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“利益，没有永远的盟友，只有永恒的利益！”赵诚对着自己的儿子说，“西夏皇帝虽然力量小，却能与宋、辽、金相抗三百年，唯有联盟以制衡强者罢了。他们相互之间，也总是互有攻守，今天是朋友，明日便是敌人，只有‘利’字。”
“父王这是担心文臣们反对吗？”赵松问道。
“天下分裂已久，为父有一心愿就是恢复盛唐时的疆土，今东北、漠北皆归我所有，安西业已兵至疏勒、葱岭，唯有江南一叶。”赵诚点头道，“宋人并未冒犯过我，也不曾失礼，为父当然也尊其为一国，若从道理上讲，主动挑起战事确实不对。何况女真人当年强盛时，屡曾南侵，却无法最终击败宋国，徒令国力消耗无数，两国民怨沸腾，此前车可鉴也！”
“父王何必再意那些文人们的议论，女真人做不到的事情，我大秦国难道做不到吗？”赵松道，“他们所反对的，一是担心不能最终取胜，终让国力受损，劳民伤财；二是担心大军攻城略地，难免会有无数宋国百姓生灵涂炭。孩儿以为，只要能避免这两条，就不怕大臣们反对。
”
“哈哈！”赵诚笑道，“你说要避免生灵涂炭，这是不可能的。只要做到心里有数、控制有度就行了。打胜仗就是如何多杀人，自己的人少死一点，敌人多死一点，不滥杀无辜，那就可以称得上是良将了。”
父子二人勒马驻足，注视着前方冲天的火光，以及火光映衬之下奔驰的战马与逃窜的身影。秦军的喊杀声与宋军的惨叫声传来，只能让这对父子觉得十分惬意。
铁马洪流汹涌向前，冲翻了一切阻挡在前的宋兵，狭长的刀锋掀起了一片血雨腥风，破空而出的箭矢在消失的地方，引起一声尖利的惨叫声。披甲的战马和如洪水一般扑过来的秦军，令宋军无可奈何，他们支离破碎的抵抗，只能被冲刺、分割和一边倒的屠杀。
这一万五千余毫无防备并且失去主帅的宋军，在仓促之下是无法应付数倍秦军的猛烈攻击，宋军甚至都没有逃跑的机会，他们注定是秦宋战争爆发时第一批牺牲品，他们注定是不明不
在异乡的土地之上，流尽身上的每一滴血。
天堂与地狱其实是相连的，宋军也许可以面对如狼似虎的敌军，但却无法抵挡盟友从他们背后挥出的致命一刀。
息州，郭侃在前锋已经悄悄渡过淮河五天之后，命令部下全部换上金军的衣甲、旗帜，大摇大摆地渡过淮河，进入信阳军宋境。他们所行进的道路，当年完颜宗弼走过，金宣宗兴定年间大将仆散安贞又率十余万大军人从此处南进，攻克黄州蕲州，兵临长江。
这条道路处于襄阳防区与淮西防区之间，适合骑军突袭，但也是一条凶险之路，一旦被堵上，就是有去无回。今日，郭侃等人义无反顾地踏入了宋境，杀出一条血路来。
一进入宋境，郭侃命斥侯向四方散出百里，窥探着宋军的一举一动。
大军行进处，到处都可以看到金军残余在宋境的留下的痕迹，此前大约三千金军残敌逃入信阳军，将信阳守军搅得天翻地覆，宋军正忙着清剿，这对他们来说，也是捞取战功的机会，他们没有意识到真正的危险已经到来。
“叶三郎和老丁是否有回报？”大军缓缓前行时，郭侃问他的副手林岷。
林岷答道：“他们二人分别昼伏夜行，但消息传递极是不易，今日得到的消息已经是三天前的。属下推断，冠军侯恐怕已经抵达麻城北，老丁大概抵达黄北。他们提前暴露或者稍后暴露都是可能的，但不管如何，我主力将要发起进攻。料想七天之内，宋人不会摸清情况，以为真是金军作乱。”
郭侃点头道：“此战在于迅雷不及掩耳，若是敌军提前发现，我军既不能完成包抄迂回之重任，相反有可能死无葬身之地。前有大江，后有淮河，东有淮西宋军，西有襄阳、川东之敌。”
“国主将此大任交给我等，又令骁骑军归郭帅指挥，自是深知此战的凶险。”林岷回道，“这是国主的信任，眼下山东军等恐怕已东返，当我军发起攻击之后，他们将攻寿州、庐州，遥相呼应我军，以吸引淮西宋军主力注意。听李承旨说，这一次就连安东军、北平军各一部业已南下，陇右卫总管这次也出动了，可谓是东至东海，西至蜀川，数千里之地都会有交战，只不过规模各有大小罢了。”
