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外国。这凄凉之情溢于言表。不过，他这一脉读汉人诗文的传统，倒是发扬光大了不少。
耶律楚材今天回答铁木真的提问，联想到自己的身世，不胜感慨。
“这岂不说明，定制也只是空谈？”铁木真疑惑道。
“大汗，定制虽屡遭破坏，然而却是不可缺少的。譬如那羊圈的围栏，虽总免不了有饿狼寻机叼了羊去，围栏却是万万不可没有的，勤恳的牧人还要时不时的修补一番。”耶律楚材道。
铁木真点了点头，目光望向赵诚，问道：“不儿罕，你有什么要说的吗？”
赵诚心中暗骂，这个差事真不是一件好差事，弄得不好，还小命不保。他还必须得回答：“有定制当然是不错的，可是万一这长子是个懦弱无能之辈，将国家交到这个人的手中，岂不是一件祸事？”
赵诚这么说，其实根本就不算什么回答，反而抛出了另一个相关的问题，而且很关键。
“对啊，比如那乃蛮部的太阳汗就是一个懦弱之辈，还有那你书上所说的那个刘禅？”铁木真道，“有何良法，可以一劳永逸，始终让子孙当中最有才能的子弟，做万民的皇帝？”
铁木真这个很实在的问题，立刻将耶律楚材和赵诚两人难住了。
“小臣驽钝，尚不知有何良法。”耶律楚材只得坦承道，“自古以来的皇帝们大概也从未找到一个一劳永逸的办法，有时为了江山永固，为了自己的儿子能掌权，甚至杀了自己掌权的大臣，这也也是不得以而为之的事情。皇帝的兄弟、大臣和宫中妃子们也常常找到种种借口，废长立幼，或者自封为皇帝的，成了国家分裂内斗的根源。”
铁木真的眉头紧锁。
赵诚道：“中原皇帝立长不立幼，看上去像是一个定制，但是为了大位，有谁在乎呢？然而我蒙古却是幼子‘守灶’，一个做父亲的，在他还在世的时候，就把自己的年长的儿子分出去，给予他们财产、牲畜和羊群，其余的东西要归最小的儿子所有，并且这个幼子被称为斡惕赤斤，即与火和灶有关系的一个儿子，以表示他是家室的根本，比如你的幼弟铁木哥就得到超过你另外三位弟弟的赏赐。因俗而治，汉人种地，蒙古人牧羊，畏兀人行商，何必都要遵循所谓立长不立幼的定制呢？”
“可是若是据蒙古忽邻勒台大会的祖制，由各部落推选一人做大汗，此制虽看似因为众人推选，能够服众，但是那没有被选上的恐怕心有不甘吧？”耶律楚材小心翼翼地质疑道。
“这个无妨，我还没有死，我自然会指定我一个最贤明的儿子，来做蒙古的汗。只要众人当着我的面认可我的决定，自然不会招人非议。”铁木真眉头稍松了一下，“天大地大，何处没有建立功业的地方？将来我的儿子们要立足于自己的封地，向外获取自己的百姓和土地，还有那金银和牛羊，不必只盯着这蒙古大草原。”
赵诚心中一动，成吉思汗这话似乎可以视作他西征的目的之一，但成吉思汗这个办法却不是一个好办法。
“若是现在从我的四个儿子，术赤、察合台、窝阔台和拖雷当中选一个，吾图撒合里，你看哪个最适合继承我的大位？”铁木真接着问道。
“此乃大汗家事，小臣不敢多言！”耶律楚材连忙撇清自己的立场。
“当然是最贤明的那位！”赵诚和着稀泥，尽说废话。没想道，铁木真却追问道：
“那么，我四个儿子当中，哪一个最贤明？”
赵诚立刻低着头，盯着自己的鹿皮小靴，仿佛靴子上长出了鲜花，心中懊恼不已。耶律楚材也盯着自己拢着的衣袖，一言不发，不动如山，似一尊泥菩萨，果然是学佛的。那侍立在一旁的刘仲禄心中却是惊心动魄，为两人默哀。帐内的空气仿佛凝固一般，时间似乎已经停止了。
铁木真看这一大一小两人均是一言不发，脸上不悦：
“不儿罕，既然是你挑头的，你说说看，我四个儿子当中哪个最贤明？”
闻听铁木真对赵诚发问，耶律楚材松了一口气，心中感叹并庆幸赵诚真是少年无知者无畏，若是由自己来回答恐怕就不会有好下场。
