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郭侃用千里眼远眺着山下，他面色微红，似乎在掩饰自己的一丝尴尬，不想被手下勇士们发现自己眼下的尴尬。无功而返，郭侃是不甘心的，但他更不愿意浪费手下勇士们的性命。
如果他自命不凡，拼命硬干，那他就不值得赵诚对他特别的关注。如果他有勇无谋，陈不弃也不会同意让他率小部深入敌境。
老幺成了郭侃的传令兵，他靠近郭侃的身边，低声说道：“校尉大人，您虽是新加入我们的。若有了决断，哪怕是刀山火海，我等自不敢抗命。”
这一路上郭侃事必亲躬，试图与手下打成一片，又一边维护自己为上位者的权威。努力在下属面前表现出自己既沉稳又亲近的作风，不让手下小瞧了自己，所有人都看在眼里。郭侃毕竟太年轻，尽管他比老幺年纪大得多。老幺体贴入微。打消郭侃的顾虑，让郭侃大胆地去决断。
郭侃回头看了看老幺，重重地点了点头，左右都尉与什长们都聚拢了过来。
“我们放弃平阳府。”郭侃道。
“什么？放弃平阳府？”有人讶道，“那我们不是白来了这一趟？”
“闭嘴，听郭校尉说完，再说你的高见。”丁老大给了那人一个爆栗。
“晋州城高池深，我本是打算是化装潜入城中。从里面拿下此城。现在看来，我等既使拿下该城，恐怕也无法守住，反被敌军瓮中捉鳖。”郭侃道，“我们既然走了这么远地路，不妨再走远点。”
众人盯着地图看，丁老大道：“难道郭校尉准备舍晋州城。去攻洪洞县。”
“不，攻而不占！”郭侃却道。
丁老大瞄了一眼脸有得色的郭侃，不打击郭侃的积极性，等着他自圆其说。
“洪洞县我们两营人马可以一攻，听说此县多富户。料想我军突袭，当地百姓必惊慌失措，收拾细软纷纷逃难去。”郭侃道。“一不做二不休，我们在各地张贴布告，谎称平阳府已被我贺兰军所占，让百姓官绅恐慌。”
“可是这跟平阳府不是一样吗？料敌军必会来围攻的。”老幺疑道。
“所以我们才攻而不占，兵无常势，水无常形，百姓不知我们地虚实。才好让我们乱中取栗。兵荒马乱。官匪不分，我们可以扮作逃难的百姓。顺汾水向北，最好能拿下阳凉南关。”郭侃的手在地图上一比划，“在那里我们可以支撑一些时日，只等我大军北援，既使还守不住，我们也算是完成了袭扰的任务。”
郭侃扫了一圈众位手下，面有期待之色。
“这仗打得巧，我老丁赞成！”丁一拍大腿，高声说道，“咱要干，就干别人没想得到的。”
“干，就这么干！”众人也都赞成。
郭侃见手下都赞成，心中大喜，冲众人一抱拳道：“承蒙诸位赞成，郭某多谢了。”
郭侃交待了计划，众人都分头休息与准备去了。老幺这时才对郭侃说道：“这仗如此打法，太有些天马行空了，若是换成他人领军，恐怕不会有如此想法。”他这话既像是夸奖，又像是有些戏谑的意思。
丁老大及大多数人只是觉得此战能显出自己的本事，而郭侃却是有更多的想法。阳凉南关原属汾州灵石县，现隶平阳府霍州，在汾西县东三十里。汾水从太原府南下，北起介休，中经灵石，南至霍州，被称为“百里雀鼠谷（今灵石峡）”，是被大山东西包夹汾水从中贯穿地咽喉地带。亘古以来，这里就是连接晋中与晋南的交通要道和兵家必争之地，李唐太原起兵，也是经此南下经略关中。
“秦王李世民可以在此大败隋将宋老生，我郭侃却要打出自己的名号来。”郭侃握紧了拳头。
首要的目标却是洪洞县，这是平阳府晋州城北的一个富县。平阳一道甲天下，是金国境内最发达之地。当地不仅利用汾水灌溉，更在田间地头打井汲水，从而保证农业的发达。而洪洞县不光富裕，而且家置书楼，人畜文库，是个难得的人文宝地。所以蒙古人在占领平阳府后，因为此地地重要性，将李守贤从辽东调来任河东南路兵马都总管。
只是今天，整个平阳府成了兵力空虚之地，尤其是洪洞这个县级地方，李守贤自带一万人马奔赴潼关，留下的兵马也大部分被兵出河中府的陈不弃所吸引南下。
