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“我觉得这有点儿像是梦境。其实，我只是想来英国看一看罢了。”朱萨特、克里，以及来自法国的卫队成员们在白金汉到来之后，就被楚钟南授意退到了后面。现在，马车里面只有楚钟南跟白金汉两人。不过，虽然对自己在英国的受欢迎程度感到有些受宠若惊，但楚钟南现在最担心的还是身边的这个家伙……一个会因为邀宠而在国王面前扮女人的国家重臣，怎么着也会让某些正常人感到有点儿不自在兼心虚。
“可英国人喜欢您！”白金汉微笑着说道。虽然早知道楚钟南在英国很受欢迎，可是，他也没想到对方会受欢迎到这种程度。现在可不光是港口一带，在到王宫的街道上，其实早就站满了来自伦敦各个街区的人们。这些人的目的非常简单，就是想看一看楚钟南这个用英语写作的东方人！按照某些报纸的说法，“英国已经传播到了遥远的东方，并为那里的人们所发扬，那么，我们为什么还要吝啬我们的热情？”
“我也喜欢英国。曾经，我就想过到牛津上学。可惜，对那时的我来说，那只是一个不可能实现的奢望。”楚钟南有些感叹地说道。
“我的上帝，如果国王陛下听到您的这句话，一定会把您引为知己的。”白金汉看着楚钟南，有些惊讶地说道：“您知道吗？国王陛下访问过牛津大学，在参观那里的图书馆的时候，就曾经对那里的丰富藏书感叹说‘若我不是个国王，我愿做这儿的囚徒’。”
“这么说，詹姆斯陛下是一位很喜欢读书的人？”楚钟南奇道。
“当然。国王陛下十分博学。我敢说，即使是在整个欧洲，他的读书量也可以称得上是第一位的。”白金汉微带些骄傲地说道。
“您……不是开玩笑？”看着白金汉认真的表情，楚钟南觉得十分有必要问一下这家伙是不是在为自己的老板吹牛。读书量欧洲第一的国王？就算只是浏览，也够让他这个假的文学家兼音乐家混不成的了。
“当然。我以我的名誉保证！”白金汉答道。
“这下麻烦了！”难道会遇到一个英国的宋徽宗？楚钟南忍不住在心里打起了鼓。
……
迎接的车队在伦敦的街道上缓缓而行，两旁护卫的骑士坚决着阻挡着周围那些欢迎的人群。楚钟南偶尔透过窗护向外挥挥手，总能引起一阵欢呼。这就像是后世的那些文体明星游街时一样。不过，这种情形并没有持续太长的时间，沿着泰晤士河出了伦敦城，他们到达了郊外的汉普敦宫。
车队穿过了红砖造的正面大门又走了一段，白金汉引着楚钟南下了车。之后，他们来到了王宫的宴会大厅门口。沿着的侍者们推开了厚重的大门，顿时，一片繁华景象进入了楚钟南的眼帘。
“欢迎您，尊敬的楚勋爵！”宴会厅门口，一个穿着华丽，留着及耳短发，唇边还有着一圈柔软的小胡子的老头在看到楚钟南出现之后，微笑着向说道。
“谢谢。您是……”老头不卑不亢，气度不凡。尤其是是那眼神，根本就看不到在众多贵族之中经常带着的衡量、怀疑、轻视，只有清澈。这让楚钟南有了一点儿兴趣。如果跟詹姆斯的见面不会弄砸，那他倒是希望能够由这个表现不错的王宫总管之类的老头身上打探一些英国管家的消息。说真的，他早就眼馋克里的那个英国管家梵桑特了，只是克里死活不答应让给他。
“我叫弗朗西斯·培根。奉国王陛下之命，前来迎接您的！”老者微笑着答道。
第一卷 来自东方的文艺之王 第三十九章 新作《画皮》
弗朗西斯·培根！
“哪个弗朗西斯·培根？做过法官的那个？”
“是的。”
老头儿肯定地答了一句，结果，楚钟南听完之后，掉头就走！
“楚先生，您干什么去？”
楚钟南的怪异行为立即就被一旁的白金汉挡住了，这位詹姆斯一世的宠臣看着脸色突然间变得通红的楚钟南，虽然心中惊讶，但还是没有因为对方突然回头的失礼行为而发火。毕竟，宴会大厅里面还有詹姆斯一世以及一大帮英国贵族在朝这边看呢。
“你们在开什么玩笑？想侮辱我吗？”虽然被挡住了，但楚钟南好像突然吃了枪药一样，在白金汉耳边低声咬牙说道。