“吾图撒合里大人说的对，这是大汗的家事。再说，您是他们的父亲，我一个外人怎么会比一个父亲更了解自己的儿子？”赵诚申辩道。
“我对我那四个儿子，当然很了解。可那只是一个父亲对自己的儿子的了解，选一个做蒙古人的大汗，自然要知道他们当中哪一个在百姓当中最有威望，最能服众！”铁木真道，“不儿罕，就从你开始！”
“我不是大汗，我怎么知道？”赵诚小声地嘀咕道。大概是此时大帐之内实在太空荡了，这嘀咕声还是被铁木真听到了。
“这很简单！”铁木真站起身来，一指自己的宝座，“今天就让你这少年坐一坐我这个位置，我看你还能找出什么借口。”
“大汗恕罪啊，我哪敢乱了上下主次，坐您的位置？”赵诚额头冒着汗，口中惶恐地说道。
铁木真却没放过他，手一挥，两位怯薛壮汉走上前来，不由分说，一左一右扯着赵诚的膀子，往那汗位上拖。赵诚被两大汉架在半空中，双腿腾空四处乱踢，口中大叫道：
“大汗，不要害我、不要害我！我知错了、知错了！”
第二卷 不儿罕山下
第三十三章 我不是刘备㈢
“大汗，我来这大斡耳朵不过五个月，跟几位殿下交往不多，我平时都跟您的孙子们待在一起，这是您都知道的。我可不想在您的面前说谎，胡乱揣测。”赵诚辩解道，“您不如问问您的将军们，他们是最了解您的儿子们的。”
“他们我自然会去问的，我的千户们跟我的儿子们朝夕相处，共同行军打仗，正因为太了解了，看法难免不带有自己的喜好。”铁木真对赵诚的焦急的表情相当满意，“正是因为你刚来不久，交往不多，所以才要听听你的看法。”
“我的意见能有那么重要吗？”赵诚自然表示怀疑。
“少说废话！”铁木真不悦，又说道，“那花剌子模远在万里之外，你小小年纪仅凭商人的言谈，就能一语切中关节，所言与事实并无二致。我这帐里的事情你又岂能丝毫不知？”
赵诚半个屁股挨着软座，心中暗骂这祸从口出，古人诚不欺我也。他被两个壮汉按在属于铁木真的独一无二的软座上动弹不得，惶恐不安的表情充分地展露在他年轻的脸上，而他的大脑却是在飞快地运转着，思索着如何回答才能让铁木真既不觉得自己是敷衍，又不会将铁木真所有的儿子都得罪了一遍，更重要的是为了保住自己的小命。
“大汗，若是您觉得难以取舍，不妨先考虑一下您的孙子。”赵诚道。
“咦？此话怎讲？”铁木真觉得这话很奇怪。
“我的意思是说，如果您觉得您哪一个孙子是他们同辈当中最贤明的，那么您就立哪一个孙子的父亲为新的汗！”赵诚道，“这样，至少您能保证下面两代人的平安！”
“你这个说法听上去挺新鲜，全蒙古恐怕也只有你能想出这个办法！”铁木真赞赏道，话锋一转，“不过，这个办法不可取，我的孙子们都还年纪小，在我眼里都是好孙儿。我想问的是我的儿子们！”
“大汗，这是您让我说的，我若是说错了，您不要责怪与我！”赵诚道。
“你这少年倒是真当自己是个人物，敢与我提条件？我本来是想打你几鞭的，以训诫一下你。今天你若说的让我满意，我便免了你这几鞭！”铁木真威胁道。
耶律楚材看着赵诚愁眉苦脸的样子，心中对他表示很同情，也很为自己庆幸。这祸从赵诚这个少年人的口中出来，跟从他这个成年人嘴中出来，后果绝不是一样的。就怕赵诚万一说不上来，或者不能令铁木真满意，还得让他耶律楚材接着回答这个得罪人的问题，那样就不妙了。
“大汗，孛儿帖可贺敦为您生了四个如猛虎般的儿子，个个都争相为您作战，愿作领军的前锋，您应该感到自豪，这是您的福份！”赵诚一边将所有人都赞美一番，一边硬着头皮说道，“术赤大殿下作为您的长子，最先独立领军作战，在战场上勇猛无前，他当然有资格继承您的汗位，二殿下察合台那颜作战也不比术赤大殿下差，还精通札撒，熟悉必里克（即成吉思汗的训言），当然……您的另两位儿子也不比他们差，总之……任何一个人都有资格继承您的汗位。”
