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行动只是毫无计划的突袭而已，一次偷袭就会暴露自己的行踪，招来蒙古军队的报复。
赵诚一边在火堆上麻利地烘烤着这些人带来的一些猎物，一边观察着。只是这些人看上去组成很复杂，有人说着地道的蒙古语，有人说着畏兀儿语，也有与蒙古语颇相似的语言，还有另外一些操着他根本就听不懂的语言，这当中还有少数高鼻深目肤色较白的西方之地的人。
这群人携带的食材倒是齐全，赵诚生活之所，从地理上讲在蒙古各游牧地当中，与汉人史书上所说的西域最为接近，但是却也是阿勒坛山西北麓最为偏僻之地，再往北就是西伯利亚森林了，那些畏兀儿、花剌子模、喀喇汗国②商人，通常更愿意将西方的珠宝、特产和香料运往斡难河、怯绿连河与土兀剌河③三河流域——那里是大蒙古国最核心的地带，人口也最密集，以换取更高价值的金钱，没有多少商人愿意来这里做生意。
赵诚的手艺着实不错，他的动作很轻巧很娴熟，看上去像是经常服侍蒙古贵族的样子，要不然很难解释他娴熟的动作。半只鹿被他架在火堆上烘烤成了金黄色，撒上珍贵的西域香料，发出诱人的香味。
众人的食欲大增，但是却没人敢过来抢食，因为他们的古儿汗就在这里。赵诚将最好的一只鹿腿恭敬地递给那位古儿汗，古儿汗满意地尝了一口，赞赏地说道：
“你这汉人还有点用处，看来你的小命算是保住了，以后就做我的厨子吧！别惹我不高兴，否则我不介意用你的头盖骨做酒杯！”
“谢大汗！”赵诚连忙表示忠心耿耿的诚意，“我祝大汗明天旗开得胜，杀光所有蒙古人！”
众人见古儿汗已经开始进食，纷纷过来争食，甚至有人为了最好的一块鹿肉，而打了起来，就为了比别人先一步品尝一番。赵诚不禁有些怀疑，这样的骑兵队伍，能站在一起对蒙古人作战，也算是个伟大的奇迹了。
半只鹿绝对是不够分的，于是赵诚不得不忙前忙后，各种野兔、雉鸡全要他烤，忙得他四脚朝天，不得休息。众人都在喝着花剌子模的葡萄酒，品尝着赵诚烹制的烤肉，高谈阔论着，而赵诚只能在别人酒足肉饱之余，才得到一点残渣剩肉，勉强填饱肚皮，人倒是累坏了，他那一张比蒙古人白皙的脸被炊烟熏得黑一块白一块。
生存与死亡、分裂与征战、屠杀与赦免、自称大义与阴谋诡计所组成的光明与黑暗的镇魂曲响彻在草原的每一个角落。这群人跟亡命之徒没什么两样，跟成吉思汗的军队也没什么区别，只不过一个弱小，一个强大，一个是乌合之众，一个有组织有纪律。
这片高原之上曾有无数的民族或者部落诞生、壮大、兴盛和衰落、融合，甚至消亡：公元前3世纪的匈奴，3世纪的鲜卑，5世纪的柔然，6世纪的突厥和8世纪的回鹘，9世纪的黠戛斯人，10世纪的契丹人都先后统治着这片广阔的草原、戈壁、沙漠、湖泊和高山。仅仅在15年前，这片以阿勒坛山为核心的广大区域，是乃蛮人的天下，当乃蛮人强盛之时，铁木真的父辈及其本人还陷身于与同族人之间厮杀和流血——通常一场数百人数千人死亡的战斗，仅仅是为了一块并不广大并不丰饶的牧场，或者仅仅是因为别人偷了自己的几匹马。
要活下来，就要有更多的人口，因为如此才有更多的战士，拥有更强的实力，可以藉此用来杀死更多的敌人，直至杀光所有的敌人，因而就可以占有更多的牧场与牛羊，才能在草原上立于不败之地。这是草原上生存之道，不管是蒙古人、克烈人、乃蛮人抑或是铁木真统一蒙古之前的各个部落分支。
没有人会同情对手，杀戮才是生存之道。因为这里所有的人相信：杀光了所有的敌人，世界将归于和平。
赵诚很佩服这些人的勇气。十多年以来，在这片属于蒙古人自己绝对统治的范围之内，早已经没有了战争，蒙古人已经成了这个东西相隔万里的广大区域的唯一主人。相反的，蒙古人不断对外发动战争，庞大的金帝国如今在蒙古人的进攻之下疲惫不堪，更不必说唐兀惕人了，而畏兀儿、哈喇鲁（葛逻禄）和阿力麻里城④的统治者都已经臣服于蒙古，四周的邻居小心翼翼地处理着与成吉思汗的关系。
