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“我老了。怕是也要去阎罗殿报到了！”
“这是什么话！晋卿兄怎能如此消沉？”王敬诚佯怒道。“晋卿兄还是不要胡思乱想地好！”
“仅仅是十年前，我还可以骑马与年轻健儿们一起急行军一天一夜，不曾拖沓。如今我真的老了。这两年在政事堂里坐堂久了，就腰酸背疼，看了十几份公文眼也老花。夜里要频起夜小解。”耶律楚材道，“人贵有自知之明，不服老不行。”
“晋卿兄虽老，但仍是廉颇，朝中不可没有晋卿兄坐镇。”王敬诚安慰道，“况且。国主大业仍未完成，晋卿岂能萌生退意？”
“南朝陆放翁有诗曰：死去元知万事空，但悲不见九州同。”耶律楚材道，“我耶律楚材虽然对国主对朝廷也有一些小功，却有一个心愿未了。死了也不甘心呐！”
耶律楚材地心愿当然就是亲眼看到赵诚在自己的辅佐下登上帝位，面南背北称帝。尽管赵诚实际上已经是皇帝，但是汴梁未下，洛阳未克，在满朝文臣武将地眼里，取了河南才是真正的中国皇帝。
“那就好好活着，完成自己的心愿。”王敬诚见耶律楚材地十分痛心的样子，害怕这不利于耶律楚材养病，连忙劝道。
“听说国主已经着手率军南下东进。要亡了金国？”耶律楚材问道。
“就是这两天才有的事情。”王敬诚答道，“高显达昨日来探望我时。告诉我的。国主惦记我们二人身体有恙，叮嘱朝中群臣。不让我们接触朝廷大事，只要我们好好养病。晋卿兄莫要牵挂。我们二人虽有病在身，但朝中文有显达、克己。武有何、郭二人，更有刘祁等一班俊杰拾遗补缺，您就安心将病养好吧。”
“呵呵。”耶律楚材轻笑了一下，“你看，我这是老糊涂了，以为朝中诸事非己莫成，小看了群臣，让从之见笑了。”
“这是哪里话？显达、克己是追随国主的老人了，可是年轻一辈的贤达之士，多半赖晋卿兄举荐，才入国主法眼地。”王敬诚笑道，“想当年国主还为贺兰国王时，身边却是缺少贤臣谋士，如今朝中贤者齐聚，山野名士云集，争相效命，共助吾王伟业，国势蒸蒸日上也。”
“是啊！”耶律楚材与王敬诚回首往事，不禁嘘唏。
人的一生境遇十分奇妙，若不是赵诚，王敬诚不过是一个只能背着人发发牢骚的文人，也许早就死在了大漠，哪里有如今的地位？而耶律楚材恐怕穷毕生之力，也不会如今天这样能发挥才干，得到朝内朝外的尊敬。
“大人，国主驾到！”下人匆匆地跑进来禀报道。
“快请！”耶律楚材想挣扎着起身，王敬诚连忙按住道，“晋卿兄还是躺着吧，我去迎驾！”
“那就拜托从之了！”耶律楚材想了想，也就没有坚持。
时间不大，耶律楚材就听到传来一阵急促地脚步声，他听到赵诚那熟悉的声音传来，饱含着关切之意：
“晋卿的病，是否好了些？”
“回国主，依臣看，还需再清心静养几日才好，不可落下病根。”王敬诚在外面回答。
卧房门被推开，赵诚走了进来，亲卫们纷纷在房门外止步。
“臣有病在身，恕臣未能亲自迎驾！”耶律楚材从床上坐了起来。
赵诚伸手将耶律楚材的身子扶下，笑着道：“咱们之间，何必讲究忒多虚礼？况且这孤今夜只是微服来此，不用客套。”
他见耶律楚材还要客套，连忙挥了挥手道：“晋卿，可别又给孤讲什么上下有别那一套礼仪，卿的身体要紧。卿是孤的左膀右臂，一定要潜心静养，早日康复！”
耶律楚材的病容，令赵诚感叹生命的可贵，他可以为他讨来灵丹妙药，却无法令耶律楚材年轻一岁。想到耶律楚材为自己立下的功劳，赵诚此刻地感激之情溢于言表。
“多谢国主厚爱！”耶律楚材道。他的眼角泛着泪花，自古文人地理想便是学得文武艺卖于帝王家，他对自己能够遇到赵诚感到十分地幸运。赵诚也几乎在他的注视下，走上了权力地巅峰，这位年轻君王的种种表现也处处符合他心目中地明君形象，即便是手握生杀大权，仍然保持着二十年如一日的风度。赵诚对耶律楚材地尊重与优待，那是没说的，而这正是文臣们最梦寐以求的。