赵诚这一番评论，当然并不令铁木真满意，有敷衍奉承之嫌，他见势不妙，又咬了咬牙道：“我听说术赤与察合台两位殿下一贯不和，大汗恕罪，这是我听无耻小人传言的，不是我诽谤。若是这传言是真的，我说的是假如……那么他们俩当中任何一个成了大汗，另一个人恐怕就会……”
赵诚张口欲言又止，却说到了铁木真心底里去了。铁木真示意他接着说，赵诚只得又道：
“所以，您只能从您另两位儿子当中选一个做蒙古人的汗。嗯，这只是我胡言乱语，大汗千万不要当真啊……我又听说大汗您曾有口谕，要让智勇双全者，为你领兵；活泼跷捷者，为你看守辎重；愚钝之人，就给他一根鞭子，让他为你牧羊；能治国者让他治国，能管十个人就让他管十个人。小子我斗胆试言，若是让这些人换个职位，恐怕就不妥了吧？但是身处大汗这个最高位者，需要的不是箭术超过者别，也不是勇猛超过木华黎，甚或文采超过吾图撒合里或者塔塔统阿两位大人的，更不是一个同时拥有多种才能的人。身处高位，统御万民，最需要是一个能够服众的，庄严、谨慎、善断、老成持重，还要如大汗您一样宽宏大量和公正！因为身为一位大汗，并不需要自己冲锋在前，只要在打仗时，调遣善战的将军去争战就行了，当需要有人管理姓清查财产的时候，只要派有精通文书和计数之人去清查就行了，而不是亲自去清查。所谓知人善用的道理，就是为人君者，善于将命令传达给合适的人，并且有足够的威望和个人品德让接到命令的人愿意拼命执行。”
赵诚这话让铁木真听了直点头，可是这话所指的对象已经昭然若揭了，赵诚连忙又补充道：“拖雷四殿下作为您的幼子，若是继承您的大位，也是天经地义的，我又听说大汗经常各种大事和他商议，他的才干也是众人可以看到的，也曾为您争战过。”
赵诚抹了抹额头的汗珠，偷偷地观察着铁木真的表情，心说：伴君如伴虎啊。那耶律楚材还是眼观鼻鼻观口，不动如山。
“我本以为你会推荐术赤来做蒙古的大汗，原来你是这么想到的。你这一番说辞，也算是秉公而断，说得也很明白，看来我应该替你找件事情来做做。现在，从我的坐位上滚下来吧！”铁木真笑骂道。
赵诚如蒙大赦，连滚带爬地跳下来。
“吾图撒合里，你对不儿罕这番说辞有什么看法？”铁木真坐到了自己应该坐的位置上，问耶律楚材道。
“此乃大汗家事，小臣谨尊大汗的谕旨，效忠于我汗，并无私自的看法！”耶律楚材还是同样的一番借口。
“你们读书人就是不爽快。”铁木真指着耶律楚材和赵诚两人道，“不儿罕小小年纪，生在蒙古，长在蒙古，也是不够爽快，非要逼着才肯说真话，这大概是书看得太多了！”
赵诚和耶律楚材不自觉地又眼神交流了一番，心中俱都想到：这等事，有谁敢胡言乱语？只是今天赵诚当了那胆大的。
铁木真看上去像是有了决断，挥挥手让耶律楚材和赵诚两人退下。
大帐之外，耶律楚材道：“不儿罕，你怎能对大汗的家事妄加非议呢？这可是掉脑袋的事情啊！”
“耶律大人，这我就不明白了，刚才在大帐之中，你的良心哪里去了？就这么看着我被杀头？”赵诚表示抗议，“大汗虚心请教与你时，你怎么就不‘仗义执言’一二？做那缩头乌龟，乌龟你见过吧？”
“这个……”耶律楚材一时语塞，语重心长地说道，“总之，这等大事，能不多言，就不要多言，守拙为好！不过，评心而论，你说的话还挺有道理！”
“本少爷不敢承您耶律大人的夸奖！”赵诚道，“你以为我所说的，大汗就没想到过？你以为四位殿下，我比大汗还要了解？我只不过把大汗心底里所想的，说出来罢了。大汗也只不过在某两个儿子之间举棋不定，需要有人给他一个决断的理由罢了。耶律大人精通佛法，应听说过，佛法云，我不入地狱谁入地狱？看来，在你这个圆滑之人面前，这个恶人我是当定了，我要是不再当一回恶人，大汗恐怕也不会放过我的！”
“不儿罕不必担心。”耶律楚材干笑道，“若是将来选出了新的大汗，我想必不出你所料之人，将来新的大汗应当不会不袒护与你！”
“但愿如此！这么说，我是说对