来说，都完全没有动机。
“不可能是夏洛特”，索菲断言：“她还是个大孩子，怎么会伤害小索菲亚？”
“那妈妈您是说索菲亚撒谎了？您觉得一个不到两岁的孩子会撒谎吗？”
索菲一窘：“不，我不是这个意思。”
“那我想知道。妈妈想怎么处理这件事情呢？”
“……”索菲太后进入短暂的失语状态。这事还颇难办。夏洛特是新媳妇，就算索菲亚说地是真话。确实是夏洛特拧了她，也没法惩罚夏洛特 你怎么能对一位新鲜王妃说，因为你拧到了哈布斯堡家族的小公主。所以你必须受到惩罚。
人们不会因为如此轻微的伤害罪受到惩罚，即使被伤害的是一位真正的公主。
伊丽莎白开始轻轻的抽泣起来：“我知道我脾气一向不大好，又不太会待人接物，没准什么时候说话得罪了夏洛特也说不定，她可能会觉得我不喜欢她，所以才会昏了头，失手伤害了索菲亚。”
听这皇后媳妇首次示弱，索菲也只得安慰：“你想得太多了，没有地事情。夏洛特还年轻，哪会有那么多心思。索菲亚也许是记错了，也并不是她……碰伤了小索菲亚。”心里不是不快的，索菲亚是这个能干媳妇的软肋，伊丽莎白越是重视小公主，就表示日后更有可能利用索菲亚来钳制皇后。
“是不是夏洛特做的，现在也没法追究了。妈妈您喜爱夏洛特，我的索菲亚日后要是再有什么磕磕碰碰地，我……我真是……”这是在明着指责婆婆偏心了，又指出索菲亚的安全问题：有一就有二，如果真是夏洛特做的，难保不会再有第二次，这件事情怎么也要弄清楚了。小公主才一岁多，这个年纪的孩子极为脆弱，万一有个闪失，不仅仅皇帝夫妻会痛苦万分，索菲太后也会伤心得不要活了。
话都这么说了，索菲太后也没法，只好命女官去将夏洛特王子妃请来。
…
“妈妈，我怎么会弄伤小公主呢？”娇生惯养的夏洛特公主听完事情原委，不由得着急地分辨：“小公主那么可爱，我喜欢的不得了，疼爱都来不及，怎么会弄伤她？”
然后看着小索菲亚，“小公主，你再说一次，真地是我弄疼你了吗？”
小索菲亚本来就跟她不熟悉，虽然这大姐姐甚是漂亮，又香喷喷的，可是妈咪身上的香味才是最好闻地哦；夏洛特又因为急躁，声音稍微大了点，索菲亚便扁扁小小嘴巴，哇的一声哭了出来。
这可把夏洛特愁坏了：这小孩儿根本什么都不懂，她说什么，她的母亲和祖母一定都会听，因为人们都认为小孩子不会撒谎，必定说的是真话，那就真的百口莫辩了。
“好宝贝儿，别哭了。”伊丽莎白连忙哄着女儿。
这边夏洛特也羞愧的哭了出来，一时间太后起居室还真是热闹的很呢。
索菲太后头疼的说道：“哎，茜茜，你瞧，夏洛特也说没有的；夏洛特来我这里的时候，我也是看着她就只是抱了抱小公主，没准是因为一时不小心，手重了点，弄疼了索菲亚，也是有的。”这还是明显的袒护。
于是小公主身上奇怪的伤痕的事情，就这么被索菲压了下去。
紧接着，费迪南德亲王夫妇便提前返回米兰。
费迪南德有些恼火，他还有些事情没做完，母亲便命他尽快返回米兰。后来一听是因为小公主的事情，索菲太后为了安抚皇后，便提前结束二儿子的新婚蜜月期，让夏洛特尽早从皇后眼前消失。对此费迪南德不是不烦恼的，这位嫂子很是精明，当下能尽量讨她欢心才是正确的路线，但是……不管事实真相是什么，皇后这已经明确表示了，很不喜欢这位妯娌。这并不是什么好的兆头。
几天后，弗兰茨返回维也纳，诧异弟弟为什么不等自己回来就急急前往米兰。对此，伊丽莎白的说法是：“米兰重地，行政长官离开太久是不利于治理的。”弗兰茨接受了这个说法。
当然，小公主的伤痕，此时已经消退的几乎看不见了。
又过了几日，索菲太后再次前往希腊疗养。
