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御林军骑兵不多，大部分都是步兵，速度也就慢了。点齐人马，一行人浩浩荡荡往秋澜山进发了。
秋澜山位于凉州境内，从长阳出发，一路南下，依次要经过西琴、洛州、良州，方可到达凉州。沿途的知了叫得越来越凶，天气也越来越热。这几天，夏雪倒也乖巧，没有惹出什么祸事，李恪悬着的心也慢慢放下来。白天他让夏雪跟在自己身边，晚上就把自己的帐篷让给夏雪，自己跟亲随挤一个帐篷，倒也相安无事。
沿途多次遇到市集，但是忙着赶路，夏雪当然不能那么任性影响队伍的行程，只得把好奇心忍下来。晚上只有李恪偶尔跟她说说话，李恪的亲随是知道她身份的，不敢打扰这位小姐，而御林军的将士当然不会注意到她这个微不足道的亲随，偶尔有一两个想跟她说话的，也被李恪弄出了视线之外。
夏雪已经后悔跟李恪出长阳了，她现在快要闷死了，白天被李恪盯着，没人跟她说话，晚上李恪又不准她们出房间。她唯一的乐趣，就是晚上躲在房间里，偷偷地摆弄她的电脑，或是读读李恪帮她抄写的《铜人针灸经》，觉得无聊的时候，她也会拿这本书当字贴，练练毛笔字。没想到无心插柳柳成荫，她一向敬而远之的毛笔字竟然像模像样起来。
“我毛笔字好了，并不能说明毛笔这东西好，有机会我还是要发明钢笔、圆珠笔的。”夏雪信誓旦旦地告诉李恪。她的大言不惭只换来李恪的一顿爆笑。
行了十来日，这日终于到了凉州地界。人烟逐渐稀少，许多田地也荒芜了，无人打理。因人数太多，驿站安顿不了，洛将军命人找了一处宽敞的地方安营扎寨，马上有凉州州令冯恬、各县县令等人来迎接两人钦差大人。
李恪虽然只是个正六品，但他现在是钦差身份，州令、县令一见到洛修竹和李恪，马上下跪：“下官恭迎钦差大人。下官在长乐楼摆下酒宴，为钦差大人接风洗尘。”
“好，我和世子就恭敬不如从命。”洛修竹也不推却，“冯大人把熟悉秋澜山盗匪情况的人也一并找来，咱们边吃边谈。”
冯州令马上闪到一旁，让出道来，“洛将军请，世子请。”
李恪怕留下夏雪惹事生非，把夏雪也带上。当然，大人吃饭，亲随只能吃小桌。菜色自然没有主桌的好，菜样也不及主桌。
酒足饭饱，洛修竹和李恪也把秋澜山盗匪的情况弄了个大概。秋澜山上现有盗匪二千人左右，盗首三人，是结拜兄弟。大哥叫卢群，二哥叫闻仲天，三弟白云斩。起初这伙盗匪只是劫持过往的客商。这两年，盗匪势力日渐强大，就时不时的下山抢劫附近的百姓。百姓哀声怨道苦不堪言，却又拿他们莫可奈何，很多百姓不堪其扰，只得携家带口，远走他乡。冯州令也曾带领州里官兵捉拿盗匪，无耐匪多兵少，反倒被盗匪打了个落花流水。
回到军营，天已经黑了。洛修竹把李恪、商军、邓大勇三人叫进大帐商量。
洛修竹开门见山，“皇上的意思，你们也知道，先礼后兵，能不动武就不动武。”
副将商军说，“对方的意思我们还不清楚，估计不可能轻易的归顺朝庭。依我看，我们还是先派人送封信，看看他们的意思再决定是战是和。”
李恪应道，“正是，我们只能见机行事，将危害降到最低。”
“最好派个机灵点的，顺便可以打探一下山上的情况。”邓大勇也提议，别看他人叫大勇，也长得三大五粗的，人倒挺细致。
“我去吧，我扮成兵萃，他们应该不会提防。”李恪自告奋勇。
李恪的提议马上遭到洛修竹的反对，“不行，你是监军，不能随便亲身犯险。”
“是啊，世子，你要是出了什么意外，我们可不好向皇上和九王爷交代。”副将商军也不赞成。
“主意是我出的，还是我去吧。”邓大勇又说话了，这下四人都没有异议。洛修竹修书一封，让邓大勇明日送去秋澜山。
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第二卷 初出江湖
第二十章 秋澜山送信
第二十章秋澜山送信
