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“不儿罕不必担心。”耶律楚材干笑道，“若是将来选出了新的大汗，我想必不出你所料之人，将来新的大汗应当不会不袒护与你！”
“但愿如此！这么说，我是说对了？你倒是藏拙了。”赵诚叹道，“耶律大人，你要记着，将来若有不幸的事情发生，你要给我做个见证，今天这事是大汗非要我评述一番的，可不是我心有所图的！”
“不儿罕，我寻思你这话好似我欠你个人情一般？”耶律楚材道。
“那你说呢？”赵诚不依不饶地反问道，“这不是人情，而是人头！”
“你这个小无赖！”耶律楚材气急，拂袖而别。
看着耶律楚材高大的背影，赵诚比划了一下中指，发泄了心中一口恶气，学着耶律楚材的样子，也是“拂袖”而归。
第二卷 不儿罕山下
第三十四章 立储㈠
春天终于到来，怯绿连河的河水早已暴涨起来，不儿罕山融化的雪水浇灌着沿岸草原的大地，滋养着各种植物疯长。站在高岗上放眼望去，映入眼帘的是无穷无尽的绿色，和点缀其间的白色的羊羔，远远望去如碧空中的白云。就是最懒惰的动物也早已走出了自己过冬的巢穴，在大草原中肆无忌惮地啃食着青草，瘦削的身体渐渐变得丰腴起来。
这是兔儿年（1219）的农历三月，真正的春天。赵诚骑着赤兔马在大斡耳朵附近遛达，经过一个冬天，赤免马和身后的乌骓马瘦了一圈。赵诚跳下马背，将两匹心爱的马儿身上的马具卸下，让它们在天地间畅快地嬉戏。
赤兔马和乌骓马在空荡的大草原中尽情地欢腾，围在赵诚四周不停地奔驰，撒泼似地跳跃、嘶鸣，时而停下来啃着一年当中最嫩绿的草儿，或者伸出粗糙的舌头偶尔舔舔一下赵诚年轻的脸颊。两匹马儿精力十足，一边还时不时肆无忌惮地交配。赵诚自己则寻了个向阳的地方晒着太阳。
正当他被温暖的阳光晒得迷迷糊糊的时候，一个声音在身侧响起：
“不儿罕，你这个小家伙真会找地方享福啊！”
赵诚正在做着美梦，他慢慢地睁开双眼，口中有些不耐烦地喝道：“是谁，打扰本少爷休息！”
待他张开双眼，瞅清了来者是何方神圣之时，“腾”地从地上爬起来，连忙告罪道：“原来是三殿下啊，真是对不住，我还以为是我下人呢，真是失礼至极！”
“无妨！”窝阔台大方地挥了挥手，口中笑吟吟地道：“是我扰了你的好梦，你就躺着吧。”
“殿下客气了，殿下今天看起来气色不错啊，是遇到了什么喜事？”窝阔台不以为意的表示，让赵诚“受宠若惊”。
“我没什么喜事，不过，你今天倒是有一件喜事！”窝阔台道。
“我能有什么喜事？”赵诚讶道，“是不是我昨天丢了钱财，被人给捡到了？”
窝阔台听了这话，笑骂道：“你还真是见钱眼开啊。我今天来找你是我父汗今天有旨，让你做札里赤！”
札里赤，就是书写圣旨者，这个官位不大不小，但却是极显贵，因为绝对算得上是成吉思汗的近臣。只是赵诚十分奇怪，按说这个职位的职责，通常塔塔统阿和耶律楚材都承担着一部分，要让自己这个刚满十四岁的少年来做，恐怕只是个虚衔。
“殿下，我才十四岁呢，这个官我可当不了！”赵诚惊讶地说道。
“这是我父汗的旨意。不儿罕，你若是推辞，我父汗恐怕就要治罪了，如今谁还把你当成一少年，这个职位你能当得！”窝阔台道。
“可是殿下，为何非要我当这个札里赤，只要会书写文字的，都完全可以胜任的。”赵诚问道。
“你这个家伙怎么如此不爽快，莫非你要抗旨不成？”窝阔台威胁道。
“殿下，我冤啊，我哪敢抗旨呢？”赵诚道，“只是，我得弄明白大汗的旨意，好为大汗办事，对吧？”
“大汗今天召集我们议事时，说起花剌子模国时，顺口说的，说要你随驾西征，就让你做了札里赤！”窝阔台今天看来心情很不错，很耐心地解释道，“我讨了这个差事，来传旨与你。”
“啊？”赵诚大惊，这已成事实，他只好接受，“能得大汗看重，也是我不儿罕的福份，我定当效犬马之劳。只是三殿下亲自来传旨，让不儿罕实在过意不去！”
