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“这位便是吐蕃来的大师喽？”赵诚骑在马背上，对着一位服饰与中原迥异地僧人问道。
“萨班拜见上国皇帝陛下！”那僧人须发皆白，饱经风霜，声音却洪亮，看上去极有风仪。
“朕早已给你们各部的头人、僧首派去使
他们尽快归附我朝，为何还不来臣服于朕？”赵诚故萨班道。
“回陛下，您的军队在我吐蕃到处烧杀，许多寺庙都被焚毁了，所以他们不敢来此。”萨班不卑不亢地回道，但在赵诚的如炬目光之下，低眉顺眼，将好奇的心思暂时放下，不敢直视。
赵诚的目光瞥向罗志，罗志尴尬地笑了笑却根本就没放在心上。赵诚刚崛起时，就趁机控制了青唐，进而以青唐为基础向西发展。一盘散沙的吐蕃人这些年早见识过秦军地武力，各部势力每每有不恭的表现时，总会受到秦军猛烈地报复。
赵诚见萨班侍立着两位少年，他早知这便是萨班的两位侄儿，那年纪稍长的名叫八思巴，听说极为聪慧，从吐蕃出发时八岁，抵达凉州时已经十岁，正好奇了打量着赵诚。“八思巴”在吐蕃语中是“圣童”的意思。
“大师能带自己如此幼小的侄儿来此，说明大师并非是惧于朕地刀箭而来。”赵诚这才稍缓神色道，“请大师为朕讲经说法！”
“遵命！”萨班战战兢兢地说道，滚滚而来的铁骑在他地面前奔驰而过，践踏着土地，骄傲的军士持枪换弓，排山倒海地气势这令他感到呼吸困难。
萨班的汉话说得太差，赵诚不得不找来一人充当通译。赵诚请萨班为他讲佛法，其实不过是一句托辞，一番客套之后地第二天，再一次见面时，赵诚直截了当地问道：
“朕视吐蕃为我大秦之国土，大师以为如何？”
“可地里的青稞有了主人，奴隶也都有主人家管着。
”萨班回道。
“朕的军队如何？”赵诚又问道。
“陛下的军队不可战胜！”萨班惴惴不安地回答道，他苍老的神色中闪过一丝惊恐。
“大师这是代表谁而来？”赵诚很满意这个效果，追问道。
“代表雪山与山坡上的大多数人而来。”萨班连忙道。
赵诚心中少了些许疑问，遂道：“可你们没有国王！”
“您就是我们的国王！”萨班道，“不过国王也要仁慈地对待他地臣民。”
“哈哈。”赵诚笑道，“那是自然。不过你那侄儿八思巴，就随朕去洛阳。”
“小侄能在陛下御下受教，小僧求之不得也。”萨班打量赵诚的神色，赵诚的话虽让他安心了不少，却无时无刻不感受到压迫的气势。面对皇帝的要求，萨班不敢说一个不字，他只求在这位不可违抗地君王面前，尽可能得到赦免与宽恕。
通过这次会谈，赵诚已经得知萨班的来意与诚意，吐蕃大大小小地势力在秦军的刀箭下准备臣服，他们既无法团结起来，又被秦军地威名吓破了胆，剩下的就是讨价还价。
这些谈判地事情，赵诚就让给精通吐蕃的事务的西凉军督护府的文官们去谈，自己则是在凉州召集安东军、西凉军与陇右军的将帅们讨论征服包括吐蕃在内的西南诸地的策略。
“从东海之滨，至葱岭，皆为我大秦的疆土。北方可至漠北大湖，唯有江南一叶！”赵诚指着一幅巨型地图道，众人顺着的他所指的地方看去，那里正是宋国。
“我朝欲征服宋国，朝中诸人都有议论。一则是经襄阳攻宋，襄阳乃荆楚之咽喉，今襄阳已在我手，一旦发动进攻，即可拦截两淮与四川援军，直抵大江；二则从海路进军，太子殿下在山东登州组建水师，博采东西方造船、航海之术，挑选久习水性之精卒，水师已显雏形，待水师可以纵横大海之时，即可从海路直攻杭州；三则是大迂回大包围，将吐蕃囊入朝廷治下，经吐蕃地界再征大理，即从西南自高而下，杀入宋国腹地！”卫慕道。
“好，数路齐进，宋国岂有还手之力！”西壁辉握着拳头道，“那还等什么？”
“西壁莫要急躁。”赵诚摆摆手道，“朕早有灭亡宋国之心，然行军打仗需提早谋划，只等时机成熟，河南新拓之地已经安定，但还需五年方可大治，这五年当中，西南一路可先行开始。”
