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“萧壮士误会在下了，我不过是一个外国的使臣，你家主人邀我赴晚宴，我身为客人，若是连主人家的身份和喜好都不知道，岂不太唐突了，这不是本使的做客之道啊。又不是刺探军情。”乌古孙仲端辩解道。
萧不离闻听此言，觉得也很有道理，遂道：“大人，我家主人的出生来历，其实很……其中我也说不清，我若是说了，你恐怕以为我诓你，还是不说为好。”
“你不说，我又如何知晓？”乌古孙仲端反问道。
“总之，我说不好，大人只要知道我家大人跟蒙古人不一样，就行了！”萧不离忿忿地说道。
乌古孙仲端见对方不肯明说，心中却暗暗留了心思，竟有些期待着那个晚宴。入得城来，他就见到大街上来来往往的人群，操着不同语言，面相与服饰各异，各种异域的货品琳琅满目，哪有一丝大战之后的情景，除了没有城墙。
“萧壮士是本地生人吗？”乌古孙仲端像是没话找话。
“我算是吧。”萧不离有些不敢确定的样子，“听我父亲说，先祖本是中原辽国人氏，后来曾随辽国公主嫁到夏国兴州（兴庆府、中兴府，即银川），好像是成了夏国的大官，不知怎么回事我家这一支，后来辗转在此撒马儿干城落户，我祖父还会写得一手契丹小字，到我这一代只识得一些汉字，连契丹话都不会说了。”
“远离故国，其俗渐染，这也是人之常情嘛。”乌古孙仲端道，“那你又是如何成了不儿罕大人的家奴了呢？”
“因为打仗呗！”萧不离忽然停下脚步道，“死人，到处都是死人。我躲在地窖之中，被蒙古人发现了，幸亏我家主人出言相救，我和另外数千人才保了性命。所以我就投靠了主人。”
乌古孙仲端盯着萧不离那张瞬间变得有些狰狞恐怖的脸，心中吃了一惊。
“我看这撒马儿干城内好像没什么不同，这人来人往，天南海北的商人云集于此，好一派欣欣向荣之景。”乌古孙仲端装作若无其事地说道。
“这算什么，要是你两年前来此，那才叫兴盛呢。”萧不离不屑地说道，“或许比不上你们中原，但撒马儿干城却是方圆数百里数得上的富庶之城。自从蒙古人来了，这里就一落千丈了，要不是我家主人的勤政爱民和聪明才干，你来这里就只能看到饿死之人病死之人。”
“这么说，你们家主人是个很有作为的大官了。”乌古孙仲端道。
“那还用你说？”萧不离瞪眼道，仿佛对方要是说坏话，他就会拼命。
乌古孙仲端笑了笑，暗想这萧不离还是太年轻了。说话间，驿馆就到了，萧不离找到当值负责的小吏，将这一行人安排妥当便离开了。
乌古孙仲端这么多天来第一次痛痛快地洗了个热火澡，洗完之后，有戴着缠头的仆人送上了一壶好茶，乌古孙仲端和他的随从们大感意外，如同他们身上快要长虱子一样，他们自离开汴京九个月以来，风餐露宿的，第一次难得地喝上茶水，尽管这茶水并不算好。乌古孙仲端寻机问了一下萧不离安排的通译，才知这是赵诚亲自安排的，他对赵诚的好感上升了不止一个等级。
这一壶茶他们喝了个精光，有仆人不停地给他们续水换茶，渐渐地天色渐沉。正当他们一边饮茶一边闲谈之时，窗外有人用中原汉话高呼：
“中原使者乌古大人在吗？总督府长史刘翼求见！”
说话者正是刘翼，他这个长史其实只是个虚衔，他并不能帮得上忙，赵诚让他以这个中原式的官职，去搜集本地可以找得到的有关天文、建筑、医学、数学、音乐、诗歌甚至来自天方（阿拉伯）的航海技术等等的书籍，并且翻译成汉书。刘翼少年离家，如今五年了，难得来了个汴京人士，有许多事情想打听一番，所以赵诚特意安排他来接乌古孙仲端去他的官邸赴宴。
“刘长史请稍待，请容本使更衣！”乌古孙仲端连忙挥了挥手让随从们去取自己的官服，虽然人在异域，可不能让人家笑话，他很注意他使者的身份。
一阵手忙脚乱，乌古孙仲端“官威十足”地开了门，走到屋前迎接这个自称长史的人。
