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当年，他在叶尼塞斯克的时候，就曾经亲眼看到无数的鹿拉雪撬在大冬天的时候，拉着数不清的商人来往于东西两地，穿越半个西伯利亚去贩卖那些珍贵的皮草。如今，比皮草更加珍贵的丝绸、茶叶和瓷器就摆在面前，那些俄罗斯人一定不会放弃的。而且，西伯利亚水路纵横，小北荒的货物又没有什么季节限制，俄罗斯人绝对不会畏于这份艰难。楚钟南甚至已经可以预见到，不久之后，一宗宗对外贸易在小北荒展开的情景，以及，得知消息之后的女真人北上与俄罗斯人交战的场面。
不过，楚钟南的美好展望很快就在几个月后被现实的消息打击的支离破碎！
祟祯二年的时候，皇太极就率军开始了对关内的劫掠，甚至还兵围京师，使得明军数员大将，包括袁祟焕与满桂在内尽数身死。巨大的压力通过大明朝廷的中转，更加强横的压到了辽东诸军地身上，使得原本只是防御的辽东诸军不得不开始谋算着如何才能北进。
辽东巡抚邱禾嘉建议重筑广宁、义州（不是朝鲜的那个，辽东还有一个）、右屯三城以御后金进犯。督师孙承宗却认为“广宁道远，当先据古屯。筑大凌河城（今辽宁锦县），以渐而进”，此议受到了辽东诸将和兵部尚书梁廷栋的赞同。于是，崇祯四年七月，孙承宗命令祖大寿、副将何可纲以四千兵据守大凌城，征发班军一万四千人筑城。然而。大凌城即将筑完的时候，兵部尚书梁廷栋被罢。梁廷栋被罢之后，那狗屁不通的大明朝廷又改了看法，认为“大凌荒远，不当城，撤班军赴蓟。”
于是，邱禾嘉撤去了大部分边防军，只留祖大寿率万人把守。皇太极得知此事，于八月初四发倾国之兵。进逼大凌城。采用掘濠树栅、四面围合地战术，将大凌城团团围住，另外还派军队截断锦州大道。城中军队出城野战。意图打退敌军，结要无一胜绩。邱禾嘉得知消息，与总兵官吴襄、宋伟纠集兵马前往支援，结果三人再次被后金军打败，不得不趁夜渡过小凌河，前往长山驻扎，结果被后金军追到，再次战败。监军道张春、副将祖大乐等人被俘，张吉甫等人战死。
祖大寿突围不得。援军又被击退，只能闭城坚守。皇太极不断地送信劝他投降，他都不予理睬。坚守了三个月，城里粮食吃完了，开始杀马吃。马杀完了，传闻他们又开始吃平民百姓。平民百姓吃光了，就开始吃军中的老弱病残。军中的老弱病残也吃光了，接下去就该是健壮将士的互相残杀了。但是，后金依旧围城不撤！城内坚守的决心也终于开始松动。
而就在祖大寿艰守大凌城的时候。山东也发生了暴乱。
前文说过，前蓟辽督师袁崇焕杀平辽总兵官毛文龙，不久皮岛将领刘兴治等人又发动兵变，杀继任者陈继盛。此乱平定后，部分皮岛旧将又与新任东江总兵黄龙发生矛盾，东江军内部分裂，许多人先后离开辽东。与楚钟南有旧的孔有德也与耿仲明、李九成、李应元等将领离开皮岛，前往山东投靠了山东巡抚孙元化。孔有德被任命为参将，耿仲明则被派往登州要塞任游击。
山东与辽东隔海相望。所以。在得知皇太极率清兵攻大凌河城，祖大寿受困城内的消息之后。孙元化急令孔有德以本部由海路抄袭建州叛军后路………耀州（今营口附近）。但船队遇到风浪。未能成功。孙元化大怒，又令孔有德率八百骑兵由陆路赶赴前线增援。然而，登州辽东兵与山东兵素来不和。孔有德抵达吴桥时，因遇大雨雪，部队给养不足，又因为部队行抵吴桥时，与山东人屡有摩擦，县城商户都闭门罢市。有一士兵因为强取身为山东望族，东林党干将（《东林点将录》内称“浪里白条”）的王象春地家仆一只鸡，结果被“穿箭游营”。于是，士兵恼恨之下击杀该家仆，结果又惹恼了王象春。这位东林党干将一向瞧不起当兵的，尤其是对屡战屡败的辽东兵，在得知自己地家仆被杀死之后，不仅要求孔有德杀掉那名犯事的士兵，还要其磕头赔罪。而就在这个时候，把孙元化给的市马钱花了个一干二净的李九成正好归来，怕自己乱花钱的事情遭人非议，便乘机煽动众人抢劫哗变。
