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暴怒的李吉甫道：
“贬。”
李诵问李绛怎么办？
李绛慢条斯理地说道：
“贬！”
不管那个时代，政府的威信都是不容挑衅的。不管是李诵，还是李吉甫，甚至以待人温和著称的裴垍、李绛都不能容忍白居易破坏朝廷大计的不负责任的行为，李诵在内阁会议上说：
“愚蠢的清醒，不如聪明的糊涂。”
其实一个人的命运往往由自己的性格决定，比如白居易就是如此。李诵不想见到只想写闲适诗的白居易，就对白居易的直言敢谏，嫉恶如仇的性格加以了保护，甚至可以说是纵容。有时候白居易的话说过分了，李诵也只是微微一笑。两年多下来，白居易说话的胆量直追韩愈。不过韩愈现在在长安久了，也到了一定的高位，毕竟老成了许多，知道李诵的想法和难处，知道什么话该说什么话不该说。白居易还是年轻啊。
年轻不是不负责任的借口。既然朝廷不会有错误，那么总要有人来承担错误。白居易兼着左拾遗，上书激谏是职责所在，不能说他越职言事（元和八年，任东宫赞善大夫的白居易因为武元衡遇刺，上书激谏追捕凶手，被宦官以越职言事贬江州司马），就只能说他妄自揣度了。
五月，因为白居易言论失当，妄议君父是非，贬白居易湖南永州司马。历史上柳宗元做过的官。诏书责令其立即动身。白居易不得不放下正在筹办的《时闻》，怀着满腔悲愤往湖南去了。临行前崔群抽出时间给他饯行，席后颓丧的白居易长叹“宦途自此心长别，世事从今口不开”， “面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”。诗歌传出以后，舆论一片同情，但是李诵的评价是“顾影自怜”。白居易被贬后，王涯随即被派往洛阳，辅佐太子。
由于大旱，占城稻的推广速度加快，柳宗元慷慨地卖出了三万斛稻种给两浙、江西、湖南等地。夏收之后，来自两浙、淮南的新米堆满了洛阳的官仓，然后运往关中，来自江西、湖南、岭南的新米汇集江陵。然后沿汉水而上，到达金商。
旱情较轻的关中、河中、河东获得了丰收。兵精粮足，正是舒活筋骨的大好时机。夏收之后，洛阳等地集结的军队严阵以待，防备淮西贼的抢劫。今夏淮西欠收，为了维持庞大的军费，吴少诚又不得不加重赋税。淮西已经陷入赤贫的状态，百姓像乞丐，军队像土匪。田亩锐减，人丁凋零。和朝廷的长期对抗使得淮西已经陷入了绝境。陷入绝境的人会怎么做？铤而走险，以命博命。淮西军本就强悍，现在更像是饿极了的野狼，眼中闪烁着绿光准备伺机扑食猎物了。
但是狼也有很多种的，有的野性难驯，狼性不改，有的就喜欢和人在一起，时间长了，就驯化成了狗？？？？？？
就在吴少诚焦躁不安终于向洛阳派出使者的时候，太子的车驾却离开了洛阳，不过不是回长安，而是去开封。开封有个包青天那是宋朝的事情，现在管着开封的是汴宋节度使韩弘。自从太子驻跸洛阳后，南面的北面的各镇节度使都跑到洛阳去晋见太子，顺手捎带点美女什么的。当然都被太子忍痛拒绝了。作为对这些节度使忠诚的赏赐，李纯每人送了他们一件眼下还属于稀罕物品的棉布单衣。连远在郓州的李师道都派出了高沐来见太子，领着几件棉布衣服回去了，只有韩弘，上表称自己患了足疾，难以移动，派出了儿子韩公武去见太子。李师道远在淄青，而受封检校司空、同平章事高官的韩弘却在开封，称病不见太子。这让郑余庆、刘昌裔等深为不满。不过李纯却混不在意，对郑余庆们道：
“他不来见寡人，寡人自去见他。”
第四卷 初临天下 第九十七章 … 韩 弘
（我检讨，今晚喝酒去了）
韩弘是滑州匡城人，今年四十四岁，儿时即成孤儿，依靠舅舅刘玄佐生活，后举明经不中，弃武从文，学习骑射，在刘玄佐成为宣武节度使后，韩弘官运亨通，由下层官吏升为大理评事，后成为宋州南城守将。刘玄佐死后，其子刘全谅继任为节度使，以韩弘为都知兵马使。贞元十五年，刘全谅病死，军中将吏思念刘玄佐，因韩弘文武全才，又是刘玄佐的后人，因此拥立其为留后，得到朝廷批准，被加授为检校工部尚书，知节度事。