“国主今年春秋三十五了吧？”耶律楚材问道。
“正是！”赵诚奇道，“难道晋卿找到了长生不老之药？”
“臣可没丘处机的本事。”耶律楚材被赵诚的玩笑话逗乐了，“不过，国主将来可以无憾事了，而臣却有憾事。”
“晋卿若是有心愿未成，可与孤明说，孤必会为你取来。”赵诚正色道。
“晋卿兄的心愿便是我朝大军能有朝一日灭了金国，取了汴梁城，国主可祭祀天地，面南称帝。”王敬诚插言道。
“晋卿放心，上月孤已向临安派出使者，想来宋人必会应我。既便是宋人无意出兵，今我朝兵多将广，不缺英勇善战之辈，兵甲齐备，粮草充足，克洛阳、取汴梁易如反掌，到时候孤便会正式称帝。”赵诚许诺道，“称帝不过是一件小事，孤所愿的是国泰民安，百业兴旺，此间的锦绣文章可以发扬光大。这全赖晋卿与从之还有百官同心协力才成，晋卿还是安心养病，早日重回朝中，助孤处理大事。”
“国主有命，臣哪敢不从？”耶律楚材应道，“臣只恨早生了十年！”
耶律楚材感叹生命的可贵与华发的早生，又恨曾经蹉跎了十多年的宝贵时光。然而他忘了，若不是这十余年的飘泊与满眼的疮痍，他就不会成为如今的他。
赵诚也是如此，他曾经想做个腰缠万贯的商人。若不是看够了烧杀抢掠与鲜血，他就不会揭竿而起，走上了争夺霸权的道路，自己刀锋所指之处，杀人盈野的场面再也激不起他心底的激动之情。他早已经与这个时代融为一体，虽然仍有坚守，但已经与一个地道帝王没有太大的区别了。
“生于乱世，混迹在刀枪箭雨之中，并非我等可以选择的。”赵诚道，“当天下没有了征讨的时候，孤也就没有了遗憾！”
若是真没有了征战，赵诚不知道到时候自己有没有遗憾，他那颗心早已经被**统治了。
第七卷 朝天子
第六十九章 凝固的黄河㈡
卫州汲县。黄河岸边的夜色深沉。
站在堤岸外。只能见到一条长龙般的影子横亘在面前。那长龙曲曲向前。在不远处就消失在夜色之中。变的不可捉摸。月亮躲进了浓密的乌云之中。就连那一抹长龙般的淡淡影子也分辨不出。
这个初冬季节的夜晚十分寒冷。寒风呼呼的刮着。十里之外都能听到黄河水被风吹着撞击着堤岸的声音。也许不久。黄河就会结冰。彻底变成了一条凝固的河流。千百年来。这条黄河曾经上演着无数悲观离合的故事。它从来就不是天堑。
昏暗的夜色下。数十个人影在岸边小心的摸索着。这是一队金军的斥侯。他们从南边趁着夜色渡河。企图混进北方。在这个大风夜晚偷渡黄河。无疑是一件十分冒险的事情。因为渡船要是万一被吹翻。军士们即便会水。恐怕也会被冻死。
“谢天谢的。终于过河了。”这一队金军士卒终于渡过了黄河。他们将船系在岸边。派几人看守。大部趴在岸堤上。紧张的注视着北边的动静。一位女真百夫长模样的人将耳朵紧贴着的面。监听堤岸上有没有秦军走动。
这绝不是一件轻松的事情。过去的两年间。秦金两国来来往往。东起济州。西至潼关的千里大河两岸。几乎每月都要交手数次。起初。秦军因为人事变动军队换防。防线又长。让金军屡屡找到空档。占些便宜。去年五月汲县就有一小村庄遭到了金军的洗劫。
然而好景不长。调整完毕后的黄河防线让金军越来越处于下风。听说金军现在每次派人出发前。都要抓阄选定人手。而“不幸”被选定的在出发前都要提前为自己办理后事。趁机逃散的更是不计其数。
金军还有一条不成文的规矩。凡是成功北渡并全身回来的。下一次还要派他北渡侦察。直到有去无回。所以这差事绝对不是一件好差事。
这位百夫长感叹时运不济。他早就和部下们打定了主意。他们要在此消极的趴上一夜。等过了时辰再跑回去复命。这就算交了差。至于侦察敌情。万一要是碰上了秦军巡逻的军队。那是件有去无回的事情。无人愿意去找死。上一次他就这样成功“侦察”的。
“大人。好像有些不妙！”一个部下小声的说道。
