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沉默蔓延，酒杯和桌面的摩擦声，倒酒声，酒瓶里酒水的晃动声，在寂静的酒馆里显得格外清晰。
“咔哒”，大门再次打开，六个人的目光同时看了过去，迎着所有人的视线，穿着黑袍的圣职者慢慢悠悠的走了进来，一个二十岁左右的女孩缩在他背后紧紧跟随，像是唯恐走慢了一步，就要暴露在大家的视线中一样。
进来的当然是修尔和萨芙了，两人一早达成共识之后就赶了过来，看样子还算及时，至少没有迟到。
手指在胸前画圆，修尔在六人面前微微欠身，而大家像是失去兴趣一样各自收回了目光，不过修尔能感觉的出来，虽然表现的不再注意，但六个人还是分了一部分注意力在自己和背后的萨芙身上。
“这边。”环顾了一圈，修尔带着萨芙坐到了一个角落，很体贴的把萨芙挡在了里面，替代了萨芙怀里书本的作用。
在修尔看不到的角度，萨芙冲着他恶作剧般皱皱鼻子做了个鬼脸，这才偷偷摸摸的从他背后探出头，默默观察酒馆里的怪人们。
红色的法师袍，红色的长卷发，艳丽的人类女性撑着下巴露出慵懒的表情。两具骷髅像忠诚的随从一样守在两侧，一个替她轻摇折扇，一个正为她倒满酒杯。
“嗯，这肯定是个亡灵法师，而且不怎么正常。”萨芙心里做出了准确的判断，“至少正常的亡灵法师，不会把精神力用在指挥骷髅做这么无聊的事上。”
白色的羽翼，高贵的气质，一身常见的旅行装，不用问，这是个翼人探险家了，翼人族里最不缺这种不知安定为何物的家伙。不过，她桌上放的那个奇怪的手套，难道就是罕见的魔导器，就是那种能把自身魔力直接构建成特定魔法发射出去的武器？如果真是魔导器的话，那这个翼人就是书里记载的，难得一见的战斗型魔导学者了。
再看下一个，萨芙突然收回了目光，这人眼神好凶。
那是个把自己包裹在紧身衣里，连脸都遮住的男性，身材消瘦，手指神经质的不断晃动，腰上挂着两支匕首，腿上还绑着两支，神情和打扮已经表明了他是个人类盗贼。这个盗贼的眼神非常诡异，看任何东西，不管是人还是物，都充满了怀疑，也许这只是他的习惯吧，不然萨芙真的无法解释，为什么会有人看着桌子腿都在怀疑。
第四个也是人类，不过和大家都不太一样。
虽然是夏天，但只穿着一条短裤招摇过市，也未免太夸张了吧。这人有着古铜色的皮肤，身上的肌肉高高隆起，皮肤上泛着金属般青色的光泽，腰上挂着两把弧形弯刀。很巧，萨芙小时候见过类似的人，他们是来自西部旷野上的弯刀勇士，大多信仰地母凯亚，不会使用任何魔法，但皮肤拥有超强的魔法防御力。据记载，他们是开拓时代深入西部旷野的拓荒者们的后裔，不过经过近万年的繁衍，和东部的人类已经产生了明显得差异。
第五个人……好吧，那不是人，而是个兽人。
兽人是个很有意思的种族，人形的身体上有着大量野兽的特点。按照野兽的种类不同，兽人也分为很多种族，以种族和部落为单位生活。
在帕瓦帝加的分布范围并不比人类小，丛林，草原，山地，平原，到处都能看到兽人的部落。兽人和人类，两个种族生活环境接近，繁殖能力相似，种族战斗力也差不多，彼此间爆发冲突也就是难以避免的事了。从开拓时代后期开始，兽人和人类之间的战争就没断过，血越流越多，仇恨也原來越深，恶性循环直到众神殿纪元才被勉强终止。
然而既便如此，两个种族之间，还不断爆发以国家和领地为单位的小规模战争，不是信仰战争和种族战争，诸神也不好插手阻止，只能任由双方打打合合，干脆装作看不见，就当是激烈一点会死人的竞赛好了。
萨芙所在的翡翠帝国，和北边的草原兽人部落就有很深的矛盾，以至于她从小就对兽人有很深的成见，长大以后虽然放下了成见，但每当见到兽人，难免还是会有些别扭。
