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小菁脸有些红，所幸天色昏暗。没叫大千瞧见，赶紧叉开话题：「我。。。只是想…你听得懂我唱的吗？」
「听得懂！而且我喜欢的很，我可是你头号的粉丝…」
「粉丝？」小菁不解地问道。只是不明白为什么自己的脸皮阵阵火烫。
「是的，我是你头号的戏迷。我非常…十分着迷妳的京韵大鼓表演…小菁姑娘！…自从妳不在茶楼里头表演，我便到处找妳。」
「找我？…找我干嘛？茶馆现在不是有小翠姑娘继续唱大鼓书吗？」
「小菁姑娘，妳是最好的，没人比得上妳。我只喜欢听妳唱。」
面对这般直接坦白的表白，叫小菁一时乱了心不知怎么答腔，只觉得脸颊的温度一直没有褪下来。
「小菁姑娘，请妳告诉我，现在在什么地方表演。就算是天涯海角，我也会天天去捧妳的场，听妳的大鼓书。」
叫大千这么一搅和，心头早是飘飘然。小菁明白这是恭维话，但是这么直接，这么坦白的表现方式，倒是她头一回听着，不由得笑了出来。
大千也急，成串的中文瞬间从口中蹦出：「小菁姑娘，我所说的可都是发自心坎的肺腑之言，绝无半句夸大之词…妳不要误会我！」
小菁又是一阵轻如黄莺般的笑声：「我现今在肃亲王府里头表演，你是找不着的。我暂时不会回茶馆，你别白费工夫。」
听小菁这么一解释，大夭马上了解是怎么回事。应该全是贝勒的计谋，只是小菁还被蒙在鼓里罢了。但是贝勒为什么要阻止自己和小菁姑娘见面？难不成贝勒也爱慕着小菁姑娘？大千向来不知什么是知难而退。这点反而更加激起他追求小菁姑娘的企图。
小菁看着大千若有所思的样子：「你想什么？」
「我在想…现在大概…只有上王府才能再看得到妳的表演。」
小菁羞怯没答话。
「看来也只有这样。才见得着小菁姑娘…」大千煞有其事的自言自语。
「怎么样？」
「上王府啊！」
「上王府？」小菁噗一声又笑了出来。
「是的！看来，也只有天天上王府报到去。」
「你不要开玩笑。」
「我不是开玩笑…我可是当真的。对了！小菁姑娘，妳每天什么时候表演？妳不会已经住在王府里头？」
「才不呢！每天下午。」
「那好，我就明天下午上肃亲王府报到去。」
看大千一头热的模样，小菁心中开始担心，连忙开口：「不行！这可不行！…这得王府的人答应才行，我可做不了主。」
「那我就用美国大使馆的名义，去个正式公文，然后每天去王府正式拜访…这样可行？」
「大千先生，这不太好吧！我一个外人，麻烦你每天上王府看我唱大鼓…这样不行…这样不好。」小菁被大千的热情弄得不知如何拒绝，为难得很。
看着小菁为难的模样，大千心痛也心喜：「小菁姑娘，要是为难的话，那我上妳住的地方，听妳的表演，这总可以了吧？」
「不成！这更不成！」小菁更加大惊失色。
「怎么不成法？」
「不成，就是不行。我住的那里有些…乱。」
小菁知道，如果把一个洋人带进她住的胡同里头，肯定引起天下大乱，往后的日子也甭想在胡同住下。只是，说也奇怪，尽管左右为难，小菁却怎么也狠不下心拒绝眼前这位陌生的洋人。她心中对大千有着一份好奇又迷惑的莫名好感。大千连串的热情攻势，早叫她芳心大乱。
「我不在意！只要能看到小菁姑娘的演奏。没关系，真的没关系。」
「就是不行！我那儿，你。。。不能去。」
「不能去？为什么…是不是因为。。。我是洋人？」大千痴傻地问道。
小菁无言以对。
「看来。。。我只有上王府报到了。」
小菁依然摇着头。但从她犹豫不决的表情中，大千看得出来，她一点也不想拒绝他的请求。
「小菁姑娘，要不妳看这样行不？我们可以另约个地方。。。庙里或是教堂里头见面，这样妳可以扮成去上香，上教堂。应该比较不会给你添麻烦…妳看行不？」
小菁熬不过大千再三诚意的请求，终于下了决定：「教堂呗！」
