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“诸位有心了。今女真仍踞中原，不肯屈服。而蒙古大漠与辽东仍有少数人顽固不化，不服王化，孤之江山必须一统，少了一块，孤也不觉其美……”赵诚说道。
“这有何难？”陈不弃未等赵诚说完，便起身说道，“只要国主一声令下。我大秦将士就扬鞭中原，饮马汴梁城外。即便是国主欲在杭州城中检阅大军，亦有何不可？”
“哈哈，陈将军喝醉了！”何进接话题道，“我大秦与宋国乃兄弟之邦，岂能刀兵相向？”
赵诚对宋国地觊觎，只有少部分人才知道，陈不弃这样当着众人的面说，实在有些过了。何进这样说，只是劝陈不弃安份一些，以免泄露了机密。
陈不弃自知有些过了。连忙赔笑道：“末将真是喝多了。请国主恕罪！”
“孤恕你无罪！”赵诚当然不会治自己心腹的罪名，“尔等将士为国杀敌。功勋卓著，孤深知之。江山社稷。有尔等一份子！”
“臣等不敢！”照例是一片谦逊之辞，没人敢与国王共享江山。
“国主，安北军大都督萧不离上表称，其想回京师，不知国主有何圣断。”郭德海问道。
萧不离当然不是嫌大漠辛苦，他预料朝廷将要用兵中原甚至江南，当然想有机会获取功名，这也是人之常情。只是别地统兵将军也都是如此想，除了萧不离，铁穆、西壁辉、罗志、郭侃、陈同、凌去非等驻守在外的将军都纷纷上表要求调到汉地，赵诚在这件事上甚至觉得很为难。
“萧不离在大漠驻守多年，劳苦功高，理由替换。”何进奏道，“况且将来攻略中原，亦非三年五载之功，不如让诸将皆有份参与？”
“好，就如此办。孤先前已经答应要让安北军将士回汉地，将士们离家别妻，本就是忍辱负重，孤不想让将士们寒心。”赵诚冲着郭德海道，“郭将军负责此事，那些久离家乡之将士皆可回归。”
“遵旨！”郭德海躬身道，“臣不知国主是欲以一军置换一军，还是仅换将、校？”
“一军换防一军。”赵诚点头道，“宋平久经沙场，为人稳重，能服众，又不冒进。就令河东军与安北军整体换防，以三年为期。”
赵诚此言一出，陈不弃等人只能寄予宋平同情之心。赵诚有意将众人的心思从军国大事之中抽出，举杯与众臣豪饮，各地参加秋赛的代表纷纷上前敬酒，赵诚也一一温言笑纳。
朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。赵诚心情十分不错，文臣武将俱是忠贞之士，国势正蒸蒸日上，几乎没有是他不放心的事情。
贺兰之巅的豪饮，直到晌午太阳从最高点开始西沉之时才落幕，君臣这才恋恋不舍地下山回城。
在中兴府内万家***之时，赵诚骑着骏马走在城外队伍之中，有亲卫来报，此前奉命出使临安的太原郝和尚正巧赶回，正要入城见驾。
赵诚让妻子们先回宫，又令百官各自散去，自己则会同几位宰相与武将站在城外，宣郝和尚过来复命。
“臣郝和尚拜见吾王及各位大人！”郝和尚远远地跳下马匹，一路小跑地过来行礼。他这一路上风尘仆仆，昏黄的灯笼之下，他地脸色显出倦意，这是他第三次代表秦国朝廷出使回归。
“郝元帅辛苦了，这等差事不亚于沙场拼死，快把孤的元帅给跑断了腿！”赵诚亲自将他扶起，口中亲切地说道。
“谢国主！”赵诚地姿态，令郝和尚面露感激之色。
“郝元帅，说说看，这一趟是否有所收获？”王敬诚、耶律楚材、高智耀、吴礼等人关切地问道。
“回各位大人，宋人这次不再提非份要求，答应出兵出力。不过宋人对汴梁城视为心头肉，希望得到汴梁。”郝和尚道，“为此，宋人愿出兵十万，计划分别从京湖、淮东两处挑选精兵强将助战，并输粮三十万石供应我军。”
“要夺汴梁，宋人必先攻毫、陈、归德等府州，没有我军他们能攻下吗？”何进怀疑道。