“我们做了什么？”白金汉奇道。他也有一点儿恼火。不就是一个文人吗？要不是因为路易十三突然将这家伙晋封为奥尔良伯爵，堂堂的英国国王会亲自举办宴会表示欢迎？这一路上，从楚钟南上岸开始，别说他们了，就是整个英国，又有哪一点儿失礼了？柏拉图跟亚里士多德那种人物重生恐怕也就这待遇了，这家伙居然还敢发火？
“你们怎么能让弗朗西斯先生来迎接我？”楚钟南低声问道。
“让弗朗西斯来迎接您，是因为国王陛觉得您是一位杰出的文学家，而弗朗西斯也是国王陛下很喜欢的一名学者，虽然他已经因为违法而失去了公职，但国王陛下依然希望你们能够拥有共同语言。”白金汉说道。
“我很感谢国王陛下的细心。可是，在来英国之前，弗朗西斯·培根就已经是我既定的拜见对象。……我可不够资格让这么一位伟大的学者来迎接。”楚钟南低声说道。
“您……”
白金汉哑了。不够资格让……啊，应该是不够资格让弗朗西斯·培根出面迎接？这好像是在表示对英国学者的祟拜与尊重吧？难道这位楚先生并不是因为什么而突然生气，只是因为迎接的人是弗朗西斯·培根？
“您是不是有些反应过度了？”
“在英国。威廉·莎士比亚是当代最伟大的剧作家，弗朗西斯·培根则是最伟大的学者。他们的成就不仅仅是欧洲，即便是放到整个世界，都将拥有着举足轻重的地位。我相信他们的影响将持续数百年乃至更加长久。而我却远远无法与他们相提并论。莎士比亚的去世让我无比痛惜地失去了一次向巨人求教的机会，如今你们却又让弗朗西斯·培根来迎接我这个末学后进……这件事如果被记录下来，我将会成为世界历史上的笑柄。你们知道吗？”楚钟南沉声说道。
“我想，您完全不必这样担心。因为，我觉得您实在是把我的地位抬得太高了，也把这件事情想得太严重了。”
一个稍显些沙哑的嗓音插在了楚钟南跟白金汉之间。弗朗西斯·培根，十七世纪最伟大的学者之一，被马克思赞誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”的哲学家、作家和科学家，在逻辑学、美学、教育学方面也提出过许多思想的老者，在听到楚钟南的话后微笑着表示了自己的谦虚。
“不，弗朗西斯先生。对于您，我只是进行了较为公允的评价而已。”楚钟南微微低头，向培根鞠了一个躬。
“楚勋爵，您会让我受到国王陛下的斥责的。”弗朗西斯·培根已经不知道该说什么了。他虽然自认非常优秀，可是，面对楚钟南这样高度的评价，他还是感到了受宠若惊。此外，担任迎宾的人却接受了尊贵的客人的鞠躬……他已经不知道该怎么样向大厅里面正看着的詹姆斯一世进行解释了。
可是，他需要解释吗？
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“我以前只是觉得他的作品很好，但是现在，我觉得他的全身上下都透露出了优秀的品质。”
“大陆人的傲慢在他的身上完全看不到一丝一毫，在他的身上，我们看到的是最优雅的矜持和最激烈的谦逊，而这恰恰就是最尊贵的骄傲！”
……
楚钟南拒绝参加英国国王举办的宴会，尽管当时他已经到达了宴会厅的门口。初具规模的英国报纸在事情发生之后不到半天就得到了消息，之后不到两天，整个伦敦就知道了事情的经过，再之后，事情传遍了英格兰，尔后开始向欧洲辐射。可是，尽管事情传得沸沸扬扬，整个英国却没有一个人怪责失礼的楚钟南。因为，楚钟南拒绝的原因是——英国不能让最伟大的学者来做迎宾的活计，尤其迎接的还是他这个“没什么能耐”的家伙。当然，那个最伟大的学者就是弗朗西斯·培根，是一名“英国人”。