「那就明天上午。。。前门、前门附近的那座教堂，行不？」
「不行。」
「教堂不行？」
「不…是明天不行。」
「那就后天、大后天、大大后天……」大千连珠炮似地接着说。
「后天呗！」小菁笑着赶紧接口。
「上午还是下午？…没关系我从一大早等妳。。。不见不散。」
「后天上午呗！要是我没出现，可千万别主动来找我。」小菁眉心一皱，更显得动人。
「不会的，我保证。如果妳没出现，我会在那里一直等妳，直到…上帝召见我为止。」
小菁虽然没全弄懂大千的意思。但叫大千那正经、直率又带些俏皮的表情逗得开怀。
「那是什么意思？上帝召见？」小菁一脸迷惑的表情。
「就像是孙悟空。。。给玉皇大帝召去一样。」
小菁什么也没回答，只是在夜色中一直露着浅浅的微笑。最后，在月色中，向大千告别。大千呆站在原地，望着小菁的身影慢慢地消逝在胡同的另一端。
第31章 天作之合
北京1899年（清光绪二十五年）
第三天，大千向使馆请了一天假，大清早便来到教堂前。教堂距离使馆区的东交民巷不远，主持教堂的保罗神父亲切和蔼，深受一般驻外使馆人员及家属的亲睐。
「大千先生，什么时候开始这么虔诚，大清早就来向主报到？是不是最近有什么好事。。。降临在你身上？」
神父瞧见坐在教堂门前台阶上满脸喜悦的大千，开口调侃他。
这位马可波罗的老乡，来自意大利威尼斯的保罗神父。虽然才四十岁，但是超过一半的岁月，都奉献给了他的第二故乡－中国。保罗神父是一位充满智慧仁心，且不墨守成规的神职人员，他身材不高（一米六七），但份量实在。圆滚的身材（一百公斤以上的体重），总是笑咪咪的脸孔，让他较一般外国神职人员更多了份亲切感。神父自许是来自西方的弥勒佛，他那套「在罗马，行如罗马人」的相处哲学，使他成为少数也能得到北京居民认同的洋神父。
「神父你怎知道？」
「我是神的仆人，神是无所不知。。。无所不晓！」神父又露出他招牌的咪咪笑容。
「好事！是件大好事！」大千丝毫无法掩饰心中的喜悦。
神父见大千在台阶上不时左顾右盼，早一眼看穿大千的心事。拍了拍大千的肩膀，进教堂前还向大千眨了眨眼，不忘提醒大千：「待会你可别忘了带着你的好事，进门来接受主的祝福！」
「一定。一定！」
大千在台阶上等了一个晌午。他的信心开始动摇。开始怀疑小菁姑娘是不是不好意思回绝他，所以随口说说敷衍他。但回想起小菁纯真的脸庞，大千马上就开始谴责自己的想法。她肯定是叫什么事情给耽搁了。大千自已试着说服及安抚自己。
就在失望的当下，一只浑厚的手掌拍在大千的肩胸上：「怎么你的好事，还没有降临？」
回首一望，又是笑脸迎人的保罗神父。大千失望地摇了摇头：「我想她可能不会出现了。」
「大千兄弟，你这么容易就失去自己的信心？」
「不是的，神父。可能现在不是个好时机。」
「快别这么说！时机是留给有信心的人。上帝垂怜有信仰的人…大千兄弟，你的好事…上帝已经把她给带来了。」神父笑指着前头。
大千猛然回头，只见小菁姑娘正匆匆忙忙朝着这儿，半走半跑地越过马路。大千急忙步下台阶，冲了过去，两人就在不远处相逢。
「对不起，临时叫事绊住。」
「没关系！没关系…我只怕你不来。。。那今晚我就只能麻烦神父收留我。」
两人快步来到神父面前。
「神父，我给你介绍…这是小菁姑娘。」
「小菁姑娘，妳好！叫我保罗就好了。欢迎妳来，妳要是再不来，我的神恐怕就快失去大千兄弟。」
小菁的轻浅的笑容中伴随着淡淡的羞怯。
「小菁姑娘，干脆由大千兄弟领妳进来拜访一下我们的神？如何」
小菁点头，三个人依续进了教堂。
这是小菁头一回进入洋人教堂，所有一切对她而言，都是那么新鲜。不似中国寺庙的人声嘈杂、香烟袅袅。洋教堂里宁静平和，呈现出完全不同的感受。面对这新环境，小菁显得有些忐忑不安，身子及小手微微颤抖。