刘翼身着汉式儒生服，静静了站在院子正中，背手望着院中栽培的一个葡萄树，心中却是十分急切。一照面，乌古孙仲端以为自己身处中原某个精致的园子里，一群文人墨客吟风弄月，眼前这个人的背影让他一时有些恍惚，这分明是一个儒生的模样，正如二十年前的自己。
“长史大人久等了，在下正是大金国使节，礼部侍郎乌古孙仲端是也！”乌古孙仲端道。
“能见到故国使者，真是令刘某深感荣幸。”刘翼闻言转过身来，深鞠了一躬道，“在下刘翼，字明远，乃中原浑源人士。”
“难道阁下就是浑源‘刘氏三少’中的刘翼刘明远吗？”乌古孙仲端大惊失色。
“那只不过是外人冠加之辞，不足挂耻。在下在中原时未曾著书立说一字，又去国数年，飘泊异域，哪里还记得什么浑号，大人不提也罢。”刘翼面色戚然道。
“刘公子为何沦落至此，我听人说你被蒙古人掳了去，原本不敢相信，如今能在这万里之外见到你，真是令人不胜唏嘘啊。”乌古孙仲端道。
“冥冥之中自有天意，想当年蒙古人入浑源，我逃离不及，被掳至了蒙古，差点死于非命，幸亏耶律楚材出手，我才保全一命。后又遇到了我家公子才到了此地。”刘翼道。
“你家公子难道就是不儿罕大人？”乌古孙仲端道。
“正是。”刘翼急切地问道，“大人奉皇帝之命出使蒙古，自然就是从汴京而来吧？不知我伯父与刘祁刘郁两位堂兄弟境况如何？在下身处他乡，无比挂怀，还请大人不吝赐告。”
刘翼出身于书香门第，自高祖至父辈，其家凡四世八人登进第，他的伯父名叫刘从益，大安元年（1209年）举进士第。伯父有两位儿子，分别是刘祁和刘郁，前者有“神童”之称，他们随着刘从益任职汴京，而离开浑源家乡的，没想到这就成了诀别。
“刘公子勿急。刘御史从益，是位公正廉明之人，尝忠于职事，敢于当路辩曲直，听说现在主持叶县之政，修学励俗，有古良吏之风。如今天下大乱，叶县户减三之一，田不毛者万七千亩有奇，其岁入七万石却如故。刘大人请于大司农，为减一万，民甚赖之，流亡归者四千余家。”乌古孙仲端道。
他一口一个刘御史，又明明说的是叶县，却不提这堂堂刘御史大人为何成了一个小小的县令。原因是刘翼的伯父刘从益得罪了上官，被贬为县令。
“那我的堂兄刘祁与堂弟刘郁呢？”刘翼又追问道。
“刘公子在此地遇到我真是问对人了。你那刘祁堂兄，可是太学生中的最头面的人物，因从名士大夫问学，如今是我大金国年轻一辈中最知名的才子。本使离京之前，刘京叔（即刘祁的表字）还曾戏言，要为我这次出使作传呢！你那堂弟也是位名声不堕其后的大才子。只是可惜了，你却沦落至此……”
“如此，我就放心了，至少保住了性命。”刘翼半晌才说道。
第三卷 桃花石
第三十章 伐交㈣
刘翼领着乌古孙仲端一行人出了驿馆，直奔赵诚的官邸。
赵诚早早地等在门外迎接，见到他们来了，呵呵笑着寒暄道：“侍郎大人大驾光临寒舍，真是篷壁生辉啊！”
“大人客气了，本使远道而来，能得到大人的关照，是在下的荣幸。”乌古孙仲端拱着手道。他看赵诚身边站立着一位中原人士，正笑吟吟地看着他，便问道：
“不知这位公子如何称呼？”
“在下曹州东明人氏，姓王，名敬诚，字从之，大人以表字称呼在下即可。”站在赵诚身边的当然就是王敬诚。
“王从之，这个名字好耳熟啊，本使仿佛在哪里听过？”乌古孙仲端疑惑道。
“王某的贱名大人没听过，也不是什么新鲜事，大人不如随我家公子入座，难得遇上中原人士，我们把酒言欢如何？”王敬诚道。
“正是、正是。”赵诚笑着道，“侍郎大人还是随在下入内上座，我等还有诸事还要请教大人一番。”
“本使不过是一小官，哪里懂得什么大事，大人过誉了。”乌古孙仲端以为赵诚想通过酒宴，刺探密情。
“呵呵，侍郎大人可是正四品哦，也是朝中一大员啊！”赵诚笑着道，一侧身将乌古孙仲端一行人引入院内。
“哪里、哪里，我这官，朝中一把抓。”乌古孙仲端实话实说。