如果说陈不弃是赵诚向非主战场外派出的一支奇兵，那么郭侃就是陈不弃奇兵中的奇兵。
清晨，霍山下汾水边地洪洞县的居民从睡梦中醒来。县城的大门在晨光中徐徐打开，天色尚早，暗淡无光。数个兵丁打着哈欠，百无聊赖地瞅了一眼城外地世界。
突然不远处传来一阵低沉的震动声，兵丁们侧耳倾听，只当是错觉。就在他们一愣神地一刹那。一位穿着银亮铠甲的骑兵披着晨曦迎面奔来。
那骑兵手中一晃，一支黑点由小及大扑了过来，站在最外面的兵丁惨叫倒下，利箭破空的声响却比箭本身慢了一步。那骑兵并不停下。又一支利箭飞来，射倒另一位，高速奔驰下竟两发全中。正是郭侃。他弃弓举枪，奔入城门内，顺便又挑翻了第三位兵丁。
太阳在山巅上露出小脸，立刻将万道光芒投了下来，投射在郭侃年轻英挺地背上，一身亮甲闪着灿烂地光彩。郭侃手持铁枪指着一位侥幸未被杀掉地兵丁。枪尖紧贴着喉咙，那兵丁不得不努力往墙壁上缩着，因为恐惧而尿了裤子。
“你们有多人？”丁老大赶上去将刀架在那兵丁脖子上。
“大爷，饶命啊、饶命啊！”兵丁满脸恐惧。
“快回话，否则我砍了你！”丁老大眦着双目，他那迥异于汉人的面目更加狰狞。
“只有一个百人队……还有一些……衙役。”兵丁道。
“在哪？”丁老大追问道。
“北城门口，那个……寺庙……外面地院子中。”兵丁支吾道。
郭侃并没有命令杀掉这个人。却冲着手下高呼道：“快去禀报将军，我部一万轻骑已拿下晋州城，眼下正在清剿诸地残余。”他故意夸大自己的兵力，根本就没靠近过晋州城一步，他只是趁夜从晋州边上擦身而过。来到这个洪洞小县，让这位留下一条命的兵丁自动替自己撒播着可怕消息。
“是！”老幺立刻回头奔出城去。他这是真的要去禀报陈不弃，只是为了要告诉陈不弃自己这路人马地动向。
“校尉大人真是好箭法！”丁老大称赞道。
郭侃却如一员飞将军。胯着骏马从东门大街上飞奔，身后的两营骑兵忽如一阵狂风席卷而过，直奔那小小的驻兵营。那唯一的百人队在还未反应过来，就全被郭侃两营人马堵在营房里，一顿乱箭飞射之后，死伤泰半。百姓躲在家里，听到喊杀声与战马的奔驰的马蹄声。忽东忽西。忽南忽北，半个时辰后就归于沉寂。
在没有了喧闹声后。百姓们走出自己的房门，见街上商铺地墙壁上留下贺兰军已占据此城的通告，却看不到一个贺兰军军士的影子。但是惨死的守军，被从被窝中揪出砍头的县尹，历历在目。
五日之内，偏远一些地浮山、岳阳、和川等地接连发生或大或小的战事，然后沿汾河的赵城、霍州、汾西城外又有零星地死伤事件。大大小小的村寨最显要的位置，都张贴着“贺兰军至，从贼着死”的字样。
谁是贼？若要真追究，这片富饶的临汾盆地的居民过得还不错，贺兰军才是贼。那些布告并未起多大的作用，因为百姓不到万不得已，是不愿离开乡土地。城头变幻大王旗，他们逆来顺受惯了。
郭侃决定加一把火。他停止了攻击，化整为零，以什为基准，到处撒播着种种恐怖地消息，将贺兰军描述成一个专吃小孩心肝的恶魔。战争总会有无辜人死于非命，各地都有富户被斩杀，这些富户也许有人罪孽深重，但并不是所有人都是该死地，可怕的消息立刻以更快的速度传播着。
“咱们这么做，是不是有些过了？咱们可没有这种嗜好！”人人都这么想，包括郭侃自己。
“非常之时，应有非常手段。”郭侃这么说道。
他们利用自己轻骑飘忽不定的长处，到处煽风点火，终于让百姓恐慌了起来，家家收拾细软拖家带口地躲进大山，或向太原府逃难去。因为百姓只听到坏消息，却看不到有大军来救。
汾西县东三十里，逃难的百姓洪流，拥挤着沿汾水往北行进着。郭侃与他的手下也都换了顺手抢来的衣服，混迹在人群之中，试图混进阳凉南关。百姓不顾夜色的深沉，一边忙着逃命，又一边谩骂着贺兰军。郭侃感到遗憾，因为自己无形中败坏了贺兰军的名声，但他并不后悔，他相信赵诚会同意自己这么干的。
