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“好！”众人齐声喝道，纷纷举杯。
陈同与耶律巨等人边饮酒，边畅谈军中与武学中的诸般趣事。
另一边几个读书人模样的人在店中饮酒。
“诸位大才子光临小店，小老儿真是三生有幸呐！”刘仲禄又是一通拍马，“不知这次，斡公子是否可赏小店一幅墨宝？”
当中一个黑瘦的正是贺兰书院中最近名声雀起地学生斡三半，自从他在御街口拦驾献画后，中兴府内无人不知他的名字，而从宫中传来地关于中书诸重臣对他画作的高度评价，又令无数的人来找他索要画作。
斡三半用这种毁誉参半的方式一鸣惊人，却让许多人争相效仿，当朝重臣们的宅第门前每天都有读书人投帖求见的。中书令王敬诚等人起初还耐着性子接待一二，最后只好令下人们一概轰走，六部尚书当中只有礼部尚书家门口冷冷清清，原因无他，读书人们不敢和他这个明年科举的主考官扯上不干不净的关系，以免授人以柄，丢了资格。
“明年春就要开考了，斡某忙于备考，今日只是抽空来散散心，无心作画！”斡三半道，他这话倒无半点虚构。
“无妨、无妨！”刘仲禄也知趣得很，没有强求。
“三半兄，朝廷明年就要举办科举，不知三半兄准备得如何了？”众书生们落座，有人问道。
“听说朝廷这次要考经义、词赋、策、论，又要考杂科，恕在下直言，这些斡某从不敢兴趣。”斡三半道。
“三半兄已经闻名于中枢朝廷，自然是不在乎。”另一位名叫程亮的说道，“我等却不知考什么好，朝廷虽说要开考，但其中却有含糊之处，诸科当中，应试者每科皆考，则最后录取是否是择其中一二？倒是令人难以明了。”
“是啊，要是诸科皆考，怕有些难。术业有专攻，治经者，却不一定善策、论，善词赋者又并非精通经义，更不必说农学、律法、算术等诸科了。除非我等是通材！”有人道。“程兄一向消息灵通，这次您也不知道？”斡三半道，众人都伸着脑袋凑近程亮。
“这次我真的不知道，循唐时旧制，先策、次论、后诗赋，最后为经义，其中又加了杂科。听说是国王亲自出题，却未说是如何个取法。”程亮却摇了摇头道，“程某料，大概是诸科皆考，若是应试者既能大约通晓经义，又擅策、论，兼懂一门杂科，怕是会最为国王看重。暂不论取法究竟如何，这个考法却是繁重无比。”
“程兄意思是说，国王看重地是经世济用之学？”
“诸位难道不知道吗？”程亮道，“这枢密院设了武学，工部要设立工学，还要在户部设农学，这其中怕是有深意。”
“这个斡某前些日子倒是听说过，不过这与在下无关。”斡三半道。除了绘画，其它地他都一概不敢兴趣。
“这工学、农学都是实用之学，听说中书已经通告天下，凡是百工、农桑及畜牧有一技之长者，无论出身，皆可赴中书自荐。”程亮道，“当然是朝廷发俸禄，可谓是跃龙门啊。”
“若说这百工，我等可不会锻造、织造或是别的什么手艺，再说咱们寒窗苦读，可不是为了制造杀人利器。”
“谁说不是呢，除了那些斗大地字不识的工匠们，怕是无人能懂。譬如那大匠师朱某人，见州官及以下却是不拜的，地位极尊啊。”
“斡某听说朱大匠师的封号是国王亲封的，朱大匠师对国家可是有大功劳的，若非有贺兰兵工场制造的杀敌利器，我中兴府怕是被北虏血洗了，封他为大匠师却是理所当然。”斡三半道，“不过，若是这些粗人今后都能堂而皇之地有了身份，将来我们这些人……”
“哎！”程亮叹了一口气，“国王行新政，重视实用之学，不是常说无农不稳、无工不强、无商不富吗？诸位可知咱们书院为何在经义、诗赋之外还有那么多杂学，看来国王是早有意而为之，只可惜以往我们只注意治经学诗，对它业涉猎皆少。故这次科举备考，诸位要更注意实用之学，可不能在经义之中太过耗费，纵是备考经义，也更要留心咱们刘山长的大著。”
程亮露出一副意味深长的眼神，众书生们都赞道：“高论、高论！”