眼前的这位古儿汗，看上去像是跟成吉思汗有着与阿勒坛山一样沉重的血海深仇，竟然跑到了蒙古人的地盘撒野。赵诚对他们的身份很怀疑，听上去像是塔塔儿人、泰赤乌、蔑儿乞人、札答兰人、克烈人和乃蛮人的大杂烩——他们都曾是蒙古高原的强大的部落，也都在铁木真的打击下崩溃、瓦解，只有少数人逃离后联合起来反抗。
听说这些成吉思汗敌人的余党都在阿勒山以南惶惶不可终日，者别将军正率军追讨他们，如今他们居然翻越阿勒坛山，来到此处，真令人意外。
“最危险的地方，也许就是最安全的地方！”那位古儿汗也许这么想，可是赵诚自己却不这么想。
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注①：【者别】同忽必来、者勒篾、速不台三人一起，被称为成吉思汗帐下的“四狗”。另外还有“四杰”、“四养子”，均是成吉思汗争战的有力助手。
注②：【花剌子模】喀喇汗国（又作哈拉汗国等），都是成吉思汗时代中亚的国家，先后臣服于蒙古。后者是回鹘人中的一支西迁与葛逻禄人共同建立的国家。喀喇，在突厥语中是“黑色”的意思，所以喀喇汗王朝又称黑汗王朝，喀喇契丹又称为黑契丹。
注③：【斡难河】今蒙古鄂嫩河；【怯绿连河】即今蒙古克鲁伦河；【土兀剌河】即今蒙古土拉河。此三河，均是古代蒙古族的发祥地。它们之间，即是不儿罕山（今蒙古肯特山）。
注④：【阿力麻里城】在今新疆霍城西北，据耶律楚材《西游录》作“阿里马城”，当地人称一种果实为“阿里马”，即苹果。阿力麻里城就是苹果园的意思。
第一卷 阿勒坛山以北
第五章 春天里的杀机㈤
最危险的地方，就是最安全的地方。
这句很有内涵的话不知是谁最先发明的，但真的很有道理。那位古儿汗，赵诚猜测他应该属于乃蛮部的余孽，只是他来到处并不是一个好主意，他也许能杀了不少蒙古人，但是只要暴露了痕迹，就立刻会招来蒙古大军的报复。三百人实在是太少了。
夜深了，春夜的气温很低，那残余的篝火在呼啸的寒风中颤栗，顽强地抵挡着寒意，让人在这个宁静的夜晚不那么太寂寞和无助。远方，野兽的嘶叫声此起彼伏，提醒着人们在旷野中是如此的危险，尤其是这茫茫黑夜。那死一般的夜色如同鬼蜮，让人心虚胆怯。
这群胆大包天的亡命之徒大都已经入睡，那一阵又一阵的如雷鸣般的鼾声，让赵诚睡不着。有人还说着梦话，想着女人，似乎做着春梦。
事实上，赵诚根本就不想睡着，忙了一晚上，伺候好这群杀手让他身心疲惫，他强迫着自己不要睡着，因为他的计划到了最关键的时刻。傍晚时分，他就仔细地观察过这里的地形，制订了一个还算合理的逃跑计划。
“忽图勒爷爷和忽都大叔应该早就带着所有人转移了吧？”赵诚躺在人群中，这么想。
他的计划很简单，只要能在最短的时间内跳进一侧的那条河，逃跑计划就算完成大半了，可是怎么才能不让人发现呢？赵诚暗叫自己的运气实在是不佳，这些亡命之徒按照草原上的惯例，以那位古儿汗为中心，形成向心圆的形式，按这种方式驻扎，敌人和异己不能轻易地冲进来，蒙古人称这叫“古列延”。赵诚正处于这个圆形营地的核心区域，两人大汉一左一右将他夹在中间，动弹不得，他必须得从营地的中心地带，穿过一圈又一圈的大汉才行。
营地的外围，有放哨地武士来回逡巡着。更可恨的是，左边那位睡的死沉沉的大汉，将大腿压在自己的肚子上，嘴里还咕噜地呓语着，让赵诚的耳朵不堪重负。
赵诚小心地将大汉那条粗壮的腿移开，小心地趴在地面，转动着脑袋观察了一下四周，似乎没有人注意到自己。他正要站起身，一声暴喝险些让他魂飞魄散。
“小子，想找死吗？”喝斥的是一位大汉。这一嗓子几乎惊醒了所有人，有人下意识地拨出了弯刀，这也许是长期刀口舔血的生活而养成的习惯——刀就放在身侧最容易摸到的地方。