没人告诉弗兰茨小公主受伤事件，没有人想在刚平息了皇后的怒火之后，再去试图惹怒皇帝，那是不明智的。比起疼爱小公主，弗兰茨绝对超过伊丽莎白。可能是因为儿时的成长环境给弗兰茨带来阴影，又因为女儿么本来就是用来溺爱的，因此弗兰茨可以说对小公主万般宠爱。如果他知道有人居然对宝贝女儿下手……连伊丽莎白都不知道弗兰茨会做出什么来。
这事在霍夫堡宫就算这么揭过去了。
…
10月，从柏林传来了一个堪称非常重大的消息：普鲁士国王威廉四世中风，出现身体偏瘫现象，失去语言能力，并出现了精神方面的问题。威廉四世的弟弟威廉亲王被任命为摄政王，代替兄长治理国家。
这使得奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫很是惴惴不安：自克里米亚战争爆发以来，奥地利成功的避免了与普鲁士发生彻底决裂，但今后会怎样呢？不论其他。至少威廉四世的皇后艾莉泽是索菲太后和卢德薇卡夫人的姐姐，虽说欧洲人并不怎么太看重亲戚关系尤其是王室，但是有这层关系总比没有好。弗兰茨可以说比较了解威廉四世的想法。但是他对那位霰弹亲王却完全没有把握。
怀着对未来地大德意志地区局势的不确定的不安，弗兰茨向他的爱人倾诉：“茜茜，你觉得，威廉亲王这个人如何呢？”
“你是指什么方面？”伊丽莎白丢下柏林发来的公文。伊丽莎白曾在1855年春见过威廉亲王，夫妻二人都对威廉亲王印象深刻。
“随便什么方面，以你的角度来看，威廉亲王此人有什么特别之处呢？”
“……”伊丽莎白很想说：我怎么知道啊？绞尽脑汁回忆相关内容，搜索有关这位日后统一了德意志的国王的事迹。
“威廉亲王……威廉国王这次中风，是不能康复了，威廉亲王以后应该就会成为普鲁士国王。比起他的哥哥。威廉亲王要沉稳、实际的多；又加上普鲁士多年以来一直励精图治，军校招揽了大批人才，军工企业获得了国家支持，国内经济又有犹太财团的支持。我想……这应该是一个重大的转折，威廉亲王本身就是个强硬的人，我觉得。今后的普鲁士……”伊丽莎白叹了一声，“一定会是个野心勃勃锋芒外露的国家。”
“唉”，弗兰茨面色凝重：“茜茜，你的分析很有道理，我倒是一直心存侥幸，希望普鲁士能够保持对奥地利的一贯路线。”
“那也不好说啊，威廉亲王做事相当稳重，至少几年之内不会对奥地利轻举妄动。先看看吧。”伊丽莎白想到普奥之战，那是在1861年……只是如今历史悄悄的改变了，战争……还会有吗？
“奥地利是个过于庞大的国家。
它有太多的民族，各种问题层出不穷。”弗兰茨神情疲惫：“茜茜。如果没有你，我真不能想象我能坚持到现在……这个国家，让我日夜操劳，没有人能够帮我分担。我也不可能将国家事务交给其他人去处理，我不放心，国家也不允许。我只有你了……”弗兰茨双手捂着脸：“茜茜，我很累……”
皇帝的软弱是惊人的，令人心疼心碎的脆弱。伊丽莎白顿时起了强烈的保护欲，想要全心保护这个男人。个体的力量虽然微不足道，但是，凭的就是对历史的了解占有先手，这一点，已经超越了同时代的所有人。凭这个，能够改变奥地利的命运吗？别的不说就是迫在眉睫的意大利之战，伊丽莎白将要如何应付呢？真是很为难啊。本质上是个小白领，所有生活只围绕着薪水时装男人，要飞速进化成为扭转乾坤的人物，尚有些难度。
因着普鲁士执政者的更改，欧洲局势发生了微妙的变化。
华伦斯塔主教再次拜访维也纳，乃是出自教廷地派遣。
“您好，主教大人。”伊丽莎白并不喜欢这位政治狂热分子。太聪明、有野心的人总是危险的，伊丽莎白并不认为自己能够驾驭这样的人。“很高兴听到您能在维也纳常住的消息。”
“我也很高兴，能够再次见到美丽的皇后陛下。”
“主教大人这次来维也纳，是为了什么呢？”
“左右不过是个巡查之类的，也不是什么实差。”华伦斯塔主教平静的道：“远离罗马，并不是什么值得欣慰的事。幸好，这是来维也纳。”