“呵呵！”窝阔台对赵诚的表态很满意，“应该、应该！”
窝阔台眼神中掩饰不住心中的欢喜，他平时跟赵诚交往并不多，毕竟年纪和地位相差太大，今天这无比亲切的表现，让赵诚心思飞转起来，这种传旨的事情，刘仲禄或者别的随便什么人完全可以胜任。
“殿下，今天心情似乎真不错啊？”赵诚试探地问道。
“这是春天嘛，草原上的草长势喜人，我蒙古的牛羊越来越多，战马也越来越雄壮，儿郎们都擦亮了钢刀，准备驰骋沙场，获取自己的荣耀。眼前此等美景景，怎么不叫人欢喜呢？”窝阔台指着眼前的牧场，高声说道。
赵诚干笑着道：“那是、那是！”
他心里却很不以为然，窝阔台此时的心思，他也猜到了，只是这天下还真没有不透风的墙，前几日他被铁木真逼着说出的那一番言辞，看来被窝阔台知道了。
“忽图勒把阿秃儿的孙子是你的安答？”窝阔台忽然问道。
“殿下说的是曲律和莫日根吧？”赵诚对这个高高在上的人物忽然提到他们俩充满了警惕，“他们确实是我的安答，您知道，忽图勒一家是我的恩人，曲律与莫日根也和我一起长大，我们天生就是安答。现在他们俩是拔都小殿下的那可儿。”
“忽图勒把阿秃儿我只见过一次，那还是我父汗刚得到‘成吉思’称号的第二年，那一年我大哥刚刚征服了谦谦州和腾汲思海西岸的‘林中百姓’。他只身一人替二十姓秃马惕部来刺杀我父汗，虽然未遂，但这份忠于旧主和这份勇气，就当得我孛儿只斤氏的尊重。我父汗最尊敬的是像忽图勒这样的勇士，所以赦免于他。”窝阔台回忆道。
“这个嘛，我也听说过。”赵诚对窝阔台提到这个感到有些奇怪，“大汗是公正之人，这令人钦佩！”
“既然忽图勒把阿秃儿的孙子都来到了大斡耳朵，我想我应该有所表示。那曲律我见过，是个好胚子，他已经十六岁了吧？”窝阔台问道。
“是的，殿下，他比我年长两岁。”赵诚答道。
“我蒙古儿郎，凡年满十五岁，就要跟随本部那颜参战。他跟在我那侄儿拔都身边，也是浪费时日，不如跟在我身边，好早日获取自己的功业！”窝阔台道。
赵诚心中大惊，口中却道：“曲律虽然已满十六岁，但是从未见过大阵仗，我恐他会给殿下惹事。再说拔都殿下也挺喜欢他，若是殿下将他纳入自己的帐下，恐怕您的侄儿拔都殿下心中有所不满。”
“不儿罕，这就不用过虑了，你以为这少年人当中，除了你，别人都是顽劣不堪。我当年第一次跟我父汗上了战场，不比你大多少，我蒙古男儿天生就是猎人和战士！”窝阔台不以为意，“至于我那侄儿拔都，你就不用疑虑了，我跟我兄长商议一下，就可以了，还轮不到拔都反对！你放心，他是你的安答，我自然会照顾他的！”
“那太谢谢殿下了，我的安答曲律能够得到殿下的赏识，也是他的福份！”赵诚无奈，只得装作十分欢喜的模样。
“好说！”窝阔台见赵诚很恭顺，心里很满意，又道，“我那儿子贵由跟你处得不太好，是吧？你能跟拔都和蒙哥相处愉快，为何就不能跟贵由交朋友？”
“殿下冤枉哪，贵由殿下不是每天都跟我们在一起吗？”赵诚叫唤道，“殿下既然有所不满，不儿罕一定改正。”
“如此甚好。”窝阔台笑着道，“不儿罕，你是位名副其实的必勒格（智者），贵由若是有对不住你的地方，你尽管跟我说，我定当严惩他，绝不手软！”
“殿下太言重了，我跟各位小殿下们即使有所争执，那不过是小打小闹，不敢劳烦殿下百忙之中关心。”赵诚连忙道。
“那很好。”窝阔台很满意，“忽邻勒台大会马上就要召开了，父汗交待了我许多事情，我这就要忙去了！”
“殿下好走！”赵诚道。
他看着窝阔台离开的背影，心中却是感慨一番，这个窝阔台做事做得漂亮，给他亲和的感觉，若是换作他人，一定会感激涕零得无以复加。
赵诚重新躺到了地上，窝阔台这一出，让他再也没了心情享受这春天美好的阳光。曲律被窝阔台亲自收为自己帐下的一员，赵诚真不知道这是喜事，还是一件祸事。