于是，孔有德受李九成、李应元父子的煽动，在吴桥发动叛变。之后回兵山东境内，连陷数城。而在此之前不久，皮岛的东江军也发生兵变，孔有德交好的东江镇旅顺副将陈有时和广鹿岛副将毛承禄也起兵响应，该部一举发展为七八千人的大军，一度割据半个东江镇，企图与山东叛军南北呼应，本来就与原皮岛部将不睦地东江总兵黄龙被叛兵割去耳鼻，要不是被部将所救，连性命也保不住。
“三个月了。也不知道那个祖大寿现在怎么样了。”
渡海城。楚钟南神情冷漠地看着面前并不完善地辽东沙盘。对着聚集起来地几名重要将领和参谋。喃喃说道。
“率领一支残兵。在缺少辎重地情况下。又被几倍于自己地精锐敌军地包围了三个月。依然还能坚守……我真地很想见一见这位将军。他真地是非常地了不起。在我所知道地将领之中。很少有人能与他相比地。就算是历史上地许多名将也无法相比。这位将军可以称之为铁壁”沃尔姆斯地面皮已经黑了许多。这位楚钟南地“首席仆人”自从到达小北荒开始。就几乎一天也没有闲过。一开始地时候。率领哥萨克跟雇佣兵们去探察小北荒地周围地势情况。之后又要率领一支护卫兵去收拾周边地那些土著部落。再之后。小北荒地人口急剧增加。他又要开始组织训练军队……这么多地事情。安德森跟米亚伊洛那些家伙早就不只一次地叫过苦了。可这位平时总是嬉皮笑脸地德意志人却始终没有叫过一声难。而也正是在这一点上。楚钟南才真正觉得他是一名德意志人。
“明军已经不行了。可我觉得我们可以帮这位祖将军一点儿忙！”楚钟南又接着说道。
“大人。您不是在开玩笑吧？我们怎么能帮到大凌城？小北荒和那里地距离。光是走。就要走上两三个月。”米亚伊洛皱眉说道。
“没错。我们跟离大凌城有几千里地距离。但这并不是说我们不能做事。我不希望这么一位艰苦卓绝地守卫着边城地将军这样战败。或者是投降。自己却只能眼巴巴地看着。一事不作。虽然。如果他在这个时候投降。我已经无话可说。”楚钟南有些沉重地说道。
“您想怎么样？”沃尔姆斯问道。虽然小北荒实行地是所谓的“民主集中制”，但自从人口大量增加之后，为了保证地区的稳定，权力已经尽数归属于了执政府，身为“首席执政官”。楚钟南远比只负责民政地其他执政官要强悍的多。就连那支军队，每一名士兵在参军之后的前三个月，就先要接受“忠于执政府、忠于执政官”的教导，之后，每周也还要有一次思想教育。此外，还有军官培训班，对军队的各级将官进行培训教导，而班主任也是楚钟南！可以说，小北荒的军队。到现已已经称得上是楚钟南的私军。不过，对这些现象，沃尔姆斯等人都没有感到任何的奇怪。这年头的欧洲，绝大多数地军队都是个人的私产，楚钟南的行为相对于那些人，也只不过对教育比较重视罢了。
“我们的军队如果越海出击，在什么时候能够到达茂山？”楚钟南把目光投向了美洛妲。
“大人，这个时候袭击茂山，会引起敌人的注意的！”楚钟南对面的黑衫青年说道。
“我知道。但我更加知道。在袁祟焕、满桂、毛文龙这些人人相继死了之后。一名骁勇善战的将领对于辽东是多么的重要。何况，冬于将至。我才不信他皇太极有本事翻过长白山来找我地麻烦。打下茂山之后，如果他还继续围城，我就敢一直往南打下去。大不了，老子再去烧一遍赫图阿拉！”楚钟南恨恨地说道。当初的赫图阿拉被他给烧掉了，但之后，皇太极又重新把城建了起来。虽然远不如先前的赫图阿拉那样巨大，却也驻有两个牛录的兵力。不过，如今的楚钟出也不是只有一百多名手下了，两个牛录也照样只能是一盘菜儿。
“可是我们的实力还远远不够……”黑衫青年还想说些什么，却被楚钟南有些蛮横地打断了。
“不够也得打。就这么定了。”
“袭击茂山而要多少兵力？我需要确定的人数。”看到楚钟南已经定下了调子，美洛妲知道不可能改变他的主意，便向沃尔姆斯问道。