不过不可否认，兽人的实力很强。他们的肉体强于人类，再加上比如利爪或者急速一类的野兽特点带来的加成，同位阶一对一作战，人类往往败多胜少。
而像是酒馆里这位这样的虎族兽人，在兽人中都算是强势种族，往往拥有比其他兽人更强的战斗力，绝对不容小觑。
至于最后一位，黑色的长发，淡绿色的皮肤，高挑纤细的身材，特殊木材制成的木质鳞甲，毫无疑问，这是森林里走出的木精灵了。据说木精灵都是天生的猎人，就算是幼儿，也能在危险的丛林里……
“不是木精灵哦。”修尔的声音突然在萨芙耳边响起，“你仔细看她的鳞甲，注意裙甲那里。。”
裙甲？萨芙打量着对方的腰部以下，有什么问题吗，很正常呀。不对，确实有问题，裙甲的前摆正常，垂到膝盖，但后摆比前摆长得多，一直拖到脚踝，而且后摆在腰部明显有个折叠，实际长度比看上去更宽更长。明白了，这是林精的特制裙甲，为了变成鹿形态以后覆盖鹿身用的，这人不是木精灵，应该是和木精灵共生的林精。
“没错，就是林精。”修尔的声音很温柔，“多听多看多观察，真像往往隐藏在细节之中，就看你能不能发现了，无论是处事还是冒险，这个道理都适用。”
你又猜我在想什么了！这是萨芙已经从早晨的伤害中走出来了，鼓着嘴偷偷瞪了修尔一眼，不过随后还是点了点头。嗯，你说的对，以后我会注意的。
不知是听到了两人的窃窃私语还是感应到了两人的目光，黑发的林精突然回过头，朝两人挤了挤眼睛。
看到林精的目光，修尔不由得一愣。
来到帕瓦帝加这两年，他也遇到几次四处闲逛的林精，不过距离都很远，没能仔细观察，今天，是他第一次近距离观察林精的眼神。
狡黠，灵动，对一切充满了好奇，勃勃的生机中，潜藏着难以驯服的野性和桀骜，那是属于荒野和森林的野性，和她的眼睛一比，绝大多数人类的眼睛，简直像死鱼一样毫无生机。也对，只有这样的眼神，才配得上林精这个活力充沛的种族。
发现修尔正盯着自己看，黑发林精眨了眨眼，舔着嘴唇慢慢撩开裙甲侧面的分叉，露出白皙光滑的小腿。随着她的动作，修尔和萨芙的眼睛越睁越大，萨芙是因为惊讶，至于修尔为什么这样，就不可形容了。
裙甲一点一点向上撩起，马上就要到大腿了，然而就在下一刻，晶莹白嫩，浑圆纤细，引人无限遐思的小腿，突然变成了表皮粗糙干枯沟壑纵横的丑陋树根，满满的期待被狠狠击碎，从天堂到地狱的落差，足以让每个男人发出绝望的哀嚎。
修尔倒是没有哀嚎，但也忍不住翻了个白眼，早就听说林精这个种族的特别之处了，今天一见，比传言中的更可怕。
“嘻”，似乎对自己的恶作剧非常满意，黑发林精甜甜的一笑，笑容中满是得意。
不过，修尔现在顾不上和林精计较了，因为脚步声已经从楼梯上响起，一位法师打扮的女性山精灵，正在两位人类老法师的陪同下从楼梯上走下来。
第四章 考察队（）
“看来人都到齐了，那我们就开始吧。”没有一句废话，在大厅里看了一圈，山精灵法师直接进入了正题。
山精灵看起来年纪不大，也就是二十三四岁的样子，但是精灵这个种族的年龄大家都当个笑话看，谁也不会当真，二三十岁的精灵一张嘴就是一两百年前我如何如何这种事实在太常见了，用外表判断一个精灵的年龄，是最愚蠢的行为。
就像现在这位山精灵，别看年纪不大，但她学魔法的历史，很可能比旁边两个老法师的年龄加起来还长，也难怪两个老法师反而神态恭敬的跟在她后面了。
一下楼梯，山精灵非常自然的就坐到了红发亡灵法师那张桌子边，而两位老法师很自觉得去了旁边的另一张桌子。很意外的是，神情高傲，看谁的眼神都带着居高临下般审视意味的亡灵法师，对此完全没有意见，只是斜眼瞪了山精灵一眼，与其说是在抗议，不如说是鼓励。
“我是米娅，山精灵米娅，来自青之塔，是这次任务的发起人。”语言简练，实力不凡，表情功能基本丧失，这是修尔对米娅的第一印象。