正当他沉思之间，如雷的马蹄声响起，遥远的天边，来自不同方向的数支人马奔驰而来，密集的铁蹄践踏着春天柔嫩的青草，越来越近。当他们行到大斡耳朵的外缘，放慢了脚步，并汇成一支巨大的洪流，沿着怯绿连河，和着奔腾的哗哗河水，向大斡耳朵的深处行去……
第二卷 不儿罕山下
第三十五章 立储㈡
兔儿年（1219）的农历四月初，蒙古怯绿连河畔的大斡耳朵汗帐的所在，“车帐如云，将士如雨，马牛被野，兵甲赫天，烟火相望，连营万里”①。
蒙古所有的兵马皆聚于此，这当中不仅有成吉思汗自己直接掌握的一万中军，还有与他一起争战的功臣们的军队，包括部分担负后勤与攻占坚固城池或者说炮灰的仆从军。经略中原的木华黎也亲自从中原来到了大斡耳朵，不过当所有人聚齐了的时候，成吉思汗却提出了关于自己的继承权之事。
大帐内一时有些安静了下来。赵诚作为新任的札里赤，他在大帐之中也有一个位置，而且是靠近铁木真的身侧。他本身就在那些从各地赶来的千户将军们的一个焦点。成了这么一个不大不小的官，赵诚得到的好处就是，人人见到他不因为他的年纪而轻视于他，都给予了足够地尊敬，坏处就是，他不得不每天都列班站在帐中，以致好几次都走了神，半个月下来，一个圣旨的字也没写过。
铁木真见帐内太安静了，便对着诸弟诸子及诸将说：“也遂虽是妇人，但曾说即使是最凶猛的老虎也有老了的时候，人之将死如大树骤倾，我的弟弟们，还有木华黎、博尔术这些我最忠诚的那可儿，也都未曾提出这样的建议。而我这个汗位也不是继承而来，而是我与诸位共同打下来，所以也没想到这个问题，因而忽略了这个大事。”
铁木真的目光在自己的四个嫡亲儿子中一一扫过，停留在术赤的脸上：“术赤，我的儿子当中，你年纪最长，你先说说看？”
术赤还未张口接言，铁木真的次子察合台抢先站了出来：“父汗，您先问术赤，难道您莫不是将汗位托付于他？他是蔑儿乞人的野种，这如何能让我听他命令？要选一个人继承您的汗位，也只有真正的孛儿只斤氏才能担当，我第一个不服！”
察合台的话，立刻如同在一个平静的湖面上扔下了一颗大石头，引起了喧然大波，大帐之内嗡嗡之声不绝。关于术赤血统的问题，是个敏感的话题，不管怎么说，他即使真的是所谓的“野种”，这种事情也只能在私下里讨论，察合台这话在这么大庭广众之下公开提出来，不仅关系到铁木真的面子问题，也同时关系察合台自己母亲的声誉问题。
铁木真脸色刹那间变得铁青。而术赤在察合台的话音未落，便跳将起来，一把揪住察合台的衣领，怒火中烧，双目欲夺眶而出，他气愤地说道：
“我从来没有听到父汗有什么异言，有了命令，第一个想起我，有了功劳也从不会忘了赏赐于我，在你们当中，我是第一个领兵，第一个有了自己的封地和百姓。母亲也从未对我另眼相待，你察合台凭什么这样胡说八道！”
“凭什么？就凭你的名字！你不过是一个占据了孛儿只斤姓氏的外人罢了，凭什么，什么事你占先，凭什么你非要排在我和窝阔台、拖雷的前面？”察合台针锋相对。“术赤”这个词在蒙古语当中是“客人”的意思。
“哼，你有什么本事战胜我？你只不过是一个脾气暴烈、行为专横胜我一筹罢了！你若不服，有没有胆量跟我比赛射箭，我若败在你的手里，我就砍断我的拇指；假如进行决斗，我若败在你的脚下，我就倒在地上永远不再起来。”术赤不甘示弱。
这两人互相揪着衣领，相互推搡，谁也不让谁。帐下诸人你看着我，我看着你，没人敢出声，不知所措。博尔术和木华黎身为诸将之首，只好站了出来，博尔术拉开术赤的手，木华黎架开察合台的胳膊，但这两位兄弟仍然像是脱缰的烈马一样，挣扎着扑向对方，怒目而视。
铁木真早已气得说不出话来，脸色铁青，默然而坐。他可以指挥千军万马，砍了敌人的头颅，如同秋日里割下用来过冬的草料一般轻而易举，他可以面对从对面射来的万