“主意是我出的，还是我去吧。”邓大勇又说话了，这下四人都没有异议。洛修竹修书一封，让邓大勇明日送去秋澜山。
天空中没有一丝云，头顶一片烈日，没有一点风，秋澜山上的树木都无精打采、懒洋洋地站在那里。邓大勇额头上的汗流不止，倒不是因为这天气的热，而是他眼前这些对他虎视眈眈的盗匪。从半山腰起，道路两旁就整齐地站满盗匪，人人都手持兵器。他心里打了个突，额的娘啊，两千个人，一人一口唾沫，足可以让我淹死三回。
邓大勇毕竟不是一般的小兵，心里虽然怕极，面上却没有任何示弱的表情。他知道这是盗匪想给他一个下马威，他偏不如他们愿。不紧不慢地跟在给他带路的盗匪身后，一边暗中观察地形。转过不知道多少个弯，终于来到了山顶，到达了秋水寨，他被领进了议事厅。
没想到盗匪当中也有精通文墨的，“议事厅”三个字苍劲有字，显然是下过大功夫的。
邓大勇迈开步伐，走进议事厅，他偷眼观看，只见议事厅内众盗匪有高的，有矮的，有胖的，有瘦的，个个精神抖擞。中间有三个座位，中间坐着一人，眉目舒朗，身材欣长，身穿着一件白色长袍，唯一美中不足的是几乎遮了半个脸的胡子。这应该就是卢群吧，邓大勇心里暗想。明明是盗匪头子，却给他一种压迫感，甚至觉得眼前这人气质出尘的感觉。正思索间，那卢群问话了，“你家洛元帅让你来有何事。”
邓大勇不卑不亢，“当今圣上仁义爱民，我家元帅派我来，给卢壮士送来一封信，希望卢壮士能带领全寨上下投降朝庭，一来可以为国效力，二来以免涂炭生灵。”从怀里掏出信来，递给站在一旁的盗匪。
卢群展开信看了，沉默半晌，正要说话，他左手旁的红脸汉子开口了，“大哥，不要跟他废话，咱们把他砍了，送回去给他们家洛元帅。”邓大勇看他面貌和口气，即知他是秋水寨三匪首中最没心思的白云斩。
“三弟不可鲁莽，听大哥安排。”这回说话的是坐在卢群右手边秀气公子，毫无疑问，闻仲天是也。
邓大勇暗中观察卢群的神色，见他除了皱着眉头，并没有要动怒的意思，稍稍松了口气。“卢壮士对我家元帅的信里的意思，可能接受？”
卢群瞟了他一眼，把信往地上一甩，“两军交战，不斩来使，我今天就不杀你。你回去告诉你家元帅，让他休要再花言巧语，我们是不会降的。”邓大勇一惊，不知道这卢群怎么突然又动怒了，刚刚稍微停止的冷汗这下又争着往下掉。
旁边的白云斩又补了一句，“他李家坐天下，咱们吃不饱，那就换个人做皇帝。”邓大勇心中更汗了，看这意思，可是要造反了。
元帅大帐内，洛修竹居中坐在主帅位子上，李恪、商军、邓大勇分别坐在两旁。此刻，邓大勇正在讲叙在秋澜山送信的情形。
洛修竹抓住重点问“你说秋澜山山上的盗匪没有我们想象中的杂乱无章，反而像作风硬朗、纪律鲜明的军队？”邓大勇稍微回忆了一下，随即肯定，“没错。无论是路上的，还是坐在议事厅中的，都显得很有纪律。”
洛修竹叹了口气，“看来这是一场硬仗了。”
旁边的李恪却突然想到了什么，问邓大勇，“你再想想，那个卢群看了洛元帅的信有什么反应？脸上有没有喜色或是动怒？”
邓大勇不明白李恪的意思，却仍是老实的回答，“没有喜色，他开始没有动怒，只是皱着眉，后来却突然动怒，还把信扔到地上。”
李恪继续追问，“那你看到的那些盗匪当中，可曾见到妇孺？”
邓大勇一副恍然大悟的样子，“我还一直觉得哪里不对劲，你这么一说，我才想起，整个山寨都没有见到妇孺，而且山寨中的盗匪大多是青壮年，连老年人都极少。”
“这就怪了，一般盗匪，无不拖家带口的，而他们不仅没有妇孺，竟然还大部分都很年轻。这伙盗匪来头非同寻常啊。”商军感概到。另外三人也想到了这个问题，神色沉重，大帐内一片安静。
打破安静的是李恪，他问邓大勇，“那三个盗匪首领有什么不同寻常之处没？”
邓大勇又想起了他初见到卢群那会的感觉，“那个卢群好像不是一般的盗匪。他半个脸给胡须遮住了，可是给人的感觉不是粗鲁，而是觉得很有气质，甚至给人一种压迫。闻仲天没怎么说话，白云斩正如我们知道的，很鲁莽，最后他竟然说……”见邓大勇神色有异，一旁的洛竹修追问：“他说什么了？”