“这真是大手笔！”郭侃感叹道，“国主用兵，布局总是气贯长虹，又不失机谋巧妙，只为夺走襄阳、光化一带。”
“襄阳乃吴、蜀之要冲，宋之喉襟，得之则可为他日取宋之基本。我军志在必夺，否则他日宋军警觉，我军若再想夺襄阳，恐怕就得付出百倍代价。金人前车可鉴也！”林岷道，“故何枢使交待得十分清楚，我军行动必须要快，完成对襄阳腹地的迂回包围。”
“襄阳一带适合我北人策马奔驰，只要襄阳在我军之手，不怕宋军将来来夺。”郭侃道，“而我军将来可以顺汉水入大江，直取江南！此战我中路军尤为重要，吩咐下去，一旦交战，不可忙于抄掠，忘了大事，否则可就地斩首，以肃军纪！”
“是！”左右皆道。
一个斥侯急奔而来，报告说：“元帅，有宋军大约两千人在前方五十里处出现，其中有骑军约五百人。”
“再探！”郭侃道。
很快，“金”宋两军在罗山以南相遇，这一万“金军”的突然到来，让宋军大惊失色。宋军面对强大的对手，畏不前，这超过他们的想像。
郭侃举起铁枪，高呼道：“秦宋之战，从我等开始，随本帅出击！”
除三分之一的辎重之外，大部人马开始狂奔，左右两翼分别向宋军包抄了过去。战马狂飙，掀起滚滚烟尘，铁骑洪流奔涌向前，势不可挡。宋军急退，却无法脱身而去，箭矢追在宋军的身后，瞬间倒下近百人，紧追而上的铁骑将宋军步军分割成几截，反复地砍杀、冲击，将宋军杀得溃不成军。
宋军军士心中惊骇，他们无法相信金国还存在着这样一支勇猛的骑军，令他们只有逃跑的想法。
宋军少量骑军见势不妙，转身逃跑，将大批“金军”来袭的消息传向信阳四方。“金军”如影随行，追在宋军身后掩杀，往信阳城奔去。信阳城内守军远远地看到自己人被追得屁滚尿流，来不及紧闭城门。
郭侃见状，毫无理会城外的宋军，亲自领着亲军杀入城中，将城中搅得鸡飞蛋打。铁骑堂而皇之地信阳城内狂奔，城内守军拼命抵抗，却抵挡不住跟在郭侃身后大批秦军，守将及其以下皆身首异处。
城内百姓目瞪口呆，他们已经二十多年未见过战争，早已经习惯了安静的生活。这几日因为流传着金军流寇南下作乱，四周的百姓都躲在城中，这支“金军”如同天降，令他们惶恐。
郭侃在干净利索地解决了守军，将百姓迁出城外，将信阳城付之一炬。信阳城在当地百姓的注视下，成为一团巨大的火焰。“金军”骁勇善战的军士，还有锋芒毕露的刀箭，令他们噤若寒蝉。郭侃刻意没有去瞧宋国百姓悲哀恐惧的脸孔，他的心中只有冷酷，去完成他所忠诚的君上交待的重任。
一时间，信阳及周边到处都出现了“金军”到来的消息，郭侃派人四处攻击，这也免不了一番烧杀抢掠，所到之处，带去的只有毁灭与鲜血。宋国百姓哭喊着四散奔逃，散播着有关“金军”可怕的消息。而此时秦王还在蔡州城外设宴款待宋军主将们。
第三天郭侃仅留两营人马停驻信阳，自己则率主力南下，去与叶三郎、老丁等前锋会合。此时骁骑军与神策军已经开始四处攻击，为郭侃主力的南下开辟了道路。
在泰安十二年的仲春，在郭侃等人血红的眼中，江淮荆湖遍野都是大军铁骑之下的哀鸿，一如历史的轮回。
第七卷 朝天子
第九十章 轮回㈢
城外，秦王赵诚的眉头紧锁，因为他遇到了一座让他城。
襄阳其实是一座双子城，汉水从中一分为二，北为樊城，南为襄阳。此城地处汉水中游，北通洛阳、西通川陕，南可顺江直下，直入江浙，自古就有“南船北马”、“南北通衢”之说。正是因为襄阳地理与军事上的重要，宋廷在此布下重兵与大量的粮草。在秦军克钧、光化、枣阳与随州及襄阳谷城的情况下，襄阳仍然横亘在秦军的面前。
