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“回国主。那金使此番前来正是为了这事。据臣所知。金主向我朝请求再宽限一年。”礼部尚高廷英奏道。
“宽限一年？”赵诚觉得自己太过仁慈。“命礼部将秦金两国去年所达成之盟约当着金使地面宣读。限其十月底前将银子送到。否则我朝大军即刻出潼关。”
赵诚准备吓唬一下金使乌古孙仲端。
“国主，那宋使亦在我中兴府，已经致函礼部，欲辞谢归国，国主有何旨意？”礼部尚高廷英问道。
“你告诉他，孤准备与金人联军南下饮马临安府！”赵诚佯怒道。众人心里直打鼓，赵诚刚刚说要偃旗息鼓，这回又说要大动干戈，不知真假。唯有几位宰相们知道赵诚这不过又是恫吓别人，只是不知道这是长袖善舞还是竹篮打水，当然金国皇帝一定很高兴。
“至于眼前需朝廷救济的百姓，则是最棘手的事情，市舶司可通告各地，全国粮商实行限价令，粮价不可高于丰年时的三成，否则用重典，粮商贩卖粮食亦可全部免税；若是境外有粮输入，朝廷不仅可免税，亦可加钱赎买，朝廷鼓励外粮内输；全国禁酒一年，凡有私自酿酒者官府可缉拿充公，孤以身作则从今日起，哦不，从明日起滴酒不沾，以为表率。高廷英，你们礼部与金使洽谈，金国可以以粮食偿还所欠白银。”赵诚最后决策道，“各地官府不可坐等粮食，各显所能，筹集粮食，凡是那些遭受战火侵扰地州府，若是治下百姓可安然渡过饥年，而无大乱，吏治考评从优。”
“遵旨！”大臣们齐声道。
下了朝，赵诚回到自己的御房，三位正副宰相和新任的枢密使何进跟在他**后面。
来到这御房，君臣各有一个座位，也没有上朝时那么拘谨，还有茶点供应。通常在这间并不大也并不奢华的御房里，不仅决定着帝国最重要地决策，同时也是无数阴谋诡计诞生的地方。
能入得了赵诚的御房，才真正称得上是大秦国真正有权力的重臣，眼下无数的人想挤进来。
“礼部找个机会放出风声，孤要亲征宋国！”赵诚刚一落座便嚷道，“孤虽心有余而力不足，不过只要我们拿捏合理，让宋主感到压力，否则他在临安府独享太平盛世，孤很不高兴！”
此时的赵诚，心里很是不平衡，自己的国家经不起折腾。但宋国富庶令他垂涎三尺，始终认为宋国应该付出点代价。
“是！”王敬诚道，“国主春三月出征前向宋使所提议地，有些强人所难。宋人怕是不会轻易屈服。”
“宋人当然不会轻易答应，彼方虽文恬武嬉，这等不战而示弱之事有损皇帝脸面，轻易地答应孤，那岂不是辱国？”赵诚轻笑道，“不过事在人为，料金主对宋国的财富早就觊觎多时了。孤不相信完颜守绪不会不动
何进道：“国主说的是！四方馆有上报，先前蒙古人从西域南下时，河北汉军亦有所行动。只不过汉军豪强们心有顾忌，又各有打算。密间奏报说那张柔从保州南下至真定府花了足足十天的时间，会同史天泽等军又花了二十天才至黄河北岸，故此战未战却已输了。渡河时金忠孝军蒲察官奴杀到，河北诸汉军豪强溺死者不下三千五百人，汉军豪强遂停驻卫州观望，那济南张荣借口投靠宋人的李侵蚀他的地盘按兵不动。金主有此大胜，军势大涨。却暂无力渡河北上收复失地，转而去攻淮东招信军，与宋将赵葵互有攻守。如此看来，金宋世仇越陷越深。”
“如此一来，正好为我朝所利用。”高智耀欣喜道，“无论如何，当今天下大势，我朝居于最有利地位。金人有求于我，而汉军豪强也惊惧我朝兴师问罪。如何逼宋人就范，还需有个周全之策。”
“臣以为宋主迟迟未有答复，当然是因为这实在有些强人所难。我朝不如给宋人一个台阶……”王敬诚道。
“从之有何妙计？”赵诚顿时来了精神。