邓大勇只得回答，“他说，他说‘他李家坐天下，咱们吃不饱，那就换个人做皇帝’，这是他的原话。”
旁边三人都有思索白云斩这句话背后的意思，“对了，”邓大勇忽然想起了什么“白云斩说起话来，腔调有点怪异，似乎并不习惯说天楚话。”
什么天楚话，我在唐朝还不是一样说这种话，李恪心里暗忖，也不说出来，只在心里想着，天楚国全国上下使用同一种语言，为何那白云斩不习惯说天楚话？心中有某个念头闪了一下，还来不及抓住就消失了。
“好了，邓大人今天辛苦了，已经到了吃晚饭的时候了，我就不招待几位了，几位吃完饭，我们再议。”洛修竹笑着说，终于为这沉闷的空气再来一丝轻松。
李恪、商军和邓大勇也告辞回各自己的营帐吃饭。
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第二卷 初出江湖
第二十一章 落霖国三皇子
秋澜山后边是万丈悬崖，前面只有一条大路，周围是一望无际的平原，要想攻上山，就只能从这条路攻上去。
昨天晚上商量的结果，决定今晚夜袭秋澜山。将士们忙着为夜袭做准备，李恪也没闲着，换上百姓衣服，就到秋澜山的山下转悠，探探路，也不敢从正路往上山走，那无异是送羊入虎口。转到悬崖之下，看着高耸入云的山顶，李恪本来盼着能从这里找到突破口的幻想也破灭了。那悬崖笔直陡峭，没有任何可供攀爬的树枝，要想爬上去，难于登天。
李恪继续往前走，打算从山的另一边绕回军营，迎面走过来一个五六十岁的老人，神采奕奕，背上背着一捆柴，大概是个樵夫。李恪也没在意，继续往前走，与老者擦身而过。走了几步，李恪突然想到，这里除了秋澜山，周围都是平原，这老人的柴又是从哪里砍的呢？想到这，李恪叫住了那老者，“老人家，请留步。”
“咦？这位小哥，有什么事吗？”老人家胡子花白，一脸的疑惑带着一丝戒备。
“晚辈想请问一下，老人家这柴是从哪打的？”看这老者的样子，应该不是山上的盗匪吧，李恪心想。老者把李恪从头到脚看了个够，似乎评价他的威胁度，半晌，方回答，“小哥，这柴是从秋澜山上打的。”
果然如此，“我听说这秋澜山上有盗匪，他们同意老人家在山上打柴？”李恪话音刚落，老者马上回了一句：“那哪能了。”说话又意识到面前这人不知道有什么目的，赶紧住了嘴。
如果夏雪在这里就好了，一定能把这老者的话套出来。现在夏雪不在，只能他自己想办法了。“老人家，你不用害怕，我不是坏人。”没想到李恪这样一说，那老者反而更加充满戒备，那表情无异告诉李恪：坏人都说自己不是坏人的。
“老人家，朝庭派了官兵来剿灭山贼，这事您知道吗？”李恪看着老者似乎安心了不少，继续说道：“我就是官兵，我们想知道有没有上山的捷径。老人家，您这柴是从山上打的，您应该知道吧。”
“你真是官兵？哎哟，你不早说。老汉这是有眼不识泰山啊。”老者叹了口气，继续说道，“老汉在这附近住了一辈子了，这伙盗匪还没来之前就经常在山上打柴，对这山是熟门熟路。后来盗匪来了，老汉就只能在这背山的这边偷偷打柴了。”
“哦，这么说老人家知道上山的小路了？”李恪高兴地问，看到老者点了头，李恪忽然觉得这秋澜山也不是那么的碍眼了。
皓月当空，月辉倾洒下的秋澜山，安静地矗立着。如果认真看，就会发现后山并不安静，一群黑衣人带着武器，悄无声息地往山顶上潜行，这正是李恪带队的御林军。大队人马由洛修竹带领，半个小时辰后，由正路进攻，与李恪带的御林军前后夹击。
到了山顶，盗匪们已然安睡，只有几个查夜的小卒睁着迷蒙的双眼，强打精神，正与周公努力奋战。李恪往后摆了摆手，队伍就停了下来。前面几个士兵迅速往那几个查夜的靠拢，神不知鬼不觉地勒住他们的脖子，卡住了他们的呼吸。之后，他们更是如入无人之境，许多盗匪还没有及穿好衣服，就被生擒或砍去了脑袋。山下的洛修竹