忠武（陈许）节度使曲环病死后，割据淮西的吴少诚曾与刘全谅合谋袭取陈、许二州，韩弘继位时，淮西使者仍在宾馆中，韩弘为表示忠于朝廷，命人将他们斩首，挑选精锐士兵三千人，与朝廷讨伐军会合，攻击吴少诚，但大败而归。宣武一镇自从刘士宁割据以来，军士骄惰，动辄诛杀长官，韩弘上任后，将其中素来最爱闹事的牙将刘锷等三百人全部处死，流血丹道，韩弘言笑自如。从此以后，宣武士卒再不敢作乱。贞元二十一年，李诵刚穿越不久，平卢节度使李师古屯兵曹州，借口义成节度使李怀素散布德宗驾崩的谣言，企图占领郑、滑等州，被韩弘吓退。
李纯回想着韩弘的资料，心里不禁有点发怵。一个在眼前杀了三百人，流血丹道居然谈笑自若的人该是一个何等强势而心机深沉的人啊。如果李诵在这里，李诵就会想起尚之信的故事。尚之信架空尚可喜之后，为了立威，在众人面前处死不服军纪的士兵，并食其肉。韩弘所做的，大概也是为了立威吧。不过李纯毕竟杀伐决断还不够火候，心里未免有些忐忑。
就在李纯向开封进发的时候，韩弘正在自己府里的池塘边钓鱼。其实说韩弘是诈病那是冤枉他。韩弘确实有病，而且是内外两种。外在的是脚病，内在的是心病。和哥舒翰一样，韩弘也有严重的足疾。而心病则是由于太子驻跸洛阳而来。说实话，韩弘以外姓子继刘玄佐父子为宣武军节度使，根基实际上并不稳固。而且有淄青、淮西这样的恶邻窥伺，所以韩弘在当上节度使之初，理智地选择了向朝廷靠拢，因此他的节度使位置也就具备了正统性。经过十年经营，宣武府库充足，将士精锐，韩弘已经牢牢控制了宣武，自以为以后可以子孙相承，割据一方，谁知道形势变化居然如此之快。太子驾临开封，韩弘见还是不见？见该如何见？该输诚还是如何？韩弘心里一阵烦躁，将鱼竿丢在了一边。
韩公武悄悄来到韩弘身边，躬身道：
“父帅，太子车驾已经到达朱仙镇。”
韩弘伸出手臂，韩公武连忙搀住。韩弘问道：
“仪仗都准备好了吗？”
韩公武道：
“黄土洒地，清水净街，都已经准备好了。”
韩弘喟然道：
“传令宣武官员，随本帅出城十里迎驾。”
说着，手重重地抓住了韩公武的胳膊。韩公武不觉愕然，赶紧把头低下，更仔细地搀扶父亲。韩弘心里叹息道：
“虎父犬子。”
韩弘自从当上节度使后，仗着自己兵力雄厚，十年不曾入朝。虽然对朝廷表面上恭顺，但是朝廷心知肚明的一直没把他当好鸟。韩弘也知道自己在朝廷上下心中的地位。所以把迎接太子的排场搞得极为隆重。宣武幕府和汴州大小官员，地方耆老士绅一应俱全，出城十里，夹道欢迎李纯。不多时，杏黄旗飘扬，太子李纯在三千近卫军的护卫下俭省仪仗，来到开封十里亭。看见如此宏大的场面，李纯不禁深感意外，不过忐忑的心也放了下来。自信重新回到了太子的身上。
太子车舆停下，高骈策马出列道，高声喊道：
“太子谕旨，令宣武军节度使韩弘相公觐见。”
韩弘在两个儿子的搀扶下，步履艰难地往太子车驾走来。到了近前，韩弘松开搭在两个儿子肩膀上的手，刚要跪下，却立足不稳，绊了个踉跄，跪下道：
“臣检校司空同平章事、宣武军节度使韩弘见过太子千岁，千岁，千千岁。太子东来，臣未及见驾，驾临汴州，臣又有失远迎，请太子殿下恕罪。”
两个儿子也跟随韩弘跪下。韩弘跪的如此狼狈，却依然跪得恭恭敬敬。汴宋诸人也就呼啦啦跪倒一片。韩弘伏地许久，却不见太子唤他平身，心下着恼，却突然感觉一双柔软却有力的手扶住了他。眼前是一件杏黄色礼服的下摆。一口标准的国语从耳边传来：
“韩相公请起。韩相公是国之重臣，身体有恙却不废礼仪，真是官员楷模。不过叫寡人如何过意得去？”
