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乾鹤和秦悦一齐望向了启涵。
启涵冷静而沉着：“幽境祸事，干系万千修士性命。还请前辈不要因为我耽误了正事。”
秦悦轻轻地叹了一口气：“可你是因为我，才以身试险，离开宗门，置身妖兽之乱。如今为妖兽所伤，我理应将你送回东笙掌门手中，一则成全因果，二则不负道义。”
乾鹤展翅而飞，绕着启涵转了几圈：“我怎么没看出这人受了什么伤？”
启涵刚想说话，秦悦就接了口：“他被鹏鸟抓伤了手臂，虽然现在看上去无碍，但不消几日，便会灵力渐失，生机全无。”
“果真？”乾鹤警惕得很，不置可否，“我看他身强体壮，不仅无伤，而且灵力充沛，全然不似你口中的虚弱之人。你们女修大多心软念慈，别被他几句花言巧语给哄骗了。”
秦悦虽然也觉得启涵灵力充足，不似青漪那般气息微弱，但鹏鸟抓伤启涵，是她亲眼所见，定不会有错。
她心里还是希望启涵安然无恙的。“启涵，你现在觉得如何？”
“我的灵力正在缓慢地恢复，和平常没有什么两样。”启涵细细道来，“方才吃了几颗丹药，伤势也渐渐好转了。灵力消逝的迹象暂时没有……我也不知为何会如此，兴许再过几日，灵力便会突然一干二净……想来天道怜悯，不想让我在此紧要之时拖累前辈。”
秦悦思绪飘飘，想起她当年给青漪丹药时，青漪强颜欢笑道，她已是将死之人，药石罔效。可启涵却道，他服用丹药之后，伤势渐渐好转；而且，他的灵力也没有衰减半分……
莫非……幽境那些妖兽对启涵根本没有影响？
秦悦下意识地看向启涵，见他略微踌躇了一会儿，向那乾鹤拜了一拜：“方才……方才多有失敬之举，万望莫要责怪。”
乾鹤轻蔑地“哼”了一声。
启涵接着说道：“若我不幸身陨，还请您从旁协助墨宁前辈，解幽境祸事、免妖兽作乱。启涵在此拜谢！”神色颇为恭谨，态度也很诚恳。显然方才那句道歉不过是个引子，真正的想说的其实是这一句。
秦悦听了一阵无语。若论修为，应是她在旁协助乾鹤，而非乾鹤协助她……不过启涵能为她考虑到这些，已是难得。
乾鹤倒没有计较措辞的问题，轻哼了一声，算是应了下来。
启涵又朝秦拜了一拜：“前辈，我暂时不想回虔正宗。”
秦悦思忖了一会儿，微微颔首：“也可。”
他现在没有丝毫灵力衰减的迹象，留在这儿也无妨。倘若幽境那些妖兽真的奈何不了他，那他身上说不定藏着解救南域的契机……
秦悦想了想，又添了一句：“你以后顾好自己便可，不必想着护我周全。你我有境界之差，按理也该是我护佑你才是。若当真有险境来临，我尚且不能脱身，那你八成也不能全身而退。所以你实在无须以我为先，事事替我考虑。”
秦悦这话说得委婉，其实大抵意思就是：启涵啊，你管好你自己就行了，我呢，用不着你管。再说了，我修为比你高这么多，你想管也有心无力啊。你先顾好你自个儿，别让我操心就成。
虽然启涵从未言明，但秦悦多少还是能感觉到启涵有意无意地挡在了她前面，替她拦下了前方的险阻。就像之前他有意将所有鹏鸟引向他一人，给她留出逃脱的机会。再如现在恳求乾鹤襄助她破解幽境难题。（。）
偿父债拒归虔正宗 抱憾心授予掌门印2（）
启涵眼底浮出了一抹愕然：“竟被前辈察觉了。”
这算是承认了。
他默了一默，又道：“前辈只知外相，却不晓得内因。我……尝闻前辈旧事，囿于镇霄宗侧峰百年……”
后一句说的吞吞吐吐，像是担心秦悦觉得难堪。
秦悦扬着声调“哦”了一声：“你从何得知？”
启涵说的，是她当年被华殊关在镇霄宗侧峰两百多年的旧事。
“子承前辈告知。”启涵答道。
原来是孟晏行告诉他的啊……秦悦点了点头。暗道：“也不知孟晏行那个拆解机关的古法领悟得如何了，日后若得遇，定要好好讨教一番。”