“大人以为我这院子如何？”赵诚手指着前院里的芬芳道。
赵诚这前院里，种植着修剪整齐葡萄、核桃等果树，各种花卉正在月光下竞相绽放，散发出迷人的芳香，中间一个人造喷泉正汩汩地流淌着清水，清水叮咚之声，不绝于耳。正是三五之夜，明月半墙，院角遍植各种常绿乔木，在风中摇曳，将长长的树影铺在院落当中，这一晚上的夜色相当不错。
“大人这院子确实不错，极其雅致，既有西域特色，又有田园之趣，看来大人也是个淡雅之人。”乌古孙仲端赞叹道。
“哪里、哪里。这只不过是前主人的嗜好和闲情逸致，造了一座好园子，却被我强占了罢了。”赵诚毫不在意地摆了摆手，“就像一个孩童得到一块金子，要是没法保护好自己的金子，恐怕就招来强盗杀身之祸。对于那个可怜的前主人来说，我就是那个强盗。”
乌古孙仲端正在暗叹赵诚的坦白，只听赵诚又说道：“听说汴京乃天下第一大城，天下富人咸聚于此城，能工巧匠天下闻名，那里应该也有不少比我这园子精致百倍的地方吧？我很想有机会去看一看”
乌古孙仲端心中一懔，干笑道：“大人真是快人快语啊。若是大人他日有机会赴汴京，本使一定尽地主之谊，汴京城内的好去处，本使也舍了老命，陪大人畅游。”
“好说、好说。”赵诚走在前头哈哈大笑，“只是若真有那么个机会，大人一定不要食言哦！”
众人落座，赵诚一招手，早有仆人给众人奉上一杯茶。
“我等离汴京已逾九个月，一路上马不停蹄，骑坏了两匹马，化雪解渴，以干粮充饥。还是在大人的撒马儿干城才饮上茶，单冲此项恩惠，我等就对大人感激不尽。”乌古孙仲端道。他的随从一片应和，很显然这些人都很有同感。
“侍郎大人见外了，远来是客，只是大战刚过，本地的茶叶太少，均是陈年的老茶，而且都不是什么太好的茶叶。我家公子十分向往中原，还有临安府，听说杭州的龙井茶天下第一，我等身处大漠或西域，只是听说过，却不得亲见。”王敬诚道。
“人人都说中原富庶，又说江南胜中原多矣，有俗语曾言，上有天堂，下有苏杭，只恨在下不能亲往视之。”赵诚一副十分遗憾的样子，“怪不得当年契丹人一直想入主中原，然后又是你们女真人，如今蒙古……呵呵，在下失言了，侍郎大人不要责怪。”
乌古孙仲端心中惘然，他已经听出来了赵诚是在暗示什么，其实他又何尝不知道呢？乞和于蒙古，不啻于与虎画皮。
“还是从之兄说的对，远来是客，今夜只谈***，不谈政事。”赵诚道，“来人，摆宴！”
仆人闻言，如鱼贯入，立刻就摆上了一桌丰盛的晚宴，全是中原的菜式，让乌古孙仲端大为惊异。
“侍郎大人不必惊讶，在下特别喜好口欲，尤其是中原的菜式。你知道，在撒马儿干，要做出中原的菜式很不容易，因为没有这样的厨子。这些撒马儿干厨子在浪费了我无数的食材，才勉强能用。”赵诚笑着解释道，“诸位尝尝这鱼，撒马儿干城外的银鱼相当不错，刺少肉细，极为鲜美。”
“大人不必客气。”乌古孙仲端道，“所谓治国如烹小鲜，凡是对饮食讲究之人，对治国也很讲究。我观大人将这河中府就治理的相当不错，井井有条，就是有流民，我观流民似乎也不惊慌。大人的手段相当不错。”
“大人谬赞了，正所谓手中有粮，心中不慌。”赵诚道，“流民们只要不担心没粮食吃，就乱不起来，古今中外皆是一个道理，没有人天生就是叛逆。要说治理，这全赖从之兄的襄助，才有如此成绩。”
“这位王公子，莫非就是人称‘东明二王’之中的‘一王’？”乌古孙仲端忽然问道。
“大人还是想起来了。”赵诚道。
“原来如此。王公子贞佑年间曾著文万言书，豪气冲气，直指中枢失政之处数十处，震动朝野，令天下读书人侧目啊！”乌古孙仲端感叹道，“没想到你却到了此处。”
“些许虚名，不足挂耻。”王敬诚苦笑了一声道，“想当年我不过是一个家中有几口薄田的酸秀子罢了，逞一时痛快，失了赴试的资格。后去燕京投靠家叔，成一刀笔小吏，当年蒙古破城，成了奴