“程是真称得上是程半仙啊！”斡三半虽然对程亮的判断有些将信将疑，却也无法反驳。
“程某只是多留心一些罢了，书院有训曰：家事、国事、天下事、事事关心。”程亮谦虚地说道，脸上却有些得意洋洋。
第六卷 三朝会盟
第七十六章 会盟㈠
苟梦玉已经回到了临安府，满身疲惫。
在他踏入大宋国境内不久，离着临安府还有一千里地，就察觉到整个大宋国的气氛发生了诡异的变化。有人欢呼雀跃，有人上窜下跳，有人愁眉不展，有人惶惶不可终日。原因是十月乙末史弥远死了。
无论是生前如何的大权在握和权倾朝野，史弥远终究抵挡不住岁月的流逝。他这一次无疑是一次强烈的地震，一时间从临安府杭州到帝国的每一个角落，人人都在揣测着未来。
当权者惴惴不安，树倒猢狲散，害怕被反攻倒算。
在野者或者不得志者，兴高采烈，他们要将压在他们头上的人打倒在地，并且踩上几脚。
在这个时候，恐怕没有人注意到苟梦玉这一行人的回归，也更无人关注着边境以外发生的事情…………那里对临安朝廷的文武官员们来说，是个很遥远的地方，眼前才是最重要的。
皇帝赵昀终于大权在握，要说他对两代权相史弥远没有一点怨言，那也不尽然。只是他与史弥远是一体的，没有史弥远就没有他的今日，维护史弥远死后的“清誉”，也就是维护自己帝位的正统。所以，赵昀在史弥远病入膏肓的时候，接连曾下诏奖赏史弥远，封郡王加食邑，史家诸子的赏赐也一个不少。史弥远死后，赵昀还赠他中书令，追封卫王，谥忠献。
但是史弥远的党羽们就没有好下场了，并且他们在失去靠山之后窝里斗。著名的“三凶”之一莫泽，揭发另外一“凶”梁成大暴狠贪婪、苟贱无耻，莫泽本人当然也没有好下场。痛打落水狗，其他如袁韶、陈、郑损纳等也相继被罢职、流放。
赵昀真正摆脱了史弥远的控制，真正成了帝国地唯一主宰，也很想做出一番大伟业来。在史弥远病重无法视事之时。他就以郑清之为右丞相兼枢密使，以薛极为枢密使，乔行简参知政事兼同知枢密院事，陈贵谊参知政事兼签书枢密院事。史氏死后不久，也属于史党的薛极也被派到京师以外。
这郑清之也属于史党的，不过此人也是赵昀的老师，又有拥立的大功。况且他不像史弥远那样专横。至少在对待山东李全的事情上，他与史弥远就恰恰相反。他不是大贤，也绝非大恶。
在打击了史党，巩固了自身权力，又选好了宰相。赵昀宣布明年改元，年号曰：端平。
苟梦玉抵达临安府时。赵昀和那些大臣们正忙着打击史党，清理朝纲。他一别临安十余月，再一次回到临安府让他有种物是人非地感觉。临安府仍繁华喧闹无比，海外胡商怀揣着宝物在街市上叫卖着，临安人照样悠闲地在街上闲荡，文人们仍在在酒楼里寻欢作乐，尤其是新年就要到了。
跟随苟梦玉出使西北的三位大学生，此时已经没有了重回临安府的喜悦，他们心头油然而生出孟子的告诫：生于忧患，死于安乐。
苟梦玉先回礼部报到。然后又去枢密院报备。对方派出了一个绿衣小官接待了一番，苟梦玉说了大半天。那小官敷衍地说了几名无关痛痒的话就将他打发了。
没有人有功夫过问西北秦国的事情，更何况马上就要过新年。苟梦玉写了一份篇幅极其浩大的奏折，赵昀并没有很快回应，苟梦玉归国上朝时赵昀也没有问起。大概是皇帝太忙了或者看到了装作没有看见。这样地一份奏折无疑问冲淡新年热闹地气氛，也会打击皇帝想做一番伟业的雄心。
正旦节转眼到了，从淮东传来消息，说是金主完颜守绪想派使者来朝庆贺佳节，这是旧例。令人意外的还有秦国的使者，金、秦两国的使者这次是联袂来访。这种事情，赵昀找不到一个理由来拒绝，伸手不打人笑脸。
所以，赵昀在正旦节来临之前，不得不将苟梦玉地奏折摊在当朝重臣的面前。郑清之、乔行简、陈贵谊，一直在淮东为帅地权工部尚书赵范也在场。很显然，他们都看过苟梦玉的这份洋洋洒洒万余字的厚厚奏折，却莫衷一是，这份奏折所蕴含的力量过于沉重。