启涵见秦悦神色没有多大的变化，没有蹙眉不愉，亦没有恼羞成怒，遂略略放下心来，接着说道：“以往我不知父亲同前辈素有积怨，幸而前辈不曾介怀，犹对我多番指点……启涵无以为报。回护前辈之举，皆本心所致，一为拳拳感激之意，二为替父赔罪之心。”
秦悦不禁莞尔。当年叶荷为华殊所困，她亲自登门带回，闹得南域皆知。彼时她还担心启涵会不会因此与她断了来往，未料启涵却是这番心思。
几百年前，启涵犹是一个抱怨母亲严厉的孩童，如今，亦长成了顶天立地、敢于担当的元婴道君。
此刻南域的灵宇宗正是傍晚。
天枢峰上，一间洞府的光线突然黯了黯，几只飞鸟原本立在屋脊上，却被这忽然黯淡的光芒惊得飞了起来。
渐渐昏暗的洞府融进了夜色，若非刻意，轻易察觉不得。
就在这时，洞府内传来一声郑重而虚弱的声音：“去，把墨寒叫来……快去！”
“是，掌门。”
灵均正在自家洞府打坐。
其实修至化神期，寻常修炼已没了多大用处，最最紧要的还是心境的领悟。
这自然要比单纯的打坐修炼难许多，耽误时间倒是其次，关键还是要看各人命数。命数好，自然一路顺风顺水地进阶，从没有什么瓶颈，别人只有钦羡的份儿。若命数不好，就是大小瓶颈不断，动不动就道心受阻，境界更进一步简直难于登天。
灵均仅仅闭目吐纳了片刻工夫，就停了下来，缓缓睁开眼睛。若让他自己评判，他觉得自己时而是命数好的那种人，时而又是命数不好的那种人。修行虽不至于畅通无阻，但也平平安安地到了化神期。在宗门之内，身属掌门一脉，地位不凡；离开了宗门，又是世人交口称赞的灵均道君，声名颇为显赫。
但他绝不是修行一帆风顺的那种人。他的修为，几乎是数百年如一日的埋首苦修和各种天材地宝一并堆砌起来的。即便如此，他仍旧卡在了化神初期的巅峰，暂不能再前进一步。
灵均站起来，负手自语：“墨宁沉入无量海三年，便进阶成了化神中期，足可见其机缘深厚……也是旁人羡慕不来的。”
现在外面传得沸沸扬扬，说这位墨宁师妹以身试险，外出同幽境妖兽一争高下去了。灵均也有所耳闻，但究竟还是不信的。他记得秦悦当日曾说，要将青漪的孩子带去俗世教养，想来所谓的“解幽境之祸乱，救众生于水火”，不过是她为了离开宗门而随口道来的说辞罢了。
这样也好。俗世远离修真界的纷纷扰扰，是个安宁的好去处。灵均一点儿也不为秦悦担心。
天色渐晚，灵均静下心来。俄而想起秦悦还有一支笛子在他这儿，一直没有讨回，遂翻了翻袖子，将那笛子找出来把玩。
以灵均挑剔的眼光来看，这支笛子的做工算不上精致，但用的材料却是极好的灵玉，与音攻之术颇为相配。整根笛子打磨得很光滑，只有笛尾刻了两个小字——悦宁。
灵均挑了挑眉，勾起了玩味的微笑。
这时门外传来一道喊声：“师祖，掌门有请。”
灵均不慌不忙地把笛子收了起来，整理了一下衣冠，大步走了出去。
外头那人没听见灵均的回应，又焦急地喊了一声：“师祖，掌门急召……”
话音刚落，便见灵均走了出来，眼底波澜不惊：“何事？”
“弟子也不知……师祖去了就知晓了。”
灵均点了点头，径直走去了奉衍的洞府。
一踏入奉衍的洞府大门，便觉得此处有些昏暗，细细感知了一番，竟是灵气减弱的缘故。
灵均突然想到了某种可能，步子走得更快了些。
屋子里面的奉衍坐在案前，见灵均来了，放下了手中的书册，指着近前的一个位子：“你过来坐罢。”
灵均依言坐下。抬首看着奉衍，见他须发皆白，已不复当初的矍铄模样。
他已油尽灯枯了……灵均的猜测和现实对应起来。生机流逝，怪不得这间洞府的灵气正在渐渐减少。
“墨寒，我今日唤你前来，只有一事，”奉衍站了起来，自袖中翻出一个印玺，“便是将这枚掌门印交付与你。”