“国主不是将那察合台生擒了吗？不如顺水推舟送给宋人，以为替宋人报了川蜀百姓被蒙古人屠戮之深仇大恨，想必辛卯惨祸至今仍令宋国朝野伤痛！”王敬诚拱了拱手道，“宋人若是得了蒙古可汗，必感欣喜付之太庙庆祝，斩之以谢天下百姓。也可让宋国百姓得以安心。宋国朝廷何以报答我朝？如此一来。宋人输我朝白银布帛以为酬谢，也是有理有据。而并非是惧于我朝，保得宋国朝廷脸面。再加上秦金两国似有联手之意，还怕宋人不就范？一文一武。至于银两布帛地数目我朝也可稍稍退让，过犹不及也。”
“高，实在是高！”赵诚不得不表示赞叹，“咱们替宋人报了这个大仇，宋人理应有所报答嘛！”
“从之真是大才，在下愧不如也！”耶律楚材与高智耀、何进三人相视一笑，恭维道。
“在下阳谋不行，这阴谋还是里中好手。”王敬诚有些得意。
这大秦国最有权力的几个人正一心一意地算计着别人，而远在临安府的宋国皇帝赵昀也在密切关注西北方的最新军情，只是由于道路阻隔，赵昀还暂未收到秦军大胜地消息，事不关己高高挂起，秦王赵诚春天时的提议只不过被他一笑了之。
赵诚和自己的心腹们继续讨论着国家大事。
“枢密院已经设立，将来凡有关军事地皆归何进签署。另孤已经命郭德海暂时留驻京师，协助何进组建枢密院。”赵诚道。
“臣等遵旨！”王敬诚连忙道，枢密院主管军事，他不愿被赵诚认为自己抓权不放，事实上他也管不了那些将军们，“先前京师被围，臣执意从麟、府等州调兵，以致彼处防守空虚，终为刘黑马所趁，臣所虑不周，愿国主降罪。”
王敬诚将责任揽到自己身上。耶律楚材的脸色变了变，这件事有些如今有些敏感，中省决策失误虽属实，耶律楚材也脱不了干系，但那麟州知府王贞擅自逃跑，却让耶律楚材成了众矢之的。原因无他，那麟州知府王贞是随他耶律楚材南下而归附赵诚的，耶律楚材保荐了一批人，其中也包括西凉府地知府严耕望，一个逃跑令百姓惨遭毒手，一个惊慌失措被陇右军总管卫慕就地正法。
耶律楚材决没有任何私心，赵诚相信这一点，中令王敬诚也相信这一点。但是别人却不相信，或者不愿相信。中兴府被察合台包围期间，城内的谣言四起，其中就有关于耶律楚材地，这大概是耶律楚材等人轮番换主人的行为为一些人所不齿吧？况且那些从北方南下在大秦国为官的人，个个身居高位，盐铁使陈时可、市舶使赵、户部尚刘中、礼部尚高廷英等等皆被当作是耶律楚材一系的人，假如大秦国朝廷有派系的话。
耶律楚材是摘果子的人，那些本地出身的官员会这么想。这当然是门户之见，却不知道赵诚不仅是钦佩耶律楚材的才干，还有更长远地打算。
“臣有愧于国主信任！”耶律楚材取下自己地官帽，长衣撩倒，跪在地上，“贼寇远来，王贞擅自逃跑，致使百姓惨死，此等罪行当诛杀以谢天下万民！臣亦愿辞官谢罪！”
赵诚地目光从御案上一扫而过，案上堆着地奏折有不少都是弹劾耶律楚材地，这怕是大秦国正式立国以来，他所见到的第一次这么奏章弹劾同一人的。那些大臣们找不到耶律楚材贪赃枉法的证据，便拿他举人不当来说事。
耶律楚材想辞官，赵诚不相信耶律楚材真想辞官不干了，他这是以退为进，让赵诚明确地表态，以证清白。耶律楚材很显然与许多人一样，对名声看得比性命与官位要重得多。
“自古身居高位者，众目睽睽之下，稍有差错，往往成众矢之的。”赵诚道，“晋卿你我相交多年，相互间也知根知底，卿是何等样人，孤比这朝中所有人都清楚。何必稍遇不顺，即以辞官相胁？你起来吧，有道是身正不怕影子斜，晋卿何必在乎别人地议论。”
“国主，不如命刑部立即审结王贞一案，结了案便无人再说什么了。”高智耀道，“一天不结案，百官私下里必议论纷纷，以为朝中有人阻拦，对耶律大人不利。”
“杀人不过是小事，但亦是大事，孤自立国以来还未判一府首长死罪，不杀王贞不足以平民愤，晋卿可有异议？”赵诚点头道。
耶律楚材只好起身，摆明立场道：“臣不敢有异议，杀之以儆效尤！”
秋八月底，原麟州知府王贞被斩于御街口，秦王诏告天下百官，引以为诫。那耶律楚材却未因此而记过，相反秦王却常常当众夸赞他为国之柱石。