十七世纪初的英国，处于各种社会矛盾之中，国家随时都面临着分裂的危险。可是，英国人虽然担心自己，却又因为刚刚在伊丽莎白时斯取得了强国的地位，急切地想要得到欧洲各国的认可。这种认可，不光是军事上的，还包括各个方面。这简直就跟经过改革开放之后经济日益崛起的中国一个模样。有了实力，就想要得到认同。所以，即便是他们跟欧洲许多国家不和，还自立国教，与梵蒂岗教廷遥遥对抗，但是，他们同时却还追求着欧洲大陆的时尚。这些追求，包括学习欧洲大陆“最高贵”的语言，看最时髦的戏剧，听最流行的歌剧，穿最新潮的衣服……等等等等。这一切的一切，都只是想让那些大陆上的国家，那些传统的欧洲强国不再把他们看成是乡巴佬，海岛上的蛮夷。而在这个时候，他们所追逐的，欧洲大陆上如今最有名的一位用英语写作的著名剧作家却告诉他们：最伟大的剧作家其实就是一名英国人，而且，你们英国不仅仅拥有着堪称“人类文学的奥林匹斯山上的宙斯”的伟大剧作家，还拥有着当代世界上最伟大的一位学者。甚至于，那位著名的剧作家还因为那名学者被权贵们安排为迎宾的侍从来迎接自己而大发雷霆，认为是故意想让自己成为世界历史上的笑柄……
这一切的一切，都让英国人感到骄傲与舒心。而很正当的，楚钟南也嬴得了绝大多数英国人的拥戴与更深层次的认同。
“这个东方小子看着实在是太他妈的顺眼了！”——几乎全部的英国人都在这样谈论着。
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“勋爵，你知道吗？你现在在英国的威望甚至还超过了我这个国王！”
汉普顿宫。在那场最后还是非常圆满地进行了的欢迎宴会之后，楚钟南就留宿在了这座英国最豪华的宫殿之中。与他一起的朱萨特跟克里，还有那些卫兵们，除去黑人，也都住在里面。只是，能够有资格见到英国国王的，也就只有楚钟南一个人了。毕竟，朱萨特只是拥有一个贵族身份，即便是黎塞留的心腹，却因为没有什么爵位，显得地位低了点儿；至于克里，虽然英国人，还是男爵，但也只能算是个落魄贵族，比朱萨特还没有地位，能住进汉普顿宫估计已经是上辈子给上帝烧纸的时候顺便烧过二奶的原因了。
“我想，这不应该怪我。要怪，应该怪您自己轻慢了一位伟大的学者。”国王的书房内，看着眼前头发胡子花白，浑身上下都包裹在一身厚厚的丝棉衣物之内，还披着及腰小披风的英国国王，楚钟南毫不客气地反驳了过去，似乎并没有因为对方是一名国王而感到畏惧。
“哈哈，我喜欢你这么说。虽然这话是在述说着我的错误，却让我觉得很舒服。”詹姆斯一世大笑道。
“能拥有这种想法，说明您是一位开明且睿智的国王。”楚钟南接过侍者呈送过来了白兰地，又接着说道：“在我们国家的历史上。就曾经有过一位和您一样‘闻过则喜’的帝王，他建立了强盛的大唐帝国，并将强大的突厥人打得狼狈不已，使得强悍的突厥人除了投降之外，就不得不穿越宽广的死亡沙漠进行西迁。而这又间接造就了另一个帝国——土尔其！”
“如果真的是这样的话，那么，这位皇帝陛下绝对是一位伟大的君主。我是无法与他相比的。”詹姆斯一世叹道。
“你当然比不上他。连根儿毛都比不上。不过，你这家伙倒还算有自知之明。”楚钟南心里暗暗鄙夷着詹姆斯一世。他一番的做作，都只不过是为了让自己在英国能更加行动方便，讨好一下英国人，也就是当作是那个男爵爵位的回扣而已。而且，莎士比亚跟弗朗西斯·培根也确实当得起他的称赞。不过，他当然不会把话明说出来。所以，想了想之后，他提起了詹姆斯的一桩功业：“听说您下令编纂了英文版的圣经，您怎么会有这种想法的？难道先前英国流行的拉丁文版的圣经不好理解吗？”
“没有什么。我原本只是想让英国人能够更加方便的接触到上帝的教谕罢了。可现在因为宗教的原因，英国的各个阶层都在使用它。这本圣经现在已经渗透到了英国的各个角落。这一点，连我也没有想到。”詹姆斯一世微带些得意地说道。
“这将是英语成为欧洲通用语言之一的奠基石，这项工作的伟大，甚至还要超过莎士比亚的戏剧！”楚钟南断言道。
“谢谢您的夸奖。”听到这话，詹姆斯一世大为高兴。
“虽然