“根据情报局送回来的情报，茂山守军不多，女真人跟汉人地兵力加起来也不过才四百余人，不到五百。不过，那里还有两千多名矿工……绝大多数为汉人，也有一部分朝鲜人。”黑衫青年立刻说道。
“周围有没有女真人地驻军？”沃尔姆斯又问道。
“基本上没有。最近的也离此有几百里远。只是，附近曾经是建州左卫地故地，对女真人来说，会是一个比较敏感的地方。”黑衫青年答道。
“那样的话，两千人应该差不多。”沃尔姆斯对美洛妲说道。
“人不多，不成问题。现在正在刮西北风，船速可以快一些，又是顺洋流航行，我想，大概需要不到两天就能把队伍送到图们江口。”美洛妲答道。
“现在的图们江已经冰封，适合行路。……只是，不知道我们的战士能不能适应在这种情况下打仗。”楚钟南问道。
“这一点大家不用担心。我们的训练非常严格，冬季作战也做过许多的功课，不会有任何的问题。”一直默不作声的安德森大声说道。身为瑞典人，红胡子一向觉得寒冷这个词距离自己十分遥远。而事实上，不仅是他，在哥萨克占据大数的军队教官之中，冬季作战的训练一向都是非常重要的一环。楚钟南“发明”的单兵滑雪用具更是部队在雪地上行军的有利武器。可以说，小北荒的人最不害怕的就是雪地行军。事实上，在训练中，他们还曾经创造过由高地向低地，一日之间雪地行军超过两百里的强悍记录。虽然当时只是在河面的冰层之上，但在山林里滑雪的训练他们也做过许多次，只要不遇上大风雪，他们绝对是最快的。
“那好。明天就出发。我需要在最快的时间之内，让皇太极知道他的铁矿被人给抢了。”楚钟南重重地一拳捶在了桌子上。
“那山东那边，已经叛变的孔有德怎么办？”黑衫青年突然又问道。
“他在山东呆不住太久。去让人告诉他，如果愿意的话，我希望他能来我这儿。可如果他敢投奔后金，就……杀了！”楚钟南迟疑了一下，淡淡地说道。
第二卷 东北三国志 第一百章 祖大寿孙元化
祖大寿不是明末清初时代的主角。但谁也不能否认，祖大寿这个名字在辽东，甚至在这个时代所代表的力量。
祖大寿，字复宇，辽东人，最早是熊廷弼的部将，后来孙承宗主事，任佐参将。袁崇焕威震辽东之时，帐下有满桂、祖大寿、赵率教、何可纲四猛，祖大寿任前锋总兵，挂征辽前锋将军印，名震一时。但是，生于明末清初，又是处在抗清的第一线，祖大寿的一生注定了血泪纵横。
祖大寿曾在宁锦大战，北京保卫战中都立下了汗马功劳，又回师收复关内各地。据守大凌河，使得皇太极倾国之兵在数月之内不能前进一步。他经历了朝廷多次换帅，也曾经并眼看到主帅袁祟焕在自己面前被祟祯捉拿下狱，一怒之下，他与何可纲等人带兵退出了北京保卫战，“毁山海关出，远近大震”。但是，袁祟焕在狱中的一纸书集又把他招了回来，祖大寿的母亲和老上级孙承宗都劝他奋勇杀敌以赎出袁督师。在辽东将领之中，他是营袁祟焕最有力的一员，曾请求削职为民，以自己的官阶赠荫换取袁督师的性命，但是，袁祟焕最终还是被祟祯给千刀万剐！
祖大寿出身武将世家，与弟弟祖大乐，祖大名，祖大成，子侄祖泽洪、祖泽润，祖可法，还有妹夫吴襄（吴三桂原来就是祖大寿外甥）构成了高级将领中的抗清第一家族。在袁崇焕、满桂、赵率教等人纷纷去世之后，祖大寿成为明王朝在山海关外的中流砥柱。可以说，他就是满清政权入主中原一块难以逾越的绊脚石。可惜，祖大寿虽然骁勇善战，却始终得不到祟祯的信任。因为，他是辽东将领的“带头大哥”，是袁祟焕的亲信。在爱国和忠君通常混为一谈的年代，为不信任自己的皇帝拼死守城，兼之老上级袁祟焕的被杀，可以想象。祖大寿地内心十分痛苦和矛盾的。
“孤城独立剑生光，一度烽尘一断肠。渐觉所为皆逆世，岂宜有道任粗狂。旧山无意抚宁远，大国幽弱惧杀伤。但见袁公终不见，暗垂珠泪负兴亡。”
大凌城。这座原本用来抵御后金入侵的前沿城堡因为大明朝廷的朝令歹改，并没能得