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是我还是想告诉你，这里的一些情况。不久之前，意大利的民族抵抗运动的影响已经传到了匈牙利，尽管埃斯特拉齐侯爵尽力安抚，可是仍然不能平息这股危险的思潮。一些地方听说又开始抵制奥地利的统治，一部分贵族也开始讨论匈牙利的独立问题。我为这种情势感到不安，希望你的弗兰茨能够有什么更好的办法解决这个严重的问题。
永远爱你的玛丽。”
看完妹妹的信，伊丽莎白无奈的说：“你瞧，瑞恩斯坦，帝国总有这样那样地问题，就连趁机休息一下都不行。”
“奥地利确实太庞大了，而且有问题的地方总是存在的。”
“我有点担心，自己是否过于喜欢插手政治。这样地话，皇帝会不会有困扰，觉得他的意愿被忽视了？”
“皇后陛下怎么会这么想？”
“弗兰茨的性格太过于优柔了点，这一点我很不喜欢，因为这种性格会妨碍他成为一位伟大的皇帝。”伊丽莎白叹息：女人都是喜欢自己的男人是个顶天立地的英雄的。
“皇帝陛下已经是很好的君主了。”
“我知道他当然是很好的……只是帝国的危机太多了，我也不可能在每一个方面都能帮助他……那不可能，我不是全知全能地神。”伊丽莎白神色沮丧，“一个人的能力是有限的，不可能做到十全十美，而皇帝陛下是一位独裁者，问题就出现了：他不可能解决所有的问题，他必须需要有一个健全的机构来做这些事情。”
“您是说……像英国那样的君主立宪？”
“呃，不好吗？”说到底，伊莉莎还是不太明白欧洲这一套啊。
“……倒不是不好，只是……哈布斯堡家族恐怕不会容忍皇帝地权利被削弱吧。”
“弗兰茨什么意思倒没问过，索菲姨妈肯定是决定不会同意的。”
“皇帝陛下只怕也是不会同意的。”瑞恩斯坦谨慎的道。
“我只是不喜欢皇帝每一分钟都扑在国家大事上。”
“……那就是成为皇帝所要付出的代价。”
伊丽莎白一阵惆怅：“是啊，可不是吗……对了，你的国王舅舅怎么样了？”
由于瑞恩斯坦那个暴戾的舅舅国王的专横，不久爆发了强有力的抵抗国王的统治地起义。人民推翻了维斯特巴赫家族的国王。甚至在去年秋天，还发生了企图刺杀希腊王后阿玛利亚的事件。
“哦，他跑回巴伐利亚了。”瑞恩斯坦耸肩：“我倒是奇怪他怎么没有被愤怒的人民都杀死。”
“你母亲好吗？”
“她因为健康问题，这几年一直在西班牙疗养。”
“那也好，愤怒的人们地集体无意识暴力是很可怕的。如果仅仅因为出身于维斯特巴赫家族而导致人身危险，那就太可怕了。”
“谢谢皇后陛下关心。”
“过几个月你就要去美国了，先去看看你母亲吧。”怎么说，也都算是姨妈。
“皇后陛下，要不您也一起去？陛下似乎还没有机会到处走走。正好趁现在，多去几个国家看看。”
伊丽莎白有点心动了：多好的机会啊，公费欧洲旅游……而且这时候的欧洲还没有经过2次世界大战，还没有过度工业化，一定比100多年之后更有可看性。
犹豫道：“可是，如果离开马德拉岛的话，皇帝的信使不知道该去哪里找我们。”
“这个简单，您可以提前发电报告诉皇帝陛下，您下一站去哪里，这样皇帝陛下的信使就会直接去下一站。”瑞恩斯坦献计。
“倒是好主意，只是我怕皇帝不允许我离开马德拉岛。”皇后懒洋洋地道。
“陛下的健康并没有什么大问题，我觉得是之前过于劳累了。”
“维斯特巴赫家族的身体都不是很好呢。”伊丽莎白忐忑不安地想到路德维希二世的精神疾病。精神疾病固然是心理因素，但是身体素质也占了很大原因。
“您这个看法就太偏颇了。”瑞恩斯坦严重不同意：“要说起来我也有维斯特巴赫的血统呢，我就很健康，无论是身体还是精神。”骄傲的军人瑞恩斯坦严肃的说。
…
这一年的夏天，奥地利皇帝又险些遭到了暗杀。
弗兰茨约瑟夫大概是同时代遭受暗杀最多的君主了，对于刺客的存在感到是生活的一部分，如果有一天没有被刺杀的危险，倒觉得不适应了。