那位古儿汗也立刻醒来，惊恐万状，声音中带着颤音：“发生了什么事情，蒙古人打过来了吗？”
“报告古儿汗，是这个汉人小子想逃跑！”大汉报告道。
“原来如此！”古儿汗放下了心来，看来他并不像他白天发表的演说中所表现出的那样勇敢，他似乎对自己流露出来的胆怯的表现也很不满意，狠狠地踢了赵诚一脚，将他揣倒在地，掩饰自己色厉内荏的本质。
“想逃跑？看来我是应该将你的头颅割下，我很想知道汉人的脑袋跟蒙古人有什么不同！”古儿汗恶狠狠地说道。
“尊敬的古儿汗，我怎么会逃跑呢？在这样的夜晚，我走不出多远就会被野兽给吃了。我只是想找个地方撒尿而已。”赵诚倒在地上，抚着被踢痛的地方，解释道，“我从小经常尿床，我母亲常常在半夜将我叫醒。所以次数多了，我就形成了一个习惯，一到半夜就要起床夜尿！我可不想把您过夜的地方弄脏，只是惊扰了这位大叔，让古儿汗误会了！”
赵诚的解释，还算合理，有人痛骂道：“妈的，扰了老子的好梦，我刚梦到一个美女，正求着要嫁给我！”
此人冲过了给赵诚补了一脚，赵诚大声呼痛，其实并没有那么痛。众人大笑，纷纷笑骂这位做着春梦的人无耻，尽做这样的好梦，这倒是冲淡了现场紧张的气氛。人们将弯刀送进刀鞘，又躺下继续睡觉，一个汉人少年不足为惧。
“原来如此！”古儿汗手指着发现赵诚想逃跑的那位大汉道，“你押着他去一旁撒尿，他要是想跑，尽管用箭射死他！”
赵诚心中狂喜，从地上爬起来，恭敬地行了一个礼，便径直向河边走去。那位大汉一边持着弓箭跟在后面，嘴里一边不停地痛骂赵诚多事。
赵诚辨了一下方位，朝着河边走去，他傍晚时就发现那里是河流的一个拐弯处，水流颇急。
“就在此处，快脱裤子，你还要跑到天边撒尿不成？”大汉在身后不耐烦地嚷道。
“行，就在这里。”赵诚装腔作势地脱着裤子，扭头见那大汉正盯着自己的后背。
“看什么看，快点，老子还要睡觉呢，十天没好好地睡上一觉了！”大汉骂道。
“大叔，你这么盯着我看，我尿……尿不出来！”赵诚支支吾吾地说道。
“怪了，你又不是小姑娘，多事！你要是小姑娘那就好了，老子一个月没碰过女人了！”大汉淫笑着，但还是稍稍转了一下身子。
“大叔，您天庭饱满，相貌堂堂，身材魁梧，自然是招人喜欢。放心，女人会有的！”赵诚笑着道，在心里却补了一句，“母夜叉一定会爱上你，哭着喊着要嫁给你！”。
“你这话我爱听，看来汉人的嘴巴就是很甜！想当年我……”大汉满意地笑了。可是却没人回应，他连忙转过头呢，只见一个小小的黑影如一只小兔子般，正向河边冲刺。
“不好！”大汉大惊，他立刻取了一只箭，搭弓上箭带着他无穷的悔意射向那黑影。
“嗖！”箭矢裹着寒风，飞快地飞向那只黑影，划破空气而发出的声响，如嗜血的恶魔一般让人头皮发麻。
“啊！”只听到一声惨叫，那只黑影掉进了河里。大汉不敢怠慢，赶将过去，冲着黑色的河流将自己所有的箭矢发射了出去。
第一卷 阿勒坛山以北
第六章 长生天之佑㈠
就在赵诚逃命的这个夜晚，蒙古人有史以来最伟大的君王——成吉思汗的心情却没来由的烦躁不安。
他正带着进攻唐兀惕（西夏）的蒙古军队，大胜而归，抵达戈壁与漠北大草原交界的地方。这是蒙古人第四次攻打西夏了。
发动战争需要理由吗？也许饱读儒家经典的人会说，以王道伐无道，必胜！不打不仁不义之仗。这其实还是一种借口：我是王师，代表着正义，顺天意，民心之所向，讨伐你也是天经地义。但古往今来的战争表明，想找个发动战争的理由实在是太简单不过了。
铁木真统一蒙古各部，后灭克烈部、乃蛮部，上“成吉思合罕”的称号，讨伐庞大的金帝国是他下一个目标。这是因为成吉思汗或者说蒙古人跟金国女真人有世仇，这可以追溯到蒙古人历史上的第一个称汗的首领合不勒①时期。
根据赵诚无数次听到的传说，这位合不勒汗是一个十分有趣的人物，他和他的七个儿