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“你说什么……？！”
宝锦本该掠身远遁，听着这突兀一句，心中惊疑不定，纵身到他跟前，一把拽住他的衣领，用力摇晃道：“这面具又如何？”
霍明默然无语，宝锦伸手到他鼻间一探，不禁颓然道：“死了么……！”
她心中懊恼，只觉得千头万绪，如坠云雾之中，沉默片刻后，她恨恨一叹，终于转身而去。
她正在惊怒交加，行事匆匆之下，也未曾回头多看一眼——
僵卧于地的霍明，居然又开始微微颤动，满是血污的手指在地上划动两下，却再也支撑不住，颓然松开。
黑夜再一次陷入寂静，这一次，再也没有任何声响。
****
昭阳宫中，帝后二人已经歇下，万籁俱静中，惟有那廊下值夜的宫人，在寒夜里裹紧了身上的厚裳，颤抖着打着呵欠。
张巡在门口徘徊，甚是踌躇，他手里捏着一份紧急奏报，白封白绫，没有任何特别。
张巡紧紧攥住这薄薄一道，数九隆冬，只觉得手心都要冒出汗来。
他咬了咬牙，正要遣人入禀，却听侧殿小门被支呀一声推开，皇后身边的琳儿披了件蜜合色贡缎厚袍，长发披肩地走了出来，笑吟吟地问道：“张公公，这深更半夜的，可有什么事吗？”
“要是没有大事，我有几个脑袋也不敢惊扰圣驾……”
张巡苦笑道，抬脚正要上阶，琳儿一闪身，伶俐地挡在殿前，半俏皮半威胁地嗔道：“你真是榆木脑袋……皇上跟娘娘正在歇息，你这时辰贸然进去，真是平白招恼！”
“主子和娘娘若是发火，也不过是一顿板子，要是这东西不能及时上呈，我的脑袋今晚就保不住。”
张巡不吃她这一套，将她轻轻一推，指使着守夜宫人赶紧入内禀报。
皇帝匆匆着衣，宣他入内，张巡也不言语，只是跪着将奏报递上，他低着头，眼前依稀有裙裾渺然而过，一阵香风从屏风后闪过，耳边响起皇后的声气——
“怎么了？”
她声音微带慵懒，更多却是茫然。
皇帝并不回答，只是轻抖手中的密报，默默地读了下去。
皇后见他面色不善，越发惊愕，又追问了一句：“到底怎么了？！”
皇帝猛然抬头，双目如电，冷冷地看着她，以一种全然陌生的口气，轻轻道：“朕也问你……这到底是怎么了？！”
第七十六章 … 帝后
门半启，一阵冷风吹入，皇帝的眉目冷然，隐隐可见意，他目光炯炯，那光芒陌生得让皇后害怕，她紧了紧身上的外袍，心中咯噔一沉。
她与皇帝伉俪情深，这些年来别说争吵，就是连脸都没红过几回，如今他冷眼相对，却是为了哪桩？
“到底出了什么事？！”
皇后也是性情刚毅之人，她抬眼直对皇帝，又一次郑重问道。
透亮的纸笺被掷到榻上，风吹起，它翩然飞上镂金凤纹的宫壁之上，终于无力地坠落。
皇后接过这张密报，略略看了几眼，雪白面庞上露出震惊，狂怒和不敢置信的神情。
“真是……可笑之极！！”
她怒极而笑，胸前锁骨都在微微起伏，双手紧攥着纸页，几乎要将它绞裂——
“皇上，你居然相信这样的谎言？”
她凄然而道，声音低了下去。
“霍明对我忠心耿耿，他临死前蘸血留下凶手的线索——这分明是一个‘后’字！你且说说，他倒是跟你有什么冤仇？”
皇帝面沉似水，声音凝重沉痛，他凝望着自己的爱妻，不可思议地怒道：“为什么你要这么做？”
“此事和我无关。”
皇后凤眸幽然，声音越发低沉，“他是你的爱将，最初起兵时的伙伴和弟兄，我为什么对他下手？！”
“因为南唐。”
皇帝静静道，声音仿佛从九天云外传来，“从一开始，你就急于讨伐南唐，朝中大臣也分成急进和缓战两派，唇枪舌剑不休，这些，朕都不在意。”
“但是要讨伐南唐，必须先过了缓战派那一关，而支持缓战的，却都是些军中大将。”
“他们精通兵事，认为我朝新立，元气尚未恢复，不宜大动干戈，要说服他们很难，所以，你动起了别的心思，希望能以将士的鲜血激起众愤。”
皇帝重重一叹，沉怒道：“前一阵你密遣何远出宫，他们行为鬼祟，我也略有耳闻，只是不想深究罢了……没想到，你居然对霍明下手！！”