“这话什么意思呢？”
“皇后陛下聪明睿智，应该明白罗马才是教廷的权力中心，离开罗马无疑等同于流放”，华伦斯塔主教嗟叹：“不过能够到维也纳，也许并不是坏事呢。”
伊丽莎白心中一动：这位主教大人，真的是被迫前来维也纳的吗？罗马的那个宗教最高宝座，也相当闪亮呢。
此刻，一直在斯太尔城监督枪械改造的奥尔夫哈利冯文斯特男爵和亚历克斯冯瑞恩子爵已经返回维也纳。
对于沃恩德尔武器工厂的制造水平，奥尔夫一直赞不绝口；对于沃恩德尔武器工厂的技术，亚历克斯也是很赞不绝口的。伊丽莎白的图纸基本上都只是外型图，沃恩德尔的技术员和设计师们，硬是分解出了内部设计图，虽说都是参照目前已有的枪支进行的改造，也已经相当令人鼓舞。
二人都跃跃欲试，亚历克斯更是期盼这些改良枪支在战场上的实际运用。
而伊丽莎白则是禁不住暗想：如果现在就拿出加特林机枪的图纸，不知道会造成什么轰动效果呢……
第五卷 11、12、那不勒斯王子的求婚（上、下）
这一年的冬天，波森霍芬突然收到了一个意想不到的消息：那不勒斯和西西里王储派人来向马克思公爵的三女儿玛丽一索菲德巴伐利亚公主求婚。
卢德薇卡夫人又惊喜又发愁：喜的是，与那不勒斯王室联姻对于巴伐利亚的小女公爵是件光彩的事情；愁的是，那不勒斯王储是一个形容猥琐的男子，并且身体很差。
而且，奥地利皇后的妹妹身体上还未“成熟”，即尚未初潮。一大堆医生到了波森霍芬，用热水和血蛭为她治疗。
卢德薇卡夫人写信给伊丽莎白，担忧的说道：“玛丽认为，你们可能对这个年轻人有最准确和最可靠的情报，她很需要得到一点安慰；她谁也不认识，可是一想到，她和将要生活在一起的人相互之间都不认识，使她感到恐慌……他长得并不好看，玛丽是知道的。”这个无可争议的事实是茜茜从在意大利的哈布斯堡亲戚那里得知的。
伊丽莎白很烦躁的对弗兰茨说：“你瞧瞧，那不勒斯王储那样的废物，都想要跟奥地利皇帝攀亲戚呢。”
弗兰茨笑：“怎么这么说呢？那是因为玛丽越来越漂亮了，美丽的女孩子本来就能够得到最大的关注。”
“我讨厌不漂亮的人。”伊丽莎白厌恶的说。真实的茜茜与伊丽莎一样，都是外貌协会会员。
“王座不会鉴别美丑，只看能力。”
“依我看来，那不勒斯这个国家，再有能力的人也无法挽救了。”“茜茜”，弗兰茨诧异：“你怎么会这么说？”
“我怎么不能这么说？”伊丽莎白翻眼：“意大利局势那么恶劣，加富尔在各地煽风点火，我瞧着，就快打仗了。”
“要打仗？你从哪里看出来的？”一听到打仗，弗兰茨就把眉毛拧着。
“……这个不难看出来吧？意大利各地的民族运动一直很兴盛，背后又有加富尔在推动，撒丁在苏黎世和谈中没有得到法国和英国的支持。心里已经憋着一股气，就等着挑起战争，好把奥地利钉在侵略者的耻辱柱上。”
“……你的意思是说，撒丁会挑拨奥地利先出兵？”弗兰茨除了有点天真之外，并不算是个蠢人。
“对。”伊丽莎白含笑赞赏的看着自己丈夫：经过不断地调教和潜移默化之后，弗兰茨渐渐能跟得上伊丽莎白的思路了。“撒丁偏隅小国，无论兵力还是经济能力，都不可能跟奥地利相比，当然只能在国际舆论上造成‘奥地利乃是侵略者’的印象。奥地利先出兵，就落了下风。”
“撒丁要军队没有军队。要经济一塌糊涂，凭什么跟奥地利开战？”弗兰茨轻蔑地说。
“可不要小看撒丁呢，克里米亚战争之时，撒丁拼死出兵参战，得到了拿破仑三世的欢心，虽说后来苏黎世和谈上撒丁没有得到什么实际利益，加富尔又被国内人民指责参加了一场对撒丁毫无意义的战争。但是，千万不要小看了加富尔这个人。”
弗兰茨点头：“加富尔这个人，倒真是个人才。可惜，奥地利没有一个这样的首相。”说起首相，又说到前次跟沙皇亚历