韩公武兄弟赶忙扶起了父亲。韩弘刚抬头，就感到一阵凛然不可侵犯的目光在打量自己。传说中有天子之剑，难道还有太子之剑吗？韩弘不敢多想，忙命耆老乡绅敬太子酒。太子一饮而尽。在接见了耆老士绅之后，李纯登上车舆，韩弘刚要离开去乘自己的车，太子身边的吐突公公却一摆拂尘，高声道：
“太子赐韩相公同乘。”
接着，太子又下令为不惊扰汴州百姓，命王大海带军在城外扎营，只令高骈率百人随行护卫。天气本来炎热，坐在太子车内，韩弘头上的汗水越冒越多。
太子在开封住了三天。本来还想去宋州视察，因为天降大雨，只得作罢。韩弘将太子安排在前节度使刘玄佐的大宅。为确保安全，特意命自己手下的高手去检查安保，结果高手报告说，太子根本没有设防，纯粹是把自己命交给韩弘的驾驶。韩弘大惊失色，只得吩咐多派人手保护。果然真有不开眼的飞来飞去，被韩弘的人发觉后击退。
这是有人存心想嫁祸我韩弘啊！
韩弘咬牙切齿地想。太子离开汴州回洛阳不久，韩公武就率领五千宣武精锐跟随保护，接着就留在了洛阳。
第四卷 初临天下 第九十八章 … 拉 拢
如果不是因为韦丹的遇刺，李纯即使有刘昌裔的关照，也不会对江湖中人客气几分。毕竟侠以武干禁，是历代统治者头疼的大问题。不过经过韦丹和汴州的事情，李纯对侠客客气了许多。比如现在，完成了汴州之行的李纯很轻松地想和一身武装的磨镜郎君聊上几句。
“先生。那一晚的刺客身手到底如何？”
“大概和空空儿差不多吧。”
坐在李纯身的磨镜郎君全无表情，而且话也不多，让李纯不由得一阵恼火。他压根不知道空空儿是谁。不过李纯的修养还是很不错的，没有把怒气显露在脸上。
在李纯前往汴州的时候。刘昌裔在洛阳的住处迎来了一个熟人，淮西大将侯清源。侯清源就是吴少诚派往洛阳求见太子的使者。太子既然不在，侯清源就按照吴少诚吩咐，找到了和淮西关系不错的刘昌裔。淮西的使者刘昌裔本来不想见，但是听说来的是侯清源后，刘昌裔笑眯眯地下令开门迎接。
淮西并不是铁板一块，并不是人人都有野心，并不是人人身处困境都能继续忠诚吴少诚――吴少诚死后，吴元庆不是被他一贯视为兄弟的吴少阳杀了么？做出不臣之事的藩镇，往往也很难得到属下的效忠，一有机会，总会有人起来争夺权力，这些藩镇不就是活生生的例子吗？
刘昌裔和人见人恶的淮西作了多年邻居，和吴少诚维持了四五年的友好关系，对淮西的情况尤其是人事方面的情况可以说非常了解，在他看来，朝廷在兵力等各方面都占有优势，现在唯一做的不好的，就是情报搜集。吴少诚真他娘的是个人才，对淮西的控制之严密真是没话说。但是他控制的是人，人不是死物。侯清源的到来，让刘昌裔觉得自己瞌睡时遇到了枕头。
和长安比起来，洛阳的生活要闲适、精致许多。于是刑部尚书刘昌裔在自己家里摆出了一桌精致的小菜招待侯清源。当然这桌小菜在精致的同时够实惠，肉片子白花花的。素了很久的侯清源风卷残云般干净利落地将桌子上的饭菜一扫而空。侯清源吃的时候，刘昌裔坐在一边笑眯眯地看着他，活像老丈人看女婿，让偶尔抬头的侯清源心里一阵发毛。吃完以后，侯清源一抹嘴，拍拍肚皮，道：
“尚书大人，小将是很久没有吃过这么丰盛的宴席了。”
刘昌裔让侍女续上茶水后退下，笑呵呵地道：
“那侯将军就在洛阳多住几日，这样的饭菜老夫还是供得起的。”
侯清源脸色突然变得忧伤起来，道：
“尚书能救小将饥饿，难道不能救淮西上下饥饿么？”
刘昌裔心道，来了。脸上随即作出揪心的表情，而且反复数次，起身喟然道：
“老夫和淮西上下都有交情，何尝不想救淮西百姓于饥饿水火之中呢？奈何能救淮西的不是老夫，而是吴大帅啊。”
？？？？？？
两金像奖级别的演员在上演了一出迷途知返，深明大义的好戏后，得到了各自想得到的东西。侯清源心满意足地离开了刘昌裔府上，当然由于两人的特殊身份，虽然侯清源是绕了个大弯来的，还是逃不了被人盯上。这一进一出都有许多双眼睛在关