弗兰茨写给妻子的信，只轻描淡写的略微提了一下这件事情：“我最亲爱的茜茜：请不要为我的安全担心，遇到刺杀对我来说，已经成为经常会发生的一件事情。我没有受伤，请你安心疗养。为了我，为了孩子们，我希望你能够尽快的好起来。我想让你知道，没有你在我身边，我是多么寂寞、难过。你的F。”
“亲爱的弗兰茨：小心你身边的危险，我很担心你的安全，作为一位皇帝，你承受的压力太大了。我多希望能够在你身边为你分担一些……也许是我太过于忧虑了。但是我很高兴你没有隐瞒我，要知道，你的一举一动全世界都看着呢，你要是因为觉得我会忧虑而不愿意亲口告诉我，那就太让我失望了。还有，马德拉岛真是美极了，只是我总认为这里安静的已经不像是个正常的地方。吻你，爱你的茜茜。”
伊丽莎白让皇帝的信使带回去礼物：给索菲亚的小鸟，装在漂亮的金属鸟笼里面；给鲁道夫的英国矮种马，虽然小王子还够不到马背；拍了很多照片给丈夫弗兰茨，还有自己亲手做的贝壳粘贴画。
等待皇帝的信使的到来也变成了一种乐趣，几乎所有与皇后亲近的贵族都得到了这个差使，他们带来了皇帝的信件和礼物，还有维也纳的最新情况。但是终于，几个月之后，伊丽莎白还是厌烦了马德拉岛的生活。
“皇后应该多走动走动。”瑞恩斯坦已经在准备前往美国了，却仍然没放弃说服伊丽莎白。
“我也想呢……”马德拉岛风景再好，看了几个月也看腻了。
“皇帝陛下这次还派了太医来，为皇后您诊断。”
“我已经好了很多了。”伊丽莎白不安的道。
医生的诊断符合伊丽莎白的期望和弗兰茨的心愿：奥地利皇后陛下已经摆脱了肺部的杂音问题，并且咳嗽也全好了。地中海的温暖气候确实有利于病情的好转，但是医生仍然谨慎的请求皇后陛下不要着急返回维也纳。
于是伊丽莎白皇后如愿以偿的，周游了地中海周边几乎所有国家。
……
1862年10月，久别的弗兰茨和伊丽莎白终于又见面了。在弗兰茨最喜欢的城市威尼斯，奥地利皇帝夫妻观看了歌剧，并获得了人民的热烈欢迎——这里面有多少人是发自内心的欢迎奥地利皇帝夫妻就不得而知了。
“我太想你了，茜茜！”弗兰茨激动不已：“分开的每一天我都拼命的想念你。你呢？有没有感受到我的思念？”
“我也想你的，弗兰茨。”伊丽莎白揽着丈夫的脖子，脸颊贴在他下颌：“每一分钟都想着你。真不敢相信，我竟然会离开你那么久！”
“我也很是舍不得啊，我常常会想去马德拉岛陪伴你，可是……”
弗兰茨露出厌恶的神色：“我永远都有处理不完的国家大事！”不是不怨恨的。
“孩子们好吗？”伊丽莎白颤抖着声音问道。
“孩子们都很听话，他们都长高了，你要是看见，准会吃惊的。”
弗兰茨很有身为父亲的得意。
“妈妈好吗？”不太想提到婆婆……
“妈妈……她很好。”弗兰茨脸上难得的露出为难的表情。
“……”好像在隐瞒着什么似的，伊丽莎白不由得心存怀疑起来。
第七卷 15、公主的年轻骑士
伊丽莎白皇后病体初愈，第一次出现在公众场合，乃是出席皇后基金会的募捐宴会。略显清减的皇后以软绵绵病恹恹的语气，请求出席的各位贵族捐款，用来建造更多的医院及诊所。维也纳的贵族们也只得微笑着捐出了数额巨大的金币。
索菲皇太后在儿媳妇离开维也纳的这段时间内，重新跟儿子建立起友好的母子关系。相对于一贯以来的强势控制儿子的做法，这次索菲小心的选择了一种不让人讨厌的温情的做法。这使得双方都感觉很舒服。
索菲也没有跟弗兰茨再说伊丽莎白什么不好的，实际上很久以前她就发现，自己的责备和指控在皇帝面前，都显得那么苍白。儿子、媳妇的感情很好，而她一开始极其厌恶的伊丽莎白的家教问题，很少出现在她亲爱的外甥女身上，这样她几乎无法挑剔伊丽莎白了。