他蓦然转身，逼视着皇后道：“那之前的雷石和景千远之死，也是你们所为？”
皇后听着这一番质问，只觉得既惊且怒，又是无处辩驳，宫宴那日的刺客确实与她有关，被击毙的两人，甚至是新晋的外围侍卫，可这一阵的连续刺杀事件，却与她没有任何瓜葛！
她忍住怒气，对着皇帝凄然一笑，道：“夫君，在你心目中，我就是这样一个蛇蝎毒妇吗？”
皇帝望着她的剪剪水眸，心中一软，但仍是坚定道：“霍明在军中素有‘铁石’之名，若没有完全的把握，他不会写下那一个后字。”
他叹了口气，竭力把语气放缓，道：“也许，是你的手下擅自做了些什么，你还是好好查个清楚吧！”
他随即起身着衣，一旁的宫人惊慌着要上前服侍，被他冷冷挥退。
他径自道：“我累了，有什么事，明日再说吧！”
皇后呆立一旁，眼睁睁看着玄龙纹龙袍从朱红门槛边远去，心中一阵狂怒，她咬牙不语，一挥手，竟将小几上的玉瓶摔落于地，跌了个粉碎。
寝殿中这一声碎响，震得廊下的宫人都噤若寒蝉，屋檐上的残雪滴滴融化，冰冷地落入她们的衣领里，却也不敢稍动。
“去请何远过来一趟。”
皇后的声音，轻漠而冰寒，让所有人激灵灵打了个冷战。
****
“微臣冤枉啊！此事的确与我们无关哪，娘娘！”
何远战战兢兢跪在地上，连头也不敢稍抬，却是一叠声的喊冤，“我们在宫宴上暗助南人行刺，使得皇上决意南伐，如此见好就收才是正理，又哪会去招惹那些军中大将呢？”
“我谅你也不敢自作主张。“
皇后端坐堂上，声音已经恢复了平静，只是眸中那一抹盛光，却让人凭空生出悚然。
她对这些军中旧臣，可算是容让优渥——今后还要指着他们跟云时龙争虎斗呢，又怎会对他们动手？
可如今，她却白口莫辩地陷入这旋涡之中。
想到这，她不禁咬牙不语，半晌，才道：“霍明写的那个后字，究竟是什么意思？他为什么会认为是我杀了他？”
这是她想了半夜，却百思不得其解的问题，如今问起，却是让何远也是如坠云雾，说不出什么来。
“究竟是谁构陷于我？！他是想达到什么目的？”皇后喃喃自语道。
第七十七章 … 邂逅
到底是怎么一回事？
宝锦也在细细思索。
她轻轻抚摩着那诡谲殊丽的珠贝面具，感受着指尖的特殊冰冷，耳边好似又听到霍明睚眦切齿的低语——
“我还记得这面具……”
难道他认识姐姐？！
宝锦不由得摇头——霍明乃是伪帝起兵时的心腹，攻入京城时，也是率军在后策应，于情于理，这两人都不该有什么瓜葛。
晨间的冷风从帘外吹入，季馨端着早餐进来，见她眼下有淡淡黑影，情知她又一夜刚返，不由皱眉劝道：“小姐何必如此拼命？”
“不快些不行哪，再拖延下去，真要让他们率军南伐，江南的半壁锦竹，就要灰飞湮灭了。”
宝锦冷冷一笑，伸出青葱般晶莹剔透的手，在眼前仔细凝视，叹道：“这双手……已是染满血腥——杀了那几个人，足够为南唐拖延时间了。”
她声音萧索，几乎是厌烦的，端详着手上那不存在的血色，终究深深一叹，接过了季馨奉上的漆盒。
“我刚才从巷中路过，听到宫人们正在窃窃私语……”
季馨在旁悄声说道。
“哦……”
宝锦应了一声，慢条斯理地喝着雪米粥，无所谓地问道：“宫里又出了什么新鲜事？”
季馨凑近她耳边，很有些神秘道：“皇上昨夜跟皇后娘娘起了口角，一怒之下，深夜拂袖而去，这事已传遍了宫中。”
宝锦微微一笑。仍是不在意道：“夫妻之间。哪能没个口角，民间有谚道：床头吵架床尾和，这些人惟恐天下不乱，乱嚼舌跟，也忒没意思了。”
“这次可不一样哪，小姐。”
季馨回忆着方才听到的逸闻，继续道：“听说皇上今日早膳都没有与皇后共用，一早就径自上朝，而昭阳宫中一夜***通明，连皇后娘娘也甚是焦躁呢！”
她一边说着。一边将食盒底下的小碟拿起——这虎眼酥太过甜腻，宝锦照例是碰也不碰的，所以都由她代劳吃掉，下一刻，她发出一声轻呼，“这有张纸条！”
宝锦眼中一亮。蓦然回身道：“拿来我看。”
一张小小纸笺，只有三寸宽。上面别无他物，只有一首司空见惯地短诗——
“慈