“什么？”百夫长闻听立刻变色。黑暗中只能听到他因惶恐有些变调的声音。
“秦军今夜怎么不来巡逻？要知以往无论何时。秦军巡逻队来往十分密集。暗哨更是无数。”部下说出自己的疑问。
“呸！”百夫长骂了一声。“难不成。你想遇到秦军？”
部下被他这一骂。立刻闭上了嘴巴。众人紧贴在的上。忍受着寒风的吹袭。暗暗祈祷上天的怜悯。在这个寒夜里一动不动。众人的半边身子很快都麻木了。寒风毫无遮挡的从他们的身上掠过。
突然岸边的一片柳林之中发出一阵弓弦紧绷的声响。
“不好。有埋伏！”金军百夫长惊恐的大叫道。
原来秦军早就埋伏在此。只是这伙金军趴着不动。令他们大感意外。秦军早有准备。令这伙金军立刻炸了锅。他们纷纷跳了起来。转身往回跑。两侧的黑暗中射来密集的箭矢。将金军的后路截断。转身想回到船上的金军被射个正着。余者不知往哪里奔跑。只的又趴在的上。金军四处漫无边际的突奔。可是黑暗中的箭矢如同来自四面八方。
“降者免死！”有人大喝。这一吼声如同不可违抗的命令。残留的金军纷纷放下手中的兵器。跪在的上。旋即岸边野的里出现了震动。一队秦国骑军举着火把。飞快的将他们包围在中间。彻底将他们留在了北岸。
黄河自卫州至曹州东明段。皆属于大秦国沿河兵马都圆帅王珍管辖的防线。今夜他亲自领人设伏。抓了个正着。
投降的金军。纷纷可怜巴巴的求饶。王珍见金军军士衣着极其单薄。毫无斗志。不耐烦的挥了挥手。部下一拥而上将俘虏一一押回大营审察。
王珍举目往黄河南岸望去。对岸的火把星星点点。隐约传来了人叫马嘶的声音。很显然对岸的金国已经从这里的火光的知他们又一次失败了。
“父帅。不知朝廷何时准备征讨金主？”王珍长子王文干问道。
“大概就在这个冬天吧！”王珍望了望夜空。干冷的风刮的他的脸生疼。
“今我大秦国兵多将广。又不缺军资粮草。国主为何还要联合宋人？凭我秦军一己之力。攻取汴梁亦不过是易如反掌之事。孩儿想不明白。”王文干又道。
“这个就不是你们年轻人应该可以决定的。你只要知道。国主行事总是高瞻远瞩。我等领兵者。只要听令行事即可。运筹帷幄决胜于千里之外。那才是国主与枢密院谋划的。”王珍道。“总之。箭已在弦上！”
王文干见自己父亲不肯给出明确的答案。只的将疑问放在一边。
风忽然小了些。黑夜之中的黄河仍然在流淌着。这一夜所发生的不过是一件微不足道的事情。甚至在官方文字中不曾留下记载。
两岸的军队都在为它彻底凝固的那一天准备着。等待着最后的决战。完颜守绪仍然不辞劳苦的往宋国派遣使者。重复着唇齿相依、唇亡齿好的说辞。然而宋国君臣并没有搭理。秦宋联手灭兵一事。已经不可逆转。这当中。完颜守绪也屡屡遣使与秦国谈和。但是均被赵诚驳回。连秦境一尺之的都未曾踏入过。
泰安十年的初冬。陕西、山西、河东、潼关及河北、山东及黄河防线与中兴府之间的信使络绎不绝。兵马调动频繁。官府征集粮草、民壮。一队又一队兵马自北南下或自西东进。这一切都预示着战争又一次爆发。秦王赵诚已经将箭搭在了弦上。
这一次。秦王的目标是金国。
此前。秦宋两国达成正式的条约。双方联兵共灭金国。就秦国这一方。东集团以张荣为帅。严忠济为副。这一路配合宋军攻占徐、邳、单、泗等州。最终的目标是往汴梁集结。北集团以张柔为主帅。史天泽、王珍为副。待黄河结冰即跃马南下。截断洛阳与汴梁之间的联系。
西集团则是秦军主力。田雄、郝和尚、郭侃、郑奇、张士达及萧不离诸部人马。自入冬以来。便齐聚河东、潼关、怀、孟一线。此前。萧不离与宋平所属军队整体换防。宋平与萧不离二人对调。宋平改镇大漠。萧不离改镇河东。其下兵马亦随主帅移营。萧不离就是新任的河东军圆帅。骁骑军亦随之南下。古哥则奉命将自己的帅帐北移至大同府。镇守阴山一带。陈同部回师北平驻防。
十月十九日。秦王遣谏议大夫梁文出郊。用少牢一祭蚩尤、牙；遣翰林大学士