伊丽莎白当然也能体会到婆婆的变化，这种变化是她一直想得到的，因为索菲毕竟是弗兰茨的亲生母亲，既不可能真的厌恶她，也不可能断开弗兰茨同她的联系。索菲现在偶尔能够有条件的支持伊丽莎白，比如募捐款项修建医院，这是笼络平民的大好举措，能够很大程度的缓解底层人民的愤怒和不满。
奥地利人民爱戴皇后，不仅仅只是因为皇后的美貌和风度。
“匈牙利问题……很糟糕吗？”伊丽莎白担忧的问道。
“还不算太糟糕。”
“那是？”
“一些暴动，一些反叛的流言，一些人叫嚷着要奥地利统治者滚出匈牙利。”弗兰茨耸肩：“每过几年，匈牙利人都会这么叫嚷一阵，然后安抚，然后他们平静下来，等待几年之后的再次躁动。”
“匈牙利人似乎并不是借此要挟什么。”
“他们想要的太多，可是我总不可能每次都答应他们的要求。更何况如果在骚动的时候答应的话，更会显得奥地利政府地软弱。”
伊丽莎白点头：“确实不能在这种情况下答应他们的要求。不过完全不理会也不可能，亲爱的，你是怎么解决地呢？”
“……解决？不，这很难做到。”弗兰茨微笑，拍拍妻子的脸颊：
“我召见了久拉安德拉西伯爵，咨询了他的意见。”
“匈牙利的议会怎么样呢？不能起到应有的作用吗？”
“议会……在试行了，效果吗……目前还看不出来。不过这次的骚动，议会确实下了很大力气压制。毕竟一个稳定的匈牙利才是人们希望的。”
“他们……那些鼓吹匈牙利独立的人，到底是怎么想的呢？”
“独立，大概是每一个民族地梦想。”弗兰茨嘴角挂着一个嘲讽的微笑：“只是，有些民族显然没有足够的能力获得独立，波兰已经是个失败的例子，我不希望奥地利帝国的重要组成部分匈牙利也落到一个尴尬的下场。”
“说起来，是舍不得匈牙利这个富饶地省份吧。”
“嗯，这也是原因之一。而且，匈牙利有500万人口，我不可能放弃这样一个有人、有钱的地区。”
“当然，绝对不能放弃，我可是把妹妹都送给了匈牙利呢。”伊丽莎白莞尔。
皇帝有些恍惚：那个酷似茜茜的小玛丽……现在也成了孩子的母亲呢，真是岁月催人老啊。
…
1862年的圣诞节一如既往地寒冷，已经接近健康的伊丽莎白皇后。
在度过了圣诞节之后，又病倒了。这次的病情十分古怪，伊丽莎白全身浮肿，脸色苍白得可怕。维也纳的医生们再次来到霍夫堡宫为皇后陛下会诊，几名医生嘀咕来嘀咕去。仍然只是得出了皇后需要去温暖地区疗养的会诊意见。
哥哥路德维希忧心忡忡地来见伊丽莎白：“我亲爱的茜茜，你看看你这是怎么了。多让人心疼啊。”
伊丽莎白近日时常感到疲倦，昏昏欲睡：“路德维希，你能来看我，我真是太高兴了。”
“你从小身体健康，怎么到了维也纳之后反而越来越糟糕了呢？”
路德维希十分心疼：“是不是索菲姨妈又挑剔你什么？”
“不，不是的，跟索菲姨妈没有关系。”
“你从马德拉岛回来之后，所有的医生都说你已经痊愈了，怎么这才2个多月。又更加严重了呢？你让我们的父母担心，也让弟弟妹妹们为你担心了……”
皇后虚弱地道：“天啊，路德维希，你知道我也没想到会这样……告诉妈咪我很好。哥哥，我很怀疑…希望我可能是过度敏感了，我觉得有人在给我下毒……而我没有其他可以信任的人能够帮我去调查。哥哥，在我离开维也纳之后，帮我查清楚吧。”
弗兰茨对于妻子的怀疑全不知情，伊丽莎白不想让他知道，有时候皇帝不了解这些难以判断的怀疑，应该也是好事。这也是伊丽莎白在保护着弗兰茨。
马克斯路德维希30岁了，是两个孩子的父亲，虽然他因为娶了一位平民而失去了巴伐利亚公爵的继承权，但是并没有因此减少收益。伊丽莎白公司的分红已经足够他保持可算是奢侈的生活。对妹妹的聪明才智，他早已拜服。从各个方面来说，他都会尽力保护伊丽莎白。至于弗兰茨……在路德维希民主自由的头脑里面，不觉得这位皇帝跟普通贵族有什么分别。他总觉得妹妹嫁给弗兰茨是便宜了弗兰茨这家伙，在他心中伊丽莎白首先是自己的妹妹，然后才能说