大千发现了她的不安，自然地伸出厚实温暖的大手，轻轻将慌乱的小手放在自己的手中。对突如其来的动作，小菁意外、惊讶、手足无措，不知该是抗拒，亦或是接受。方才犹豫间，温暖踏实的感觉从另一头的指尖缓缓传来，这是种她从来没有的奇妙感觉。奔乱无主的心此时被奇迷的感觉所困惑。
微微的颤抖也从大千的指尖传达过来。大千转身回给小菁默默含情的一眸，小菁更加迷惑，迷惑地根本忘了从紧握的手中挣脱出来。这是个美妙但神奇的一刻，小菁没再抗拒，只是依顺着往前走。
很快地，他俩就来到教堂中央。这时一名神职人员走到神父面前，和神父交谈了几句。
神父转头向着大千及小菁开口：「不巧的很，临时有些事情。参观教堂的事就交给大千兄弟吧！有什么需要，只要告诉里头的人便可。大千，这里就交给你了，千万可不要怠慢小菁姑娘。」
接下来一个赏心悦目，充满欢愉的下午就此展开。
坐在教堂内长长的座椅上，小菁听着大千述说着一个接着一个自己和上帝的故事。就像是事先打点好了一样。整个下午，除了大千、小菁与教堂里头的十字架外，没外人前来打扰。
「小菁姑娘！我们何不就在这里来段京韵大鼓？」
「这。。。不太好吧？」
「就当是表演给上帝看呗！」
大千刻意加强新学来的京片子，逗得小菁一阵开心。
「可这儿没鼓？」
「有！这有鼓！」
「哪儿？」
「有，妳听…」
小菁疑惑地望着大千。
大千鼓起嘴，提起自己的嗓门：「咚咚…咚…咚…咚咚！这不就是你的鼓呗！」
小菁再也忍不住，噗吱一声笑了出来：「板呢？」
「有！板在这？」
大千双手一拍。
「请问小菁姑娘，今天我们要表演什么曲目？」
小菁的笑都还没止住，哪能回答。
「黛玉焚稿？不成！…太悲伤。霸王别姬？不好！太沉重……大西厢好呗？」
大千不慌不忙自己一搭一唱对口起来，又惹得小菁阵阵娇笑。
不待小菁回应，大千便咚咚…呛地哼了起来。手头一指，指向小菁。小菁收起未了的笑意，便开口起声唱了起来。
金童玉女的歌声当然引来不少注意，只是全叫保罗神父给拦在外头，不使外人打扰这对浓情蜜意中的年轻恋人。
这对首次合作的伙伴，便在天时、地利及人和之中，展开他们的首演。时间也在欢乐歌声中，愉快地飞逝。
直到教堂十字架后方的彩窗，映上金黄色的夕照，小菁才惊觉发现。
「我该回去了。」
大千暗暗抱怨夕阳来得太快太早不是时候。
小菁急忙起身离去。大千温柔地拉住她的小手，瞬间一件冰凉剔透的东西滑入小菁的手掌心。小菁低头打开手掌，只见一只小巧精致的白玉十字架正躺在她的粉红相间的手掌上头。
「小菁姑娘，自从妳在茶楼消失那天起。我向我的神祷告，求祂让我再遇见妳，听见妳美妙的声音。果真，祂听见我的祷告，让我又再次见到妳。小菁姑娘，我希望祂也能保护妳，带给妳平安及幸运，一如祂保佑我一样。」
凝望大千真挚的眼神，小菁眼珠里泛着水晶般的泪光。从来没有听过这么贴心、这般温暖的祝福，小菁压根就忘了是否该接受与否的犹豫。大千已然将白玉十字架的项链，挂在她纤细白晢的脖子上头。
小菁半天才回过神来，赶紧将十字架收入领口内。调头便像灰姑娘赶马车似地向门口奔去。
身影消失前，只听见大千的声音在后方呼喊着：「小菁，明天我还会在这里等妳，不见不散。」
小菁头也没回地往外奔去，消失在半昏暗的天色中。
接下来的一个多月，小菁就像是灰姑娘似地，每回来去匆匆。大千和小菁在这个中国历史上最混乱也最不确定的年代里，编织着一场最浪漫的异国爱情童话。
第32章 爱恨交织
北京1899年（清光绪二十五年）
这段美丽的童话并没有持续太久。美梦很快就被肃亲王府的贝勒狠狠地戳醒：「小菁！」
「是！贝勒爷。」
「妳最近好像有些心神不定。」
「对不住，贝勒爷！近来家里头…有些事烦心。」
「什么事？有没有我可以使上力的地方？」
「谢谢贝勒爷，我想我自己可以处理…不过