汪忠臣道：“吐蕃人有意臣服于我朝，但还需时日安定人心。”
“一旦与吐蕃人达成协议，朕准备在吐蕃设立督护府，经略吐蕃。”赵诚道，“萨班说他只代表大多数人，即便他不说，朕也会想得到。朕料想总会有人不服，那么我军要时刻做好武力镇服的准备，凡是不服王化者，杀无赦！”
“遵命！”众人应道。
众人又详细商议了细节，整整一天才告罢。在酒宴之中，赵诚许诺要让内地军队与他们调换，西壁辉等人闻言心中狂喜，纷纷敬酒，表示为国拼杀连死都不怕，还怕边关苦寒？
“既然大家都有此忠心，甘心为朝廷驻守边疆，那朕就顺了尔等心愿，就换了吧？”赵诚故意道。
西壁辉等人立刻大叫了起来：“陛下，冤枉啊！”
第七卷 朝天子
第九十九章 江山如画㈡
驾、驾！”
铁穆策着战马疾驰，身后亲卫紧紧地跟在身后，将阿勒坛山抛在身后。远远地一抹黑色的线条背景下，玄黄皇旗与赤红军旗天召唤着他们。
赵诚正站在阿勒坛山下，远眺西方广袤的原野。
“陛下，铁王到了！”曹纲奏道。
“噢，快让铁王来见朕。
”赵诚这才回过神来。
这里是阿勒坛山南坡、也儿的石河和乌伦古湖之间的草原地带，是一片有着雪山融水慷慨浇灌的美丽富饶的土地。
江山如画！
鉴于此地的重要，这里也是朔方军驻扎的最前沿，向北翻越阿勒坛山就是朔方军管辖的范围，向南越过千里沙漠就是安西军的范围，因而这里是大秦帝国最西北角。
既然是帝国的最西北角，大秦国在此地遍埋界石，西方的游牧之人不敢东窥，因为凡是未经允许进入这个帝国的人都永远地倒下。人生几何，赵诚贪婪地注视着这一方水土，心道以后恐怕很难再来这里亲自看上一眼。
蒙古人在西方仍然活着十分滋润。他们实际已经放弃了东返故土地打算。暗地里获取着东西方贸易地大量好处。也许他们念念不忘东方地富足。但是他们已经没有了勇气面对新兴地大秦帝国。
拔都和他地兄弟们将目标放在更遥远地东方。先是拔都亲率军队攻克了幹罗斯地都城乞瓦城（基辅）。先后侵入了烈儿（波兰）、马扎儿（匈牙利）。前年。蒙古军在格尼茨（今波兰西部）大败烈儿与捏迷思（德意志）地联军。深入了西方世界地腹地。罗马教皇和基督教国家大为恐慌。视蒙古人为天罚。
自从西罗马帝国灭亡之后。西方诸国不仅一直处于内斗。还一直没有常备军。每逢战事依靠所谓骑士。临时组织平民参战。骑士们通常是身着重甲冲在最前面。东西方两支截然不同地军队在战场上相遇。蒙古人再一次挥了他们灵活地战术
罗马教皇英诺森四世派方济各会教士柏朗－嘉宾出使蒙古。随行地还有烈儿人班乃迪克。当柏朗嘉宾东行时。从商人口中得知。在更遥远地东方还有一个比蒙古人更加强大地国家。蒙古人就是因为在东方战败而大举迁徙并进攻西方地。所以柏朗嘉宾让自己地随从带着教皇地书信去见拔都。自己则扮成商人奔往东方。
柏朗嘉宾刚至阿勒坛山下。见到了不同于他此前所见到地军队。通过向导与通译向朔方军表明身份。当时赵诚正在凉州会见吐蕃人地使萨班。所以这位罗马教皇地使在等了三个月后。才在畏兀儿王地宫廷中觐见赵诚。
赵诚在得知使来意后。亲自召见了使一行。详问了西方地形势。并许诺要出兵攻蒙古。那柏朗嘉宾只是窥见了一点东方国度地强大。他从无数人地口中得知这位东方之王地伟大。虽然并不相信赵诚真会出兵。但却得到了第一手地情报。急忙回去向自己地教皇报告。此后。又有数批罗马教皇地使抵达洛阳。同样地。大秦帝国地使也不辞劳苦地奔赴西方。将贸易拓展到最遥远地西方国度。
“陛下，您真的要替西人撑腰？”朔方军大都督铁穆问道。
“那不过是说说而已，蒙古人西征，与你我何干？”赵诚轻笑道，“朕对做买卖倒是极感兴趣。”
“只怕蒙古人再一次强大起来。”铁穆道。
“真要如此，我朝自然不会坐视。”赵诚鞭指西方道，“无论是大食、波斯，还是极西诸国，或是蒙古人，只要没有一个与我大秦比肩的国家存在，我朝无忧也。”