“何枢使言之有理，那宋国朝廷上下既想占尽便宜，又对我朝心怀忌惮，唯恐我朝有加害之心。”郝和尚轻笑道，“正是如此，宋国不愿太让步，只云我朝先取洛阳、汝、唐、邓等地，一旦河南西部及西南各地战事纷起，宋人才肯出兵助战。料想我朝对金国威胁最大，如此一来，金人必举兵相救，令东南毫、蔡等地兵力必虚空，让宋军得渔翁之利。”
“哈哈，宋国想得真美。”赵诚大笑道，“不过，这也是人之常情，换成我方，也会如此想，并不足奇。眼下，只要宋人肯出兵出力，一切都好说。我等虽然并不依赖宋国夹攻，但是有些助力也是件好事，也可趁机观摩一下宋军的战力。”
“国主说的是，宋国以为有机可趁，却不知在我等的眼里，也不过是一个待宰羊羔罢了。”陈不弃冷冰冰地说道。
“请问国主，臣该当如何回复宋人？”郝和尚问道。
“郝元帅回来的晚了一些，否则今日可以陪孤痛饮。”赵诚道，“你这三次出使，劳苦功高。今日暂且先入城歇息一夜，明日孤在宫中设宴，慰劳郝元帅。至于回复宋人，还需中书与枢密诸位再详细商议一下，我方不可操之过及，反让宋人以为我朝无能！你离开妻小已经大半年，不如先回太原府探视一下，孤将会召你再使宋国。”
“多谢国主厚爱！”郝和尚闻言十分高兴。赵诚这一番话很有人情味，令郝和尚身上的疲惫与辛苦一扫而空，面上带着喜色。
“回城！”赵诚再一次跳上了马背。
众人簇拥着他入了城去，将城外的黑暗甩在身后，迎来的是城中的万家***与夜市中流动的人群。
第七卷 朝天子
第五十五章 秋风紧㈡
真定府外的官道上，数十位百姓拖儿带女地往北缓缓而行。
碧空中，一个“人”字形的雁阵正逆向而行，它们是赶在寒流到来之前，奔往南方寻找温暖的过冬地方。雁过留声，徒增一些伤感。这秋风一天紧似一天，将道路的落叶卷起又抛下，带来丝丝凉意，行人不得不紧了紧衣裳。
走在最前的是位年过半百的老汉，姓张。大概是一辈子土里刨食的结果，他的后背驼得厉害，身上背着是几件换洗的衣服后省吃俭用攒的几吊铜钱。张老汉那壮实的儿子拉着一辆车子，车轮发出吱吱吖吖地声响，车上坐着是他的一对小儿女和所有的家当。媳妇跟在最后，推着车子。
“当家的，停下来歇口气！”媳妇开口说道。
那壮汉闻言停了下来，身后的百姓出也都各自停了下来。老汉抹了抹额头的汗珠，看着仿佛没有尽头的路，寻思着路程还远着呢。
“爹，您吃点干粮。”壮汉捧出一块饼子递到老汉的面前。那老汉接过面饼，却将面饼分给自己的两位孙辈。
“爹，咱们到了燕京，官家真的给分地，还给口粮？”壮汉脸上充满着疑问。
“这是你伯父托人送来的口信，你伯父总不会骗我们家。不管如何，总比在咱们赵州老家要强得多。咱穷苦人家，就盼一个奔头！”张老汉回道。他的话让他的儿子与媳妇脸上挂上了一层憧憬之色。
这些百姓都是从赵州结伴而来的，都是乡亲。*他们是赶往北方燕京，因为听说在那里官府不仅为按丁口授田，还给耕牛，另外头五年免税。这等好事，河北百姓当然不太相信，他们还没有养成信赖官府的习惯。可是经过大半年，当燕京百姓在经过去年的大战之后收起第一粒粮食之后，情势就大变。从燕京等地传来无数利好的消息让南方河北的百姓不得不相信。事实总是胜于雄辩，最有说服力。而百姓只相信眼见为实。
东边路、西边州、南边县，河北百姓生如死。
五里乡、七里村、八里户，七尺汉子穷叮当。
年相似、月相类、日相同，吾家只有三尺绳……
有人唱起了歌谣。歌谣总能说明河北诸地百姓的真实生活，没有人愿意义无反顾地背井离乡。在歌声之中，这批没有立锥之地地百姓纷纷起身，又一次踏上了遥远的路途，那看不到尽头地路寄托着他们的梦想。
前面有一关卡拦住这群赵州百姓的去路，有一队衙役拦在路中央，带着刀箭。
“尔等到哪里去？”有什官喝道。
“往北边去！”老汉回答道，这队带着兵刃的衙役让他感到胆怯。
“北边是哪里？”什官追问道。
“往……燕京。哦不，北平！”老汉道。又补充了一句，“是去投亲！”