青之塔不是一座塔，而是一个松散的法术研究机构，成员全部由法师构成，主要针对毁灭法术进行研究，因此又被其他学派的同行们讽刺为灾祸之塔。
青之塔的核心成员每一个都是强大的法师，至少要拥有黄金阶实力，其中最强大的一位就是青之塔的主席，据说是个已经突破寿命极限的隐世人类半神，从两百年前就开始掌管青之塔了。
塔内没有上下级之分，也没有强制性的约束力，这些法师们每年都会集会一两次，分享一部分自己的研究成果换取积分，以兑换会内的服务和其他人未公开的研究成果。
加入青之塔，可以说是每一位元素法师最好的选择，毕竟一个人钻研的效果永远无法和多人分工研究相比。
“人员要求在给佣兵协会的任务简介上已经写明了，本不想再多说，但为了避免出现意外，我再重申一次。”
“我需要雇佣八到十位黄金阶的佣兵，冒险经验不重要，但要有丰富的护卫经验。谁有问题现在可以退出，不算违约。”
我没有经验呀，太好了，是不是可以回去了。萨芙眼巴巴的看着修尔，却发现修尔笑眯眯的举起了手。
“你是那位临时加入的，有专属治疗神术的圣职者吧。”专业的治疗者在任何一支队伍里都是抢手货，毕竟谁也不会嫌自己的命长，就连像岩石一样冰冷的山精灵，态度都温和了不少，“请问，你侍奉哪位神灵？”
“夜幕之下，愿视外之光常伴您的左右，神秘力量的追求者。”很多法师都只是多个神灵的泛信徒，他们更信仰魔法的力量，米娅就是其中之一，修尔没有在她身上感到任何一位神灵的庇护，因此才会这样称呼她，“我是无光之月的侍奉者，暗月圣殿的战斗神官修尔·莱特，以暗月之名赐福汝等，圣哉。”
“暗月？”米娅在自己的神学知识里找了好几遍，才想起这个名字，记得是个擅长守护、净化和治疗的小型教会，完全符合要求。
“感谢你的祝福，神官阁下。”可以战斗可以治疗，很难得的多面手，这让修尔在米娅心里的分量更加重了几分，“不知你有什么疑问？”
“请问，您刚才说起的护卫经验，具体是营地护卫还是运输护卫？”
外行们常常把营地护卫和运输护卫混为一谈，但真正的老手都知道，两者在专注方向和处理问题的方式两方面，都有着严格的区别，因此修尔的问题一出口，米娅就放心了不少。
由于修尔和萨芙是临时加入的，在众神殿的佣兵公会只有备案，不像其他几位一样，在本地公会有过往任务完成率的详细资料，因此米娅一直担心这个治疗者是否能有任务经验，现在她放心了，能问出这句话的，绝对是个经验丰富的老手，看来这个治疗者的加入没什么问题了。
“这次的任务比较特殊，不好划分护卫种类，具体内容我一会会介绍的。不过，看来你也有足够的经验，应该可以胜任这份委托了。”
“那就好。”在图书馆和神殿里看了两年书，修尔最近刚刚和蔷薇之都的普通佣兵们混了两次小任务，以了解帕瓦帝加佣兵行业的基本情况，当然不可能有佣兵经验。
但他也没有说谎，在故乡世界，为了保护妹妹的安全，他亲率家族精锐战士，不知执行过多少次护送和守卫任务了，比任何人的经验都要丰富。两个世界虽然有一定差别，但大部分经验还是共通的，所以修尔一点也不担心自己无法胜任自己的工作，现在问题的关键，是萨芙。
“还有个问题，这位萨芙女士是我的守护者，但她并没有太多经验。”
你又在骗人，我什么时候变成你的守护者了。萨芙很想这样反驳，可惜，被周围的人盯着看，她要很努力的控制自己藏起来的冲动，根本来不及反驳了。
“守护者的话，加入队伍行动没问题。”很多在外活动的高阶圣职者身边，都有战士骑士一类的近战职业作为守护者存在，虽然一个战斗神官还要带着守护者有点奇怪，但也不是不能接受，因此米娅并未怀疑，“不过，是否可以算作受雇者，还要看实际情况了。”
比较委婉，但意思说的