同时，秦王又褒奖陕西行省梁文及延安府丁仲礼、河东行省吴礼维持有功，各赐黄金二十两、白狐裘两件、马二十匹。
中省自王敬诚及以下皆有奖赏，只是众官员们收到奖赏时已是来年的春天，因为赵诚很穷，官倒是提拔了不少。
枢密院同月正式成立，专事军事决策、练兵、边防、反间等等，耶律楚材自除中左丞的职位，专事御史中丞之职，监察百官。自此，中、枢密、御史台三足鼎立，又有盐铁、市舶执掌两大财权。
秦国暂时放下了刀箭，气象越来越像一个真正的国家，开始了自己的兴盛之路。
第六卷 三朝会盟
第六十九章 止戈㈥
大宋国使者苟梦玉怀着忐忑不安的心情在御书房外等候秦王召见。
正是秋意渐浓的季节，苟梦玉抬头瞄了一眼宫阙的上空，屋檐之上，天高云淡，雁过留声。他心中在想，此时的临安府秋意大概才刚刚显露吧？只是北国的秋天来得更早，中秋一过，秋风一天紧似一天，凉意也越来越
他在春三月时抵达中兴府，原不过是对秦国虚实的一次试探性拜访，却不料中兴府被蒙古军包围，以致他这使团一行人滞留在此，一度十分担心自身的安危。
苟梦玉第一次真正见识了惨烈无比的攻防战，他亲眼看到秦军的悍不畏死精忠报国之心，而大秦国上下一心同仇敌忾的气慨更让他印象深刻，这也让他不由自主地将秦国与自己的国家相互比较。谁高谁低谁强谁弱，也只有他自己知道。
使者这份差事绝不是什么好差事，长途跋涉的辛苦不说，来到外邦，苟梦玉一方面要谨守本朝礼仪，不要失了自家朝廷的尊严，一方面也不能得罪了秦国上下，徒增事端。苟梦玉对此中利害把握得极好。
“我不过是一个使者而已！”苟梦玉对自己说道。秦王春天时的“无礼”要求，苟梦玉既不承认也不否认，因为他无权同意或者反对，他当自己是一个使者或者是信使，这些事情应该由庙堂之上的重臣们去决定，他只负责传达。
秦王杀敌凯旋归来，举国相庆，蒙古可汗狼狈地被押入中兴府时。中兴府数十百姓齐来观瞻。那个曾经在大宋国川蜀肆虐的马背民族又一次被击败了，在秦国人举国欢庆时苟梦玉却扼腕长叹，秦国百姓的欢呼声无疑是对堂堂大宋国地讽刺。
近日来中兴府内的一些传闻让苟梦玉心里极不安，他虽然为了避嫌平时就躲在馆驿中歇息，但他也让从人在中兴府采访民风，那三位太学生便奉命天天在外游荡，倒是打探了不少有价值的东西。据说那陇右军总管连番上书要乘胜入蜀，新任的枢密院副使郭德海却提议与金人联合攻袭襄阳府，因为襄阳乃荆淮军事要冲。取襄便取淮，取淮便可取江南。
苟梦玉不知道这些传闻中的虚实，抱着宁可信其有不可信其无的态度，决意以辞谢归国的名义拜见秦王。想趁机当面打探出一些蛛丝马迹来。
御书房外一营虎背熊腰的军士如标枪一般守在外面，远远地从里边间或传来一阵爽朗的笑声。苟梦玉听出那是秦王地声音。
“韩大人！贵上今天似乎遇到了什么大喜事了吧？”苟梦玉故意问身边陪同的礼部侍郎韩安国。
“哦。也没什么。国主正在召见金国使者乌古孙仲端大人。您知道。秦金两国约为兄弟。东西守望。那金使与吾王亦熟识。此番前来相贺。吾王自然很高兴。”韩安国脸上洋溢着古怪地笑意。又略表欠意道。“金宋两国使者来我中兴府。吾王出征归来。先召见金使。苟大人千万别以此责备我朝失礼。以为有意怠慢啊！”
“不敢、不敢。”苟梦玉嘴上这么说道。心中却咯噔了一下。宋金有世仇。至少秦金两国若是走得太近。对大宋国有百害而无一利。
时间不大。御书房从里边洞开。先后走出三人。走在前头正是秦王赵诚。他向来衣着随意。除了上朝。御书房内通常穿着轻便地窄礼袖长衫。腰上用束着镶着玉石地银要带。仅用一根玄黄丝带缠着头发。看上去极为精神、简练。赵诚只穿便服在御书房内接见金国使者。其中意味令苟梦玉深恩。
跟在身后便是金使乌古孙仲端。正红光满面。看上去极为兴奋。这乌古孙仲端与苟梦玉住在同一个馆驿之中。抬头