“有路引吗？”什官扬着下巴，以致目光是向下瞄着地，不愿平视着这群在他眼里等同于“乱民”的百姓。*/
老汉哆哆嗦嗦地从怀中掏出一个布包，掀开里三层外三层，才取出一页纸张。那什官一把夺了过去，左看右看，未几便怒斥道：
“这并非路引，尔等若是没有凭证，哪里来就回哪里去。否则休怪本大爷无礼！”
“这是赵州课税使大人发的凭证。说是凭这个就可到北平。难不成这作废了吗？”老汉涨红了脸理论道。
“课税使？本大爷只看有我真定府知府大人签发的路引，其它的全不管用。”什官不屑地说道。
“你说作废就作废。难道就没有王法了吗？”老汉那壮实的儿子看不过去，上前理论道。老汉连忙拉了拉儿子的衣袖。
“哈哈！王法？我们元帅就是王法。我们知府大人就是王法，我就是王法！”什官肆意嘲讽。
“岂有此理，难不成元帅与知府的话比朝廷还要管用？”更多地百姓拥上前来，纷纷表示不满。
“呛！”什官见百姓拥上前来，立刻拔出了佩刀，挥舞着大喝道：“速速退回，否则别怪本大爷刀下无情。”
“大爷，您大概也是出身寻常人家。咱们穷苦人家不偷不抢，土里刨食，一年到头就是填饱肚子，碰上个收成不好的年景，就只有砸锅卖铁卖儿卖女，如今这日子更是没法过了，地主家要收加租子，官府也要征人头税。*/听说北平行省朝廷给分田地，还免税，老汉这一家子还有乡亲就是想去北边碰运气，过上有盼头地日子。军爷，您就开恩，让我等过去吧！”老汉哀求道。
“不行，不能过就不能过，若是再纠缠，本大爷就不客气了！”什官怒喝道。
“大爷，您就开恩让我等过去吧！”张老汉说着，掏出自己仅有的两吊钱，塞给什官。不料那什官收了铜钱，塞进了怀中，口中却怒骂道：
“老家伙，竟敢贿赂本官，来人，将他拿下！”
“我们都走了这么远的路，又不曾犯法，更不是盗贼。让你们知府大人过来理论！”有人见状，纷纷表示不满。
回答他们的只有鞭子，如狼似虎的衙役们一拥而上，举起手中的鞭子往人群中挥舞，百姓被突然的袭击给打蒙了。无论是年过半百的老者，还是手无缚鸡之力的孩童，都被吓住了，那皮鞭打在他们的身上，更像是抽在他们柔弱地内心。
“住手、住手！”精壮地汉子们看着亲人受辱，纷纷奔上前来，将施暴的衙役拦住。
然而，他们迎来地只有冰冷的箭矢与冷酷地眼神，汉子们被击倒在地，挣扎着死去，如同这秋日里的落叶，四处零落。
鲜血让百姓们目瞪口呆，在短暂失神之后。大部分人惊慌着逃散，而死者的亲人纷纷抱着尸体。//*/放声痛哭。
“让你们反抗，让你们与官府作对！这就是暴民的下场！”什官仍在痛骂着，将面前地死亡视若无睹。
驼背老汉望着惨死当场的儿子，还有一对仍徒劳地唤着父亲地孙辈。他的媳妇已经哭晕了过去。悲怆的心中更多的是愤怒，这愤怒令一辈子没有违抗过官府地老汉凭空增加了无穷的勇气。他的驼背像是挺直了起来，捡起地上的一把锄头，冲向了沾着自己儿子鲜血的衙役们。
老汉毕竟是老了，他的勇气并没有给他带来任何好处，带给他的只有灾难。一把刀砍在他的腹中，剧烈地疼痛让他跪在了地上，当那把刀拔出时。体内的鲜血立刻飞溅而出，老汉在地上挣扎着。带着一声叹息死去。在他最后地意识中，他看到衙役们举着刀走向自己那对孙辈，死不瞑目！
这不过是泰安八年秋天，河北大地的一个缩影，无数的不公与流血事件频频爆发，无数控诉的民谣在百姓中流传：
孤雁知秋向南飞，寻得向阳好水住。西风一叶易水寒，流民千里燕赵路。
都说南边穷苦，都说南边穷苦，雁儿飞错了去处。坐拥良田十万顷。令百姓纳租。朝廷远，酷吏多。黎民怨。租上租，赋加赋。赛隋炀。贼为侯，侯为贼，衣紫衫，侯贼一家！地是一切财富的根基，土地凭空不能创造财富，没有人侍弄的田地，就是荒野，只能用来放牧。即便是放牧，也需要有人来放牧。*/所以，人口就是地主们不可缺少的财富来源，将人口固定在土地之上，是地主最希望看到的事情，百姓就是鱼肉。
河中大大小小的