“陛下好算计。”铁穆笑道，“如今波期、大食与呼罗珊，哪个邦国、部落不晓我朝的强盛。”
“蒙古人对攻城掠地，有着超人百倍的嗜好。”赵诚道，“拔都曾派使来，想与朕强盟，攻打他的堂兄弟们，却不知他地堂兄弟们也想与朕结盟，然后去攻打他的汗国。朕的国力虽与日俱增，却对西方的土地与人民不感兴趣，他们斗得越凶，朕越安稳。最重要的是……”
铁穆见赵诚故意说半句，只得顺着赵诚心意问道：“最重要地是什么？”
“最重要的是，国人当自强！”赵诚道，“内政清明，百业兴旺，将士精忠爱国，国家才能强大，才能让远人不敢窥边。阴谋与阳谋，毕竟是小道，自强才能避免受人欺凌。”
“陛下所言甚是！”铁穆答道，“陛下离京大半年，却无忧国事，非比常人。”
“铁王言重了，朕不喜欢呆在皇宫之中，让奏折牵累，还是这纵马驰骋才是最爱。”赵诚道，“尔等将士驻守边疆，怕是早就对朕不满了吧？”
“不，陛下授我虎符，号令数万将士，臣深知责任重大，不敢有怨言。”铁穆道。
“铁王也老了。”赵诚深深地看了铁穆一眼，“让你地儿子来吧，你也该享享清福了。”
“那小子岂能担当此重任！”铁穆话语中有些火气。
“呵呵。”赵诚道，“铁王此话怕有些言不由衷吧？难不成你们父子之间有深仇大恨？”
铁义是被铁穆从朔方军赶走的，那时铁义年轻气盛，总对父亲严格约束自己地行为感到不满。赵诚将铁义调到安东军，然后又南调到秦宋前线驻扎，这些年早就磨掉了锐气。
“人是会变的。”赵诚道，“铁义虽未明言，朕却知他心意，早就后悔莫及。依朕看，铁王怕是需要铁义当面认错吧？”
铁穆低头没有回话，赵诚知他这是用沉默表示认可，说道：“朕会命他当着朔方军将士地面，向你认错。边防总需要可用之人驻守，总是新人换旧人，铁王可不要因一己之私而误了国事，你看可好？”
“陛下钦命，臣当然会遵从。”铁穆道，“臣驻守阿勒坛山内外多年，不瞒陛下，臣早就盼望能在陛下身边听令，但承蒙陛下隆恩信任，臣不敢贪图安逸，坏了风气。可是这真要离开了，心中……心中总觉得像是丢了什么似的。”
赵诚见铁穆情绪低落，心中极为感动，开导道：“你看，铁义已经做了两子一女的父亲，铁王身为祖父，却未能看见过自己地孙辈。你回到了洛阳，既可入枢密院参与军国大事，又可安享天伦之乐，闲时你我君臣可以相偕四处走动走动，何乐而不为？”
铁穆闻言，心情倒是好了不少，他这才意识到自己也老了。人一
仅身上的肌肤会起皱褶，内心也会失去热情，变得：=念。
君臣二人翻越阿勒坛山，指点着如画江山，然后来到此山的北坡，那里是赵诚曾经居住十余年的地方。眼前的景象虽然与以往并无太大的不同，只是早已经物是人非，那独臂的结义兄弟已经病故，也带走了赵诚所有地牵挂。
这里倒是多了一些来自中原的商队，在此收购皮毛与马匹，然后贩回中原，牟取暴利。朔方军也在此地开垦出足够养活大军的农田，满足大军口粮的需要，有着塞外江南之称。这里虽地广人稀，但都督府五脏俱全，不仅有文官分管民政与后勤，又有直属中书省的屯田司、农田司、群牧司分管各类民政，再加上有老兵就地娶妻生子，也逐渐地改变了这里的人口结构。
当然也有不少来自中原的有冒险精神地人，因为诱人的条件来此地创业，共同经营着这广袤的山林、土地与草原。每一个神话般的财富故事，也都吸引着更多地人来此冒险。一个个以军事驻点为基础的城镇，在这片土地上出现雏形。
因为强大军队的存在，让这里成为安居乐业之地，而农牧商的展反过来也让军队得以生存。无利不起早，朝廷也因此将这里视为帝国不可分割的一部分。除了朔方军，在丝绸之路的北道、中道及南道各战略要点均布下军事重镇，并且花大力气经营诸地，将各族人口编户造册，安排官吏管辖，施行汉法或蕃汉兼顾。
副都督丁全将山下所有的将士