灵均自然知道此举意味着什么。他没有伸手去接，只是静静地看着奉衍，等他的下文。
“我初登元婴之时便继任掌门，至今已有七百余年了……”奉衍眸色悠远，“此生身为掌门，我自认处事公道，问心无悔。”
灵均微微颔首，表示认同。
“我身中丹毒，一直没有收一个嫡传弟子。掌门的继任之人，只好从你们这些后辈里挑。其实这个掌门之位，我本属意青漪继承，但她……偏是个不让人省心的，先是寻了个俗世的药罐子，非要结为道侣。然后……竟折陨在幽境了。”
奉衍本还是一副责备的口吻，说到最后，竟只剩怅然了。
其实青漪的道侣并不是修仙之人，而是一个普普通通的俗世中人。青漪看中了那人的满腹经纶，温润风度，竟不在乎二人身份上的天差地别，干脆隐姓埋名，嫁与了一个凡夫俗子。
可叹此人自幼病弱，不论青漪给他服用了多少灵丹妙药都不见效，没过多久就匆匆病逝了。（。）
偿父债拒归虔正宗 抱憾心授予掌门印3（）
此事多不为人所知，奉衍也是偶然知晓的。也曾苦劝过青漪，让她早日收了凡心，莫要流连尘世。青漪本就高傲，行事随心所欲，若放任她为所欲为，她反会早早失了兴致；若苦口婆心地劝导她，她却会生出逆反之心。因而在道侣一事上，青漪不曾听奉衍半句，执意同那俗世之人结为琴瑟之好。
后来那男子病入膏肓，就此一命呜呼了，奉衍还暗自高兴了许久，以为青漪从此可以埋首修行，一心向道，可谁知她暗中毁了门中的传送阵，只好按照门规，将其遣去幽境悔过。
如今奉衍回想起来，竟是悔之晚矣。
他从未设想青漪会折在幽境。其实以青漪的修为，即便在幽境遇上了危险，不说毫发无损，至少可以全身而退。但万万不曾想到，幽境的妖兽酿成的祸乱，轻而易举地夺去了青漪的性命。
奉衍微不可察地叹息了一声。
灵均倒从未听说青漪结过什么道侣，将奉衍方才的话细细揣摩了一番，便猜出了始末。
“难怪……”灵均喃喃道，“那孩子身无灵根。”
以青漪的资质，就算不能生出一个资质上佳的后代，也不至于生一个没有灵根在身的普通人。灵均当初听秦悦提起时就觉得奇怪，现今才恍然大悟。
原来孩子的生父，本就是一个没有灵根的俗世中人。
奉衍闻言，更是痛心：“我未曾料到那时青漪已经身怀六甲，不然我是断断不会将她前去幽境的。她一介女修，孤身徘徊于幽境，还带着一个初生的幼女……真不知她那几年是怎么过来的。”
灵均的眼皮跳了跳：“墨宁师妹已将那孩子带回，想来她会躬身悉心教养。”
这句话像在宽慰奉衍，又像在安抚自己。
奉衍又显露出怅惘的神色：“墨宁以身试险，尚且自顾不暇，如何能够看顾青漪幼女……”
“墨宁师妹处事稳妥，定不会出什么差错。”灵均一脸笃定。
“墨宁……也是个好孩子。”奉衍拉过灵均的手，将掌门印放到他的掌心，“她此行若能平安归来，你便带她去藏宝阁，好好挑一件灵宝。”
灵均托住掌门印，垂首应了一声：“……是。”
奉衍摆了摆手：“你回去罢，我想一个人歇一歇。”
未等灵均回答，便转过身，步履蹒跚而又苍凉。灵均看了一会儿奉衍的背影，才默默地退出了屋子。
次日清晨，南域灵宇宗四座山峰上同时响起了钟声。
不少年轻的弟子茫然地问着身旁的人：“门中何时有了晨钟暮鼓的规矩？”
几个年岁稍长的人愣了一会儿，终于反应过来：“掌门……坐化了。走，快去天枢峰。”
那些年轻弟子连忙亦步亦趋地跟上。他们入道时日未久，惊闻这个消息，心里还在嘀咕：“掌门坐化了？据说奉衍掌门正是元婴后期，如今应是寿元耗尽了才坐化的。唉，元婴道君，亦有一朝陨落之时，更何况吾等修为低微之辈？”
走到天枢峰，便见灵均负手而立，身后是巍峨的青山。众弟子上前拱手，口称“师祖”，“师叔”