百姓永远是战争中唯一的输家。
夜色中，阳凉南关下百姓拥挤在一起。关口上的守军拒不放行，百姓怨声载道，纷纷怒骂。
“凭什么不让我们过去？”人群中有人高呼道。
“关上是以我们为人盾，来阻挡追兵。”
“听说赵城县被占了，没跑出来的人都被屠了！”
蓦的，有人高呼道：“咱们自己想办法，将这关门给弄开。”
“这铁门如此坚固，怎可撞开？有没有撞木！”黑暗中有人喊道。“蠢啊，咱用火烧。”有人给出办法。
逃难的百姓，纷纷去寻找干枯的草木，在铁制的关门口堆起一座小小的柴山，黑暗中百姓寻来的并非都是可燃着的柴草。关头上的守军见逃难的百姓，变成了“暴民”，毫不迟疑地往下射箭，试图阻止百姓的焚毁行动。有百姓倒下了，成了牺牲品。
百姓惊骇地一哄而散，退出数百步远。郭侃见此计徒伤无辜性命，望关兴叹一声，只好离开逃难百姓的队伍，另寻机会。
第五卷 中原路
第五十一章 河东烽火㈡
此夜潼关火光冲天，二十里外可见。
“全军拔营开进，与宋平部合！”赵诚毫不犹豫地下了命令。
以秦九为先锋，全军驰入潼关，下马步战，与宋平部里应外合。宋平部见有强援来到，士气大振，奥屯世英部大部放在兵器投降，其余部在天亮时企图渡河，淹死无数。李守贤部仍有部分人在顽抗。
浓烟仍在升腾，如黑色的苍龙，将群山笼罩在它的腹中，空气中弥漫着糊焦和腥臭的气味。漫山遍野到处都是战死的士卒与丢弃的战旗、兵器。战争又一次显示出了它与生俱来的残酷无情。
“吾王威武！”秦九振臂高呼。
宋平部也遥遥呼应：“吾王威武！”
潼关内外响起震天的吼声，巍巍雄关在这吼声中颤抖了一下，然后归于沉寂，因为这座雄关见过了太多的流血、牺牲、忠诚、背叛与争王称霸。大山则热烈地回应着这吼声，并且用一连串的回响来迎接一个新的王者驾临。
在这吼声之中，贺兰国王赵诚来到了这座千年雄关的面前，他的心潮澎湃，豪情满怀。
“潼关天下雄！有一夫当关万夫莫开之险。”耶律楚材感叹道，“却又是纸糊的，尤其是从内部就瓦解分崩。人心与勇气永远比天险重要宋平率着大小军官，踏着被火油燃烧过的山林，迈过惨死倒在地上的或敌或友士卒的尸首，向潼关下那面巨大的赤旗走去。赤旗下也走出一个人，那是贺兰国王赵诚，是宋平心目中的王者。为了这一天，宋平等了十三年。
“参见吾王！”宋平单膝跪倒在下，抱拳道。赵诚却赶上一步。亲自将宋平扶起。
“宋将军请起，十三年前在西域讹答剌城下，本王就曾想过，何为忠义？何为英雄？”赵诚道。“这十三年来，你宋平告诉我什么是忠义什么是英雄。路遥知马力，日久见人心。乱世之中，卖友求荣者众，恩将仇报者又众，忍辱负重者却只有你宋平一人。本王有愧于你！”
“国主曾救我一命，臣无以回报，只有以死效命！”宋平热泪盈眶地说道。“国主英明睿智，海内皆知。牧一方百姓，施一方仁政，百姓莫不敬服，河西、关西慷慨男儿争相效命于前，此天命所归也！末将只恨此时才能伏首称臣。”
“哈哈！”赵诚将宋平身后的郑奇、古哥等人一一扶起，抚着他们的臂膀亲切地勉励道。“忠臣不分先后，尔等愿在我帐下听命，又立此大功，待河东事了，本王就在这潼关封侯拜将！无论官职大小。皆有所赏，用你们手中地刀箭，去获取万户侯的功名！”
“万胜、万胜！”
“万胜、万胜！”
全军高呼。巍巍关山为之变色。在这激昂的吼声中，李守贤与奥屯世英被带了过来，他们面容悲愤，狼狈不堪，盯着众将拱卫之中的赵诚。
“跪下、跪下！”左右喝道。
李守贤与奥屯世英拒不跪下，被军士狠狠地砸倒在地。
“不必了！”赵诚挥了挥手，“本王与他们不熟。”
“你想怎样？”李守贤怒道。
“放心。本王不会杀了你们。人们常说杀俘不降。可按照蒙古人地意思，杀死