“诸位卿家，秦主欲与我朝约盟，共修太平。诸卿以为如何？”赵昀问道。
“回陛下，秦人方击败蒙鞑，其军战力惊人，野战实属难敌。今秦主欲与我朝交好，正是求之不得的事情，多一事不如少一事，只是……”郑清之道。
郑清之在赵昀愤怒的眼神逼视下，不得不低下头，不敢再言语，将下半句话吞到肚子里。
“回陛下，臣原以为那秦王也是爱书之人，言必称儒门大贤，却不料此人乃无耻勒索之辈，此等劣主，我朝岂能与之为伍。”乔行简体贴上意，说道，“不如驳回！”
“乔大人稍安勿躁，军国大事岂能意气用事。陈某以为朝廷对外之策，在于进退之间，进一步失之过刚，退一步也未尝不是海阔天空。秦主挟此大胜，天下侧目，故我朝不可当其锋芒。如何不未弱于人，又能让彼方不敢犯边，才是当务之急。”参知政事陈贵谊道。
“陈大人的意思是以为我朝应当与秦国约和？”赵昀道，“彼方提出要我朝输银三百万两，此等贪婪之辈，朕岂能与其为伍？朝廷若是未战先怯，岂不令天下人耻笑我中国无人？秦主以为我大宋如此可欺乎？”
赵昀自称中国，完颜守绪也自称中国，当然秦王赵诚也自称中国，不知谁是中国？赵昀的音量越来越高，他激动地从座位上站了起来，已经出离愤怒了。
“陛下息怒、陛下息怒！”陈贵谊惊出冷汗。赵昀表现出来的愤怒令他吃惊不已，以往的赵昀总是一副温文尔雅地言谈举止。
赵昀也意识到自己太过激动了，这也难怪他激动，换作任何一个人面对秦王赤裸裸地勒索也不会无动于衷的。
苟梦玉敬陪着末座，胆战心惊，只要皇帝没问起。他宁愿自己是个哑巴。
“苟梦玉，你此番出使河西苦寒之地，长途奔波，辛苦有加。”赵昀脸色稍缓，压抑心中地不满，“依旧例，每逢佳节。朝廷要赐臣子们棉衣布帛。朕已命有司给苟卿多赐一件棉衣。”
“臣多下陛下厚爱！”苟梦玉有些受宠若惊，躬身谢恩。
“苟大人，你此番了使秦国，又说那秦军势不可挡，怕是有些虚夸吧？”一直没有说话的赵范问道。军人总是对外军瞧不上。尤其是当别人不吝溢美之辞时，长他人志气。灭自家威风。这倒也是人之常情。“河西多健儿，自古皆然。那里的百姓向以忠实为先战斗为务，弓马娴熟者极多，少年六岁即可骑马持小弓。秦主又知人善用，喜爱豪杰之辈，赏赐有功之人从不吝啬财物，故而秦军士卒皆愿奋勇拼杀。”苟梦玉道，“中兴府被围时，臣正在中兴府内，彼时城内不过有四千禁军。五千府兵及乡勇。还有少量溃兵。然官府号令之下，城中精壮悉数从军。同仇敌忾，那王后亲令守军将皇宫外墙拆了以便提供守城地石料。故蒙鞑十多万大军急攻一两月有余，无所不用之极，却奈何不得，损兵折将，失了锐气而致大败。”
“……”殿内众人沉默了一会，他们此时了想到辛卯年蒙古人在川蜀的一番烧杀抢掠，相较之下，武力对抗秦军绝讨不了好处。
赵范这才说道：“秦军虽勇，但经此大战元气怕是已损，岂敢侵犯我朝？”
“臣也是如此想。不这，秦人与我朝不同，举国实行府兵制，又效仿我朝之保甲制，平时务农，秋末召赴军府训练。一旦征召，应者云集。”苟梦玉想了想又道，“臣回朝过陇右时，自兰州而下，正值秦国朝廷征召府兵，秦、凤一带府兵络绎不绝，臣过秦州时，见彼方正在准备大型攀城器械，有军伍像是专事攻城训练，其用心叵测！”
“卿是说秦主真有南侵我朝之心？”赵昀闻言有些吃惊，向前倾着上半身，开口问道。
“臣不敢妄言！”苟梦玉将责任降到了最低点，“不过，秦王数次与臣言，说是极慕我朝风物繁华。由此可见，他觊觎我朝已久，我朝不可不防，更不可将其言视若无睹。”
在苟梦玉的眼里，赵诚就是一个唯利是图之人。
“军国重事，死生之道。对外是战是守是和，朕当然不会小视。”赵昀道，“那秦主先前来我临安府时，朕也与其有过交谈，却小觑了他。以今日之状观之，其人心机甚深，纵是蒙古人也落入他的算计之中，致国之不国。防人之心不可无，此人怕