樊城外，双方在城上城下反复争夺了半月之久，大战二十余次，水攻三十余次，呐喊声充斥着这一江与群山之间，汉水也被鲜血染成赤色。这又是历史的轮回，曾有金兵在此无奈地写下打油诗：
辛万苦过江来，
校场筑座望乡台。
襄阳府城取不得，
与他打了半年柴。担当主攻的郑奇满头大汗地跑到赵诚的面前奏道：“禀国主，敌军意志坚强，我军尚无进展。”
“继续攻！”赵诚面无表情了命道。
“可是……”
“没有可是，攻，继续攻！”赵诚打断郑奇的话。
“是！”郑奇只好转身继续去前方督战。
一个又一个战死之人被拖了下来。重伤更是哀号满营。半个月之内就死伤一万余人。其它地俘虏军死伤更是无数。
君王地意志不可违抗。但何进仍然极力劝道：“国主。大军已经疲惫不堪。河南荒芜。粮食自河北运来。费时费力。不如暂且罢兵。在邓、唐屯田。等待他日？”
“他日？”赵诚铁青地脸色。令何进心中一颤。
“军中已生厌战情绪。又有军士出现水土不服之状。请国主三思！”史天泽也劝道。
正在这时。夏冠英急匆匆带着亲兵抬着一个人跑了过来。来到赵诚地面前。赵诚地心沉到最底部。
“国主。郑帅不幸从城头上摔下。重伤昏迷。”夏冠英面露悲色。他地身上早就挂了彩。
“快、快，快找医官救治！”赵诚的话语带着颤音。郑奇紧闭着双眼，面色苍白，不知还能不能救回来。
“父王，不如暂停攻击，再寻它法！”赵松见郑奇重伤昏迷，心中挂念，众人又士气低落，只好出言相劝道。赵诚这才点头，部下们都长舒了一口气。
大帐中，赵诚和他的部下们垂头丧气。
“想我大军，横扫大漠、戈壁、白山、黑水，兵锋所指，既便遇到数倍强敌，也从未退缩过。却不料今日我大军集结于此，又占了先机，却无法再进一步，这是何道理？”赵诚问他的部下们。
众人都低着头，陈不弃摊开双手，无可奈何地说道：“我军利在骑军，然襄阳城城高池深，粮草齐备，又有重兵防守……”
“孤精心准备了这一场大战，并且是趁敌不备，却只能得到这个结果。本王如何能够就此罢兵？”赵诚打断道。
“襄阳城水陆交通众多，可以四处支援游击，攻击我江北营地及粮道，昨天从河北运来的粮草险些被烧毁，幸亏河东军现得早，否则悔之晚矣。”田雄抱怨道。
“那你们说如何办？”赵诚怒道。这恐怕是赵诚头一次面对战局不利的局面，因为此前他虽然面临许多次恶战，但从来就没有让他如此感到为难过，这挫折感让他丧失理智。
“回国主，依末将之计，不如利用敌军尚未有援军到来之前，在襄阳西南三十里的鹿门山、城东北十里的白河口修筑城堡，控制白河、汉水及陆路交通。又在城西十里的万山筑城以断其西路，在城南三十里的灌子滩立栅以断其东路。在樊城迎旭门外汉水中，筑工事，上置弩砲，阻宋水上援军。”史天泽道，“末将这个计策，恐怕只能是久困之计，无法立刻就能拿下襄阳。”
众人的目光都聚集在沙盘之上，心中各自计较其中得失。
“此计虽然慢了些，但是却是良策。”王珍道，“这样一来，其他各路的战事就显得重要了。”
“如何防止鄂州、川东的兵马援襄则是一件大事。”郝和尚道，“我大军集结在此，万一宋军围魏救赵，自淮东乘船兵进我山东、河北，则将不利于我！”
“如此看来，当初孤定下的计划，实在是破绽百出。”赵诚不得不承认道，“郑奇重伤在身，全是本王孤注一掷造成的。淮东自不必说，郭侃这一路人马危在旦夕，孤小看宋人了。”
众将见赵诚主动承认错误，十分消沉，心想这其中也有自己众人得意忘形的缘故，纷纷劝道：“胜败乃兵家常事，我军只是受挫，并未兵败！”
赵诚勉强笑了一笑：“错了便是错了，孤自驻兵汉水这些日子以来脾气不好，让诸位受累了！”
“国主，您看我军下一步应该如何？”李察颜观色，见赵诚心情平复下来，这才敢开口问道。
“襄阳只能是久困之计！就依史元帅的法子，筑堡围城，截断来援之敌，王珍、田雄、郝和尚三路人马皆归史天泽指挥，不得有误！”赵诚命道，“再命张柔统筹两淮防线，设府于毫州，以张柔为